Tiết Minh Ái vừa sập cửa bỏ đi, Điệp Phi toan chạy đuổi theo vài bước rồi lại quay về. Thấy Điệp Lan giận dỗi nằm ịch trên sập không nhúc nhích, nàng ta phát cáu: "Giờ phút này rồi ngươi khơi chuyện đó với ngài ấy làm gì? Nhỡ ngài ấy rước họa vào thân thì biết làm sao?"
Điệp Lan đủng đỉnh đáp: "Tỷ nghĩ kỹ chuyện của Mạn nhi đi, chẳng nhẽ tỷ muội ta cũng muốn nối gót ả? Tam gia quả thực có phần dễ dãi với hạ nhân hơn mấy chủ t.ử khác, nhưng cái sự dễ dãi ấy... có đáng để ta phải lấy mạng ra đ.á.n.h đổi không?"
Điệp Phi siết chặt vạt áo: "Nói xằng bậy gì thế? Mạn nhi là làm trái quy củ, tỷ muội ta nào có như vậy, xưa nay vẫn giữ bổn phận."
Điệp Lan cười khẩy: "Thì có khác gì nhau? Lơ là một chút là bị gán tội danh khống lên đầu như chơi. Như đận này, tỷ muội ta chẳng phải cũng gánh vạ lây vì tam gia đó sao? Sống những ngày nơm nớp lo sợ thế này, thà bị tống ra ngoài, sống đời đạm bạc bã đậu vải thô còn yên phận hơn."
Điệp Phi thở dài: "Dẫu có thế, ngươi cũng đừng chọc giận tam gia. Phải lựa lời mà khuyên răn ngài ấy chứ."
Giọng Điệp Lan chợt cất cao: "Lựa lời mà khuyên răn như tỷ, e là đến tận hừng sáng mai tam gia vẫn nằm trong phòng chúng ta. Nhị thái thái rồi tam nãi nãi sai người đổ xô đi tìm, lúc ấy tỷ muội ta có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng chẳng rửa sạch oan ức. Tỷ sao lại hồ đồ đến mức này?" Điệp Lan ngập ngừng một lát rồi tiếp: "Tam gia dẫu có đi rồi, thì Nhị thái thái và tam nãi nãi sớm muộn cũng tường tận sự việc. Mai này, chuỗi ngày sống trong phủ của tỷ muội ta càng thêm t.h.ả.m thiết."
Điệp Phi nhẩm tính lại lời Điệp Lan, thấy cũng có lý, bèn ngồi phịch xuống mép sập, vẻ mặt não nề.
...
Từ phòng Điệp Phi và Điệp Lan bước ra, đôi chân Tiết Minh Ái như đeo chì, hắn thẫn thờ ngồi thịch xuống giữa sân một chốc. Đang toan đứng dậy lần mò lối về, chợt thấy Nhậm ma ma dẫn theo một toán bà t.ử hớt hải xông tới. Vừa thấy Tiết Minh Ái ngồi bệt dưới đất, Nhậm ma ma mừng rỡ lao đến: "Trời đất ơi, tam gia của ta, sao ngài lại ở đây? Nhị thái thái sai chúng nô tỳ tìm ngài bở hơi tai."
Ánh mắt Tiết Minh Ái sa sầm: "Trong phòng oi bức quá, ta ra ngoài hóng gió chút thôi."
Nhậm ma ma đ.á.n.h mắt nhìn gian phòng phía sau lưng Tiết Minh Ái. Đó chẳng phải là sào huyệt của hai con nha đầu Điệp Phi, Điệp Lan sao? Trong lòng bà mụ tức thì tỏ tường mọi sự, nhưng ngoài mặt vẫn dửng dưng: "Nhị thái thái dặn dò, phía trước yến tiệc đã có đại gia lo liệu chắn rượu, tam gia cứ việc an tâm về tân phòng nghỉ ngơi cho sớm."
Tiết Minh Ái nhếch mép cười lạnh lẽo: "Ta thấy... ta nên nấn ná thêm lát nữa rồi hẵng về."
Nhậm ma ma định cất tiếng vặn hỏi, lại có một bà t.ử khác tất tả chạy tới bẩm báo: "Nhị thái thái bảo đã tìm thấy tam gia thì mời ngài sang đó một chuyến."
Tiết Minh Ái khẽ nhướng mày, nhớ đến vẻ e dè sợ sệt ánh lên trong mắt mẫu thân. Lại nghĩ đến thói ngang ngược của Nhậm Tĩnh Sơ, mình vốn dĩ chẳng làm gì đuối lý, hắn bèn sửa sang lại vạt áo rồi sải bước hướng về viện của Nhị thái thái.
...
Bàn tay Nhị thái thái lẩy bẩy đậy nắp chén trà, cất giọng khàn khàn hỏi Đỗ Quyên: "Bên tam nãi nãi tình hình sao rồi?"
