Sau tiết Cốc Vũ, hoa mẫu đơn trong cung nở rộ nhất, bên ngoài đình ấm áp của Ngưng Lộ Hiên cũng leo đầy vài khóm hồng nhung trắng phớt hồng, gió thổi qua, rụng đầy thềm thành một t.h.ả.m tuyết hương thơm. Tô Thanh Diên tựa vào ghế quý phi lót đệm mềm, tay cầm một cuốn y thư, nhưng ánh mắt lại có phần thất thần phù nề cuối t.h.a.i kỳ ập đến dữ dội, đôi chân nặng trĩu như bị đổ chì, mắt cá chân sưng phồng như bánh bao hấp, chỉ cần nhúc nhích một chút đã đau nhức không chịu nổi.
“Tỷ tỷ, tỷ thử cái gối này xem sao?” Chiêu nghi mang đến một chiếc gối mềm nhồi vỏ hạt kiều mạch, cẩn thận kê dưới chân nàng, “Nghe các bà v.ú già nói, kê chân cao lên một chút sẽ đỡ hơn.”
Tô Thanh Diên cố gắng cử động mắt cá chân, lớp da căng bóng lên, ấn nhẹ vào chỉ thấy một cái hố sâu, phải mất một lúc lâu mới trở lại hình dạng cũ. Nàng cười khổ: “Vô dụng thôi, huyết mạch không thông, kê kiểu gì cũng không ăn thua.”
Kể từ khi phát hiện có t.h.a.i vào cuối thu năm ngoái, thân thể nàng chưa từng được thoải mái. Giai đoạn đầu nghén đến mức kinh khủng, ăn gì nôn nấy, gầy rộc đi mất dáng; giữa t.h.a.i kỳ vừa mới yên ổn đôi chút, lại nhiễm phải phong hàn, vì sợ làm hại đến con nên không dám dùng t.h.u.ố.c, đành phải gắng gượng chịu đựng nửa tháng mới khỏi; đến nay đã là giai đoạn cuối, phù nề, chuột rút, tiểu đêm nhiều, mọi thứ đều khiến người ta mất hết kiên nhẫn.
“Đều tại Bệ hạ,” Xuân Đào vừa xoa bóp chân cho nàng vừa oán trách, “Biết tỷ tỷ thân thể yếu ớt, mà vẫn cứ đến ‘làm phiền’…” Nói được nửa chừng, nàng ta mới nhận ra lời này không thỏa đáng, vội vàng bịt miệng.
Tô Thanh Diên bị nàng ta chọc cười, vỗ vỗ tay nàng: “Nói bậy gì chứ, Bệ hạ cũng là có lòng tốt.” Dù nói vậy, trong lòng nàng cũng có chút bất lực. Tiêu Tẫn Uyên vô cùng coi trọng đứa bé này, gần như ngày nào cũng phải đến Ngưng Lộ Hiên một lát, ân cần hỏi han, chỉ là sự quan tâm của bậc đế vương đôi khi mang theo sự áp đặt không thể từ chối ví dụ như tối qua, hắn cứ khăng khăng bắt nàng uống bát canh nhung hươu tanh ngòm đó, nói là để bổ thân thể, kết quả là khiến nàng bị ợ nóng nửa đêm, vật vã đến tận sáng mới ngủ được.
“Nói mới nhớ, Thục Phi tỷ tỷ có người mang bí đao đến, nói là hầm canh có thể tiêu phù nề.” Chiêu nghi nói, “Ta đã bảo nhà bếp nhỏ hầm rồi, lát nữa sẽ múc cho tỷ một bát nhé?”
“Ừm, thêm chút ý dĩ thì càng tốt.” Tô Thanh Diên gật đầu. Canh bí đao ý dĩ là món nàng học từ thực đơn hiện đại, có tác dụng lợi thủy tiêu phù quả thực rất hiệu nghiệm, chỉ là trong t.h.a.i kỳ không dám uống nhiều, sợ làm tổn hại t.h.a.i khí.
Đang nói chuyện, Thục Phi bế Du Nhi đến, người cung nữ theo sau tay nâng một chén sứ xanh. “Canh táo đỏ nấu với bạc nhĩ vừa hầm xong, Thanh Diên mau nếm thử.” Thục Phi đặt Du Nhi xuống t.h.ả.m, để tiểu cô nương tự chơi với con rối, “Ta nghe Chiêu nghi nói tỷ phù nề nghiêm trọng, đặc biệt cho thêm chút phục linh, có thể an thần lợi thủy.”
