Tụ khí đài vẫn đông vui như mọi lần. Hắn tới phòng giám sát, nhưng không thấy Sở Yên, mà là một trung niên cao gầy. Hắn tất nhiên nhận ra người này, Liễu Đài Hoa, một trong mười sáu vị giáo quan của Ngoại viện.

“Xin chào Liễu giáo quan, ta muốn gặp Sở giáo quan? Cô ấy đi đâu rồi?”

“Sở giáo quan không có ở đây! Ngươi tìm chỗ khác đi!”

“Ta tưởng cô ấy phụ trách giám sát tụ khí đài?”

“Ngoại viện trưởng mới sắp xếp lại nhân sự, ngươi muốn hỏi thì tìm ông ấy mà hỏi? Không có việc gì thì đừng làm phiền ta!”

Quân có chút khó chịu trong lòng, nói.

“Ta muốn thuê một phòng tầng bốn!”

“Hết rồi!”

“Vậy tầng ba thì sao?”

“Cũng hết rồi!”

“Liễu giáo quan, ông đừng nói với ta là cả tầng một lẫn tầng hai đều hết luôn nhé!”

“Đúng vậy, tất cả đều hết! Ngươi về đi!”

“Liễu giáo quan, dường như ông định gây khó dễ cho ta có phải không?” Hắn tức giận.

“Ta nói rồi, ở đây không còn chỗ, đừng làm phiền ta!” Liễu Đài Hoa hờ hững.

Quân không làm gì được, chỉ đành ôm cục tức mang về. Tụ khí đài không được, vậy thì đến Dưỡng cốt đàm!

…

Dưỡng cốt đàm, đúng như tên gọi, là một nơi giúp bồi bổ thân thể, cường cân kiện cốt. Nghe nói chỗ này là một mạch linh tuyền từ trên núi cao chảy xuống, gặp nơi đất đá khô cứng nên tụ lại thành một cái hồ. Hoàng Thất phát hiện ra liền chiếm ngay làm của riêng, sau khi Học viện thành lập thì giao cho Học viện quản lý, dùng nó để tu luyện cho đám đệ tử là chính.

Nước hồ này vốn đã ẩn chứa lượng lớn tinh hoa thiên địa, Học viện lại phụ hoạ thêm rất nhiều loại linh dược, khiến tác dụng lên thân thể càng được nâng cao, rất thích hợp cho những người tu luyện nhục thân hoặc chữa trị tổn thương thể chất, là nơi lý tưởng để củng cố căn cơ.

Nhưng khác với Tụ khí đài, muốn vào Dưỡng cốt đàm thì phức tạp hơn. Một phần vì khi ngâm mình phải cởi bỏ toàn bộ quần áo, do đó học viện quy định nam đệ tử đến ngày lẻ, nữ đệ tử đến ngày chẵn. Thứ hai dược tính của linh đàm không phải cuồn cuộn không dứt, vì thế có giới hạn lượng người tu luyện. Hễ hết một trăm người thì phải nghỉ đóng cửa hai, ba ngày để linh đàm khôi phục lại linh khí.

Quân từng may mắn vào đây một lần, nhưng chỉ ngâm được nửa tiếng đã phải rời đi. Lần này, hắn chọn ngày, đi sớm, tới nơi đã thấy giáo quan trông coi có mặt. Ông ta tên gọi Trần Dần.

“Trần giáo quan, ta muốn vào Dưỡng cốt đàm!”

“Hôm nay Dưỡng cốt đàm đóng cửa! Ngươi về đi!” Trần Dần cất tiếng.

“Không phải chứ? Linh đàm đã đóng cửa ba ngày rồi mà?” Hắn ngạc nhiên hỏi lại.

“Bên trong có chút sự cố, nên đóng cửa đột xuất để Học viện kiểm tra. Chẳng lẽ ngươi nghi ngờ ta nói dối, không cho ngươi vào!” Trần Dần lập tức trợn mắt.

