Cứ ngỡ chuyện này rồi sẽ trôi vào dĩ vãng, nào ngờ vài ngày sau, Hoàng Đan Bình lại chủ động hẹn cô đi ăn cơm thông qua Đỗ Kế Bình.
Nghĩ tới thân phận là mẹ ruột của An An, Dương Niệm Niệm không từ chối. Bữa cơm diễn ra nhẹ nhàng, không ai nhắc đến chuyện của An An hay Lục Niệm Phi, chỉ đơn thuần trò chuyện như những người bạn mới quen.
Tháng Chín mưa dầm dề, tiết trời cũng dần chuyển lạnh. Dương Niệm Niệm mỗi ngày đều bận rộn ngược xuôi giữa trường học và khu nhà tứ hợp viện. Lúc rảnh rỗi, cô lại chạy đến đơn vị thăm Lục Thời Thâm, hoặc cùng Dư Toại trò chuyện về những thay đổi ở Kinh Thành, cuộc sống trôi qua thật sung túc và thảnh thơi.
Đương nhiên, vui vẻ nhất vẫn là những lúc Lục Thời Thâm có thời gian rảnh, hắn sẽ cùng cô đi dạo khắp các chợ đồ cổ. Cả hai đã dành riêng một căn phòng ở khu nhà tứ hợp viện để chứa những món đồ này, dưới sàn nhà đã sắp không còn chỗ trống.
Năm tháng thoi đưa, thấm thoắt đã thêm một niên nữa. Vết thương ở chân Lý Phong Ích đã lành, sau nửa năm học nghề với Cù Hướng Hữu, cậu đã được Dương Niệm Niệm tín nhiệm, điều về Kinh Thành phụ trách mở phân xưởng. Về phần Lục Nhược Linh, cô cũng báo tin đã mang thai đứa thứ hai. Khương Dương và Đỗ Vĩ Lập cũng ăn nên làm ra, chung vốn thầu được một khu đất ở Giang Thành, đứng tên là chủ đầu tư. Cả hai bận rộn tối mày tối mặt, suốt ngày chạy ngược chạy xuôi.
Chỉ còn nửa niên nữa là tốt nghiệp, Dương Niệm Niệm và Trịnh Tâm Nguyệt bắt đầu vò đầu bứt tai vì luận văn tốt nghiệp. Thiếu thốn các thiết bị điện tử hiện đại như máy tính hay máy đánh chữ chuyên dụng, cả hai cô bạn đều thấy bí bách, ngõ cụt.
Trịnh Tâm Nguyệt thở dài thườn thượt, ra chiều tị nạnh với học trưởng Dư: "Chao ôi, học trưởng Dư tốt nghiệp chẳng phải bận tâm như chúng mình. Thật khiến người ta phải nể phục."
Dương Niệm Niệm lại điềm nhiên: "Còn những nửa niên cơ mà, bây giờ chưa có đầu mối thì cứ tạm để đó đã. Hay là mình ra ngoài làm bát gì cho ấm bụng đi?"
Mới nhắc đến chuyện ăn, Trịnh Tâm Nguyệt đã tươi roi rói: "Tớ nghe đâu nhà hàng Hải Thiên Nhất Sắc mới có món tôm pha lê đặc biệt lắm đó...".
Lời nói còn chưa dứt, chiếc điện thoại trong phòng bỗng réo chuông. Trịnh Tâm Nguyệt giật mình: "Ái chà! Cái điện thoại gì mà réo đúng lúc, làm tớ giật mình thon thót!"
Cô vỗ ngực, nhấc máy. Nghe thấy giọng của Trịnh Hải Thiên ở đầu dây bên kia, cô lập tức xuống giọng: "Chú Hai, sao tự dưng chú lại gọi điện thoại thế này?"
Dương Niệm Niệm bật cười, đi ra khỏi phòng, thu dọn chăn phơi nắng ở bên ngoài. Một thời gian trước, nhà họ Tần và nhà họ Trịnh đang bàn bạc chuyện hôn sự. Lần này Trịnh Hải Thiên gọi tới, tám chín phần là đã định ngày hôn lễ rồi.
Quả nhiên, vừa thu xong đồ vào phòng, Trịnh Tâm Nguyệt đã kích động nói: "Niệm Niệm, chú Hai vừa gọi điện nói đã định ngày cưới rồi, vào ngày mồng 1 tháng 10."
Dương Niệm Niệm đặt chăn phơi nắng gọn gàng lên giường, mỉm cười nói: "Đồng chí Tần chờ cậu mỏi mòn mấy năm ròng, cuối cùng cũng được 'mây tan trăng sáng' rồi nhỉ?"