Tô Thanh Diên nhận lấy canh bạc nhĩ, bạc nhĩ mềm mại hòa cùng vị ngọt thanh của đường phèn, trôi xuống cổ họng vô cùng dễ chịu. Nàng thở dài: “Vẫn là tỷ tỷ chu đáo. Lúc tỷ m.a.n.g t.h.a.i Du Nhi, cũng khổ sở thế này sao?”
“Sao lại không khổ sở?” Thục Phi ngồi xuống bên cạnh nàng, nhìn bụng nàng đã nhô cao, ánh mắt đầy thương xót, “Ta m.a.n.g t.h.a.i Du Nhi bảy tháng, chân sưng đến mức ngay cả giày triều đình cũng không mang vừa, ban đêm thì chuột rút, đau đến rơi nước mắt. Sau này vẫn là Bệ hạ sai người tìm một bà v.ú già, dạy cho một bài mát-xa, mới đỡ hơn chút ít.”
“Mát-xa?” Đôi mắt Tô Thanh Diên sáng lên. Sao nàng lại quên mất điều này! Phụ nữ m.a.n.g t.h.a.i bị phù nề ở thế giới hiện đại, ngoài thực đơn ăn uống, mát-xa và các thiết bị trị liệu là hiệu quả nhất. Chỉ là trong thâm cung này không có thiết bị trị liệu, còn mát-xa thì… Nàng vô thức sờ lên cây trâm ngọc trên b.úi tóc cây trâm cài tóc có gắn b.út ghi âm siêu nhỏ kia đã hoàn thành sứ mệnh, giờ đây trong không gian của nàng đang nằm một vật dụng hữu dụng hơn: một chiếc máy mát-xa xung điện tần số thấp chỉ bằng lòng bàn tay, là thứ nàng đặc biệt mua trước khi xuyên không, vốn định dùng để giảm mệt mỏi khi làm việc, không ngờ lại dùng được nơi thâm cung này.
“Đúng vậy, chính là xoa bóp mắt cá chân và bắp chân, thúc đẩy tuần hoàn m.á.u.” Thục Phi vừa nói vừa đưa tay nắm lấy mắt cá chân nàng, nhẹ nhàng xoa bóp, “Nàng xem, xoa theo chiều kim đồng hồ thế này, rồi nhẹ nhàng bóp bắp chân…”
Thủ pháp của nàng nhẹ nhàng, Tô Thanh Diên quả thực cảm thấy dễ chịu hơn một chút, nhưng phù nề quá nặng, lực đạo này chẳng khác nào gãi ngứa ngoài da. “Tỷ tỷ nghỉ ngơi đi, đừng mệt mỏi.” Nàng khẽ đẩy tay Thục Phi ra, “Để thiếp tự làm là được.”
Chờ Thục Phi và Chiêu nghi bế Du Nhi ra ngoài, Tô Thanh Diên lập tức khóa cửa đình ấm, lấy máy mát-xa ra khỏi không gian. Thân máy màu xám bạc nhỏ gọn xinh xắn, có hai miếng dán, chỉ cần dán lên da, mở công tắc là có thể giải phóng xung điện tần số thấp, mô phỏng thủ pháp mát-xa, làm dịu cơ bắp căng nhức.
Nàng cởi giày tất, dán miếng dán lên mắt cá chân và bắp chân bị phù nề nặng nhất, giảm mức độ, rồi ấn nút khởi động. Một cảm giác tê dại vi tế lan tỏa khắp da thịt, giống như vô số bàn tay nhỏ đang nhẹ nhàng gõ, xoa bóp, cơ bắp căng cứng dần dần được thả lỏng, ngay cả đôi chân nặng nề cũng trở nên nhẹ nhõm hơn.
“Quả nhiên có tác dụng!” Tô Thanh Diên thoải mái thở dài một hơi, tựa vào ghế nhắm mắt dưỡng thần. Chiếc máy mát-xa này còn có chức năng sưởi ấm, hơi nóng ấm áp thẩm thấu qua miếng dán vào da, thúc đẩy tuần hoàn m.á.u, chỉ trong nửa canh giờ, tình trạng sưng phù ở mắt cá chân đã giảm đi không ít, vết lõm khi ấn vào cũng nông hơn rất nhiều.
Nàng đang tận hưởng sự thư thái thì đột nhiên nghe thấy giọng Tiêu Tẫn Uyên từ ngoài cửa: “Thanh Diên có ở đây không?”