“Đệ tử không dám!” Quân tiu nghỉu đi về phòng, trong lòng khó chịu không thôi.

Nhất định là Trường Vũ đã đứng sau lưng giở trò, muốn cho hắn tại Học viện không thể có tài nguyên mà tu luyện.

…

Trong căn phòng đơn sơ quen thuộc, có hai người đang trò chuyện:

“Ngoại viện trưởng, ngài không nghĩ làm như thế có phải quá nhượng bộ bọn chúng hay không?” Người chất vấn không phải ai khác mà là Sở Yên.

“Ngươi nói chuyện gì?”

“Chuyện ở Tụ khí đài và Dưỡng cốt đàm. Sao ngài lại xem như không biết việc Trường Vũ qua lại với Liễu giáo quan và Trần giáo quan như vậy?”

“Ồ! Có vấn đề gì sao? Lâu nay ta quả thật không hề nghe thấy Liễu Đài Hoa hay Trần Dần có làm chuyện gì sai trái. Nếu chỉ là Trường vũ qua lại với họ thì đâu có gì đáng nhắc nhở, việc quan hệ giữa mọi người ta không quản!”

“Nhưng bọn hắn có chút quá đáng! Ngoại viện trưởng hẳn từng nghe có một đệ tử gọi là A Thiết?” Sở Yên hỏi.

“Ngươi từ bao giờ lại quan tâm đến một đệ tử như thế! Nghe nói trước đây ngươi cũng từng ra mặt cho một đệ tử, tên là Mạnh Thần thì phải?”

“Thì sao chứ! Ta thích bọn hắn! Chẳng lẽ Liễu Đài Hoa và Trần Dần ngấm ngầm bắt tay với Trường Vũ thì được, còn ta thì không được sao?” Sở Yên cao ngạo nói.

“Ngươi tính cách vẫn bướng bỉnh như vậy! Hèn gì không có ai dám lại gần!” Thanh Tùng cười.

“Ngoại viện trưởng, có thể không nhắc đến chuyện này không!” Sở Yên giận dỗi.

“Được rồi, chuyện này không vi phạm Nội quy của Học viện, ta không xen vào. Ngươi cũng không cần xen vào, cứ để mặc bọn chúng. Muốn trưởng thành ắt phải vượt qua thử thách, phải biết tận dụng thế mạnh của mình! Tiền bạc, quan hệ cũng là một loại năng lực!”

…

Quân tu luyện tại tư phòng đã mấy ngày, nhưng không có tiến triển gì cả, linh khí mỏng quá. Linh thạch ngược lại đang tích góp để mua bảo vật, dùng mãi không phải là cách hay. Hắn lại mò tới Tụ khí đài, nhưng kết quả vẫn như cũ, Liễu Đài Hoa căn bản tìm cớ không cho hắn vào.

“Ta đã tính toán rất kỹ, rõ ràng hôm nay sẽ có phòng trống mà!”

“Không còn là không còn. Chẳng lẽ ngươi định cướp đoạt phòng của đệ tử khác!” Liễu Đài Hoa lớn tiếng.

“Ông rõ ràng cố ý nhắm vào ta! Rốt cuộc ông muốn gì?”

“Vô duyên vô cơ dám vu khống đặt điều, bôi nhọ giáo quan! Ta sẽ bẩm báo lại với Ngoại viện trưởng, đuổi cổ ngươi khỏi Học viện!” Liễu Đài Hoa tức giận chửi mắng.

“Ông…”

“Có chuyện gì mà ồn ào thế. Liễu giáo quan, đã lâu không gặp!”

Một giọng nói quen thuộc vang lên, Trường Vũ tới. Vẫn là dáng điệu cao ngạo, phe phẩy quạt giấy, vừa đi vừa ôm bờ eo nhỏ nhắn của Tiểu Yến.