Đỗ Quyên lí nhí đáp: "Nha hoàn bên cạnh tam nãi nãi tên Thanh Khung cứ nài nỉ nô tỳ hỏi han giùm, bảo hỉ nương đã sốt ruột chờ mòn mỏi, chả biết tìm tam gia ở phương trời nào. Đồ ăn thức uống thì nguội ngắt lạnh tanh, sợ lỡ mất giờ lành tháng tốt."
Nhị thái thái tức anh ách, thở chẳng ra hơi: "Nó... nó... muốn chọc cho ta tức hộc m.á.u c.h.ế.t mới cam lòng mà." Lời chưa dứt, một bà t.ử đã xăm xăm bước vào.
"Thái thái, tam gia tới rồi ạ."
Nhị thái thái nắm chặt chiếc khăn tay, chỉ tay về phía cửa: "Bảo nó lăn vào đây cho ta."
Tiết Minh Ái vừa rụt rè bước vào cửa, chưa kịp hé răng, Nhị thái thái đã trợn trừng mắt, c.h.ử.i sa sả không ngớt: "Ngươi... ngươi rốt cuộc muốn giở trò gì?"
"Ta vất vả cực nhọc bao năm nay mới nuôi ngươi lớn khôn, vậy mà ngươi lại đổ đốn ra nông nỗi này. Ta phải rát mặt muối mặt đi cầu xin mới mong tậu được mối hôn sự này cho ngươi, biết bao kẻ trong phủ này đang đỏ mắt ghen tị. Ta phải đề phòng kẻ này người nọ, sợ chúng rắp tâm phá bĩnh. Ai dè, cái đứa gây ra họa lại chính là ngươi."
"Bao năm qua, ta c.ắ.n răng nuốt nhục sống trong cái phủ này rốt cuộc là vì ai? Ta đã ở cái tuổi gần đất xa trời, cả đời chịu đắng nuốt cay, giờ ta còn mong mỏi điều gì nữa? Chỉ mong huynh đệ các ngươi bình yên vô sự, ra ngoài được người ta kính nể. Dẫu ta có nhắm mắt xuôi tay cũng được an lòng."
"Ngươi có biết bao nhiêu kẻ chực chờ chúng ta mắc lỗi để tống cổ ra khỏi phủ không? ngươi suốt ngày chỉ đắm chìm trong lạc thú, có khi nào ngươi thấu hiểu nỗi khổ tâm của ta chưa? Cái phủ này bề ngoài ai cũng xun xoe, bồ tát sống, nhưng hễ ngươi rước họa, xem có kẻ nào chịu buông tha ngươi không."
"Mấy năm nay ta quen thói che mưa chắn gió cho các ngươi, giờ các ngươi lại chê ta rách việc. Nào ai thấu kẻ thực sự xót xa, thương xót cho các ngươi chỉ có mình ta. Đến ngày ta nằm xuống, các ngươi mới sáng mắt ra."
Lòng Tiết Minh Ái thắt lại, hắn rũ đầu quỳ rạp xuống: "Mẫu thân, con đã sai, con không nên..." Hắn cất giọng biện minh yếu ớt: "Con vốn đã định bụng vào tân phòng, ai dè nàng ta vào phòng liền chê bai đồ đạc nhà ta thế này thế nọ tồi tàn, còn sai nha hoàn thay chăn đệm, đổi màn trướng. Con thấy chướng tai gai mắt quá nên mới ra ngoài hóng gió."
Nghe những lời này, Nhị thái thái cũng sững sờ. Đâu có nàng dâu nào vừa bước chân vào nhà chồng mà chẳng nơm nớp lo sợ, có ai vừa gả vào đã hống hách đến thế? Hơn nữa, những chăn đệm ấy đều do chính tay bà ta đắn đo lựa chọn, có điểm nào không ưng ý?
Nhị thái thái hừ lạnh: "Ngươi say mèm thế kia, làm sao nghe rõ rành rành được?"
Cảm nhận thấy sự phân vân, lưỡng lự của Nhị thái thái, Tiết Minh Ái liền chộp lấy thời cơ: "Chính mắt con nhìn thấy rõ mười mươi."
Nhị thái thái nhíu chặt đôi mày. Nếu quả thực như vậy thì đúng là hơi quá đáng. Nếu là ngày thường, đương nhiên bà ta sẽ lớn tiếng quở trách một trận để răn đe, cho nàng dâu biết đường mà giữ thân, gả vào nhà chồng thì đừng hòng học thói ở nhà mẹ đẻ. Đại tức phụ mấy năm nay ở trước mặt bà ta chẳng phải cũng khép nép, giữ gìn quy củ đó sao.
