Chương 2:
3
Phụ thân đang đợi ta ở từ đường.
Trên bàn bày sẵn một thước lụa trắng, một bức tuyệt bút tín đã viết xong. Trong thư nói rằng ta bị Bùi Cảnh Chu lừa gạt, không còn mặt mũi sống qua ngày, đành cam tâm dùng cái chếc để tỏ chí khí, mong phụ thân chớ nên truy cứu sâu xa.
Nét chữ mô phỏng cực kỳ giống, ngay cả thói quen kéo dài nét mác khi ký tên của ta cũng không khác chút nào.
Ta đứng bên cửa, không hề quỳ xuống.
Phụ thân lướt nhìn bụng dưới của ta, dài giọng thở dài: - Uất Uất, con hồ đồ quá rồi.
Người không đáp, chỉ bảo rằng chuyện xấu đã lọt vào tai mấy vị đồng liêu, cửa nhà họ Thẩm không dung thứ cho sự ô nhục này.
Người không đáp, chỉ bảo rằng chuyện xấu đã lọt vào tai mấy vị đồng liêu, cửa nhà họ Thẩm không dung thứ cho sự ô nhục này.
Lòng ta bỗng chốc lạnh buốt. Đã là chuyện đồng liêu nghe đồn tới, sao quản gia lại có thể sáng sớm tinh mơ đã chạy thẳng đến y quán ở Nam Thị để chặn ta?
Đêm qua ta hoàn toàn không hề gửi tin tức gì về phủ.
Phụ thân đã lộ vẻ thiếu kiên nhẫn, đẩy bức di thư đến mép bàn: - Chép lại một bản y hệt thế này. Con đến biệt viện ngoài thành tránh mặt đi, những chuyện còn lại, vi phụ tự khắc sẽ lo liệu.
- Đã đến biệt viện, cần gì phải viết thư tuyệt mệnh?
- Làm cho người ngoài xem.
- Thế còn dải lụa trắng này thì sao?
Người trợn mắt đập mạnh lên bàn án: - Đến cả cha ruột mà con cũng không tin nổi sao?
Trước kia ta đã từng tin.
Mỗi lần ông ta qua loa lấy lệ, ta lại bớt đi một câu hỏi.
Đến tận lúc này ta mới bàng hoàng nhận ra, ta vốn không biết năm đó đã mời vị thái y nào, cũng chẳng biết nhà họ Lục rốt cuộc đã nhận bao nhiêu lượng bạc.
"Ta muốn xem sổ sách cũ."
Phụ thân ngước mắt: "Cái gì?"
"Bùi Cảnh Chu đòi nguyên bộ sổ sách Bắc Thương. Hắn ta buông lời, ba ngày không giao, sẽ khiến cả thành biết chuyện xấu của con." Ta nhìn chằm chằm vào mép án, giấu đi sự run rẩy nơi đầu ngón tay, "Phụ thân, con có thể thay người đi dò hỏi hắn ta, nắm rõ quân bài trong tay hắn. Nhưng nếu con không biết nội tình, lấy gì để xoay xở với hắn đây?"
Phụ thân quan sát ta hồi lâu, chợt mỉm cười.
Người phất tay ra lệnh cho quản gia dẹp bỏ dải lụa trắng, đích thân đỡ ta ngồi xuống, lại rót một chén trà nóng.
"Đây mới là đứa con gái ngoan của cha."
Trà nước ta không hề chạm tới.
"Rương hòm cũ của nương con vẫn còn để ở hậu viện, bên trong có vài sổ sách tạp nham cũ kỹ, con đi lục tìm xem, biết đâu lại tìm được manh mối gì đó."
Người cho phép ta ở lại phủ ba ngày, cũng chuẩn cho ta mang theo nha hoàn thân cận A Kỳ, lại dỗ dành rằng ta từ nhỏ đã thông thạo toán học, nếu có thể chia sẻ nỗi lo cho cha, sau này ai dám bàn tán, người nhất định sẽ chống lưng cho ta.
