7.
Cổng lớn Tướng quân phủ đóng chặt, từ chối tiếp khách.
Ta đứng trong gió lạnh trước cửa một tuần hương, đợi đến khi Bùi Cảnh Chu cưỡi ngựa trở về, người gác cổng mới dám cho vào. Hắn xuống ngựa, vừa thấy ta đã hỏi ngay có lấy được bằng chứng xác thực hay không.
Ta nói ta muốn gặp Mạnh Lương.
Hắn thu lại vẻ mệt mỏi: "Thẩm tướng dạy nàng đến đây?"
"Mẫu thân ta khi còn sống từng gửi thư cho người này. Ta chỉ cầu hỏi cho rõ ràng, lương thực năm đó rốt cuộc đã rơi vào túi ai."
Bùi Cảnh Chu im lặng dẫn ta đến tây khoá viện.
Trong phòng, Mạnh Lương ngồi liệt trên ghế gỗ, Tần phó tướng đặt tay lên đao đứng một bên. Lão thư lại kia tuy trên người không có vết m.á.u, nhưng đôi tay run đến mức không cầm nổi chén trà. Trên bàn bày mấy tờ khẩu cung, quy cách giấy tờ rất quen mắt, chính là loại mà hôm trước hắn ép ta điểm chỉ.
"Hắn khai gì rồi?"
Tần phó tướng bước qua ta, chắp tay với Bùi Cảnh Chu: "Miệng cứng lắm, một mực khẳng định chưa từng thấy thủ lệnh đích thân Thẩm tướng viết."
Bùi Cảnh Chu bước tới trước bàn, gõ ngón tay lên một dòng chữ trên tờ khẩu cung, lạnh giọng bảo Mạnh Lương nghĩ kỹ rồi hãy trả lời.
Dòng chữ đó viết: Thẩm tướng tư ý điều động quân lương, sai khiến quan lại kho Bắc Thương làm giả sổ sách xuất kho.
"Tiểu nhân chỉ nhận được đường th.i.ế.p có đóng dấu, thực sự chưa từng thấy dung mạo thật của Thẩm tướng..." Mạnh Lương khàn giọng lặp lại, gần như muốn khóc ra m.á.u.
"Đã đóng đại ấn Tướng phủ, thì viết là đích thân Thẩm tướng chỉ thị thì có gì khác biệt?" Tần phó tướng cưỡng ép bẻ ngón tay lão, nhét cán bút vào.
Ta lao lên trước, giật lấy cây bút đó.
Bùi Cảnh Chu chắn ngang trước mặt ta: "Thẩm Uất, huyết thù của nhà họ Bùi, không đến lượt nàng can thiệp."
"Tờ khẩu cung này muốn định tội chếc cho phụ thân ta, ta đương nhiên có quyền hỏi." Ta đập cuốn sổ sách mang từ trang viên về lên bàn, lật đúng trang bốn trăm tám mươi thạch đó, "Trên đó có nơi đến, có ngày tháng. Nếu ngươi muốn làm án sắt, cứ việc lấy đi đối chứng. Lão rõ ràng chưa từng gặp phụ thân ta, hắn hà cớ gì phải ép lão vu khống?"
"Nàng muốn bảo vệ Thẩm tướng?"
Ta chỉ vào danh sách áp tải xe mà ta tự tay chép lại, trên đó còn có tên của người đàn ông tá điền kia.
"Nếu ta cố tình bao che, thì đã đốt quách đi rồi, hà cớ gì phải mang đến tận cửa?"
Trong phòng lập tức im phăng phắc.
Đôi mắt già nua đục ngầu của Mạnh Lương nhìn chằm chằm vào dòng ngày tháng đó, bỗng lao tới trước bàn, run rẩy hỏi cuốn sổ này là ai ghi chép. Nghe ta đáp là tiên mẫu họ Lục, lão liền trượt khỏi ghế quỳ xuống đất, trán đập mạnh vào góc bàn, gào khóc nức nở.
