5.
Bùi Cảnh Chu phất tay cho tùy tùng lui ra, có lẽ cũng biết những lời này không thể nói ra trước mặt người khác.
"Canh ta sai người đưa tới, nàng không uống."
"Lục đại phu đã lên tiếng, thức ăn thức uống đều phải qua tay người kiểm tra."
Hắn đáp nhạt một tiếng, ánh mắt vẫn khóa chặt trên bọc hành lý.
Ta từ trong tay áo rút ra một tờ giấy đỏ gấp làm bốn đưa cho hắn. Đó là hôn thư hắn tự tay viết năm ngoái, bên trên chỉ đề tên hai người, cùng một câu: "Đợi khi án cũ được giải oan, nhất định không phụ nàng."
Giấy trắng mực đen đã định chung thân, nhưng ngày rước dâu lại mãi để trống.
Trước kia ta coi như trân bảo, ngay cả A Kỳ cũng đừng hòng chạm vào; đêm qua xem lại, mới thấy cả tờ giấy chỉ là lời hứa suông.
"Vật quy nguyên chủ."
Hắn không nhận: "Uất Uất, đừng làm loạn."
Ta tùy tay đặt tờ giấy đỏ lên càng xe. Hắn vươn tay muốn đỡ ta xuống xe, bị ta nghiêng người tránh né, bàn tay ấy liền cứng đờ giữa không trung, hồi lâu mới thu về.
"Hôm trước là ta lỡ lời. Nếu lệnh tôn chịu phối hợp, ta sẽ sắp xếp nàng ở tư trạch phía nam thành. Nàng cứ an tâm dưỡng thai, đợi hài nhi chào đời, chắc chắn sẽ không để mẹ con nàng thiếu thốn ăn mặc."
"Lấy danh phận gì?"
Hắn nhất thời nghẹn lời.
Trên phố dài truyền đến tiếng rao bán bánh nướng, mùi vừng thơm lừng len lỏi vào trong xe, khiến bụng ta réo lên vì đói. Ta chỉ có thể ngồi ngay ngắn trong xe, đợi người trước mắt cân nhắc xem nên đày ta vào góc xó nào.
"Làm th.i.ế.p? Ngoại thất? Hay là đợi ngày sau ngươi đón chính thê, rồi lại tìm một cái trang viên nào đó đuổi mẹ con ta đi?"
"Nàng biết rõ ta tuyệt đối không thể cưới nữ tử họ Thẩm."
"Phải, hôm nay ta mới thực sự hiểu rõ."
Ta quát lệnh phu xe đi tiếp, hắn lại đưa tay ấn chặt khung xe, hạ thấp giọng: "Nàng mang trong bụng cốt nhục của Bùi gia, có thể trốn đi đâu?"
Ta rút tờ mạch án kia ra, lật đến trang ghi chép của tiệm thuốc đưa cho hắn xem.
"Tiền chẩn bệnh ta tự trả, tiền phòng ta tự chi, lang trung cũng là ta tự tìm. Bùi tướng quân hôm trước vừa dặn dò, đừng lấy đứa trẻ ra ép ngươi."
Hắn nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó, các đốt ngón tay dần dần nới lỏng.
Trớ trêu thay, xe ngựa vẫn không đi được. Quản sự phủ Thẩm tướng bước nhanh đuổi theo, truyền khẩu dụ của phụ thân, lệnh cho ta sau khi chẩn mạch phải lập tức về phủ, không được ở bên ngoài dây dưa.
Ta bị kẹt giữa hai phe, chỉ thấy hoang đường tột độ.
Theo dõi bản đầy đủ, cập nhật nhanh nhất tại TruyenFull.live
Một kẻ lấy ta làm mồi nhử để lật lại án cũ, một kẻ lấy ta làm quân cờ để thăm dò tin tức. Không ai chịu buông tha cho ta, nhưng lại đều cho rằng, giữ lại cái mạng hèn của ta đã là pháp ngoại khai ân.
Ta vẫy tay gọi quản sự lại gần.
"Về bẩm báo phụ thân, Bùi tướng quân muốn danh sách áp tải lương thực năm đó, còn muốn thẩm vấn người trực tại Bắc Thương. Trong hậu viện không tìm thấy, phải đến trang viên ngoài thành mà tìm."
