Đại hạ chí vừa qua, hơi nóng oi ả bốc lên ngùn ngụt, ngay cả hàng cây ngô đồng ven cung đường cũng héo hon rũ lá. Chỉ có tòa lãnh viện từng hoang tàn suốt bao năm qua, nay lại toát lên một vẻ sinh cơ lạ thường – lớp vôi vữa loang lổ trên tường viện đã được quét vôi mới, để lộ ra màu xanh xám sạch sẽ; đám cỏ dại góc sân đã được nhổ sạch, khai ra nửa mẫu luống rau, trồng đầy rau xanh mơn mởn và cà chua; những cây cột cũ dưới mái hiên cũng được thay mới, còn quét một lớp sơn bóng loáng, dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh sáng ấm áp, ôn nhuận.
Tiêu Tẫn Uyên đứng khoanh tay bên bờ luống rau, nhìn mấy tiểu thái giám cẩn thận dựng giàn cho cà chua, khóe môi nở một nụ cười nhạt như không. Lý Đức Toàn đứng sau lưng chàng, nhìn tòa lãnh viện mới mẻ này mà trong lòng thầm kinh ngạc – kể từ khi Bệ hạ hạ chỉ “cải tạo lãnh viện, biến thành nơi nghỉ ngơi cho cung nhân”, đây đã là lần thứ bảy chàng ta “tiện đường” ghé qua kiểm tra. Bề ngoài là xem tiến độ cải tạo, nhưng ai nấy đều nhìn ra, ánh mắt của Bệ hạ mười phần có chín phần là hướng về phía Ngưng Lộ Hiên.
“Cà chua này trồng được không tệ.” Tiêu Tẫn Uyên đưa tay chạm vào quả xanh còn đọng trên cành, ngữ khí bình thản, “Là ai có ý tưởng trồng những thứ này vậy?”
Vị quản sự thái giám đi theo bên cạnh vội vàng đáp lời: “Bẩm Bệ hạ, là Thẩm Huyện chủ đề xuất ạ. Nàng nói những loại rau này dễ trồng, khi ra quả có thể bổ sung thêm thức ăn cho các tiểu thái giám, tiểu cung nữ trong cung, lại khiến cho tòa viện này thêm phần náo nhiệt.”
“Ừm, nàng ấy nghĩ chu đáo thật.” Tiêu Tẫn Uyên gật đầu, ánh mắt hướng về phía Ngưng Lộ Hiên không xa, qua khe cửa sổ có thể lờ mờ thấy một bóng hình y phục màu trắng nhạt, đoán chừng là Tô Thanh Diên đang nghỉ trưa bên trong. Chàng khựng lại, rồi lại hỏi, “Hôm nay thân thể Thẩm Huyện chủ thế nào? Thái y đã đến khám chưa?”
“Bẩm Bệ hạ, Vương Thái y đã đến từ sớm, nói Huyện chủ thể trạng an ổn, chỉ là trời nóng nên hơi lười biếng, dặn phải ăn nhiều đồ giải nhiệt.” Vị quản sự thái giám nhanh nhạy quan sát sắc mặt, vội vàng bổ sung, “Huyện chủ vừa rồi còn sai người mang chút dưa chuột mới hái đến, nói là để Bệ hạ giải nhiệt.”
Nụ cười trong mắt Tiêu Tẫn Uyên càng sâu hơn, chàng nhận lấy quả dưa chuột mà tiểu thái giám đưa tới, trên quả còn đọng những giọt nước trong veo. Chàng dùng con d.a.o nhỏ mang theo gọt vỏ, c.ắ.n một miếng, nước ngọt thanh mát lan tỏa nơi đầu lưỡi, quả thực đã xua đi không ít cái nóng oi ả. “Là nàng ấy tự tay trồng sao?”
“Là Huyện chủ cùng Xuân Đào cô nương tự tay trồng đó ạ, ngay luống kia.” Quản sự thái giám chỉ về luống dưa chuột ở mép ngoài cùng.
