Mùa xuân năm Sùng Thụy thứ ba mươi hai.
Một mùa đông vội vã trôi qua.
Hoa giấy dán trên cửa sổ dịp Tết vẫn chưa kịp gỡ xuống thì nhị phòng đã xảy ra chuyện.
Phải nói rằng Chân di nương vốn chẳng phải người an phận. Mới yên ổn được mấy hôm, nàng ta đã bụng lớn đi lại khắp nơi. Hôm nay đòi sang “hầu hạ” Dương Thù, mai lại sang thỉnh an lão thái thái. Rõ ràng còn chưa đến tháng t.h.a.i động, lại cứ khăng khăng nói cảm thấy đứa trẻ trong bụng đạp mình.
Trong lời nói ý tứ, chẳng qua là muốn nhấn mạnh tình mẫu t.ử, rằng nàng không nỡ rời xa con.
Nàng muốn giữ con cũng chẳng có gì lạ. Một khi không còn đứa trẻ làm chỗ dựa, cuộc sống của nàng ở phủ Trình e sẽ chẳng dễ dàng.
Chân di nương từng không chỉ một lần lén cầu xin hắn, mong được nuôi đứa trẻ đến hai tuổi rồi mới giao cho Dương Thù. Nhưng hắn không hề do dự.
Dù nàng khóc lóc van xin thế nào cũng vô ích.
Một hôm, Chân di nương nói trong phòng ngột ngạt, lấy cớ ra thủy tạ trước Thấm Viên ngắm cảnh. Ngắm cảnh thì thôi, nàng ta còn nói hôm nay trời cao khí sảng, phong cảnh vừa tươi tốt như xuân mới lại trong trẻo như tuyết, khiến người ta khoan khoái trong lòng, nhất quyết ngồi thêm một lát.
Dương Thù vội vàng chạy tới. Chén trà nóng còn chưa kịp nhấp môi thì đã thấy Chân di nương trượt chân nơi bậc thềm, ngã nhào xuống.
Chỉ trong chốc lát, váy áo nàng ta nhuộm đỏ.
Bọn hạ nhân hoảng loạn. Tiếng khóc của nữ nhân xuyên thẳng vào tai Dương Thù.
Đại phu nhân bao dung, nhẫn nhịn Chân di nương bao nhiêu, thì chứng tỏ bà kỳ vọng đứa trẻ trong bụng nàng ta bấy nhiêu. Nếu không, với tính nết ấy, ngày nào cũng bắt quỳ phạt còn là nhẹ.
Đứa trẻ không giữ được.
Sắc mặt Đại phu nhân đen lại. Người sáng mắt đều biết Dương Thù vô can, nhưng nàng vẫn phải chịu một trận trách mắng.
Vừa bước ra khỏi viện, vành mắt nàng đã đỏ.
Dương Thù không dịu dàng như Lâm Phù, cũng không khéo léo như Lý thị tam phòng. Hết chuyện này đến chuyện khác dồn dập khiến trái tim vốn đã mỏi mệt của nàng càng thêm nặng nề. Cuối cùng, nàng lấy cớ nhiễm phong hàn, đóng cửa không ra ngoài.
Tính nàng thẳng thắn. Dù không dám cãi lại mẹ chồng, trong lòng vẫn chất chứa uất ức.
Nàng chờ hắn đến dỗ dành, nhưng hắn không đến.
Khi ấy nàng còn ngốc nghếch tự hỏi, có phải hắn nhìn thấu mình giả bệnh hay không. Không ngờ nghĩ mãi như vậy, nàng thật sự nhiễm phong hàn.
Cũng vào khoảng thời gian ấy, Nhụy tỷ nhi bỗng mắc bệnh nặng.
Bệnh của Trình Nhụy kéo dài nửa tháng. Ban đầu Tuệ nương còn giấu, nhưng tình trạng ngày càng nghiêm trọng, thậm chí sốt cao không hạ. Trẻ nhỏ sốt lâu mà mất mạng vốn chẳng hiếm. Bất đắc dĩ, nàng đành sai người báo cho hắn.
Vừa mất một đứa con, nghe tin Nhụy tỷ nhi nguy kịch, trái tim vốn không quá sắt đá của hắn lập tức mềm đi.
Bị hai mẹ con ngoại thất kia ràng buộc, hắn ngày ngày ra ngoài, tự nhiên không còn tâm trí để ý đến Dương Thù đang âm thầm giận dỗi.
Nghĩ lại, vận số dường như ưu ái Tuệ nương và con gái nàng. Đứa trẻ Chân thị mất đi cùng cơn bệnh đúng lúc của Trình Nhụy, rốt cuộc đổi lại cho họ hơn mười năm yên ổn.
