Sau tiếng sấm đầu tiên của tiết Kinh Trập, hoa đào trong cung nở rộ như điên dại, cánh hoa hồng trắng chất đống nửa con đường trong cung. Liễu Lương Đệ – giờ phải gọi là Liễu Phi – đang ngồi trong đình ấm áp của Phượng Nghi Cung, tay vân vê một viên ngọc trai Đông, lắng nghe tiểu thái giám bẩm báo tin tức, nụ cười trên mặt tựa như bị băng giá thấm đẫm.
"Ngươi nói cái gì?" Nàng đột nhiên nắm c.h.ặ.t viên ngọc trai Đông, khớp ngón tay trắng bệch, "Thẩm Thanh Ngô đó, lại dám nói chuyện với Bệ hạ trong Ngự Thư Phòng? Còn tặng cái gì... bánh hành?"
Tiểu thái giám sợ hãi "phịch" một tiếng quỳ xuống, đầu chôn thật thấp: "Là... Lý Đức Toàn công công đích thân nhìn thấy, nói là Bệ hạ đã ăn hai miếng, còn khen ngon hơn cả bánh ngàn lớp của Ngự Thiện Phòng..."
"Ngon?" Liễu Phi cười lạnh một tiếng, ném viên ngọc trai Đông mạnh xuống bàn, "Một nữ nhi của tội thần, bị giam ở lãnh cung bẩn thỉu lâu như vậy, đồ vật nàng làm ra cũng xứng để Bệ hạ dùng đến sao? Nhất định là dùng thủ đoạn mê hoặc nào đó!" Nàng ghét nhất chính là vẻ ngoài điềm nhiên như không của Tô Thanh Diên này. Năm đó Thẩm gia sụp đổ, nàng cứ nghĩ người phụ nữ này đã c.h.ế.t trong lãnh cung rồi, không ngờ không những còn sống, mà còn dám bám víu vào Hoàng đế!
Vị trưởng sự ma ma bên cạnh vội vàng tiến lên khuyên nhủ: "Nương nương bớt giận, không cần phải tức giận vì loại người này. Chỉ là một Phế hậu mà thôi, cho dù có thể nói được vài câu trước mặt Bệ hạ, cũng không thể tạo nên sóng gió gì."
"Không tạo nên sóng gió?" Ánh mắt Liễu Phi âm hiểm, "Năm đó nàng ta mới nhập cung, chẳng phải cũng nói không tạo nên sóng gió sao? Kết quả là gì? Bệ hạ vì nàng ta mà suýt phế ngôi Thái t.ử của con ta! Nếu không phải phụ thân ta ra tay, mẫu t.ử chúng ta đã sớm bị tiện nhân này hại c.h.ế.t rồi!" Nàng vĩnh viễn không quên, năm đó Tô Thanh Diên chỉ bằng một tay y thuật cao siêu và vẻ ngoài lạnh lùng kia, suýt chút nữa đã khiến Tiêu Tẫn Uyên nảy sinh ý định phế trữ. Nếu không phải phụ thân nàng ta bày mưu hãm hại Thẩm gia, thì nàng ta làm sao có được địa vị ngày hôm nay.
Ma ma hiểu được nỗi lòng của nàng, vội vàng nói: "Nương nương yên tâm, vụ án Thẩm gia là chuyện đã định rồi. Cho dù bây giờ Bệ hạ có chút hứng thú với nàng ta, cũng tuyệt đối sẽ không vì nàng ta mà lật lại vụ án, càng không thể lay động địa vị của Nhị Hoàng t.ử."
"Ta đương nhiên biết!" Liễu Phi hít sâu một hơi, đè nén cơn giận trong lòng, "Nhưng Thẩm Thanh Ngô này còn sống, luôn là một tai họa. Còn có tiện phụ Thục Phi kia, lại dám sinh hai đứa tạp chủng ở lãnh cung, Bệ hạ còn đích thân đến thăm, còn ban tên! Đây là muốn lật trời sao?"