Tô Thanh Diên giật mình, vội vàng tắt máy mát-xa, giấu nó dưới gối, rồi nhanh ch.óng nhét miếng dán vào tay áo, lúc này mới cất giọng nói lớn: “Bệ hạ mời vào.”
Tiêu Tẫn Uyên đẩy cửa bước vào, trên người vẫn còn mang theo hương hoa bên ngoài. Hắn đi đến bên ghế, theo thói quen nhìn xuống chân nàng trước, lông mày lập tức nhíu lại: “Vẫn sưng thế này sao? Thái y nói sao?”
“Thái y nói là bình thường, cuối t.h.a.i kỳ đều như vậy.” Tô Thanh Diên không muốn hắn lo lắng, cười xua đi, “Vừa nãy Thục Phi tỷ tỷ có mát-xa cho thiếp, tốt hơn nhiều rồi.”
Tiêu Tẫn Uyên rõ ràng không tin, cúi người nắm lấy mắt cá chân nàng, ngón tay nhẹ nhàng ấn xuống, thấy vết trắng lưu lại rất lâu không tan, sắc mặt trầm xuống: “Truyền chỉ của Trẫm, bảo Thái y viện dâng tất cả các phương t.h.u.ố.c trị phù nề lên đây, rồi tìm mấy bà v.ú chuyên về thôi miên đến!”
“Bệ hạ đừng làm phiền nữa.” Tô Thanh Diên nắm lấy tay chàng, “Thật sự không sao đâu, qua vài ngày là khỏi thôi. Người xem, thiếp vừa tự mình ấn thử, đã đỡ hơn chút rồi.” Nàng nhúc nhích mắt cá chân, quả thật linh hoạt hơn lúc trước.
Tiêu Tẫn Uyên bán tín bán nghi, nhưng cũng không cố chấp nữa, chỉ ngồi xuống bên cạnh nàng, giúp nàng vén lại mép chăn: “Sáng nay thượng triều, Bộ Hộ tấu xin giảm thuế má cho Giang Nam, Trẫm đã chuẩn y. Đợi nàng sinh con, thân thể khỏe hơn, Trẫm sẽ đưa nàng đi Giang Nam xem thử, nơi đó thủy thổ dưỡng người, có lẽ tốt cho thân thể nàng.”
Giang Nam… Lòng Tô Thanh Diên khẽ động. Nàng xuyên không đến nay đã lâu, chưa từng ra khỏi Kinh thành, cảnh tượng khói sương hoa hạnh, thuyền ô che bóng ở Giang Nam, chỉ từng thấy trong sách. “Thật sao ạ?”
“Tự nhiên là thật.” Tiêu Tẫn Uyên nhìn thấy sự mong đợi trong mắt nàng, khóe môi nở một nụ cười nhạt, “Trẫm khi nào từng lừa gạt nàng? Chỉ là hiện tại điều quan trọng nhất của nàng là bồi bổ thân thể, sinh cho Trẫm một hoàng t.ử khỏe mạnh.”
Nhắc đến con cái, Tô Thanh Diên theo bản năng sờ sờ bụng nhỏ. Mấy tháng nay, tiểu gia hỏa trong bụng ngày càng hoạt bát, thường xuyên đá đến mức nàng không ngủ được, nhưng cũng khiến nàng cảm nhận rõ ràng sự kỳ diệu của sinh mệnh. “Bệ hạ muốn hoàng t.ử ạ?” Nàng cố ý trêu chàng, “Nếu là công chúa thì sao?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Công chúa cũng tốt.” Tiêu Tẫn Uyên nắm lấy tay nàng, ủ ấm trong lòng bàn tay mình, “Thông minh như nàng, đáng yêu như Du Nhi, Trẫm đều thích.” Chàng dừng một chút, giọng điệu trở nên nghiêm túc, “Chỉ là trong cung này, hoàng t.ử mới có thể sống an ổn hơn.”
Lòng Tô Thanh Diên ấm áp. Rốt cuộc chàng vẫn nhớ đến sự hiểm nguy của hậu cung, muốn cho nàng và con thêm một lớp bảo hộ. Nàng không nói gì nữa, chỉ tựa vào vai chàng, lắng nghe nhịp tim trầm ổn của chàng, cảm nhận hơi ấm truyền đến từ lòng bàn tay. Hiệu quả của máy mát xa vẫn còn tác dụng, sự tê mỏi nhức nhối ở đôi chân dần tan biến, kéo theo cả sự phiền muộn trong lòng cũng nhạt đi không ít.