Trịnh Tâm Nguyệt cười không khép được miệng, đắc ý nói: "Không chỉ anh ấy khổ đâu, tớ cũng chờ ngày này lâu lắm rồi. Tớ còn sợ anh ấy không chờ nổi, quay đầu cưới người khác mất."
Dương Niệm Niệm bật cười thành tiếng: "Trước mặt người Tần gia, cậu phải nhớ giữ ý tứ một chút nhé."
Lúc này Trịnh Tâm Nguyệt đang vô cùng phấn khích, đâu còn giữ ý giữ tứ được nữa. Cô đã bắt đầu nghĩ đến những việc cần làm cho đám cưới: "Niệm Niệm, tớ kết hôn cậu nhất định phải có mặt đấy. Cả đời này tớ chỉ kết hôn một lần thôi, cậu không đến, tớ sẽ tiếc nuối lắm."
Dương Niệm Niệm vui vẻ đồng ý: "Học trưởng Dư và Tiêu Ngũ đã hẹn trước rồi, nói là nếu cậu kết hôn, họ nhất định sẽ đến tham gia, góp vui, làm rạng danh nhà gái."
Trịnh Tâm Nguyệt sung sướng nhảy cẫng lên: "Tớ biết ngay các cậu là người có nghĩa khí nhất mà." Nói rồi, cô lại thở dài một hơi: "Tiếc là học trưởng bây giờ bận quá, không có thời gian đi ăn uống với chúng ta. Không thì tớ đã mời mọi người một bữa rồi."
Vừa nói đến ăn, Dương Niệm Niệm cũng thấy đói bụng: "Họ không có cái lộc miệng đó thì thôi, chứ tớ có đây này. Đi ăn thôi, đợi gì nữa!"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
So với Dương Niệm Niệm, cuộc sống của Dương Tuệ Oánh suốt hơn một năm qua lại không mấy tốt đẹp. Đứa bé thất lạc vẫn đau đáu trong lòng cô ta, đến mức cô ta không còn tâm trí nào để trông coi mấy cửa hàng quần áo. Cửa hàng ở Hải Thành đã phải đóng cửa. Bốn cửa hàng ở Kinh Thành cũng kinh doanh không bằng năm ngoái, tuy không đến mức tồi tệ nhưng cũng không còn tấp nập như trước.
Dương Tuệ Oánh đổ lỗi tất cả mọi chuyện lên đầu Hoàng Quế Hoa. Nếu không phải bà ta không trông coi đứa bé cẩn thận, bà Phương đã không có cơ hội bắt cóc nó. Một khi ý nghĩ này nảy sinh, nó cứ thế lan rộng như lửa rừng, khiến cô ta không muốn nhìn thấy Hoàng Quế Hoa dù chỉ một lần. Cô ta thuê cho bà ta một căn phòng nhỏ, thuê thêm một bà giúp việc chăm sóc, mười bữa nửa tháng mới ghé qua một lần.
Hoàng Quế Hoa nằm liệt giường đã hơn một hai năm, nửa thân dưới tê liệt, chẳng nhúc nhích được, nói chuyện cũng ú ớ, câu chữ đứt đoạn, khó lòng nghe rõ. Thêm vào đó, con gái con trai chẳng mảy may đoái hoài, bà phải đại tiện, tiểu tiện ngay trên giường, mà bà giúp việc thì chỉ dọn dẹp qua loa, cốt cho xong chuyện. Để đỡ bị "làm phiền" mỗi khi bà vệ sinh, bà ta thường xuyên nhịn đói bà cụ, còn thi thoảng thì vung tay tát vào mặt.
Hoàng Quế Hoa uất nghẹn, thân thể ngày càng yếu. Cuối cùng, khi con gái đến thăm, bà ta đã nhân lúc bà giúp việc đang giặt quần áo trong nhà vệ sinh, vội vàng tố cáo: "Tuệ... Tuệ Oánh, cái... cái bà giúp việc này... không được đâu... bà ta... đánh... đánh người."
Ếch Ngồi Đáy Nồi
Dương Tuệ Oánh liếc nhìn bà ta một cái đầy vẻ ghét bỏ, tức giận nói: "Đây đã là bà giúp việc thứ tư rồi. Mẹ cứ hay gây chuyện thế này thì có ai mà nhẫn nại, tận tâm tận lực chăm sóc mẹ được chứ?"
Hoàng Quế Hoa đã chịu đủ khổ sở, không muốn tìm người giúp việc nữa. "Không cần... không tìm bà giúp việc... Con chỉ cần mỗi ngày bưng... bưng một bát cơm cho mẹ ăn là được rồi."