“Trường Vũ, ngươi tới rồi sao? Phòng của ngươi đã chuẩn bị xong, có thể tu luyện bất kỳ lúc nào.” Liễu Đài Hoa lập tức thay đổi thái độ.

“Liễu giáo quan, ta nghe loáng thoáng có người đòi giành giật phòng tu luyện, lại còn bày đặt nói xấu gì ông thì phải?” Trường Vũ tươi cười.

“Đúng vậy! Tên đệ tử này ngang ngược vô lý, chẳng biết dựa vào đâu mà dám tới đây gây chuyện, đáng phải nhận xử phạt. Nếu hắn được bằng một phần mười của ngươi thì tốt!” Liễu Đài Hoa trỏ thẳng vào mặt Quân.

“Ấy, Liễu giáo quan chớ giận. Đệ tử mới vào thường không hiểu chuyện, tự cho mình tài giỏi. Giáo huấn nhẹ nhàng là được, không nên làm lớn!”

“Ngươi nói rất đúng, vừa có tình vừa có lý!”

Đoạn quay sang chỉ tay về phía Quân, trịnh trượng.

“Ngươi, qua đây! Hôm nay nhờ có Trường Vũ nói đỡ, ta sẽ không xử phạt ngươi. Còn không mau cảm tạ học trưởng!”

Quân lạnh lùng.

“Trường Vũ, ngươi đừng tưởng có gia tộc chống lưng thì muốn làm gì cũng được. Nếu bỏ cha ngươi sang một bên, thì ngươi còn lại những gì?”

“Ta còn lại gì? Liễu giáo quan, hắn hỏi ta còn lại những gì, ông có thể trả lời hộ được không?” Trường Vũ khinh thường nói.

“A Thiết, ta tưởng ngươi hiểu thời thế, không ngờ lại là kẻ ngu ngơ không biết điều. Vậy thì ngươi đừng oán giận ai, phải tự trách lấy thân mình!”

Liễu Đài Hoa đã lại gần Quân, giọng nói đầy uy hiếp.

“Mới sáng sớm mà đã náo nhiệt như vậy, có phải ta đã bỏ lỡ gì không?”

Bỗng một giọng nói trong trẻo vang lên, lại thêm một người nữa tới.

“Ngân Ngọc kính chào Liễu giáo quan, mọi người sao lại tụ tập ở đây đông như vậy?”

Vẫn là váy dài trắng, xinh đẹp nhưng băng lãnh. Ánh mắt sắc sảo nhìn lướt qua mọi người.

“Không cần đa lễ, chỉ là chuyện cỏn con, ngươi không cần phải để tâm làm gì!” Liễu Đài Hoa trả lời.

“Phải đấy! Chỉ là một tên đệ tử không biết trời cao đất dày! Liễu giáo quan và ta đã giáo huấn hắn rồi! Học muội cứ an tâm tu luyện!” Trường Vũ cười.

“Ồ, từ bao giờ mà Trường Vũ huynh lại có đặc quyền giáo huấn đệ tử Học viện vậy? Hình như có chút hơi quá phận rồi!” Ngân Ngọc nửa đùa nửa thật.

“Học muội đừng hiểu lầm! Học viện có Nội quy, bất cứ ai đều phải tuân theo. Đệ tử mới vào không biết trước sau, đương nhiên kẻ làm học trưởng như ta cần phải chấn chỉnh lại thì mới gọi là làm tròn bổn phận! Ngài nói có phải không Liễu giáo quan!”

“Nói rất hay! Trường Vũ đệ tử công tư phân minh, rất đáng làm gương cho chúng đệ tử noi theo!” Liễu Đài Hoa chỉ chờ có thế, lập tức hùa vào.

Quân nghe xong chỉ giận không thể nôn ngay tại chỗ, những lời như vậy mà y cũng có thể nói ra. Cái lưỡi của y còn uốn éo dẻo hơn cả bờ mông của cô nàng Tiểu Yến kia.