Lúc đến ta đã nhờ A Kỳ đi mời Lục Sâm, nhưng giờ người lại bị chặn ngoài cổng phủ. Ta không nhượng bộ nửa bước, nói thẳng là phải gọi đại phu đến khám cho Mạnh Lương trước, nếu không thì đừng hòng ta để lại dù chỉ nửa trang sổ sách.
Bùi Cảnh Chu cuối cùng cũng buông lời.
Đợi Mạnh Lương ăn xong cơm nóng, lấy lại hơi sức, mới ngắt quãng kể lại sự thật. Năm đó ai phóng hỏa lão không tận mắt thấy, chỉ biết trước khi hỏa hoạn xảy ra, kho lương đã thâm hụt. Lão báo cáo đúng sự thật, lại bị thượng quan mắng nhiếc; đợi đến khi văn thư mới ban xuống, mọi khoản thâm hụt lại đổ hết lên đầu Bùi lão tướng quân.
"Tiểu nhân thân phận thấp kém, không giữ được bản gốc." Lão vội vã kéo tay áo, "Nhưng kho lưu trữ đều có bản sao, tất cả đều niêm phong trong kho hồ sơ cũ! Tướng quân cứ việc đi điều tra hồ sơ, đừng ép tiểu nhân nói dối!"
Bùi Cảnh Chu đứng bên cửa, hồi lâu không cử động.
Ta cầm bút ghi lại lời khai của Mạnh Lương từ đầu đến cuối, mỗi đoạn viết xong đều đọc cho lão nghe, những chỗ lão không chắc chắn đều ghi chú lại trung thực. Khi Mạnh Lương điểm chỉ, đầu ngón tay cuối cùng cũng không còn run rẩy nữa.
Theo dõi bản đầy đủ, cập nhật nhanh nhất tại Truyenfull.Live
Trước khi đi, ta đưa tay đòi Bùi Cảnh Chu mấy tờ khẩu cung giả vừa rồi.
"Đồ giả để lại Tướng quân phủ, ta không yên tâm."
Hắn im lặng để mặc ta thu đi.
Trở về y quán ở Nam Thị, Lục Sâm giục ta nghỉ ngơi, nhưng ta lại khêu sáng đèn dầu, đối chiếu từng mục sổ sách bìa xanh của mẫu thân với khẩu cung của Mạnh Lương.
Thức đến tận nửa đêm, ta mới hiểu ra chữ "Chiết" cực nhỏ mà mẫu thân phê bên cạnh số lượng lương thực.
Đó không phải là ý quy đổi thóc gạo thành bạc.
Trong cả cuốn sổ, phàm là những khoản ghi chữ "Chiết", đều có một khoản bạc mặt khác, âm thầm chảy vào công quỹ của Thẩm phủ.
8.
Ta đóng cửa cả ngày, làm rõ hoàn toàn cuốn sổ cũ mẫu thân để lại.
Trong đó không có mật thư kinh thiên động địa nào, chỉ là mẫu thân tính toán chi tiêu hồi môn của ta rất tinh tường. Trang viên điều đi bao nhiêu lương, Đông trang quy đổi bạc theo giá thị trường thế nào, nợ đọng còn bao nhiêu, từng việc từng việc đều có mạch lạc.
Bốn trăm tám mươi thạch lương thực mùa thu xuất từ Lục gia trang, nhập vào Đông trang của Thẩm phủ; ngay sau đó một khoản tiền bán lương thực khổng lồ liền nhập vào tư khố của Thẩm phủ, ngày tháng đúng là trước vụ hỏa hoạn kho Bắc Thương.
Mẫu thân phê bên cạnh một chữ "Vị" nhỏ xíu.
Khoản bạc này, cho đến khi mất mẫu thân vẫn chưa được trả lại vào sổ sách của người.