Điều nàng kiêng kỵ nhất chính là Thục Phi. Năm đó Thục Phi được sủng ái nhất hậu cung, phụ thân nàng ta nắm giữ binh quyền, nếu không phải Đại Hoàng t.ử yểu mệnh, thì căn bản không có cơ hội cho nàng ta lên ngôi. Bây giờ Thục Phi sống yên ổn trong lãnh cung, còn sinh được hai hoàng t.ử, điều này khiến nàng như ngồi trên đống lửa – nhỡ đâu có ngày Bệ hạ nhớ lại tình cũ, đón Thục Phi trở về, địa vị của nàng chẳng phải sẽ lâm nguy sao?
"Nương nương, theo lão nô thấy, phải tìm chút phiền phức cho bọn họ." Ma ma ghé sát vào, giọng nói cực kỳ thấp, "Xuân Đào ở lãnh cung chẳng phải vừa sinh ra một nha đầu sao? Nghe nói đã đưa ra ngoài..."
Mắt Liễu Phi sáng lên: "Ý của ngươi là..."
"Một đứa con gái riêng của cung nữ, vốn dĩ đã không thể nhìn thấy ánh sáng." Ma ma cười một cách âm hiểm, "Nếu để người ta biết, đứa trẻ này là... là Thục Phi lén nuôi ở bên ngoài, nói là để 'cầu phúc', Bệ hạ sẽ nghĩ sao?" Thời cổ đại rất kỵ việc nuôi con không rõ lai lịch bên cạnh, đặc biệt là trong hoàng gia, càng sợ làm ảnh hưởng đến khí vận.
"Ý hay!" Liễu Phi đập bàn, "Cứ làm như vậy! Lại tung tin đồn, nói Thẩm Thanh Ngô ở lãnh cung dùng thuật phù thủy, dùng thứ 'kỳ kỹ dâm xảo' mê hoặc Bệ hạ, để Ngự sử tấu nàng ta một bản! Xem nàng ta còn làm sao mà lật mình!"
Ma ma lại nói: "Còn có Thiệu Chiêu nghi, phụ thân nàng ta là Thiệu Tướng quân đ.á.n.h thắng trận ở biên quan, Bệ hạ đang vui, nếu để nàng ta và Thẩm Thanh Ngô, Thục Phi quấn lấy nhau, nói bọn họ 'kết đảng tư lợi', nói không chừng còn liên lụy đến Thiệu Tướng quân..."
"Lão già nhà ngươi, quả nhiên có cách!" Liễu Phi cười đắc ý, "Mau đi sắp xếp, làm cho sạch sẽ, đừng để lại dấu vết!" Nàng muốn cho những tiện nhân ở lãnh cung kia biết, cho dù bọn họ có thể tạm thời sống sót, cũng đừng hòng có ngày ngẩng đầu lên!
Tin tức như mọc cánh, rất nhanh đã truyền đến tai Lưu công công gần lãnh cung. Lưu công công trước kia là người của cung Liễu Phi, sau đó được phái đến giám sát lãnh cung, mấy năm nay đã nhận không ít lợi ích từ Liễu Phi. Thấy Liễu Phi lại muốn ra tay, trong lòng có chút lo lắng – dù sao bây giờ Bệ hạ dường như đặc biệt chú ý đến người ở lãnh cung.
"Lưu công công, chuyện này... thật sự phải làm sao?" Tiểu đồ đệ rụt rè hỏi, "Lỡ như bị Bệ hạ biết được..."
"Biết cái rắm!" Lưu công công nhổ một bãi nước bọt, nhưng lại có chút chột dạ, "Liễu Phi nương nương đã hạ lệnh, chúng ta có thể không làm theo sao? Hơn nữa, một Phế hậu, một người thất sủng, một nữ nhi tội thần, còn có một đứa con hoang của cung nữ, cho dù có chuyện gì xảy ra, Bệ hạ cũng chưa chắc đã điều tra kỹ." Dù nói vậy, ông ta vẫn quyết định làm một cách kín đáo, chỉ lén lút phái người đi rải tin đồn ở ngoại ô thành, nói Phế hậu lãnh cung lén nuôi 'yêu đồng', dùng thuật phù thủy cầu con.