Quản sự lộ vẻ nghi hoặc.
Bùi Cảnh Chu đúng lúc tiếp lời, nói hắn sẽ phái người đi theo trông coi.
Quản sự sợ làm vỡ bình quý, đành phải quay về phủ bẩm báo.
Ta không hề cảm ơn Bùi Cảnh Chu. Hắn giúp lời như vậy, chẳng qua là nhân cơ hội mưu cầu một chuyến xuống trang viên để điều tra chứng cứ cho ta.
Khi rèm xe buông xuống, hắn lại khẽ gọi một tiếng: "Tờ hôn thư đó, nàng giữ cho kỹ."
Ta giơ tay hất tờ giấy đỏ ra ngoài xe, cuối cùng hắn cũng cúi người đón lấy.
Đến Hồi Xuân Đường, ta nhân lúc bốc thuốc, sai A Kỳ vòng ra cửa sau nhắn lời cho Lục Sâm, nhờ di mẫu tìm hỏi Trần bá, người già ở trang viên của hồi môn của mẫu thân, chỉ nói là muốn đối chiếu tiền thuê đất năm cũ.
Chập tối, Lục Sâm gửi tin nhắn về.
Trần bá vẫn còn sống, mấy năm trước đã bị phủ Thẩm tướng cách chức quản sự, chỉ nhờ Lục di mang về một câu: Số tiền lương thực mẫu thân năm đó ứng ra, đến nay vẫn chưa trả lại một đồng.
Khi về phủ, phụ thân lại sảng khoái cho phép ta ra khỏi thành.
Ông chuẩn bị xe ngựa, ôn tồn dặn dò ta giữ gìn thân thể, đừng tự mình xuống ruộng chịu khổ.
Nhìn gương mặt tươi cười từ ái của phụ thân, trong lòng ta sáng như gương - người cũng đang nóng lòng muốn làm rõ, năm đó mẫu thân rốt cuộc đã lén lút để lại hậu thủ gì sau lưng người.
6.
Trần bá bị hỏng một chân, gặp ngày mưa gió liền khập khiễng rất nặng. Lão vịn khung cửa muốn quỳ xuống, ta vội tiến lên đỡ lấy, lão lại hỏi ta dọc đường đã ăn cơm chưa.
Nghe ta nói đã ăn rồi, lão mới lau khóe mắt, dẫn ta vào nhà.
Tai mắt của phụ thân canh giữ ngoài cửa viện, tùy tùng của Bùi Cảnh Chu lại càng không rời nửa bước, muốn xông thẳng vào phòng kế toán. Ta dứt khoát mở rộng cửa phòng, mời người của hai nhà đều lui ra hành lang, đừng chắn ánh sáng làm cản trở ta xem sổ sách.
Trần bá không hỏi thêm nửa câu, chỉ giẫm lên ghế lấy xuống mấy chiếc hộp gỗ bám đầy bụi từ trên xà nhà.
Sổ sách trong hộp được buộc chặt theo từng năm, những năm đầu là nét chữ của mẫu thân, về sau là do Trần bá ghi chép thay. Lật đến năm năm trước, khoản bốn trăm tám mươi thạch lương thực điều động kia đập ngay vào mắt.
"Đã nói là điều đến Bắc Thương cứu đói, sao lại vào Đông Trang?"
Trần bá cảnh giác liếc nhìn ra ngoài cửa trước.
Ta ra lệnh cho A Kỳ kê một cái ghế ngang trước ngưỡng cửa, bản thân thì tiến lại gần hơn.
Trần bá lúc này mới hạ thấp giọng nói, năm đó Bắc Thương hỏa tốc thúc giục lương thực, mẫu thân đem toàn bộ lương thực dự trữ trong trang viên vận chuyển đi. Ai ngờ đi được nửa đường, bỗng có người cầm lệnh bài của Tướng phủ chặn xe, nói là Bắc Thương đã đầy, lệnh cho đội xe đổi hướng đến Đông Trang tạm cất giữ.
"Sau đó mẫu thân đã đích thân đến đòi, nhưng bị chặn lại."
"Sau đó thì sao?"
"Bắc Thương xảy ra một trận hỏa hoạn, đám người áp tải lương thực đều thay bằng gương mặt lạ. Lão nô chỉ biết lương thực trong trang viên như thịt ném vào miệng c.h.ó, còn số bạc nợ lại phải nhờ mẫu thân bù lỗ."
