Quang minh lỗi lạc sao?
Dám làm dám chịu sao?
Lời vừa dứt, sắc mặt hắn tái đi trông thấy.
Hắn lùi từng bước, vẻ hoảng hốt trong mắt không sao che giấu, giọng run lên: “Mẫu thân nói vậy là ý gì?”
“Nhị lang, con ở bên ngoài làm chuyện gì, ta không muốn quản. Nhưng ta phải nói cho con biết, trên đời này không có bức tường nào kín gió. Nếu còn tỉnh táo, con nên sớm dứt khoát với người ngoài kia, đừng đợi đến khi không thể vãn hồi mới hối hận.”
Nghe đến đó, gân xanh trên mu bàn tay hắn nổi lên. Hồi lâu sau mới hỏi: “Mẫu thân biết từ khi nào?”
“Ngay lúc này.” Đại phu nhân nhìn thẳng vào hắn. “Đại tẩu con mất con, bệnh mãi không dậy nổi, phủ Quốc Công trên dưới đều do ta quán xuyến, ta đâu có thời gian sai người theo dõi con. Chỉ là có lần Tô ma ma nhắc đến chuyện con hiếu thuận, nói trừ mồng bảy, mười bảy và hai mươi bảy hằng tháng ra, ngày nào cũng thấy con. Ta mới thấy có điều không ổn. Vinh Sênh, sau đó ta hỏi phụ thân con, ông ấy bảo những ngày ấy con vốn không ở trong cung.”
Ý của bà rất rõ. Không ở trong cung, cũng không ở trong phủ, vậy tất nhiên là có chỗ khác để lui tới.
Hắn bị hỏi đến cứng họng, ngay cả lời biện bạch cũng không biết bắt đầu từ đâu. Cứu Tuệ nương là chuyện ngoài ý muốn, nhưng có con rồi, lẽ nào cũng là ngoài ý muốn?
Hắn trầm mặc một lát, trong lòng chợt dâng lên cảm giác tự chuốc lấy. Siết c.h.ặ.t bàn tay, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy: “Nhi t.ử đã hiểu.”
Nhìn bóng lưng hắn dần xa, Đại phu nhân khẽ thở dài.
Mặt trời lặn hẳn, màn đêm buông xuống. Hắn một mình ngồi trong thủy tạ, nhớ lại câu cuối cùng mẫu thân nói trước khi rời đi: “Vinh Sênh, nếu thật sự đến ngày ấy, với tính tình của Dương Thù, chưa chắc nàng còn muốn sống cùng con.”
Câu nói ấy như gáo nước lạnh dội thẳng vào đầu, khiến hắn tỉnh táo hoàn toàn.
Không thể tiếp tục giả vờ nữa.
Lúc ấy, trên nền gạch xanh vang lên tiếng bước chân gấp gáp. Hắn nghiêng đầu nhìn, thấy Cốc đại phu xách hòm t.h.u.ố.c đi về phía Thu Vũ Các.
Gió lạnh thổi rít qua cành cây trơ trụi, như trút hết nỗi bất bình. Mặt trời khuất hẳn, quạ muộn đáp xuống mái hiên, tiếng kêu thê thiết.
Không biết nghĩ đến điều gì, hắn bỗng đứng dậy trở về thư phòng, lấy ra một xấp khế ước đất đai ở Dương Châu cùng ngân phiếu, bỏ cả vào một chiếc hộp.
Đêm ấy, hắn đến một tòa viện mới trên phố Vĩnh Xương, tên là Trúc Lan Cư.
Vừa bước vào sân, hắn đã nghe tiếng trẻ con cười nói đứt quãng.
Không thấy hạ nhân đâu, hắn nghi ngờ bước vào nội thất. Tay vừa đặt lên vòng cửa, bên trong đã vang lên tiếng thốt hoảng: “Ai đó? Là ai?”
“Là ta.” Hắn hạ giọng.
Bên trong lập tức có người vội vàng đứng dậy. “Nhị gia, giờ này sao người lại đến?” Tuệ nương kinh ngạc hỏi.
Hắn nhìn vạt áo nàng ướt đẫm, nhíu mày: “Sao người nàng ướt hết vậy?”
Tuệ nương vuốt tóc, đỏ mặt: “Nhị gia chê cười. Thiếp vừa tắm cho Nhụy tỷ nhi, con bé nghịch quá, làm ướt cả người thiếp.”
“Vương bà t.ử hầu hạ các ngươi đâu?”
“Con trai bà ấy bệnh, thiếp cho bà nghỉ mấy ngày.” Tuệ nương nhỏ nhẹ đáp.
“Những người khác đâu?”
Tuệ nương c.ắ.n môi, không nói.
“Nói.” Hắn trầm giọng.
Thấy hắn không vui, nàng mềm chân quỳ xuống, mắt rưng rưng: “Thiếp tự ý bán lại mấy nha hoàn mới mua.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Vì sao?”
“Thiếp sợ chi tiêu ở Trúc Lan Cư quá lớn, nếu khiến người khác nghi ngờ… sẽ gây phiền toái cho Nhị gia.”
Hắn không thích nghe những lời ấy, nhưng cũng không thể cho nàng điều nàng mong đợi. Hắn xoa trán, giọng đầy mệt mỏi: “Bao giờ Vương bà t.ử trở lại?”
Tuệ nương ngẩng mắt, dè dặt đáp: “Ngày mai sẽ về.”
Đang nói thì đứa trẻ trên giường bỗng khóc òa lên, trong tiếng bập bẹ còn lẫn mấy tiếng gọi cha.