“Như vậy là ta trách lầm Trường Vũ huynh rồi! Có điều, huynh nhớ cẩn thận, phải giáo huấn cho đúng người, đúng tội, kẻo những người làm học muội, học đệ như chúng ta lại phải chịu uỷ khuất!”

Ngân Ngọc cười mỉm, mang theo một tia mỉa mai khinh thường. Rồi bất ngờ, cô nàng tiến tới chỗ Quân, nở một nụ cười dịu dàng:

“Gia phụ có lời hỏi thăm Thiết đại ca. Người cũng dặn dò ta, nhất định phải mời huynh tới nhà chơi bằng được. Không biết Thiết đại ca có nhã ý tới thăm tệ phủ?”

Lời này vừa nói ra, toàn bộ chung quanh bỗng dưng im bặt. Liễu Đài Hoa sắc mặt đổi thành xám xịt, mà Trường Vũ thì lại đỏ bừng. Những người xung quanh đều ngơ ngác, liếc mắt nhìn nhau không biết chuyện gì đang xảy ra.

Quân mất một giây định thần, hiểu ra, cười nói:

“Ngân gia chủ quá lời rồi. Ta nhất định sẽ tới phụng bồi. Chỉ là tu luyện đang có chút khúc mắc, chưa hoá giải được nên trong lòng không yên ổn. Đáng tiếc trong Học viện lại không có nơi nào phù hợp. Nơi phù hợp thì lại không đến lượt ta!”

“Thì ra là vậy. Nếu Thiết đại ca không chê, thì lấy tạm phòng tu luyện trên tầng bốn của ta mấy hôm thử xem sao. Dù gì hôm nay ra đường gặp chuyện xúi quẩy, làm ta không có tâm trạng tu luyện!”

Xung quanh lại càng lặng ngắt như tờ. Nhường phòng tu luyện là chuyện vô cùng hiếm thấy. Nhất là khi hai kẻ này dường như tới từ hai thế giới khác nhau, một kẻ vô danh tiểu tốt, còn một người là kim chi ngọc diệp, lại chưa từng nghe nói đến bọn họ có quan hệ gì với nhau.

Lời này của Ngân Ngọc như một cái tát vào mặt Trường Vũ và Liễu Đài Hoa. Những kẻ hóng hớt ngoài mặt tỉnh bơ nhưng trong lòng đều rộn ràng khoái chí, hy vọng có chuyện hay để xem.

“Đa tạ Ngân tiểu thư! Tu luyện xong ta sẽ lập tức tới phủ phụng bồi!”

Hắn đi thẳng tới chỗ Liễu Đài Hoa, không thèm nhìn Trường Vũ:

“Liễu giáo quan, chuyện này không tính là vi phạm Nội quy chứ?”

“Chuyện này…Cầm lấy lệnh bài! Đi đi!”

Liễu Đài Hoa không thể làm gì khác, trơ mắt nhìn hắn vào phòng tu luyện. Đám người phía dưới sau khi hóng hớt xem kịch cũng dần tản về hết, chỉ còn Ngân Ngọc và Trường Vũ.

“Học muội, tốt nhất không nên nhúng tay vào chuyện này. Người khác sợ các ngươi, nhưng trong mắt Trường lạc gia ta, Ngân Nguyệt thế gia cũng chỉ là con chó bệnh mà thôi!”

Trường Vũ gằn giọng.

“Ngươi cứ quản việc của ngươi cho tốt, ta không thèm quan tâm. Nhưng ta lại muốn xem, vật mà chúng ta cần, người mà chúng ta muốn thì ai dám đụng vào! Trường Vũ, à quên, phải gọi ngươi là Vũ Trường chứ nhỉ, xem có khác gì thanh sắt gỉ không!”

Ngân Ngọc lạnh lùng đáp, ánh mắt băng lãnh liếc nhanh một cái rồi quay lưng rời đi, để lại Trường Vũ cùng Liễu Đài Hoa tức tối nhìn nhau.

.........