Trong lãnh cung, Tô Thanh Diên đang làm b.úp bê vải cho Cẩn Nhi và Du Nhi, đột nhiên hắt xì một cái. Chiêu nghi ghé sát vào sờ trán nàng, hỏi: "Không sốt a, có phải ai đó đang mắng trộm ngươi không?"
Tô Thanh Diên cười lắc đầu: "Chắc là bị gió lùa." Trong lòng lại mơ hồ có chút bất an, cảm giác như sắp có chuyện gì xảy ra.
Thục Phi ôm Du Nhi, nhìn đóa hoa đào ngoài cửa sổ, khẽ nói: "Mấy ngày nay ta luôn cảm thấy bất an, dường như hướng gió trong cung đã thay đổi." Nàng đã ở hậu cung hơn mười năm, đặc biệt nhạy cảm với bầu không khí sắp có bão táp này.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Có thể xảy ra chuyện gì chứ?" Chiêu nghi lớn tiếng nói, "Bệ hạ vừa mới ban thưởng đồ vật, ai dám động đến chúng ta?"
"Chỉ sợ có người không muốn chúng ta sống yên ổn." Tô Thanh Diên đặt kim chỉ xuống, "Liễu Phi đó, thù dai, chúng ta yên ổn quá lâu, nàng ta e là không ngồi yên được." Điều nàng lo lắng nhất chính là con gái của Xuân Đào, đứa bé đó là điểm yếu lớn nhất của bọn họ.
Đang nói, Trương cô cô hốt hoảng chạy vào, trong tay cầm một tờ cáo thị bị xé nát: "Không xong rồi! Bên ngoài đang đồn... đồn lãnh cung chúng ta lén nuôi yêu đồng, còn dùng thuật phù thủy! Nói... nói con của Xuân Đào là... là Thục Phi nương nương nuôi để 'mượn mệnh'!"
"Hoàn toàn là lời bịa đặt!" Chiêu nghi tức giận đập bàn, "Đồ khốn kiếp nào dám tung tin đồn nhảm! Ta đi tìm hắn lý luận!"
"Đừng manh động!" Tô Thanh Diên kéo nàng lại, "Đây rõ ràng là cái bẫy, chỉ chờ ngươi náo loạn thôi!"
Sắc mặt Thục Phi trắng bệch, bàn tay ôm lấy Du Nhi hơi run rẩy: “Bọn họ… bọn họ sao có thể vu oan cho người như vậy! Đó là con của Xuân Đào mà!”
Xuân Đào càng run rẩy toàn thân, nước mắt lập tức trào ra: “Đứa con của ta… Đứa con của ta có sao không?” Nàng sợ nhất là đứa bé bị người ta tìm thấy, giờ lại có lời đồn này, những hộ dân kia có trả con về không? Có khi nào… làm hại nó không?
“Đừng sợ.” Tô Thanh Diên đỡ lấy nàng, ánh mắt kiên định: “Lời đồn này đến một cách kỳ lạ, chắc chắn là do Liễu Phi làm. Nàng ta muốn ép chúng ta tự rối loạn trận cước, chúng ta cứ phải giữ vững.” Nàng quay sang Trương cô cô: “Cô cô, có thể liên lạc với nhà nuôi con của Xuân Đào không? Bảo họ tạm thời dời đi nơi khác, tránh tai mắt một phen?”
“Khó lắm.” Trương cô cô lắc đầu: “Nhà đó chất phác, chưa từng thấy qua cảnh tượng này, chỉ sợ họ bị dọa cho hoảng loạn. Hơn nữa, Liễu Phi đã dám tung tin đồn, chắc chắn đã sớm phái người theo dõi rồi.”