Mấy ngày tiếp theo, mỗi khi không có người, Tô Thanh Diên đều dùng máy mát xa để giảm phù thũng, quả nhiên hiệu quả nhanh hơn so với chỉ dùng thực liệu và xoa bóp đơn thuần. Tiêu Tẫn Uyên thấy phù thũng của nàng dần tiêu tan, sắc mặt cũng tốt hơn nhiều, tuy không biết nàng đã dùng phương pháp gì, nhưng cũng thở phào nhẹ nhõm, chỉ cho rằng phương t.h.u.ố.c của Thái y đã có tác dụng.
Buổi chiều hôm đó, lúc Tô Thanh Diên đang dùng máy mát xa ấn bắp chân, Xuân Đào đột nhiên hoảng hốt chạy vào: “Tỷ tỷ, không xong rồi! Lý ma ma của cung Thái hậu tới rồi, nói là… nói là Thái hậu nghe nói tỷ tỷ thân thể không khỏe, đặc biệt phái bà ấy đến ‘thăm hỏi’!”
Lòng Tô Thanh Diên chợt thắt lại. Thái hậu tuy bị cấm túc ở Từ An cung vì vụ án mưu nghịch, nhưng rốt cuộc vẫn là Hoàng hậu của Tiên đế, trên mặt vẫn có chút thể diện. Bà ta lúc này phái người đến, tuyệt đối không phải thăm hỏi thật lòng, e là đến để dò la tin tức – dù sao cái t.h.a.i này là hoàng t.ử đầu tiên của Tiêu Tẫn Uyên sau khi đăng cơ (nếu là con trai), không biết bao nhiêu người đang nhìn chằm chằm.
“Mau, cất cái này đi!” Tô Thanh Diên nhanh ch.óng tắt máy mát xa, nhét vào tay Xuân Đào, “Giấu ở đáy hộp t.h.u.ố.c, dùng gạc che lại!”
Xuân Đào luống cuống tay chân giấu đồ xong, vừa thu xếp xong xuôi, Lý ma ma đã dẫn theo hai cung nữ bước vào, trên mặt nở nụ cười giả tạo: “Thẩm Huyện chủ, nô tài phụng mệnh Thái hậu nương nương đến thăm người. Nghe nói người phù thũng lợi hại, Thái hậu nương nương đặc biệt bảo nô tài mang chút ngải cứu đến, nói là ngâm chân có thể tiêu sưng.”
Tô Thanh Diên tựa trên giường, cố gắng khiến bản thân trông yếu ớt hơn: “Làm phiền Thái hậu quan tâm, cũng đa tạ ma ma đã chạy một chuyến. Thân thể thiếp quả thật không chịu nghe lời, làm phiền cả Bệ hạ và Thái hậu.”
Ánh mắt Lý ma ma quét qua mặt, rồi đến người nàng, đặc biệt dừng lại rất lâu ở mắt cá chân, thấy nơi đó tuy vẫn còn hơi sưng nhưng nhẹ hơn nhiều so với lời đồn, trong mắt thoáng qua một tia nghi hoặc: “Huyện chủ trông khí sắc khá tốt, chắc là Bệ hạ chăm sóc chu đáo. Chỉ là tội của t.h.a.i kỳ cuối không dễ chịu chút nào, năm đó nô tài hầu hạ Tiên Hoàng hậu, biết rõ nỗi khổ này.”
Nói rồi, bà ta xáp lại gần giường: “Nô tài xem chân cho Huyện chủ nhé? Biết đâu có thể giúp người xoa bóp, giảm chút tê mỏi.”
Trong lòng Tô Thanh Diên chuông báo động vang lên, ngoài mặt vẫn bình tĩnh: “Đa tạ hảo ý của ma ma, chỉ là thiếp vừa mới ngủ trưa, người còn mệt mỏi, e là không chịu được sự đụng chạm. Xuân Đào, tiễn ma ma ra ngoài, cất kỹ ngải cứu Thái hậu ban thưởng.”
Lý ma ma bị chặn họng một cách mềm mỏng, cũng không tiện ép buộc, đành phải cáo lui một cách gượng gạo. Đến cửa, bà ta đột nhiên quay đầu lại, ánh mắt dừng trên hộp t.h.u.ố.c: “Huyện chủ ở đây có nhiều d.ư.ợ.c liệu thật đấy, chắc là Thái y viện chăm sóc thường xuyên nhỉ.”
“Vâng ạ, Bệ hạ sợ thiếp không thoải mái, cho Thái y viện mỗi ngày đều đến hỏi bệnh.” Tô Thanh Diên thản nhiên đáp, giọng điệu mang theo sự xa cách không cho phép nghi ngờ.
