Lâm Thanh Hà nhận ra ánh mắt khát khao của cô bé với hộp đồ hộp, liền đẩy nó về phía Hạnh Hoa.
"Đây là cho cháu ăn đấy. Vừa chua vừa ngọt, rất ngon. Nếm thử xem."
Ánh mắt Lâm Thanh Hà dịu dàng, không chút ác ý khiến Hạnh Hoa thấy an tâm hơn. Cô bé cầm lên uống một ngụm nước súp, rồi đặt xuống bàn, cúi đầu thấp.
Thấy cử chỉ khác thường, Lâm Thanh Hà hơi bối rối.
"Hạnh Hoa, có chuyện gì vậy? Không ngon sao?"
Vân Vũ
Hạnh Hoa lắc đầu, vẫn cúi mặt.
Lâm Thanh Hà cảm thấy không ổn, ngồi xổm xuống ngang tầm mắt cô bé. "Sao thế?"
Lúc này, Hạnh Hoa mới ngẩng đầu lên, khuôn mặt đẫm nước mắt nhìn cô.
"Đang vui vẻ sao lại khóc?" Lâm Thanh Hà đưa tay lau nước mắt cho cô bé.
Nhưng nước mắt Hạnh Hoa càng chảy nhiều hơn.
"Hạnh Hoa, cháu có đau ở đâu không? Hay có chuyện gì? Đừng khóc nữa, kể cho chị nghe xem, biết đâu chị có thể giúp được." Lâm Thanh Hà bối rối trước những giọt nước mắt của cô bé.
Hạnh Hoa tự lau nước mắt, nói nhỏ: "Chị ơi, cháu không sao. Chỉ là đồ ăn này ngon quá, cháu chưa bao giờ được ăn thứ gì ngon như vậy. Cũng chưa ai đối xử tốt với cháu như thế này. Cháu cảm động quá."
Lâm Thanh Hà bật cười: "Thì ra là vậy. Nếu thích ăn thì cháu ăn hết đi."
Nụ cười hiện trên khuôn mặt Hạnh Hoa: "Chị ơi, cháu ăn không hết, chị cũng ăn với cháu đi."
"Chị còn nhiều ở nhà, cháu cứ ăn đi."
Hạnh Hoa mới yên tâm cầm hộp đồ hộp lên, từng muỗng từng muỗng thưởng thức. Sau khi ăn xong, cô bé trở nên thân thiết với Lâm Thanh Hà hơn.
Lâm Thanh Hà vô cùng tò mò về cô bé này, muốn hiểu thêm về hoàn cảnh của cô.
Cô bắt đầu trò chuyện cùng Hạnh Hoa.
Qua câu chuyện, cô biết được nhà Hạnh Hoa có bảy người: ông bà, bố mẹ, một anh trai mười sáu tuổi và một em trai sáu tuổi. Ông bà già yếu không làm được việc nặng, bố mẹ và anh trai làm ruộng, thi thoảng vào rừng săn bắn. Cô bé phụ trách mọi việc nhà và chăm sóc em trai đang đi học.
Hạnh Hoa mới chỉ mười một, mười hai tuổi, nhưng đã gánh vác trách nhiệm gia đình trên đôi vai nhỏ bé.
Lâm Thanh Hà, vốn sống trong nhung lụa, chưa từng cảm nhận được sự bế tắc và ngột ngạt đến nghẹt thở như thế. Giờ đây, cô mới thấu hiểu những lời lão hiệu trưởng nói ngày trước sao mà đau lòng đến vậy.
Đúng lúc này, Trang Tuyết Mai, An Vi Vi và La Mỹ Hoa bế Tiểu Hoa bước vào.
Hạnh Hoa thấy người lạ, lại trở nên căng thẳng. Cô bé đứng dậy: "Chị ơi, cảm ơn chị đã cho cháu ăn đồ ngon như vậy. Cháu phải về rồi."
Lâm Thanh Hà hiểu cô bé ngại ngùng, không giữ lại. Cô giúp Hạnh Hoa đeo giỏ gỗ lên lưng rồi tiễn cô bé ra đi.
"Cô bé này là ai vậy?" Trang Tuyết Mai tò mò hỏi.
"Là một bé gái vùng núi, chị gặp một hai lần rồi. Thấy cháu bé nhỏ tuổi mà phải gánh củi nặng giữa trời nắng, nên mời vào nghỉ chân."
"Trông tội nghiệp quá. Nếu là con tôi, dù có đói cũng không nỡ bắt làm việc nặng nhọc thế." La Mỹ Hoa nghĩ đến con gái mình, Tiểu Hoa.
"Trẻ em vùng núi đông con, đều là do hoàn cảnh bắt buộc. Càng nghèo lại càng đẻ nhiều, cuộc sống càng khó khăn. Cuối cùng, khổ vẫn là trẻ con." Trang Tuyết Mai lắc đầu ngao ngán.
"Tôi thấy cô bé này vài lần rồi, hình như là đối tượng được Thu Cúc hỗ trợ." An Vi Vi nói.
Lâm Thanh Hà nghe đến hai chữ "Thu Cúc", lập tức chú ý.
"Chị nói gì? Cô bé là người được Thu Cúc hỗ trợ?"
