Sáng sớm hôm sau, Thái t.ử hạ lệnh cấm túc Tô Nhân trong viện, không có lệnh không được ra ngoài.
Ngoài ra, còn loáng thoáng tiết lộ ý định Thái t.ử muốn cưỡng ép Tô Nhân làm tỳ nữ, và sau khi đăng cơ tiếp tục làm cung nữ, lấy đó làm sự trả thù nhục nhã.
Liên Châu tìm một khoảng trống bẩm báo chuyện này.
Cố Lan Đình đang ngồi trên xe lăn, cầm một chiếc kéo bạc cắt tỉa khóm hải đường trong sân.
Nghe Liên Châu bẩm báo, chiếc kéo trong tay Cố Lan Đình khựng lại.
Hắn nhìn khóm hải đường đang nở rộ trước mắt, không hiểu sao, lại nhớ đến chuyện giữa mình và Ngưng Tuyết.
Ban đầu... dường như hắn cũng nh.ụ.c m.ạ nàng như vậy.
Cố Lan Đình đột nhiên cảm thấy n.g.ự.c hơi tức, mất đi hứng thú cắt tỉa cành hoa.
Hắn đưa kéo cho tùy tùng bên cạnh, phân phó Liên Châu: “Tiếp tục theo dõi, có động tĩnh gì tùy thời đến báo.”
Liên Châu vâng lệnh lui xuống.
Cố Lan Đình ngồi bên khóm hải đường, nhìn cành hoa đong đưa, hơi thất thần.
Sao có thể giống nhau được?
Hắn là thật tâm thật ý đối xử với Ngưng Tuyết, không giống Thái t.ử đối với Tô Nhân, chẳng qua là hư tình giả ý, đem một trái tim chia cho hai người.
Giữa hắn và Ngưng Tuyết rốt cuộc là khác biệt.
Thạch Uẩn Ngọc từ ngày xuống thuyền ở bến đò nhỏ đó, dọc đường trằn trọc, vô cùng gian nan.
Từ Hoa Châu đi Quân Châu, ở giữa cách dãy Tần Lĩnh trùng điệp, đường bộ khó đi.
Nàng thuê ba tiêu sư của tiêu cục, một đoàn người trước tiên đi về phía Đông đến Hoa Âm, ra khỏi Đồng Quan tiến vào địa giới Hà Nam, dọc theo Hào Hàm cổ đạo đi về phía Đông, qua Thiểm Châu, lại rẽ hướng Đông Nam, qua Nhữ Châu, Lỗ Sơn, tiến vào phủ Nam Dương.
Nàng cải trang nam giới, đầu đội duy mạo, dọc đường ít nói ít cười, chỉ lẳng lặng vội vã lên đường.
Cứ như vậy đi hơn nửa tháng, mới tiến vào địa giới Hồ Quảng. Lại qua Đặng Châu, rốt cuộc vào đầu tháng Năm, đến được Quân Châu ở bờ Nam Hán Thủy.
Lúc này đã là đầu hạ, gió ấm từng cơn.
Thành Quân Châu tựa núi kề sông, tường thành leo đầy dây thường xuân xanh tốt, trong ngoài cổng thành thương khách qua lại tấp nập, vô cùng náo nhiệt.
Thạch Uẩn Ngọc dùng lộ dẫn hộ tịch đã chuẩn bị từ trước vào thành, tìm một khách điếm ở lại.
Nàng tính toán ngày tháng, Tô Lan và Trần Quý từ Trường An xuất phát, thủy lục liên vận, ước chừng bốn năm ngày nữa là có thể đến Quân Châu.
Còn về nơi dừng chân sau này, nàng suy đi tính lại, quyết định không đi Tương Dương. Nơi đó tuy phồn hoa, nhưng cũng là con đường huyết mạch Nam Bắc, người qua kẻ lại, dễ bại lộ hành tung.
Nàng chọn Hành Châu ở xa hơn về phía Nam.
Nơi đó cách xa kinh thành, non nước hữu tình, dân phong thuần phác, chính là nơi ẩn cư tuyệt vời.
Còn Tô Diệp và các hộ vệ khác, nàng quyết định dùng yêu bài của Hứa Niết thông qua mạng lưới Cẩm Y Vệ gửi một phong thư, nếu phía sau không còn ai bám theo, những người khác cứ về kinh thành, Tô Diệp đến Hành Châu hội hợp là được.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Mấy ngày sau đó, Thạch Uẩn Ngọc hiếm khi được thư thả.
