“Tư Hương đang ngồi xổm ở cửa tước đậu cô ve, thấy Tô Thanh Từ đến liền thẹn thùng gọi một tiếng chị.”
Tô Thanh Từ đáp lại một tiếng rồi đưa túi kẹo to đã chuẩn bị sẵn cho cô bé.
Bên trong là những túi nhỏ đựng riêng lạc, hạt dưa cùng kẹo và các loại hoa quả sấy khô.
“Đây là cho em và anh trai em với em trai nữa, xem có thích không, nếu thích thì lần sau chị lại mang cho."
Tư Hương dù sao cũng là một cô bé mười mấy tuổi, niềm vui sướng hiện rõ trên khuôn mặt không thèm che giấu, những gia đình như họ đừng nói là đồ ăn vặt, ngày thường ăn no bụng cũng đã không dễ dàng gì.
“Em cảm ơn chị, em thích lắm ạ."
Sau khi cảm ơn xong, Tư Hương liền quay đầu chạy vào trong nhà vừa chạy vừa gọi em trai.
“Tư Gia, anh cả ơi, mau ra đây đi, chị mang đồ ăn ngon cho chúng mình này, mẹ xem này, chị cho con này."
Tô Thanh Từ nghe thấy tiếng reo hò vui vẻ trong nhà, khóe miệng không khỏi nở nụ cười.
Cũng là dòng m-áu nhà họ Tô, tuổi thơ của mình hạnh phúc hơn họ quá nhiều.
“Chị Tô~" Tư Quy nghe thấy tiếng gọi vui vẻ của em gái cũng chạy ra ngoài, đón lấy chiếc xe đạp từ tay Tô Thanh Từ.
“Chị vào trong ngồi đi ạ, bố em vừa nãy còn đang nhắc chị đấy."
Tô Trường Chí thấy sắc mặt Tô Thanh Từ không tốt, trái tim lập tức thắt lại, ông đã đợi bao nhiêu năm nay rồi, chuyện về nhà đừng có xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn đấy chứ.
“Thanh Từ, làm sao thế con?"
Tô Thanh Từ ngồi xuống bên bàn, nghĩ rằng chuyện này vẫn phải để Tư Quy và Từ Đại Thắng ra mặt mới được, liền mở lời hỏi.
“Chú nhỏ, chú thấy bác Đại Thắng là người như thế nào ạ?"
Tô Trường Chí im lặng một lúc:
“Cậu ấy là một người tốt, có tình thâm giao với chú hơn hai mươi năm rồi, cộng thêm việc chúng chú đều từ bên đó sang đây, rất bị người dân bản địa bài xích, nên hai nhà chúng chú lại càng đi lại gần gũi hơn, nương tựa lẫn nhau, luôn giúp đỡ nhau suốt bấy lâu."
Tô Thanh Từ kinh ngạc nói:
“Bác ấy cũng là người đại lục ạ?"
Tô Trường Chí gật đầu:
“Lúc đó ngoài cán bộ Quốc dân đảng thì còn có không ít thương nhân chạy sang bên này."
“Mẹ của Đại Thắng hình như là người giúp việc cho một gia đình giàu có, theo chủ sang bên này, sau bị chủ chê là gánh nặng nên bị bỏ rơi."
“Lúc đó mẹ cậu ấy dẫn theo cậu ấy mới mấy tuổi, vừa không tiền vừa không đất, lại không hòa nhập được với người bản địa, nghe cậu ấy kể sau đó mẹ cậu ấy dắt cậu ấy tái giá với một ông lão góa vợ người bản địa."
“Cũng may ông lão góa vợ đó đối xử với mẹ con họ cũng khá tốt, cuộc sống của gia đình họ còn khó khăn hơn cả chúng chú nữa."
“Vợ cậu ấy vì khó sinh mà qua đời rồi, ông bố dượng cũng đã mất vài năm trước, giờ cậu ấy chỉ gánh vác nuôi mẹ già và một cô con gái đau yếu bệnh tật thôi."