Hắn nhìn cánh tay nhỏ bé giơ cao của Trình Nhụy, rồi nhìn chiếc hộp trong tay mình, bỗng thấy như có ai bóp c.h.ặ.t cổ họng, khiến hắn không thể thốt lời, thậm chí không thở nổi.
Tuệ nương vội đến bên giường, cúi xuống dỗ con bằng giọng hát không thành điệu, mang âm điệu mềm mại của phương Nam: “Ngoan nào, đừng sợ, cha đến rồi, đừng sợ.”
Hắn ngồi đó, lặng lẽ nhìn cảnh trước mắt, mọi thứ như ngưng đọng.
Đợi Trình Nhụy ngủ yên, Tuệ nương mới đứng dậy. Thấy hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt hiện rõ nỗi đau nàng từng thấy, trong lòng nàng chợt lạnh buốt.
Nàng cúi đầu nhìn chiếc hộp trong tay hắn, ký ức bỗng quay về ba năm trước. Khi ấy, bụng nàng mới chỉ hơn ba tháng.
Hôm đó, hắn cũng mang theo một chiếc hộp đến gặp nàng. Nhìn những món châu báu vàng bạc mình chưa từng thấy, lại nhìn vẻ áy náy trên gương mặt hắn, nàng lập tức hiểu rõ ý hắn.
Hóa ra, đối với hắn, đêm ấy thật sự chỉ là men rượu gây họa, chẳng hề liên quan đến tình yêu.
Về sau, nàng còn cố ý chọn ngày hắn được nghỉ, lặng lẽ đến phủ Quốc Công một chuyến. Khi ấy mới biết, phu nhân của hắn đoan trang xinh đẹp đến nhường nào, mà cũng đang m.a.n.g t.h.a.i như nàng.
Trong khoảnh khắc, một cảm giác nhục nhã dâng lên.
Cùng là cốt nhục của hắn, vậy mà bàn tay hắn đặt nơi eo người kia lại dịu dàng đến thế, nụ cười nơi đáy mắt cũng chan chứa đến thế. Từng cử chỉ đều nói rõ với nàng rằng, giữa họ vốn khác biệt.
Nhưng vì sao? Chỉ vì nàng ta là tiểu thư Dương gia, xuất thân cao quý, nên có thể dễ dàng có được tất cả? Còn nàng, chỉ vì thân phận thấp kém, thì phải hèn mọn như cỏ rác sao?
Từ nhỏ nàng tinh thông cầm kỳ thi họa, vậy mà đến tuổi, mẫu thân lại gả nàng cho một tú tài hiền lành tầm thường.
Ông trời sao bất công đến vậy.
Vì thế, từ khoảnh khắc nàng lén bỏ t.h.u.ố.c vào chén rượu của hắn, nàng đã không còn là con gái của một cửu phẩm giáo thư lang nữa.
Không thể quay đầu.
Nghĩ đến đó, nàng c.ắ.n răng, cả người đổ vật xuống đất.
Nàng không tin, nếu nàng mệt đến ngất trước mặt hắn, hắn còn có thể nhẫn tâm nghĩ đến chuyện đưa nàng đi xa.
Quả nhiên, chiếc hộp trong tay hắn rốt cuộc không được trao ra.
Khi ấy, hắn chỉ nghĩ lần sau nói tiếp cũng được. Nào ngờ chỉ một lần xoay người, một lần mềm lòng, một lần chần chừ, lại khiến mọi chuyện đổi khác.
Đợi thầy t.h.u.ố.c và hắn rời đi, Tuệ nương chậm rãi mở mắt. Vương bà t.ử nấp ở gian bên cũng bước ra. Hai người nhìn nhau. Dù Vương bà t.ử đã ngoài bốn mươi, cũng không khỏi khâm phục tâm cơ của cô gái trẻ này.
Ngay từ đầu bà đã nhận ra, vị ngoại thất này không được Nhị gia thật lòng yêu thích. Bà còn tưởng chẳng bao lâu nữa, hắn sẽ đưa hai mẹ con thân phận mập mờ này đi xa để tránh sinh chuyện. Không ngờ cô nương chưa đầy hai mươi ấy lại có tâm cơ sâu đến vậy.
Nàng tỏ ra vô d.ụ.c vô cầu, chỉ như một nữ t.ử bạc mệnh. Nhưng Vương bà t.ử hiểu rõ, đó mới là tham nhất.
Nhụy tỷ nhi mới tập nói không lâu, nàng đã ngày đêm dỗ dành con bé nói nhớ cha. Hễ nói được thì thưởng cho trống lắc. Lúc đầu bà còn không hiểu, nhưng dần dần, hễ Nhị gia tới là Nhụy tỷ nhi ôm c.h.ặ.t lấy người không buông, miệng luôn miệng gọi nhớ cha. Khi ấy bà mới thấm thía dụng ý của nàng.
Ánh sáng trong đôi mắt trẻ nhỏ luôn trong veo. Chỉ cần không phải kẻ sắt đá, mấy ai có thể thờ ơ với chính con mình.
Rốt cuộc, khoảng nửa năm trước, bị Nhụy tỷ nhi quấn quýt mãi, Nhị gia đành đồng ý mỗi tháng đến thăm con ba lần.
Theo lời Tuệ nương, tình cảm nếu mỏng thì cứ để năm tháng bào mòn dần. Một năm không đủ thì mười năm. Mười năm, dù nuôi một con ch.ó, cũng sinh tình.