An Vi Vi gật đầu.
"Trước đây tôi từng thấy cô bé đi cùng Thu Cúc vài lần. Có lần bắt gặp, Thu Cúc nói đây là đứa trẻ cô ấy tài trợ."
Lâm Thanh Hà cảm thấy chuyện này không đơn giản. Hiểu tính Thu Cúc, cô ta không thể có lòng tốt đi tài trợ một đứa trẻ vùng núi. Bản chất Thu Cúc vốn khinh thường người nghèo.
"Tôi cũng nghe nói rồi, nhưng chưa gặp bao giờ. Thì ra là cô bé này à?" Trang Tuyết Mai hỏi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Đúng vậy, tôi không nhầm đâu. Cô bé vẫn y nguyên như xưa, chẳng lớn lên chút nào." An Vi Vi khẳng định.
Linh cảm mách bảo Lâm Thanh Hà rằng cô bé này không bình thường. Nếu có liên hệ với Thu Cúc, rất có thể cũng dính dáng đến tên Tiền lão sư người Nhật kia.
Nghĩ đến đây, Lâm Thanh Hà thấy lạnh sống lưng. Cô bé tên Hạnh Hoa này không đơn giản.
Có thể cô đã bị vẻ ngoài đáng thương của cô bé đánh lừa.
La Mỹ Hoa thấy sắc mặt Lâm Thanh Hà không ổn, nhẹ nhàng hỏi: "Thanh Hà, em có sao không?"
Lâm Thanh Hà tỉnh táo lại, mỉm cười: "Em không sao. Chỉ là không ngờ cô bé được hỗ trợ mà vẫn mặc đồ rách rưới thế này."
"Đúng vậy. Tôi cũng nghĩ thế. Thu Cúc là người thế nào chúng ta đều biết, keo kiệt lắm. Nói là hỗ trợ nhưng chẳng biết giúp được bao nhiêu. Chỉ muốn có tiếng thôi." Trang Tuyết Mai nói.
Muốn làm rõ mối quan hệ giữa Thu Cúc và tên Tiền lão sư người Nhật, cô bé này chính là manh mối quan trọng.
Lúc này trời vẫn nóng, không có dân làng nào mang hàng ra bán.
Lâm Thanh Hà mời mọi người nghỉ ngơi trong nhà, còn cô đi tìm lão hiệu trưởng để hỏi thêm thông tin, hy vọng có thể nghe được manh mối từ ông.
Có được đầu mối, Lâm Thanh Hà cảm thấy phấn khởi.
Cô cầm theo hộp đồ hộp đến văn phòng lão hiệu trưởng.
Lão hiệu trưởng đang ngồi viết giáo án, chăm chú đến mức không nhận ra Lâm Thanh Hà đã đứng trước cửa.
Cô đành gõ nhẹ vào cánh cửa đang mở.
Nghe tiếng động, lão hiệu trưởng ngẩng lên. Thấy là Lâm Thanh Hà, ông nở nụ cười tươi, vui vẻ đứng dậy.
"Tiểu Lâm, mau vào ngồi đi."
Lâm Thanh Hà bước vào, cười nói: "Không làm phiền công việc của lão hiệu trưởng chứ ạ?"
Lão hiệu trưởng vội vẫy tay: "Không có không có. Hôm nay em có việc gì mà đến đây?"
"Trời nóng quá, không có dân làng đến bán hàng. Em mang một hộp đồ hộp đến mời lão hiệu trưởng ăn giải nhiệt."
Cô đặt hộp sơn tra lên bàn trước mặt ông.
"Em khách sáo quá. Già rồi không ăn mấy thứ này đâu. Em mang về đi."
"Đây là sơn tra, tuổi nào ăn cũng được. Lão hiệu trưởng đừng khách sáo với em nữa. Một hộp đồ hộp mà ông còn từ chối, sau này em không dám đến nhờ vả nữa đâu."
"Ha ha, thôi được. Vậy tôi nhận đây. Cảm ơn em."
"Lão hiệu trưởng đừng khách sáo. Em đến đây muốn hỏi ông một chuyện." Lâm Thanh Hà nói.
"Chuyện gì thế?"
"Về cô bé tên Hạnh Hoa, hình như ông hiểu rõ về cháu ấy. Ông có thể kể cho em nghe được không?"
"Được chứ. Nhưng tôi cũng không biết nhiều về cháu ấy lắm."
"Ông cứ kể những gì ông biết. Ông quen cháu ấy như thế nào?" Lâm Thanh Hà hỏi.
Lão hiệu trưởng suy nghĩ một lát rồi nói: "Năm ngoái, Hạnh Hoa từng học ở đây một thời gian."
Lâm Thanh Hà ngạc nhiên: "Cháu ấy học ở đây?"
Lão hiệu trưởng gật đầu: "Đúng vậy."
"Lúc nào vậy ạ?"
"Năm kia, cháu ấy đến trường học. Học được gần một năm thì bố bắt nghỉ. Từ đó không gặp lại nữa.
Mãi đến hôm trước mới thấy, không ngờ cháu ấy chẳng thay đổi gì. Hai năm rồi mà vẫn như cũ, nên tôi mới nhận ra."