Tiêu Tẫn Uyên nhìn theo hướng ngón tay hắn chỉ, dây dưa chuột ở đó mọc đặc biệt sum suê, giữa những chiếc lá xanh um tùm ẩn giấu không ít hoa màu vàng nhạt. Chàng đặt quả dưa chuột xuống, chậm rãi bước tới, dáng vẻ như đang xem xét kỹ lưỡng sự sinh trưởng của dây leo, nhưng ánh mắt lại vô tình lướt qua hướng Ngưng Lộ Hiên – cánh cửa sổ kia hé mở một khe nhỏ, có thể lờ mờ nhìn thấy Tô Thanh Diên đang tựa lưng trên chiếc giường mềm cạnh cửa sổ, tay phe phẩy chiếc quạt tròn, bóng dáng nghiêng nghiêng dưới bóng rèm trúc trông đặc biệt dịu dàng.
“Việc cải tạo lãnh viện này, quả nhiên nhanh hơn dự tính.” Tiêu Tẫn Uyên thu lại ánh mắt, ngữ khí có phần tùy ý, “Mấy gian phòng phía Tây đã sửa xong chưa? Mấy hôm trước nói bị dột.”
“Bẩm Bệ hạ, đã sửa xong rồi ạ! Thợ thuyền đã thay ngói mới, còn thêm một lớp chống thấm, bảo đảm dù mưa to đến mấy cũng không thể bị dột được.” Quản sự thái giám dẫn chàng đi về phía Tây sương phòng, “Bệ hạ có muốn vào xem không? Bàn ghế bên trong đều là mới làm, theo ý của Thẩm Huyện chủ, còn đặt thêm mấy giá sách, sau này có thể cho cung nhân đến đây đọc sách nghỉ chân.”
Phòng phía Tây quả nhiên được dọn dẹp sạch sẽ tao nhã, một chiếc bàn dài được đặt áp sát cửa sổ, trên đó bày vài cuốn y thư và sách nông tang tạp ký, rõ ràng là nơi Tô Thanh Diên hay lui tới đọc sách. Trên tường còn treo một bức tranh nàng vẽ về luống rau, nét vẽ tuy không quá tinh xảo, nhưng lại toát lên một luồng sinh khí tươi mới.
Tiêu Tẫn Uyên cầm lên một cuốn y thư, chính là cuốn “Phụ Ấu Tạp Chứng Đồ Phổ” mà Tô Thanh Diên biên soạn mấy hôm trước, bên trong kẹp một mẩu giấy nhỏ, trên đó dùng nét chữ thanh tú ghi: “Dưa chuột tính hàn, phụ nữ m.a.n.g t.h.a.i cuối kỳ không nên ăn quá nhiều, nhiều nhất là hai quả.” Đầu ngón tay chàng miết nhẹ lên dòng chữ, lòng như bị thứ gì đó khẽ chạm vào, mềm mại lạ thường.
“Thẩm Huyện chủ thường đến đây sao?” Chàng cố giữ vẻ bình tĩnh, kẹp mẩu giấy lại vào sách.
“Vâng ạ,” Quản sự thái giám cười nói, “Huyện chủ nói nơi này yên tĩnh, lại gần Ngưng Lộ Hiên, nên thường xuyên qua ngồi một lát, đôi khi còn dạy các tiểu cung nữ nhận biết thảo d.ư.ợ.c. Mấy hôm trước còn ở đây kể chuyện cho Du Nhi công chúa nghe nữa, cười nói rộn rã lắm ạ.”
Tiêu Tẫn Uyên “Ừm” một tiếng, ánh mắt rơi xuống chiếc giỏ tre nhỏ bên cạnh bàn, bên trong đặt vài chiếc túi thơm thêu dở dang, đường kim mũi chỉ tinh tế, thêu hình các loại quả và rau, rõ ràng là những thứ Tô Thanh Diên làm lúc rảnh rỗi. Chàng cầm lên một chiếc túi thơm thêu hình quả cà chua, màu chỉ tươi sáng, nhìn liền thấy vui mắt.
“Tay nghề có tiến bộ đấy.” Chàng bình luận một câu, rồi đặt chiếc túi thơm lại vào giỏ, dáng vẻ như chỉ tùy tiện nói qua, nhưng vành tai lại hơi ửng đỏ.
