“Trên điện Thái Cực, văn võ bá quan đứng xếp thành hai hàng hai bên, im phăng phắc như tờ.”
Bùi Diễn Chi quỳ giữa điện, quan phục đã bị lột bỏ, chỉ mặc một chiếc áo lót màu trắng.
Gạch nền mùa đông lạnh thấu xương, đầu gối chàng quỳ đến mức chẳng còn cảm giác gì nữa, song sống lưng vẫn thẳng băng.
Thái hậu ngồi cao cao phía sau bức rèm hạt châu, giọng nói uy nghiêm không cần giận dữ:
“Bùi Diễn Chi, ba năm trước ngươi cầu xin Tiên hoàng ban hôn, cưới con gái Thẩm gia là Thẩm Hành.
Thế nhưng ngày hôm nay trẫm nhận được mật báo, Thẩm Hành kia chẳng phải m/áu mủ Thẩm gia, mà là con gái của nghịch vương Mộ Dung Thụy.
Ngươi có biết chuyện này hay không?"
Khắp triều đình xôn xao bàn tán.
Bùi Diễn Chi ngẩng đầu lên, ánh mắt xuyên qua bức rèm hạt châu, nhìn thẳng vào Thái hậu.
“Thần không biết."
Thái hậu cười lạnh một tiếng:
“Không biết?
Nếu ngươi không biết, tại sao ba năm qua chưa từng dẫn ả vào cung thỉnh an?
Tại sao lại giấu ả trong phủ, không cho ả gặp bất kỳ ai?
Tại sao triều phục của ả lại được may theo phẩm cấp của Quận chúa?"
Ánh mắt Bùi Diễn Chi không chút gợn sóng:
“Thần cưới nàng là vì thần trao lòng cho nàng.
Không dẫn nàng vào cung là vì nàng thân thể lắm bệnh.
Còn về phần triều phục... thần đã làm quá khuôn phép lễ nghi, nguyện ý chịu phạt."
“Đúng là một câu trao lòng cho nàng thật hay."
Giọng Thái hậu lạnh lùng như lưỡi d.a.o tẩm độc:
“Bùi Diễn Chi, ngươi coi trẫm là đứa trẻ ba tuổi sao?
Nếu ngươi chỉ làm quá khuôn phép lễ nghi, trẫm có thể dung thứ cho ngươi.
Nhưng che giấu hậu duệ của bè lũ nghịch tặc là tội lớn tru di cửu tộc.
Trẫm hỏi lại ngươi một lần nữa — ngươi có biết chuyện hay không?"
Không khí trên điện như bị rút cạn, ai ai cũng nín thở chờ đợi.
Bùi Diễn Chi im lặng hồi lâu.
“Thần," Chàng cất lời, giọng khản đặc song vô cùng rõ ràng:
“Không biết."
Thái hậu đập mạnh tay xuống thành ghế:
“Được lắm!
Người đâu, giải Bùi Diễn Chi vào thiên lao, ba ngày sau đem ch/ém đầu thị chúng!
Toàn bộ già trẻ lớn bé trong phủ Thái sư tất thảy đều tống vào ngục!"
“Khoan đã."
Một giọng nói truyền vào từ bên ngoài điện, không nặng không nhẹ, song lại mang theo sự uy nghiêm không thể khước từ.
Mọi người đồng loạt quay đầu nhìn về phía cửa điện.
Thẩm Hành đứng trong ánh sớm mai, mình mặc triều phục thêu năm con chim trĩ, đầu đội trâm vàng ngậm hạt châu, ngược ánh sáng bước tới, tựa như một người thiếu nữ bước ra từ bức tranh cổ.
Bước chân nàng không nhanh không chậm, mỗi một bước như giẫm trên lưỡi d.a.o, song trên mặt lại chẳng có lấy một nét sợ sệt.
Văn võ bá quan tự động dạt ra nhường đường.
Nàng bước đến bên cạnh Bùi Diễn Chi rồi quỳ sụp xuống, song không phải quỳ lạy Thái hậu.
Nàng hướng về phía chiếc ghế rồng, cung kính dập đầu ba lạy.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Thần phụ Thái sư phu nhân Thẩm Hành, khấu kiến Hoàng thượng, khấu kiến Thái hậu."
Trên chiếc ghế rồng, vị Hoàng đế trẻ tuổi Mộ Dung Chiêu nãy giờ vẫn luôn giữ im lặng.