Nàng mỗi ngày thay nam trang, đội duy mạo dạo chơi trong thành, nếm thử các món ăn vặt đặc sắc của Quân Châu, còn đi dạo một vòng dưới chân núi Võ Đang ngoài thành.
Nơi này sắc núi mờ ảo, mây mù lượn lờ, hương khách tấp nập.
Thạch Uẩn Ngọc đứng ngoài sơn môn, nhìn đạo quan nguy nga kia, chợt nhớ tới đạo quan trên Thiên Thọ Sơn.
Cũng không biết sư phụ Huyền Hư T.ử và Quan chủ bọn họ thế nào rồi.
Nàng sinh lòng bùi ngùi, một lát sau lắc đầu, đè nén tâm tư xuống.
Chiều ngày thứ năm, Tô Lan và Trần Quý phong trần mệt mỏi chạy đến Quân Châu, hội hợp với Thạch Uẩn Ngọc ở khách điếm.
Hai người đều là một thân mệt mỏi, dưới mắt Tô Lan hằn lên quầng thâm, y phục của Trần Quý cũng dính không ít bụi đất.
Vừa gặp mặt, Tô Lan liền vội vã nói: “Cô nương, chúng ta ở Trường An đợi năm ngày, không hề đợi được thư hồi âm của Cố Từ Âm.”
Trần Quý ở bên cạnh bổ sung: “Hơn nữa lúc đi thuyền ngang qua Đồng Quan, chúng ta nhìn thấy trên bờ có mấy đội vớt xác, ngày đêm vớt dưới sông. Ta tìm người dò hỏi, những người đó nói là mấy ngày trước thủy phỉ đồ sát thuyền, c.h.ế.t rất nhiều người, có người thân của một phú hộ cũng ở trên thuyền, nay bỏ ra số tiền lớn thuê người vớt, nói là thượng hạ du một trăm dặm đều phải tìm, sống phải thấy người c.h.ế.t phải thấy xác.”
“Chắc hẳn là nói chiếc thuyền chúng ta đã đi.”
Lòng Thạch Uẩn Ngọc giật thót.
Nàng ngoài mặt bất động thanh sắc: “Có dò la được phú hộ kia họ gì không?”
Trần Quý lắc đầu: “Không hỏi ra được, nhưng trận thế quả thực không nhỏ, chỉ riêng thuyền vớt xác đã có mười mấy chiếc.”
Thạch Uẩn Ngọc rũ mắt, bưng chén trà lên nhấp một ngụm.
Nàng trong lòng lờ mờ cảm thấy, chuyện này có lẽ liên quan đến mình.
Nhưng nghĩ lại, lại cảm thấy là mình lo xa. Cố Lan Đình nếu thực sự chưa c.h.ế.t, với tính cách của hắn, đáng lẽ đã sớm phái người đến bắt nàng, cớ gì phải khua chiêng gõ mõ vớt xác? Có lẽ thực sự có một phú hộ mất người thân, trong lúc bi thống không tiếc trọng kim tìm xác mà thôi.
Còn về việc Cố Từ Âm không hồi âm...
Ánh mắt Thạch Uẩn Ngọc hơi sầm xuống.
Điều này ấn chứng cho suy đoán trước đó của nàng.
Cố Từ Âm phái Trần Quý đến, vốn không phải để g.i.ế.c nàng hay bắt nàng về kinh, mà là có mục đích khác, còn mục đích này rốt cuộc là gì, trước mắt vẫn chưa nhìn rõ.
“Không sao.” Nàng đặt chén trà xuống, nói với hai người, “Đã không có hồi âm, chúng ta cứ theo kế hoạch cũ mà làm.”
Nghỉ ngơi hai ngày sau, Thạch Uẩn Ngọc đọc cho Tô Lan chấp b.út viết một phong thư, dặn dò Tô Diệp và những người khác an bài tiếp theo. Thư viết xong, do Tô Lan cầm yêu bài của Hứa Niết, cùng Trần Quý đến trạm gác ngầm của Cẩm Y Vệ trong thành truyền tin.
Sáng sớm hôm sau, ba người lại lên đường.
Từ Quân Châu đi xe ngựa đến phủ Tương Dương, lại đổi sang thuyền khách, xuôi dòng Hán Thủy về Nam, dọc đường qua Cựu Khẩu dịch, Tiềm Giang, đến phủ Hán Dương, sau đó đổi thuyền chuyển vào Trường Giang, ngược dòng lên Nhạc Châu, lại chuyển sang Tương Giang xuôi Nam.
Đoạn đường này núi cao sông dài, hơi thở mùa hè càng lúc càng đậm.