Ta chợt nhớ ra, năm đó vào đông, phụ thân mới mua một khu vườn cực kỳ xa hoa ở ngoại ô. Người chỉ vào cây cầu cong trong vườn hỏi ta có ưng ý không, ta nói thích, người liền lấy tên khuê danh của ta đặt cho tấm biển của khu vườn.
Những năm sau đó, mỗi dịp yến tiệc mùa xuân, ta đều bày tiệc trong vườn, nghe các vị quý tộc trong thành ngưỡng mộ Tướng gia yêu con gái như mạng.
Ta bám chặt lấy mép bàn, dạ dày cuộn trào, đến cả bữa trưa cũng nôn sạch.
Lục Sâm xem xong sổ sách, xoay người lục từ đáy tủ ra cuốn sổ lưu chuyển dược liệu những năm trước của di mẫu. Năm đó mẫu thân từng nhờ di mẫu hỏi giá thị trường ở tiệm lương, ngân phiếu qua lại đều giữ lại cuống, con số khớp hoàn toàn với số tiền bán lương thực ở Đông trang.
"Mẫu thân khi còn sống từng lén đến gặp ta, nói Thẩm tướng cưỡng đoạt ấn trang viên của bà, bắt bà phải im lặng. Bà vốn muốn phanh phui cuốn sổ này, lại sợ liên lụy đến mấy chục hộ tá điền trong trang viên phải chịu quan tụng."
Ta khàn giọng hỏi, mẫu thân ta rốt cuộc đã ra đi như thế nào?
Lục Sâm im lặng hồi lâu: "Cơ thể mẫu thân vốn đã suy nhược, lại thêm tâm bệnh khó chữa, ngày đêm không thiết ăn uống. Lần cuối cùng ta đến thăm, Tướng phủ thậm chí không cho ta vào cửa. Còn bên trong có uẩn khúc gì khác không, ta không tận mắt thấy, không dám đoán bừa."
Di mẫu đẩy cuốn sổ dược liệu về phía ta: "Thứ duy nhất ta có thể làm chứng cho con, chỉ có cuốn này."
Ta để hai cuốn bằng chứng sắt đá lại y quán, chỉ mang theo một tờ giấy liệt kê đầy những nghi vấn trở về Tướng phủ.
Phụ thân vừa thấy số lượng lương thực trên tờ giấy, sắc mặt liền thay đổi, hỏi ngay cuốn sổ gốc ở đâu.
Ta chỉ nói để ở nơi an toàn bên ngoài.
Phụ thân nhìn chằm chằm ta hồi lâu với vẻ mặt âm trầm, phất tay ra lệnh cho hạ nhân đóng cửa phòng lại.
"Bùi Cảnh Chu đã hứa cho con lợi lộc gì?"
Ta nhìn thẳng vào ánh mắt hắn, hỏi vặn lại rằng, chẳng lẽ từ lúc bắt đầu đã biết Bùi Cảnh Chu đêm đêm vượt tường?
Phụ thân giật lấy tờ giấy vò thành một cục: "Nếu không phải ta nhắm một mắt mở một mắt, dù hắn mọc cánh cũng khó lòng bước vào tướng phủ!"
Dù sớm có dự liệu, ta vẫn hoảng sợ lùi nửa bước.
"Một kẻ tội thần nghiệt chướng, tay nắm binh quyền trở về kinh, trong tối không biết bao nhiêu triều thần muốn lật lại án cho hắn. Ta thả hắn vào, tự là để thăm dò đáy tích của hắn."
"Cho nên người liền lấy thân sinh nữ nhi làm mồi nh bắt, mặc kệ ta tư thông với hắn?"
Phụ thân giận dữ vỗ bàn, trên mặt lại có vài phần nản lòng thoa mạ: "Hắn nếu còn giữ được nửa phần lương tâm, tự sẽ kiệu tám người cưới ngươi; hắn nếu phụ tình, ngươi cũng nên sớm dâng nhược điểm của hắn cho vi phụ! Nay gây ra chuyện xấu hổ thế này, ngươi lại còn chỏ tay ra ngoài?"