Đang xem, bên ngoài truyền đến tiếng Xuân Đào: “Vương quản sự, tỷ tỷ nhà nô gia muốn hỏi, tấm màn cửa sổ phòng Tây sương đã thay chưa ạ? Nàng nói tấm cũ quá dày, cản ánh sáng.”
Quản sự thái giám đang định trả lời, Tiêu Tẫn Uyên đã lên tiếng trước: “Đã thay rồi, Trẫm vừa xem qua, tấm rèm mới rất thông thoáng.”
Xuân Đào không ngờ Hoàng đế lại ở đây, giật mình một phen, vội vàng quỳ xuống hành lễ: “Nô tỳ tham kiến Bệ hạ.”
“Đứng dậy đi.” Tiêu Tẫn Uyên nói, “Chủ t.ử của ngươi đâu? Sao không tự mình tới?”
“Bẩm Bệ hạ, tỷ tỷ nói trời nóng quá, lười động đậy, sai nô tỳ đến xem là được rồi.” Xuân Đào gãi gãi đầu, “Nàng ấy nói nếu cửa sổ thay xong rồi, lát nữa trời mát mẻ, muốn đến đây đọc sách một lát.”
“Ừm, cứ để nàng ấy tới.” Tiêu Tẫn Uyên đi đến cửa, như chợt nhớ ra điều gì, “Đúng rồi, Trẫm cho người vận chuyển một ít trà mới từ Giang Nam về, giúp giải nhiệt. Ngươi vào Ngự Thiện Phòng lấy hai gói, mang đến cho chủ t.ử nhà ngươi đi.”
“Tạ ơn Bệ hạ ban ơn!” Xuân Đào vui vẻ tạ ơn, quay người chạy đi.
Nhìn bóng lưng Xuân Đào, ánh mắt Tiêu Tẫn Uyên lại hướng về phía Ngưng Lộ Hiên, khóe môi không tự giác mà cong lên. Lý Đức Toàn đứng bên cạnh nhìn rõ, thầm cười trong lòng – cái cớ mà Bệ hạ tìm ra, e là ngay cả bản thân người cũng không tin. Việc cải tạo lãnh viện rõ ràng là chuyện của Bộ Công, nhưng Bệ hạ lại nhất định phải đích thân giám sát; trà mới mang đến, nói là cho Thẩm Huyện chủ, thực ra trong kho đã chất đống không ít, nào cần phải đặc biệt sai người đi lấy? Nói cho cùng, chẳng qua là muốn người ta ghi nhớ ân tình của mình mà thôi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Bệ hạ, giá hoa phía trước đã sửa xong rồi, có muốn đi xem không?” Lý Đức Toàn kịp thời nhắc nhở, nếu nán lại nữa, e là thật sự sẽ bị Thẩm Huyện chủ nhìn ra manh mối.
“Đi thôi.” Tiêu Tẫn Uyên thu lại ánh mắt, quay người đi ra ngoài, nhưng bước chân lại thong thả, như đang chờ đợi điều gì đó. Quả nhiên, vừa đến cổng viện, hắn đã thấy Tô Thanh Diên đỡ tay Chiêu nghi, chậm rãi đi tới.
Nàng mặc một bộ váy lụa màu xanh nhạt, trên vạt váy thêu vài lá sen, đầu chỉ cài một cây trâm ngọc, dáng vẻ thanh nhã như làn gió mát lành ngày hè. Có lẽ vì đi hơi vội, hai má nàng phơn phớt ửng hồng, trên trán còn đọng lại những giọt mồ hôi li ti.
“Bệ hạ?” Tô Thanh Diên hiển nhiên cũng không ngờ sẽ gặp hắn ở đây, sững lại một lát mới khom gối hành lễ, “Thần thiếp tham kiến Bệ hạ.” Hiện giờ nàng đã m.a.n.g t.h.a.i hơn tám tháng, cử động không tiện, khi cúi người đặc biệt cẩn thận.
Tiêu Tẫn Uyên vội vàng bước lên một bước, nửa đỡ lấy nàng: “Không cần đa lễ, dưới đất lạnh. Sao nàng lại tới đây? Không phải nói trời nóng lười động đậy sao?” Giọng hắn mang theo một tia quan tâm khó nhận ra, ánh mắt lướt qua chiếc bụng nhô cao của nàng, rồi nhanh ch.óng dời đi, sợ làm nàng kinh động.