Lý ma ma lúc này mới hoàn toàn không có cớ, dẫn cung nữ rời đi.
Những người trong noãn các đều thở phào nhẹ nhõm. Chiêu nghi vỗ vỗ n.g.ự.c: “Cái bà Lý ma ma này ánh mắt như trộm ấy, dọa c.h.ế.t muội rồi!”
“Bà ta đến là để thăm dò thực hư.” Tô Thanh Diên tựa trên giường, lòng còn sợ hãi, “E là Thái hậu vẫn chưa cam tâm, muốn nhân chuyện cái t.h.a.i này của ta mà làm trò.”
“Vậy phải làm sao đây?” Xuân Đào lo lắng, “Máy mát xa quan trọng như vậy, nếu bị phát hiện…”
“Yên tâm, giấu kỹ thì bọn họ không tìm được đâu.” Tô Thanh Diên an ủi, “Sau này dùng phải cẩn thận hơn là được.” Nàng biết, khi ngày sinh càng gần, người để ý đến nàng sẽ càng nhiều, cái máy mát xa nhỏ bé này, không chỉ để giảm phù thũng cho nàng, mà còn phải giữ kín, không thể trở thành cái cớ để người khác tấn công nàng.
Buổi tối, Tiêu Tẫn Uyên đến, nghe nói Lý ma ma đã tới, sắc mặt trầm xuống: “Thái hậu ở Từ An cung vẫn chưa yên phận sao? Lý Đức Toàn, đi nói với đám thị vệ ở Từ An cung, không có thánh chỉ của Trẫm, bất kỳ ai cũng không được bước ra khỏi cung nửa bước!”
“Vâng!” Lý Đức Toàn lĩnh mệnh rời đi.
Tiêu Tẫn Uyên đi đến bên giường, thấy sắc mặt Tô Thanh Diên trắng bệch, tưởng nàng bị ủy khuất, liền nắm lấy tay nàng: “Có phải Lý ma ma đã nói gì không?”
“Không có.” Tô Thanh Diên lắc đầu, nắm ngược lại tay chàng, “Chỉ là cảm thấy, cuộc sống nơi cung cấm này, thật khó khăn.” Ngay cả việc m.a.n.g t.h.a.i một cách yên ổn cũng phải đề phòng từng bước.
Tiêu Tẫn Uyên im lặng một lát, cúi người ôm nàng vào lòng, động tác nhẹ nhàng như đối xử với bảo vật dễ vỡ: “Để nàng chịu ủy khuất rồi. Cứ nhẫn nhịn thêm chút nữa, đợi sinh con xong, Trẫm sẽ phong tỏa hoàn toàn Từ An cung, để những yêu ma quỷ quái kia không thể làm phiền thanh tịnh của nàng nữa.”
Lồng trong vòng tay ấm áp và vững chãi của chàng, Tô Thanh Diên dần nguôi ngoai đi những bất an trong lòng, nàng hít hà mùi long diên hương nhàn nhạt trên người chàng, cảm giác an toàn lan tỏa. Nàng khẽ sờ bụng dưới, cảm nhận sự cựa quậy của sinh linh bé bỏng bên trong, rồi lại nhớ đến chiếc máy mát-xa không hề bắt mắt giấu dưới gối – trong chốn thâm cung này, sự sủng ái của Đế vương tuy là áo giáp, nhưng cũng cần đến trí tuệ của bản thân và những “ý tưởng tinh xảo từ hiện đại” làm lá chắn, mới có thể bảo vệ được mình và con.
Đêm dần khuya, ánh nến trong màn trướng lung lay, chiếu rọi lên bóng hình hai người đang ôm nhau, cũng chiếu lên quầng sáng bạc mờ ảo phát ra từ chiếc hộp t.h.u.ố.c ở góc phòng. Cơn đau nhức do phù nề vẫn còn đó, nhưng lòng Tô Thanh Diên lại vô cùng an ổn. Nàng biết, dù phía trước có bao nhiêu phong ba bão táp, nàng vẫn có thể dựa vào sức lực của chính mình, cùng với sự che chở của người bên cạnh, bình an sinh hạ đứa bé này, và nuôi lớn nó.
Dù sao đi nữa, vì sinh linh bé nhỏ này, nàng đã có đủ dũng khí để xuyên qua không gian và thời gian, thì chút phù nề và hiểm nguy này, có là gì đáng kể đâu?
