Lúc này Lưu Lan Hương cũng đã dán xong giấy tường, đang cùng Ngũ Lỗi và mấy đứa trẻ dọn dẹp những vết bẩn trên sàn nhà. Tô Dĩnh tranh thủ nhào bột và nặn vài chiếc bánh bao to, đặt xung quanh nồi lớn để hấp chung.

Sau khi làm xong mọi thứ, Tô Dĩnh hô lớn: "Mẹ ơi, con làm xong rồi!"

Chẳng bao lâu sau, hai mẹ con Tô Dĩnh gói ghém đồ đạc và cùng nhau đến nhà Tô nhị bá.

Nhà Tô Dĩnh cần bếp để nấu ăn, nhà Ngũ Lỗi thì phải dùng bếp để đun nước tắm cho Ngũ Lỗi và ba đứa nhỏ. Trong khi đó, mẹ con Tô Dĩnh sang nhà Tô nhị bá để giúp Tô nhị đại nương tắm cho Lưu Phương, người đã mang thai hơn sáu tháng.

Việc này cần phải hoàn thành trước khi mặt trời lặn, vì nếu trời tối thì ánh sáng kém, đèn dầu không đủ sáng để tắm rửa an toàn. Hơn nữa mọi người đều phải tranh thủ dọn dẹp và cúng Táo quân trong hôm nay, nên đến sớm cũng vô ích, giờ này là hợp lý nhất.

Dù vậy để lại ba đứa trẻ cho Ngũ Lỗi - một người đàn ông góa vợ - trông nom, Lưu Lan Hương vẫn không khỏi lo lắng. Trước khi đi, bà cứ bước ba bước lại ngoái đầu nhìn về phía nhà.

Khi đến nhà Tô nhị bá, mọi việc ở đây cũng vừa xong. Nước tắm đã được đun sẵn trong hai chum lớn, đủ để các phụ nữ tắm mà không bị thiếu nước nóng.

Tô Dĩnh đầu tiên đến thăm nhà anh họ Tô Mưu. Cô ném túi nhỏ lên giường: "Đây, đồ đã hứa cho cháu trai của em."

Tô Mưu mở ra xem, quả nhiên là mười cái tã lót và hai bộ quần áo trẻ con!

Nhưng xem một lúc, Tô Mưu phát hiện có điều khác lạ: "Sao lại có một bộ cho con trai, một bộ cho con gái?"

Tô Dĩnh đáp ngay: "Em đâu biết là con trai hay con gái. Nếu may cả hai bộ cho con trai hoặc con gái thì đều có khả năng nhầm, nhưng thế này thì ít nhất sẽ có một bộ đúng."

Tô Mưu: "..."

Tô Mưu: "Nghe cũng hợp lý nhỉ!"

Anh họ Tô Mưu, khi đã không đề phòng thì rất dễ bị lừa.

Chị dâu cả Lưu Phương thấy quần áo mới và tã lót cũng rất cảm kích: "Cảm ơn em nhiều nhé, Đại Nha. Chị tính dùng quần áo cũ để may mà bụng càng ngày càng to, bây giờ chân cũng không nhìn thấy nữa rồi..."

Tô Dĩnh an ủi: "Chuyện nhỏ mà, em làm dì thì may quần áo cho cháu cũng giống vậy thôi! Đi nào, chúng ta đi tắm đi-"

Từ khi bụng bầu lớn dần theo từng tháng, Lưu Phương càng lúc càng cảm thấy nặng nề, đêm đến hiếm khi có thể ngủ trọn giấc, thường xuyên đau lưng, mỏi chân, lại đi tiểu nhiều lần trong đêm. Cô ấy rất khổ sở, thêm vào đó, vì mang thai đôi - một điều chưa từng có trong thôn Thanh Sơn - nên cô ấy lại càng lo lắng.

Tuy nhiên, may mắn là trong kỳ nghỉ Tết này, không khí xung quanh rất nhộn nhịp, lại thường xuyên có người qua lại thăm hỏi khiến Lưu Phương không còn thời gian để suy nghĩ quá nhiều.