Dương Tuệ Oánh trợn trắng mắt, lạnh lùng đáp: "Mẹ bớt bày chuyện đi. Con bận tối mặt tối mũi, lấy đâu ra thời gian mà lo cho mẹ?"
Nói xong, cô ta gọi vọng vào trong nhà vệ sinh: "Dì Hồ, cháu đi trước đây."
Dì Hồ lên tiếng đáp, dùng tay lau nước trên quần, đợi khi bà ta đi ra thì Dương Tuệ Oánh đã rời đi. Bà ta quay phắt đầu lại, trừng mắt nhìn Hoàng Quế Hoa, vươn tay tát bôm bốp vào mặt bà cụ hai cái, sau đó nắm tóc giật mạnh mà gằn giọng tra hỏi: "Bà còn dám đi mách lẻo hả? Cái bà già này sao mà hư đốn thế? Đáng đời nằm liệt trên giường không ai ngó ngàng tới!"
Hoàng Quế Hoa đau điếng người, nhe răng co rúm lại. Khi bà cụ cố phản kháng, vô tình cào trúng dì Hồ, kết quả là lại bị đánh tàn tệ hơn. Dì Hồ đánh đến mệt nhoài, mới buông tay, lạnh lùng cảnh cáo: "Tôi đi chợ mua đồ đây. Liệu mà đừng có tè dầm ra giường nữa đấy! Không thì tối nay nhịn đói đừng hòng có cơm mà ăn!"
Hoàng Quế Hoa chẳng dám cất tiếng, đôi mắt trống rỗng nhìn trân trân lên trần nhà. Đột nhiên, bà ta không rõ lấy sức lực từ đâu, dùng hai tay chống đỡ, chầm chậm bò đến mép giường. Lòng bà ta lạnh giá như tro nguội, cứ thế tựa như vô thức, bà ta trèo qua bệ cửa sổ, gieo mình rơi xuống. Một tiếng động nặng nề vang lên, tức thì dưới lầu dội tới những tiếng kêu la hốt hoảng.
"Có người nhảy lầu!"
"Trời ơi, có người gieo mình từ trên lầu xuống!"
Dương Niệm Niệm nhận được tin tức ấy một tuần sau đó. Hôm ấy cô đang xem tivi trong phòng, Lục Khánh Viễn bỗng nhiên gọi điện thoại đến.
"Em dâu, có chuyện này anh muốn nói với em một chút, em chuẩn bị tâm lý trước nhé."
Dương Niệm Niệm cũng chẳng lấy gì làm hoảng hốt. Ngoại trừ chuyện của Lục Thời Thâm ra, hiện tại chẳng có chuyện gì có thể lay chuyển tâm can cô. "Anh cả, có chuyện gì vậy ạ?"
Lục Khánh Viễn lựa chọn từ ngữ đôi chút, rồi cất giọng nặng nề: "Mẹ của em..." Hắn vốn định nói "mẹ của em", nhưng nghĩ đến mối quan hệ không hòa thuận giữa Dương Niệm Niệm và Hoàng Quế Hoa, hắn bèn đổi lời: "Thím Hoàng không còn nữa."
Dương Niệm Niệm khựng người lại đôi chút, phải mất một lúc cô mới nhận ra "thím Hoàng" là ai. Cô kinh ngạc hỏi: "Mất... mất như thế nào?"
Cô không phải Dương Niệm Niệm của kiếp này, chưa từng sống chung với Hoàng Quế Hoa, cũng không thể nếm trải tình mẫu tử. Cô đối với Hoàng Quế Hoa chỉ có oán hận, không có tình cảm. Ngoài sự kinh ngạc, trong lòng cô chẳng mảy may gợn chút đau buồn.
Thấy cô im lặng một lúc mới cất tiếng, Lục Khánh Viễn nghĩ cô đang đau lòng. Hắn nghĩ cũng phải, dù tình cảm có không tốt, dù có bất hòa, thì đó vẫn là mẹ đẻ. Thế nên hắn nói: "Anh nghe nói là ngã mà vong mạng. Bà ấy bị liệt giường đã một hai năm nay, có thể do Dương Trụ Thiên không chăm sóc tốt, cuộc sống không dễ dàng nên bà ấy túng quẫn mà nghĩ quẩn... Bây giờ đã làm lễ hỏa táng rồi, Dương Trụ Thiên mang hài cốt về, muốn chôn ở nghĩa trang của làng các em. Nhưng trưởng thôn không đồng ý vì Dương Trụ Thiên và Dương Tuệ Oánh đã đổi họ. Ba mình bảo anh hỏi ý kiến của em."