Tô Thanh Từ gật đầu:
“Tư Quy, em đi xem hôm nay bác Đại Thắng của em có ra khơi không, nếu ở nhà thì gọi bác ấy qua đây một chuyến."
Tư Quy gật đầu:
“Chắc là ở nhà đấy ạ, vẫn chưa bàn bạc xong việc thuê thuyền đi khơi mà!"
Rất nhanh sau đó, Từ Đại Thắng đã theo Tư Quy đi vào.
Nhìn Tô Thanh Từ, trong mắt ông lóe lên tia u tối, tưởng rằng Tô Thanh Từ vì chuyện ngày hôm qua mà đến.
“Cô Tô, hôm qua chúng tôi không hề nói gì cả."
Tô Thanh Từ lắc đầu, nói thẳng:
“Cháu gọi bác đến là vì chuyện khác."
“Sáng nay cháu có đến nhà Đại Ngưu ở làng bên cạnh."
“Hai đứa nhỏ nhà anh ấy ở nhà trông xác bố, bà cụ thì ốm liệt giường, mẹ bọn trẻ thì đi vay tiền mua quan tài rồi."
Tư Quy và Từ Đại Thắng nghe Tô Thanh Từ nói vậy đều đau buồn cúi đầu, họ vốn đã quen biết Đại Ngưu, trên tàu lại càng ở cùng một phòng mấy ngày trời, cũng coi như đã xây dựng được tình bạn ngắn ngủi.
Tô Thanh Từ tiếp tục:
“Nghe nói phía hang Bàn Khê còn có vợ một thủy thủ, hôm qua đã ôm con nhảy biển rồi."
Từ Đại Thắng bàn tay thô ráp đ-ập mạnh một cái lên mặt mình, bất lực nói:
“Những người đi theo chuyến này cơ bản đều là những nhà không sống nổi nữa, nếu nhà có lấy một chiếc thuyền nhỏ thôi cũng chẳng có ai mạo hiểm đi theo tàu viễn dương ra khơi đâu."
“Mọi người vốn tưởng có thể cải thiện được điều kiện gia đình, giờ thì tuyết rơi lại thêm sương giá."
Tô Thanh Từ thấy nỗi đau buồn trên khuôn mặt Từ Đại Thắng không giống như giả vờ, nghiến răng một cái rồi nói.
“Thực ra lúc cháu vớt mọi người lên trước đó, cháu còn vớt được một số vật dụng khác trên biển."
“Trong đó có một cái két sắt, bên trong có không ít tiền ngoại tệ, gần nửa két."
Đồng t.ử Từ Đại Thắng co rút lại, ngay lập tức hiểu ra ý định của Tô Thanh Từ.
Lập tức quỳ xuống trước mặt Tô Thanh Từ:
“Tôi thay mặt Đại Ngưu, thay mặt những anh em cùng ra khơi, thay mặt những người già yếu phụ nữ trẻ con trong gia đình họ cảm ơn cô, cảm ơn ơn cứu mạng của cô, cô nhất định sẽ gặp được báo đáp tốt đẹp, ông trời sẽ nhìn thấu, cô chính là Bồ Tát sống hạ thế..."
Những người nghèo khổ càng có thể thấu hiểu cái sự tuyệt vọng đó, Tô Trường Chí và Tư Quy cũng nhìn Tô Thanh Từ với vẻ đầy hy vọng.
Tô Thanh Từ đỡ Từ Đại Thắng dậy:
“Bác và Tư Quy hai ngày nay đi tìm hiểu xem những thủy thủ đi theo tàu Gia Na đợt này gồm những ai, sau đó tìm hiểu sơ qua tình hình gia đình họ."
“Cái két sắt đó cháu để trên chiếc tàu du lịch ở phía núi Ốc Đà rồi, lát nữa cháu đi mang tiền xuống xem được bao nhiêu."