Vừa ra khỏi từ đường, A Kỳ đã nhào tới ôm chặt lấy ta, khóc không thành tiếng.
Đêm qua nàng bị nhốt trong nhĩ phòng, cứ ngỡ kiếp này không còn được gặp lại ta nữa.
Ta kéo nàng đến chỗ vắng vẻ, tra hỏi gần đây ai là người trực giữ cửa sau. Nàng báo ra hai cái tên, đều là những lão bộc tâm phúc trong viện của phụ thân.
"Bùi tướng quân đêm đêm vượt tường, bọn họ thật sự không hay biết chút nào sao?"
A Kỳ lập tức nín khóc.
Hai chủ tớ nhìn nhau, đều cảm thấy lạnh sống lưng.
Rương hòm ở hậu viện đã được khiêng ra, khóa đồng mở toang. Ta lục đến đáy rương, lại không thấy cuốn sổ sách bìa xanh mà nương thường dùng nhất.
Quản gia đứng bên cạnh cười làm lành, nói rằng sợ bị mối mọt nên đã sớm vứt đi như giấy vụn.
Thế nhưng đáy rương sạch sẽ tinh tươm, ngay cả một hạt phân mối cũng không có.
Y phục cũ của nương cũng thiếu mất mấy bộ, những nếp gấp còn lại ngay ngắn một cách xa lạ, rõ ràng là vừa bị người ta lục soát kỹ lưỡng.
Ta chậm rãi đóng chiếc rương trống không lại.
Thứ phụ thân cho phép ta xem, chẳng qua chỉ là phần thừa thãi mà người đã sàng lọc lại.
4.
Cuốn sổ bìa xanh đó là do A Kỳ tìm về.
Nàng đến phòng giặt ủi dò hỏi mụ già ở đó, mới biết mấy ngày trước phủ dọn dẹp tạp vật, đổ cả sọt ra ngõ sau. Có một tên tiểu tư thô kệch chê cái bàn bị khập khiễng, thấy cuốn sổ đó giấy dày, liền tiện tay rút ra kê chân bàn.
Tên tiểu tư không biết chữ, chỉ thấy ba chữ "Lục gia trang" trên bìa trông đẹp mắt nên đã giữ lại.
Ta mang hai xâu tiền đi đổi, hắn hoảng hốt xua tay lia lịa, chỉ cầu xin A Kỳ đừng mách với quản gia.
Bìa sổ sách đã sờn rách mép, góc dính vết dầu mỡ. Lật mở trang đầu, nét chữ quen thuộc thanh tú đập vào mắt, ta mới cảm thấy ta trong tòa thâm trạch lạnh lẽo này, đã chạm được vào một chút sự thật.
Nương xuất thân từ gia đình thương nhân, sau khi gả vào nhà họ Thẩm, thích nhất là cầm tay dạy ta gảy bàn tính. Phụ thân chê mùi đồng tiền, quở trách rằng danh môn khuê tú không nên dính dáng đến những thứ này. Nương liền chọn lúc phụ thân vào triều, nhét bàn tính vào lòng ta.
"Học cách xem sổ sách, sau này đỡ chịu thiệt thòi."
Khi đó ta chê việc tính toán khô khan, chỉ mong gảy xong những hạt bàn tính để mau c.h.óng ra dưới bức tường sau đợi Bùi Cảnh Chu.
Khi ấy nhà họ Bùi vừa được phép dời về tổ phần, Bùi Cảnh Chu nhờ công lao nơi biên ải mà hồi triều, khắp kinh thành đều đồn đại hắn muốn tìm cách báo thù. Phụ thân nghiêm lệnh ta tránh hiềm nghi, hắn lại cứ đêm đêm lẻn vào.
Ta từng hỏi hắn sao phải mạo hiểm như vậy.
Hắn ngồi trên tường, đầu ngón tay xoay một cành hạnh còn đọng sương vừa bẻ được: "Muốn gặp nàng, nên ta đến."