Sau biến cố ấy, hắn được điều nhiệm. Đại phu nhân nhân cơ hội này tìm thầy t.h.u.ố.c chữa khỏi “bệnh” của Dương Thù. Khoảng thời gian đó, hắn ít về nhà, bận rộn đến mức quay cuồng. Dương Thù vì Lâm Phù sức khỏe yếu mà tiếp quản không ít việc trong phủ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Nàng dần quen với cuộc sống không có hắn. Hắn cũng mặc nhiên cho rằng nàng không còn phụ thuộc vào mình như trước.
Hắn không còn nghĩ cách dỗ dành nàng. Nàng cũng không vì chút tủi thân mà tìm cách khiến hắn chú ý.
Không phải họ cố chấp, chỉ là năm tháng trôi qua, sự yên ả lẫn bận rộn của đời sống, cùng những lần thất vọng chồng chất, khiến nàng không còn mong đợi.
Một năm nữa lại trôi qua.
Một ngày, hắn bất ngờ nhận lệnh ra Tây Bắc chinh chiến. Dương Thù đã có Hi tỷ nhi, không thể theo hắn bôn ba như thuở mới cưới.
Trước ngày lên đường, Đại phu nhân dẫn nàng cùng sửa soạn hành trang cho hắn. Dương Thù nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng vẫn lặng lẽ bỏ vào một một đôi đai giữ ấm đầu gối và một lá bùa bình an vừa cầu ở Long Hoa tự.
Khi đặt vào, nàng còn thầm niệm trong lòng: Nhị lang, chàng nhất định phải bình an.
Ngày chia tay đến rất nhanh.
Khi thấy Chân thị khóc đến không thành tiếng, tay cầm lá bùa nhét vào người hắn, Dương Thù mới bừng tỉnh.
Sự chu đáo mà nàng tưởng chỉ mình có thể dành cho hắn, hóa ra người khác cũng làm được.
Vì thế, lúc sắp xếp hành lý, như bị ma xui quỷ khiến, nàng lặng lẽ lấy đôi đai giữ ấm đầu gối và lá bùa kia ra.
Khi hắn đến doanh trại, Tây Bắc đã vào tháng Chạp. Vùng đất hoang vu ấy gió lạnh buốt da. Lại thêm vết thương cũ, chưa đầy mấy ngày bệnh cũ đã tái phát.
Nửa đêm, hắn bật dậy, lật tung từng rương hòm tìm kiếm. Mấy thuộc hạ hỏi hắn tìm gì, có cần giúp hay không, hắn đều im lặng.
Hắn không cam lòng, lục lọi đến tận sáng, rốt cuộc vẫn không tìm thấy đôi đai giữ ấm đầu gối nàng tự tay làm.
Hắn cúi mắt, lặng thinh. Hồi lâu sau, hắn cầm bức thư nhà vừa viết, vo tròn trong tay.
Thời gian vừa là t.h.u.ố.c lành vết thương, cũng là thứ độc d.ư.ợ.c tàn nhẫn nhất. Những năm tháng xa cách không chỉ khiến hắn từ một công t.ử điềm đạm trở thành người đàn ông cứng cỏi, mà còn khiến hắn sau tuổi ba mươi dần quên đi tình ái, quên đi phong nguyệt, dốc toàn bộ tâm trí vào cuộc chiến với nước Từ nơi Tây Bắc.
Vài năm sau, hắn không chỉ đ.á.n.h bại Từ quốc mà còn biến vùng đất hoang man ấy thành nơi dân Yến quốc an cư lạc nghiệp. Người người đều khen hắn là trụ cột triều đình.
Hắn trở về phủ Trình trong khí thế hừng hực, như thể đã quên hết chuyện cũ, vui mừng đẩy cửa Thấm Viên.
“Thù nhi, nàng có nhớ ta không?”
Dương Thù nhìn người đàn ông đột ngột xuất hiện nơi cửa, động tác lật sách khựng lại.
Trong ánh mắt nàng, kinh ngạc nhiều hơn vui mừng. Điều thiếu đi không chỉ là chút ánh sáng năm xưa.
Sau tuổi ba mươi, mỗi lần nhớ lại quá khứ, nàng đều tự hỏi, nếu khi ấy nàng dịu dàng hơn một chút, rộng lượng hơn một chút, liệu họ có rơi vào cảnh nhìn nhau không nói như hôm nay.
Còn hắn cũng từng tự hỏi, nếu lúc đó hắn đủ kiên nhẫn che chở nàng, nếu hắn không cứu Tuệ nương khỏi tay bọn buôn người ở ngoại ô kinh thành, liệu mọi chuyện có khác đi.
Nhưng trên đời không có hai chữ nếu như.
Thấm Viên khép cửa, lòng nàng cũng khóa lại trước mặt hắn.
Nàng sẽ không tha thứ nữa.
Hắn nghĩ vậy.