“Nghe nói Bệ hạ đang ở đây, thần thiếp qua xem một chút.” Tô Thanh Diên đứng thẳng người, thở ra một hơi, “Cũng muốn xem rèm cửa sổ đã thay thế thế nào rồi.” Nàng nói một cách thản nhiên, nhưng trong lòng lại thấy có chút buồn cười – ai mà không biết Hoàng đế gần đây cứ ba ngày hai bữa lại chạy đến lãnh cung? Thục phi và Chiêu nghi đều trêu rằng, e rằng ngay cả một cọng cỏ, một nhành cây trong lãnh cung, Bệ hạ cũng đếm rõ mồn một.
“Thay rất tốt, nàng tự mình đi xem sẽ biết.” Tiêu Tẫn Uyên nghiêng người nhường đường cho nàng đi qua, nhưng ánh mắt lại không tự chủ được mà dõi theo bóng hình nàng. Thấy nàng đi có vẻ hơi vất vả, hắn vội sai tiểu thái giám khiêng đến một chiếc ghế mây, “Mệt rồi chứ? Ngồi xuống nghỉ ngơi một lát đi.”
“Tạ ơn Bệ hạ.” Tô Thanh Diên ngồi xuống ghế mây, Chiêu nghi vội vàng cầm quạt phe phẩy cho nàng. Nàng nhìn Tiêu Tẫn Uyên đứng bên cạnh, ánh mắt có chút lơ đãng, như đang tìm đề tài nói chuyện, không khỏi cảm thấy thú vị đôi chút.
“Bệ hạ có vẻ rất thích lãnh cung này?” Nàng chủ động mở lời.
“Ừm, cải tạo không tệ, nhìn thuận mắt hơn trước nhiều.” Tiêu Tẫn Uyên gật đầu, chỉ vào luống rau, “Mấy luống rau này trồng tốt quá, sau này người trong cung có phúc được ăn ngon rồi.”
“Đợi cà chua chín đỏ, thần thiếp cho người đưa cho Bệ hạ nếm thử.”
“Tốt.” Tiêu Tẫn Uyên đáp, ánh mắt dừng lại trên vầng trán lấm tấm mồ hôi của nàng, trong lòng có chút không đành lòng, “Trời quá nóng, thân thể nàng lại nặng nề, đừng chạy ra ngoài nhiều quá. Nếu muốn xem nơi này, cứ bảo Xuân Đào hoặc Chiêu nghi đến xem là được.”
“Thần thiếp biết,” Tô Thanh Diên mỉm cười, “Chỉ là ở trong phòng buồn chán, ra đây hóng gió một chút, lại gần đây, không ngại gì đâu ạ.”
Hai người nói chuyện phiếm, phần lớn đều xoay quanh những chuyện vụn vặt của việc cải tạo lãnh cung – chỗ nào nên trồng hoa, cái ghế nào nên thay, sách nào cần bổ sung. Tiêu Tẫn Uyên nói rất nghiêm túc, Tô Thanh Diên nghe rất chăm chú, thỉnh thoảng chen vào vài câu, không khí lại vô tình hòa hợp đến lạ.
Lý Đức Toàn đứng ở đằng xa, nhìn thấy vẻ dịu dàng hiếm có trên mặt Bệ hạ, rồi lại nhìn nụ cười nơi đáy mắt Thẩm Huyện chủ, thầm gật đầu – Thủ pháp “mượn đề phát huy” của Bệ hạ tuy vụng về, nhưng hiệu quả lại không tồi. Nhớ lại khi Thẩm Huyện chủ mới ra khỏi lãnh cung, nàng luôn giữ khoảng cách với Bệ hạ, ấy vậy mà giờ đây lại có thể nói chuyện bình thản như vậy, xem ra lãnh cung này cải tạo không hề uổng phí.
Mặt trời dần ngả về tây, hơi nóng cũng tan đi đôi chút, hành lang bắt đầu có gió thổi. Tiêu Tẫn Uyên thấy Tô Thanh Diên ngáp một cái, biết nàng đã mệt, liền đứng dậy: “Trẫm còn tấu chương phải phê duyệt, về trước đây. Nàng cũng nên sớm về Ngưng Lộ Hiên nghỉ ngơi, đừng để bị cảm lạnh.”