Ta lớn đến hai mươi hai tuổi, sự từ ái mà phụ thân ban cho đều phải dùng quy củ để đổi lấy; chỉ duy nhất Bùi Cảnh Chu nói với ta rằng, không cần ngoan ngoãn, không cần nghe lời, muốn nói gì cứ việc nói.
Thế là ta như trút bầu tâm sự, chuyện gì cũng kể cho hắn nghe.
Rương hòm của nương để ở đâu, ngày nào phụ thân đi biệt viện, khi nào quản gia kiểm kê sổ sách... ta vốn tưởng đó là những lời tâm tình thủ thỉ giữa người yêu nhau.
Giờ ngẫm lại, mỗi khi ta nhắc đến sổ sách cũ trong nhà, hứng thú của hắn luôn cao hơn hẳn.
Lật đến trang năm năm trước, bên trong kẹp một tờ giấy, ghi lại khoản tiền dược liệu gửi đến Nam Thị, người nhận tiền chính là Lục Sâm. Phụ thân khăng khăng khẳng định nhà họ Lục đã cắt đứt liên lạc, nhưng lúc nương lâm chung, lại vẫn âm thầm tiếp tế cho Lục di.
Lật tiếp về sau, là sổ sách thu hoạch lương thực mùa thu của Lục gia trang.
Bao nhiêu thạch thóc, bao nhiêu thạch gạo, huy động bao nhiêu xe lớn, qua cầu nộp bao nhiêu tiền thuế, nương đều ghi chép từng khoản rõ ràng.
Trong đó có một khoản ghi: Gửi tạm kho Bắc Thương, tổng cộng bốn trăm tám mươi thạch.
Năm đó ta nhớ rất rõ.
Kho Bắc Thương hỏa hoạn, tiền tuyến đứt lương, cha của Bùi Cảnh Chu bị gán tội chếc thông địch đốt kho, cả nhà bị chém đầu.
Ủng hộ tác giả bằng cách đọc truyện tại Thẩm Uất - Hàn Khiêm Thích Cây Kế
Thế nhưng khoản sổ sách này của nương lại ghi trước khi kho Bắc Thương cháy mười một ngày, bên cạnh còn dùng chữ nhỏ phê một dòng về nơi giao nhận: Nhập vào Đông trang của phủ họ Thẩm.
Ta trải giấy sao chép ngày tháng, vừa viết được một nửa, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng hỏi của quản gia, dò xét xem ta có tìm được manh mối nào không.
Ta vội vàng nhét cuốn sổ bìa xanh vào trong ruột gối, tiện tay vơ lấy một cuốn sổ chi tiêu hoa cỏ đi ra ngoài.
"Những sổ sách tạp nham này cũng tính sao?"
Quản gia lật xem hai trang, cười không bằng lòng, khuyên ta cứ từ từ tìm, đừng vội.
Đợi hắn khép cửa rời đi, ta mới dám thắp đèn đọc kỹ.
Cuối cuốn sổ bị người ta xé mất hai trang, vết xé đã ố vàng. Ta không dám làm ầm ĩ trong phủ, hôm sau liền lấy cớ đi Hồi Xuân Đường tái khám, đêm khuya tháo chỉ cuốn sổ bìa xanh, khâu vào lớp lót áo choàng bông. Dược liệu của Lục di thì tuyệt đối không dám đến nữa, tránh rước họa vào thân.
Ai ngờ xe ngựa vừa ra khỏi đầu ngõ đã bị chặn lại.
Bùi Cảnh Chu dẫn theo hai tùy tùng đứng giữa đường, vén rèm nhìn thẳng vào bọc hành lý sau lưng ta.
"Tìm được rồi?"
Ta lạnh lùng nhìn hắn, không hề lên tiếng.
Hắn chỉ canh cánh thời hạn ba ngày, nhưng nửa câu cũng không hỏi ta đêm qua ngủ ở đâu, có từng ăn được bữa cơm no nào không.
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull.com