Năm nay chàng hai mươi bốn tuổi, đăng cơ mới được năm năm, triều chính luôn bị Thái hậu thâu tóm nắm giữ.
Chàng có một gương mặt khác biệt hoàn toàn so với Bùi Diễn Chi — ôn hòa như ngọc, mắt mày vương nét cười, trông giống như một vị quân vương dễ bề thương lượng.
Thế nhưng lúc này đây, chàng nhìn người nữ t.ử đang quỳ giữa điện, đáy mắt thoáng gợn sóng trong khoảnh khắc, nhanh đến mức không một ai chú ý thấy.
“Bình thân."
Chàng nói, giọng điệu ôn tồn.
Thẩm Hành không đứng lên, mà lấy miếng ngọc bội trong ống tay áo ra, hai tay giơ cao qua đầu.
“Hoàng thượng, ngày hôm nay thần phụ vào cung là để thỉnh tội, cũng là để cầu một lẽ công bằng."
Thái hậu ngồi thẳng người dậy phía sau bức rèm hạt châu, ánh mắt dán c.h.ặ.t vào miếng ngọc bội kia.
“Vật trong tay ngươi là thứ gì?"
“Bẩm Thái hậu, đây là di vật của Thụy vương."
Giọng Thẩm Hành không kiêu ngạo cũng không tự ti:
“Đêm qua thần phụ mới biết được thân thế của mình.
Cha đẻ của thần phụ chính là Thụy vương Mộ Dung Thụy bị khép tội mưu phản hai mươi năm trước.
Mẹ đẻ của thần phụ là Thụy vương phi Liễu thị.
Thần phụ lên ba tuổi được Thẩm gia nhận nuôi, về chuyện này hoàn toàn không biết một chữ nào.
Thái sư Bùi Diễn Chi sau khi thành hôn mới biết được thân phận của thần phụ, chàng giấu giếm không báo là bởi vì —"
“Đủ rồi!"
Thái hậu đột ngột đứng bật dậy, bức rèm hạt châu khua vào nhau kêu loảng xoảng:
“Ngươi đã thừa nhận mình là hậu duệ của bè lũ nghịch tặc, vậy đó là tội ch/ết!
Bùi Diễn Chi che giấu ngươi, cũng là tội ch/ết!
Người đâu, lôi hai kẻ này xuống cho trẫm!"
“Thái hậu."
Giọng Hoàng thượng không nặng, song lại khiến tất cả mọi người cứng đờ tại chỗ.
Mộ Dung Chiêu đứng dậy, thong thả bước xuống thềm rồng, đi đến trước mặt Thẩm Hành, cúi người cầm lấy miếng ngọc bội, lật xem mặt sau.
Đồng t.ử chàng khẽ co rụt lại.
“Mộ Dung Hành."
Chàng thốt ra ba chữ ấy, giọng rất khẽ, như thể đang xác nhận điều gì.
Sau đó chàng trả lại miếng ngọc bội cho nàng, quay người nhìn về phía Thái hậu.
“Mẫu hậu, vụ án Thụy vương năm xưa tuy do Tiên hoàng đích thân định đoạt, song lúc lâm chung Tiên hoàng từng bảo với trẫm rằng vụ án này e có điều oan khuất."
Giọng Mộ Dung Chiêu không gấp không tấp:
“Nay hậu duệ của Thụy vương xuất hiện, chính là thời cơ tốt nhất để tra xét rõ vụ án này.
Nếu Thụy vương thực sự bị oan uổng, vậy hậu duệ của ông ấy không phải là bè lũ nghịch tặc, mà là dòng dõi trung lương."
Sắc mặt Thái hậu liền thay đổi.
“Hoàng thượng, lời của Tiên hoàng sao có thể —"
“Trẫm ý đã quyết."
Mộ Dung Chiêu ngắt lời nàng, ngữ điệu không chút ngờ vực:
“Lật lại vụ án Thụy vương để xét xử, trước lúc đó, Bùi Diễn Chi và Mộ Dung Hành tạm thời giam lỏng tại phủ Thái sư, không được ra ngoài nửa bước, đợi lệnh sai bảo."
Chàng nói xong, quay người nhìn về phía Bùi Diễn Chi.
Ánh mắt của hai người nam t.ử giao nhau giữa khoảng không, tựa như hai lưỡi d.a.o vô thanh vô sắc.