Sau đó anh họ Tô Mưu đỡ vợ mình vào phòng tắm đã được dọn dẹp sẵn. Các phụ nữ bắt đầu công việc tắm rửa.

May mà nhiều người giúp nên Tô nhị đại nương, Tô Hương Tú, Lưu Lan Hương cùng với Tô Dĩnh nhanh chóng hoàn thành việc tắm cho Lưu Phương sau hơn một giờ đồng hồ mà không có sự cố gì.

Sau khi giúp Lưu Phương trở về phòng, mấy người phụ nữ mới thay phiên nhau tắm rửa rồi mới đến lượt đàn ông.

Khi mọi việc xong xuôi, trời cũng vừa tối. Mọi người cùng nhau kéo sang nhà Ngũ Lỗi.

Vừa bước vào nhà, Lưu Lan Hương lén ngửi thử xem ba đứa con có mùi gì không. Bà ngạc nhiên khi thấy thực sự không còn mùi chua, trong lòng thầm khen ngợi ông góa phụ Ngũ Lỗi.

Lưu Lan Hương xoa đầu ba đứa con: "Cảm ơn Ngũ đại thúc đi nào."

Tô Mậu, Tô Thành và Tô Dụ đồng thanh hô: "Cảm ơn Ngũ đại thúc!"

Ngũ Lỗi cười ngượng ngùng: "Không cần cảm ơn đâu, không cần cảm ơn, mấy đứa cũng đã giúp tôi dọn dẹp nhà cửa rồi mà..."

Nghe câu này, Tô nhị đại nương lập tức nghĩ ngợi, mắt nhìn qua lại giữa Lưu Lan Hương và Ngũ Lỗi, có chút ngạc nhiên. Tuy nhiên, nhanh chóng bị Tô nhị bá kéo tay nhắc nhở, bà ấy tỉnh táo lại, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

Đúng lúc này, Tô Dĩnh bước vào phòng và nói: "Mẹ, nhị đại nương, món thịt đầu heo xong rồi, mau mang vào thôi!"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Nghe đến món thịt đầu heo, bất kể là trẻ con hay người lớn, kể cả những bà bầu, tất cả đều đồng loạt nuốt nước bọt.

Không phải vì lý do gì khác mà bởi vì món này quá ngon!

Lớp mỡ dưới da mặt heo mềm mại, phần thịt nạc thì thấm đẫm gia vị, vừa mềm vừa béo mà không ngấy, gần như tan chảy trong miệng. Đối với những người thiếu thốn dầu mỡ, món này chính là nguồn năng lượng tuyệt vời nhất!

Chưa kể khi kẹp thịt đầu heo với bánh bao hai lớp, sự kết hợp hoàn hảo giữa tinh bột và chất béo tạo nên đỉnh cao của vị giác!

Nghe thấy vậy, Tô nhị đại nương và Lưu Lan Hương nhanh chóng cùng Tô Dĩnh đi lấy đồ ăn. Ngũ Lỗi cũng vội vàng mang ra nắp hầm đã được rửa sạch để làm bàn nướng thịt. Trước đây đại ca Tô Mưu vẫn băn khoăn vì chưa được ăn thịt nai, nhưng hôm nay cuối cùng anh ấy cũng thỏa mãn mong muốn của mình.

Tết đến rồi, qua Tết Táo quân là đến Tết Nguyên đán.

Năm cũ cuối cùng đã qua, năm mới sắp đến. Với sự xuất hiện của Tô Dĩnh và Tô Dụ, năm 1971 sẽ là một năm hoàn toàn khác với kiếp trước.

Đêm giao thừa, mọi nhà đều có người thức canh. Nhà Tô Dĩnh có Tô Dĩnh và Lưu Lan Hương, còn nhà Ngũ Lỗi thì chỉ có mình ông.