Ta lật mở sổ thuê đất phía sau, thấy dưới tên của mấy hộ tá điền đều dùng bút son gạch xóa, bên cạnh chú thích một chữ "Miễn".
Phụ thân vốn luôn chê cười mẫu thân là kẻ đàn bà nhân từ, không thông thạo việc nhà, chỉ biết lấy bạc ra mua danh tiếng tốt.
Nhưng đằng sau những khoản nợ được xóa bỏ đó, toàn là những mẹ góa con côi có chồng đi áp tải lương thực không trở về, con độc nhất chếc giữa đường. Mẫu thân tự bỏ tiền túi ra bù vào khoản lương thực, lại miễn tiền thuê ruộng cho mấy hộ đó.
Khi mẫu thân lâm bệnh nặng, miệng luôn lẩm bẩm về mấy cái trang viên này, lúc đó ta còn trẻ người non dạ, cứ tưởng người không buông bỏ được bạc hồi môn, nên khuyên người hãy nghĩ thoáng ra.
Nghĩ đến đây, ta khép sổ sách lại, cổ họng nghẹn đắng.
Buổi chiều, có một nàng dâu tá điền xách giỏ tre đến biếu trứng gà, nghe nói ta đang ở trong nhà, liền lập tức dừng bước, đặt cả giỏ xuống ngoài ngưỡng cửa. Ta nhận ra nàng, thuở nhỏ khi ta đến trang viên tránh nóng, nàng còn từng bế ta xuống sông bắt cá.
Nay nàng lại ngay cả cửa cũng không chịu vào.
"Thiên kim Tướng phủ cao quý không gì sánh bằng, dân phụ vẫn nên đứng xa ra một chút thì hơn."
Trần bá sa sầm mặt quát ngăn, nàng cũng không giận, chỉ lặng lẽ kéo giỏ tre về bên chân.
Ta đứng dậy bước ra ngoài, hỏi nàng năm đó trong nhà ai là người áp tải xe.
"Là chồng của dân phụ."
Nàng từ trong ngực lấy ra một tờ giấy nợ đã vò nát, vốn là mang đến cho Trần bá để xóa nợ.
"Sống không thấy người, chếc không thấy xác, cả xe lẫn ngựa đều mất tăm. Quan phủ định án nói là Bùi gia thông địch, đốt kho diệt khẩu. Nhưng trong thôn có người tận mắt nhìn thấy, chồng của dân phụ là bị gia đinh của Tướng phủ bắt đi."
Nàng nói một hơi xong, quay mặt đi không nhìn ta nữa.
Ta không còn mặt mũi nào thay phụ thân che đậy, cũng biết một câu xin lỗi nhẹ tựa lông hồng chẳng đáng giá, chỉ khẩn khoản xin nàng cho ta mượn tờ giấy nợ để chép lại một bản. Ban đầu nàng kháng cự, nghe ta thề sẽ điều tra cả Tướng phủ, mới đập tờ giấy lên bàn.
"Nàng đừng chỉ chép những thứ đẹp đẽ."
Ta cầm bút, chép lại không sót một chữ số hiệu xe, tên tuổi, giờ giấc.
Đêm xuống, Trần bá lại lục từ đáy hòm ra mấy bản thảo thư từ mẫu thân đòi nợ lương thực. Trong đó có nửa trang bản thảo rách, người nhận thư là thư lại kho Bắc Thương, Mạnh Lương.
Cái tên này ta nghe rất quen.
Khi Bùi Cảnh Chu đêm lẻn vào Tướng phủ, từng tiện miệng hỏi trong viện của phụ thân có lão bộc nào họ Mạnh không. Khi đó ta lắc đầu không biết, hắn liền bỏ qua không nhắc tới nữa.
Ta lập tức sai A Kỳ đi tìm tùy tùng của Bùi phủ, nghe ngóng tung tích của Mạnh Lương.
Tùy tùng kia không giấu ta, nói tướng quân đã bắt người về phủ, đang tiến hành thẩm vấn.
Ta cuộn chăn đệm vừa trải xong, quát lệnh phu xe mau c.h.óng trở về kinh thành.
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull.com