Tư Quy và Từ Đại Thắng vẻ mặt đầy phấn khởi:
“Được, được, chúng cháu đi nghe ngóng ngay đây ạ."
Tô Thanh Từ gật đầu:
“Đạp xe đạp của chị mà đi!"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Hai người không dám chậm trễ một khắc nào, lập tức xoay người đi ngay, sự chậm trễ một lúc này biết đâu lại là một mạng người đấy!
Sau khi hai người đi ra ngoài, Tô Thanh Từ lúc này mới nhẹ giọng hỏi thăm Tô Trường Chí.
“Chú nhỏ, chuyện về nhà chú và thím đã thương lượng xong chưa ạ?"
Khuôn mặt Tô Trường Chí rạng rỡ nụ cười:
“Thương lượng xong cả rồi, mẹ con bà ấy đều hiểu cho chú, cũng sẵn lòng theo chú về."
“Chỉ cần giải quyết xong xuôi chuyện bên này là chúng chú có thể đi bất cứ lúc nào."
Nói đoạn, mặt Tô Trường Chí lại mang vẻ lo âu:
“Chỉ là không biết khi trở về tình hình gia đình thế nào, Tư Hương và Tư Gia còn đang đi học, nếu về..."
“Hơn nữa tình hình bên đó ra sao chú cũng không rõ, tìm việc có khó không?
Chú cũng chẳng có bản lĩnh gì, không thể để cả gia đình này chỉ ngồi không chờ cơm được chứ?"
“Chú là muốn về nhà thăm mẹ, chú không muốn trở thành gánh nặng cho mẹ."
Tô Thanh Từ an ủi:
“Chú nhỏ, đều là người một nhà cả, chú nói khách sáo thế làm gì, hơn nữa năm đó chú có thể đi lạc thì ông nội phải chịu hơn nửa trách nhiệm đấy, nếu ông không thể sắp xếp ổn thỏa cho mọi người, con dám bảo đảm bà nội có thể lập tức tiễn ông đi gặp cụ nội ngay."
“Hơn nữa còn có chúng con mà?"
“Chú ấy mà, cứ yên tâm đi, đừng suy nghĩ nhiều thế, cứ bình tâm chờ ngày về gặp bà nội thôi."
“Mặc dù hiện tại tình hình trong nước vẫn còn chút căng thẳng nhưng sẽ sớm ổn định thôi, cục diện chung không tệ như chú nghĩ đâu."
Những gì Tô Thanh Từ nói không sai, năm sau đất nước sẽ khôi phục kỳ thi đại học, rồi những người buôn bán nhỏ lẻ cũng sẽ dần xuất hiện, tiếp đó là cuộc cải cách mở cửa của vĩ nhân, phát triển miền Nam.
Cục diện sẽ dần tốt lên, chỉ cần chịu khó chịu khổ, chỉ cần có bản lĩnh thì nuôi gia đình không còn là chuyện gian nan nữa.
Thấy tâm trạng Tô Trường Chí đã tốt hơn một chút, Tô Thanh Từ lúc này mới lấy cớ đi lên tàu lấy đồ để chào tạm biệt ông.
“Đã tầm này rồi, không ở lại ăn cơm rồi hãy đi sao?"
Tô Thanh Từ lắc đầu:
“Con dậy muộn, vừa mới ăn sáng xong, giờ vẫn chưa đói ạ."
Thấy Tô Trường Chí lộ vẻ thất vọng, Tô Thanh Từ nói:
“Bữa tối đi ạ, bữa tối chúng ta cùng tụ tập một bữa."
Tô Trường Chí lập tức thở phào:
“Được, bữa tối đến nhà chú ăn, tay nghề của thím con khá lắm đấy."
Tô Thanh Từ gật đầu:
“Vậy con phải nếm thử cho kỹ mới được."
“Thôi được rồi, chú nhỏ, con đi trước đây, chiều con lại qua."