“Cung tiễn Bệ hạ.” Tô Thanh Diên đứng dậy tiễn, nhìn bóng lưng hắn, thấy hắn đã đi được vài bước, lại quay đầu dặn dò quản sự thái giám: “Đem mấy chậu bạc hà kia dời đến hành lang chỗ Thẩm Huyện chủ đi, có thể đuổi được côn trùng.”
Trong lòng nàng ấm áp, nhìn bóng dáng Tiêu Tẫn Uyên khuất sau góc tường, mới thu lại ánh mắt. Chiêu nghi ghé sát lại, cười trêu chọc: “Tỷ tỷ, tỷ xem cái cớ của Bệ hạ, e là ngay cả đứa trẻ ba tuổi cũng không lừa được đâu. Cái gì mà xem lãnh cung cải tạo, thiếp thấy là chàng ta đến thăm tỷ thì có!”
Tô Thanh Diên lườm nàng một cái, nhưng mặt lại ửng hồng: “Đừng nói bậy.” Dù nàng nói vậy, nhưng trong lòng lại như được lấp đầy bởi thứ gì đó, ấm áp vô cùng. Nàng hiểu tâm tư của Tiêu Tẫn Uyên, chỉ là vì thân phận và những điều nàng bận tâm, nên mới dùng cách vụng về này để tiếp cận. Sự trân trọng cẩn trọng này, khiến nàng cảm động hơn bất kỳ phần thưởng hoa mỹ nào.
“Đi thôi, về thôi.” Tô Thanh Diên đỡ tay Chiêu nghi đứng dậy, ánh mắt lướt qua lãnh cung đã thay đổi diện mạo mới này – rau xanh trong luống đất đầy sức sống, rèm cửa sổ Tây hiên khẽ lay động trong gió, những cây cột mới dưới hành lang tỏa ra ánh sáng ôn nhuận. Nơi đây từng là chốn gian nan nhất của nàng và Cẩn Nhi, mà giờ đây, vì sự lui tới thường xuyên của một người, lại nhuốm lên một vẻ ấm áp khác biệt.
Có lẽ, việc cải tạo lãnh cung này, không chỉ thay đổi cảnh vật trong viện, mà còn rút ngắn khoảng cách giữa hai trái tim.
Tiêu Tẫn Uyên trở về Ngự Thư Phòng, nhưng không xem tấu chương ngay, mà sai Lý Đức Toàn mang chiếc túi thêu hình cà chua kia tới, đặt trên bàn. Ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu lên chiếc túi, những sợi tơ óng ánh tỏa sáng, như thể có thể ngửi thấy hương thơm thanh mát của cà chua.
Hắn cầm chiếc túi lên, đầu ngón tay vuốt ve những mũi kim tỉ mỉ, ý cười nơi khóe môi sao cũng không giấu được. Lý Đức Toàn đứng bên cạnh nhìn rõ, thầm nghĩ: Bệ hạ đâu phải là đến xem lãnh cung, rõ ràng là mượn cớ cải tạo lãnh cung, để tìm một nơi có thể đường đường chính chính tiếp cận Thẩm Huyện chủ. E rằng công trình cải tạo này sẽ phải kéo dài thêm một thời gian nữa, rốt cuộc… ai nỡ từ bỏ cái “cớ” khó khăn lắm mới tìm được này chứ?
Ngoài cửa sổ, tiếng ve kêu vẫn ồn ào như trước, nhưng trong Ngự Thư Phòng, nhờ có chiếc túi thơm nhỏ kia, không khí lại thoáng chút dịu dàng khó tả. Tiêu Tẫn Uyên cầm b.út son, ánh mắt dừng trên tấu chương, nhưng tâm trí lại không tự chủ được mà bay về khu vườn lạnh lẽo có giàn cà chua và hương bạc hà, cùng với người phụ nữ mặc váy lụa màu xanh ngọc kia.
Ngày khác, phải "tiện đường" ghé qua xem mấy quả dưa chuột trồng thế nào rồi. Hắn thầm nghĩ trong lòng.