Trong thời khắc tiễn năm cũ đón năm mới này, hai gia đình không chọn ở cùng nhau. Dù thân thiết đến đâu, vào ngày này, mọi người thường không đến thăm nhà người khác, vì đây là ngày dành riêng cho gia đình.

Khi đồng hồ điểm 12 giờ, tiếng pháo lẻ tẻ bắt đầu vang lên trong thôn. Nhà nào mua được pháo lớn thì ít, còn tiếng pháo nhỏ thì không vang xa lắm.

Lúc Tô nhị bá tắm ở nhà tắm công cộng của công xã từng dùng việc mua pháo để dụ Lư Đản và Tô Mậu giúp ông ấy kỳ lưng. May sao Tô nhị bá giữ lời hứa, năm nay thật sự mua pháo cho hai đứa nhỏ.

Loại pháo nhỏ này có 100 tiếng nổ, bán tại Cung Tiêu Xã với giá 2 hào 7 xu. Đám trẻ trong nhà đã tháo ra 34 phát để chơi trước đó nên giờ chỉ còn lại 66 phát. Tô Dĩnh và Lưu Lan Hương đánh thức mấy đứa nhỏ dậy để cùng ra ngoài đốt pháo.

Nghe thấy "đốt pháo", Tô Mậu vội bật dậy khỏi giường như một cái lò xo. Tô Thành dụi mắt, ngồi dậy, ngơ ngác nhìn mẹ đang mặc áo bông cho mình.

Nhưng Tô Dụ thì quyết liệt từ chối, cậu ôm chặt chăn bông dày, trùm kín đầu, quay m.ô.n.g ra ngoài, mặc cho Tô Dĩnh nói gì cũng không chịu dậy.

Lưu Lan Hương thấy con út quá mệt bèn cẩn thận đắp lại chăn, sau đó đóng cửa phòng chính, dẫn mấy đứa còn lại ra ngoài đốt pháo.

Ngũ đại thúc cách vách cũng đã ra ngoài, vì trước đó hai nhà đã hẹn sẵn nhau. Ngũ Lỗi cao, có thể treo pháo lên cành cây cao trước cửa nhà.

Khi đã treo pháo xong, đến lúc hồi hộp nhất – châm ngòi pháo. Ngũ đại thúc rút diêm ra, hỏi: "Đứa nào châm?"

Pháo nhỏ vốn chỉ có 100 tiếng, giờ lại bị cắt bớt 1/3, trông còn ngắn hơn. Lưu Lan Hương giơ tay cũng có thể chạm tới để châm, nhưng đám trẻ thì phải được bế lên mới với tới.

Tô Dĩnh nghe Ngũ đại thúc hỏi, vội vàng xua tay: "Cháu không châm đâu, sợ pháo nổ trúng người."

Thực ra dù cơ thể Tô Dĩnh đã trở lại như lúc nhỏ nhưng trong lòng cô vẫn là một bà lão. Thành thật mà nói, cô thích yên tĩnh, không hứng thú với mấy thứ ồn ào "bùm bùm" này. Nếu không may giật mình, có khi cô mất cả buổi mới hoàn hồn.

Nhưng con trai thì khác, ít đứa nào không thích châm pháo.

Tô Mậu nhảy cẫng lên: "Cháu, cháu, cháu! Cháu muốn châm!"

Tuy Tô Thành hơi sợ nhưng cũng lí nhí nói: "Cháu... cháu cũng muốn châm."

Tô Mậu nghiêng đầu nhìn em trai, suy nghĩ một lát rồi nói: "Vậy để em ấy châm đi."

Ừ, anh là anh trai, phải có uy nghi của đàn ông, biết nhường nhịn em.

Không ngờ Ngũ đại thúc giơ hai cánh tay dài ra, nhấc cả Tô Mậu và Tô Thành lên cao: "Hai đứa cùng châm một lúc cũng được, nhưng châm xong thì phải nhanh chóng bịt tai lại, không thì điếc đấy."

Tô Mậu và Tô Thành: "!"

Hóa ra có lựa chọn này à!