“Được, con đi cẩn thận nhé."
Tư Hương và Tư Gia thấy Tô Thanh Từ sắp đi, trong mắt đầy vẻ luyến tiếc, đi theo sau chân cô ra ngoài.
“Chị ơi, chị lại đi luôn ạ?"
Tô Thanh Từ vừa nãy qua cuộc trò chuyện với Tô Trường Chí đã biết năm đó tuy ông ở rể nhưng Liêu Phượng Muội đã bàn bạc với ông rồi, chỉ để Tư Quy mang họ Liêu thôi.
Tư Hương và Tư Gia ở dưới đều mang họ Tô của Tô Trường Chí.
Tên đầy đủ là Tô Tư Hương, Tô Tư Gia.
Tô Thanh Từ cười gật đầu:
“Chị đi giải quyết chút việc, lát nữa chị lại quay lại."
Khuôn mặt cô bé lập tức rạng rỡ nụ cười rạng rỡ:
“Vâng ạ, chị giải quyết việc xong thì mau về nhé, em có quà tặng chị đấy."
Tô Thanh Từ giả vờ tò mò:
“Quà gì thế nhỉ?"
Tô Tư Hương thẹn thùng cười:
“Bí mật ạ."
Sau khi rời khỏi nhà họ Tô, Tô Thanh Từ lại lấy một chiếc xe đạp từ trong nông trường ra, đạp xe đi dọc theo đường bờ biển một vòng, nhìn những đứa trẻ mặc quần áo rách rưới, da dẻ rám nắng đen nhẻm đang đi trên bãi cát.
Những người phụ nữ gù lưng thồ những chiếc giỏ nặng trĩu, khuôn mặt đầy sương gió.
Những người già chống gậy với vẻ mặt đau đớn đứng ở cửa di chuyển chậm chạp.
Thị trấn ven biển hẻo lánh này, cư dân phần lớn dựa vào biển cả để sinh tồn, họ không có công cụ đ-ánh bắt tốt, đa số vẫn giống như dân bản địa ngày xưa dựa vào con người lặn xuống biển đ-ánh bắt, nên khi về già không ít người phải chịu nỗi đau của bệnh giảm áp.
Tô Thanh Từ dắt xe đạp, thưởng ngoạn phong tục tập quán nơi đây, khi thấy thời gian đã hòm hòm, cô tìm một nơi kín đáo, thân hình lóe lên một cái cả người lẫn xe đều vào trong nông trường.
Mở cái két sắt thu lượm được từ trên tàu lúc trước ra, cô lật giở những tờ tiền ngoại tệ bên trong.
Tô Thanh Từ nhìn qua một lượt, đều đã được phân loại thành từng xấp một, đ-ập vào mắt là một tập tờ mệnh giá nghìn tệ, còn có không ít tờ mệnh giá năm trăm và một trăm, tờ mệnh giá vạn tệ cũng có một tờ.
Đếm sơ qua thấy xấp xỉ khoảng ba mươi vạn.
Đổi sang nhân dân tệ thì khoảng sáu vạn tệ.
Tô Thanh Từ tìm một chiếc ba lô leo núi màu đen, nhét hết tiền vào đó, sau đó lại lấy từ trong nông trường ra hai dải thịt xông khói, hai khúc lạp xưởng, rồi bắt thêm một con gà ta.
Tình cảnh gia đình Tô Trường Chí đúng thực là nghèo rớt mùng tơi, mặc dù họ cũng có tâm nhưng để chuẩn bị được một bữa cơm tối ra trò đối với họ mà nói quả thực có chút làm khó.
Khi Tô Thanh Từ xách túi lớn túi nhỏ quay lại nhà Tô Trường Chí thì chưa đến năm giờ.
Liêu Phượng Muội nhìn Tô Thanh Từ xách túi lớn túi nhỏ, miệng không ngừng càm ràm.