Hiền Tần sốt ruột đi đi lại lại: “Vậy phải làm sao đây? Chẳng lẽ cứ trơ mắt nhìn họ vu oan cho chúng ta sao?”
Tô Thanh Diên hít sâu một hơi, ánh mắt lướt qua mọi người: “Chúng ta càng hoảng loạn, bọn họ càng đắc ý. Từ giờ trở đi, không ai được phép ra ngoài giải thích, cứ làm những việc cần làm. Cẩn Nhi và Du Nhi cứ chơi đùa như thường lệ, Xuân Đào yên tâm dưỡng thân, Chiêu nghi canh giữ cổng viện, không cho người ngoài tạp nhạp vào.” Nàng ngừng một chút, nhìn về phía Thục Phi: “Nương nương, xin lỗi phải làm phiền người tạm thời đừng ra ngoài, tránh bị người ta nắm được thóp.”
Thục Phi gật đầu, lau đi nước mắt: “Ta biết, bây giờ không phải lúc cố tỏ ra mạnh mẽ.”
“Còn về thiếp…” Ánh mắt Tô Thanh Diên lạnh xuống: “Bọn họ không phải nói ta dùng ‘kỳ kỹ dâm xảo’ sao? Vậy ta sẽ đi một chuyến đến Ngự Thư Phòng, xem bệ hạ có tin lời đồn này không.”
“Người không thể đi!” Chiêu nghi vội vàng kéo nàng lại: “Lúc này đi, không phải là tự chui đầu vào rọ sao?”
“Không đi mới là ngồi chờ c.h.ế.t.” Tô Thanh Diên gỡ tay nàng ra: “Liễu Phi muốn mượn lời Ngự Sử tâu ta, vậy ta phải đến trước mặt bệ hạ để làm rõ. Các nàng yên tâm, ta có chừng mực.” Nàng biết, đây là một trận chiến khốc liệt, thắng rồi, họ có thể tạm thời an ổn; thua rồi, chính là vạn kiếp bất phục.
Liễu Phi đang đợi tin ở Phượng Nghi Cung, nghe nói bên viện lạnh lại vô cùng yên tĩnh, không khỏi có chút bất ngờ: “Không náo loạn sao? Thẩm Thanh Ngô không đi tìm người giải thích?”
“Không có,” tiểu thái giám hồi bẩm: “Nghe nói họ đóng c.h.ặ.t cửa viện, cứ như không có chuyện gì, Thẩm Thanh Ngô còn đang ngồi trong phòng thêu thùa.”
“Giả vờ! Cứ giả vờ!” Liễu Phi cười lạnh: “Ta muốn xem, đợi tấu chương của Ngự Sử được dâng lên, bệ hạ còn bảo vệ nàng ta nữa không!” Nàng nâng chén trà lên, nhìn thấy bóng dáng méo mó của mình trong đó, ánh mắt đầy oán độc Thẩm Thanh Ngô, Thục Phi, các ngươi nợ ta, nợ con ta, lần này ta muốn đòi lại cả vốn lẫn lời!
Hoa đào ở viện lạnh cũng đã nở, lác đác vài bông, nở có phần yếu ớt. Tô Thanh Diên đứng dưới mái hiên, nhìn về hướng Ngự Thư Phòng, trong lòng vô cùng bình tĩnh. Nàng biết, cơn bão này không thể tránh được, vậy thì chỉ có thể đối mặt mà thôi. Vì bản thân mình, vì vụ án oan của Thẩm gia, càng vì những người trong viện lạnh này đã đối xử với nàng bằng chân tình, nàng nhất định phải thắng.
Gió thổi qua cánh hoa đào, rơi trên tóc nàng, mang theo hương thơm nhàn nhạt, nhưng không che giấu được cơn mưa gió sắp ập đến. Một cuộc giao tranh mới, đã âm thầm mở màn.