Hóa ra đây mới là tính toán như ý của phụ thân.
Bùi Cảnh Chu nếu cưới ta, phụ thân liền tay không mà được một hiền tế nắm trọng binh; Bùi Cảnh Chu nếu bỏ ta, ta liền phải ngoan ngoãn dâng lên cơ mật thăm dò trên gối, để tướng phủ đánh úp ngược lại, khép hắn vào tội dụ dỗ tướng nữ, mưu đồ bất quỹ.
Ta thê thảm cười lớn, hỏi phụ thân dải lụa trắng ở từ đường kia, chẳng lẽ cũng là diễn kịch dọa ta sao?
Phụ thân tránh mà không trả lời, chỉ trầm giọng quát hỏi, vì một kẻ phụ tình cừu khấu mà hủy họi toàn bộ cửa nhà họ Thẩm, rốt cuộc có đáng hay không.
Ta ngẩng đầu nhìn di ảnh mẫu thân treo trên vách. Kia là bức họa khi mẫu thân mới gả tới, mày mục tươi đẹp, trên áo váy còn thêu đóa hoa tròn mà nàng thích nhất.
"Năm xưa nương ta đòi ngài tiền lương khoản, ngài cũng hỏi nàng ấy như vậy sao?"
Phụ thân nổi giận đùng đùng, vớ lấy chén trà ném mạnh xuống đất.
Mảnh sứ văng khắp nơi, nước trà nóng hổi làm ướt đôi giày thêu của ta. Ta đứng im bất động.
Cuối cùng ông ta cũng xé rách lớp mặt nạ giả nhân giả nghĩa, cười lạnh thừa nhận lúa ở trang phía đông đích thị do ông ta buôn bán trái phép. Sau đó chiến tuyến thúc ép quá gấp, thâm thủng không lấp nổi, ngọn lửa kho lương Bắc Thương bùng lên, nhà họ Bùi tự nhiên thành vật thế thân có sẵn.
"Ngươi từ nhỏ gấm vóc lụa là, món nào chẳng phải do người họ Thẩm cho ngươi? Nay cánh cứng cáp rồi, lại học theo người ngoài mà xét xử lão tử nhà ngươi!"
Ta cúi đầu nhìn mặt giày ướt đẫm. Hoa văn dây leo luồn kim trên gấm là do thợ thêu mới gấp rút làm xong tháng trước, tiền thuê ruộng một hộ nông dân cày c thuê bươn chải cả năm trong sổ của mẫu thân, vẫn chưa đủ để làm đôi giày này.
Ta chậm rãi ngồi xổm xuống, ngay trước mặt phụ thân cởi giày thêu ra.
"Những quả phụ ở trang tử mòn mỏi ngóng chồng về, cũng nên được nghe một câu thật lòng."
Phụ thân lạnh lùng quát lệnh gia đinh chặn cửa.
Ta chân trần đứng trên nền gạch xanh, lạnh lùng thông báo cho phụ thân, sổ gốc và bản sao đã chia ra đặt ở hai nơi, đêm nay nếu ta không toàn thân trở về Nam Thị, sáng mai những thứ đó sẽ được trình thẳng lên ngự án.
Đây chẳng qua là kế vườn không nhà trống mà ta và Lục Sâm đã sắp xếp trước, có trấn áp được phụ thân hay không, trong lòng ta hoàn toàn không nắm chắc.
Ánh mắt phụ thân sắc như rắn độc lướt qua mặt ta, hồi lâu, cuối cùng cũng phất tay ra lệnh cho người tản ra.
Ta mượn phòng gác cổng một đôi giày vải thô mang vào, từng bước bước ra khỏi bậc cửa cao của tướng phủ. Đáy giày thô ráp, cọ làm gan bàn chân đau rát, nhưng ta chưa từng quay đầu gọi một tiếng cha.
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull.com