Nhưng giờ phút nước sôi lửa bỏng thế này, đâu phải lúc đi tính toán mấy chuyện vặt vãnh. Bà con họ hàng trong tộc đang chờ mòn mỏi ngoài tiền sảnh. Lỡ xảy ra chuyện gì ầm ĩ, sau này làm sao bọn họ còn mặt mũi nào ngẩng cao đầu? Phàm việc gì cũng phải biết nặng nhẹ... Nghĩ đến đây, tâm trí Nhị thái thái dần tỏ tường. Chuyện gì cũng có thể từ từ tính, gả vào Tiết gia thì chính là dâu Tiết gia, chuyện bề bộn trong nội viện còn khối thời gian từ từ uốn nắn.
Nhị thái thái trừng mắt nhìn con trai: "Chỉ vì thay cái chăn mà ngươi vùng vằng bỏ khỏi tân phòng, để cả phủ loạn xị nháo nhào chạy đi tìm. Kẻ hiểu chuyện thì bảo vợ chồng son giận dỗi, kẻ không rõ sự tình lại đồn thổi ngươi bất mãn với mối hôn sự này."
Dưới ánh mắt sắc lẹm, Tiết Minh Ái chột dạ, cúi gằm mặt xuống.
Nhị thái thái nói đến đó, nước mắt lại tuôn rơi lả chả: "Ta bị quan binh bắt cóc ra ngoài, khiến phụ thân ngươi đ.á.n.h mất thể diện. Hôn sự của ngươi nếu xảy ra sai sót gì, e là ta cũng chẳng còn mặt mũi nào sống trong cái phủ này nữa."
Tiết Minh Ái trợn tròn mắt, ngẩng đầu lên: "Sao mẫu thân lại nói gở vậy?"
Nhị thái thái vốn không định đem chuyện của Tiết Sùng Nghĩa oang oang cho con trai nghe, bèn phẩy tay: "Ngươi cứ lui ra trước đi, nỗi lòng của ta, các ngươi không hiểu nổi đâu."
"Ngày nào ta còn ở trong phủ, ngày đó ta còn lo liệu cho các ngươi. Chỉ sợ khi ta khuất núi, sau này chẳng biết ai làm chủ cái nhà này."
Tiết Minh Ái hoảng hốt: "Mẫu thân, rốt cuộc là có chuyện tày đình gì vậy? Xin người đừng nói bóng nói gió nữa, con sốt ruột c.h.ế.t mất."
Nhị thái thái dùng khăn tay lau nước mắt, nín lặng không đáp. Tiết Minh Ái quỳ lết đến gần: "Xin mẫu thân cứ nói rõ với con, để bề nào con còn tính toán liệu bề."
Nhị thái thái nức nở: "Phụ thân ngươi đã chán ghét ta, đang rắp tâm rước thêm một ả tiểu thiếp về dinh."
Tiết Minh Ái kinh ngạc: "Sao bỗng dưng lại nhắc đến chuyện nạp thiếp? Bấy lâu nay phụ thân đâu có..."
Nhị thái thái cười chua chát: "Đó là nhờ ta kìm kẹp, dằn mặt, sợ phụ thân ngươi rước ả khác về, mai này lại có kẻ giành giật gia tài với huynh đệ ngươi. Thấy đợt này ta lực bất tòng tâm, chuyện gì cũng thua kém người ta, ta cũng không thể giữ nổi nữa rồi."
Gương mặt Tiết Minh Ái chùng xuống ủ rũ: "Phụ thân định rước ai làm thiếp? Là người trong phủ ta hay người ngoài dâng tới?"
Nhị thái thái thở dài thườn thượt: "Chuyện này ngươi chớ bận tâm, ta chẳng màng điều gì xa xôi, chỉ cầu ngươi để ta bớt hao tâm tổn trí là được. Giờ ta bệnh tật thế này, lòng dạ cũng đã chai sạn, ngươi mà gây thêm họa nữa thì khác nào đoạt mạng ta." Bà ta ngừng một lát rồi nói tiếp: "Vả lại, chuyện phụ thân ngươi nạp thiếp lão phu nhân đã bằng lòng, đợi ngươi yên bề gia thất xong xuôi sẽ rước người vào phủ."
Tiết Minh Ái thảng thốt: "Sao lại gấp gáp thế?"
Nhị thái thái mềm nhũn ngã phịch xuống ghế, khuôn mặt tiều tụy đến khó tả: "Thời gian ta đổ bệnh, đại tẩu ngươi quán xuyến việc nhà, dĩ nhiên có sơ suất, để kẻ khác lợi dụng kẽ hở, giờ có nói gì cũng muộn màng. Ngôi nhà này sớm muộn gì cũng phân chia, nhị phòng chúng ta chẳng có tư cách thừa kế tổ nghiệp. Ta đã sớm nhìn thấu tương lai đó nên mới cất công sắp đặt cho ngươi cuộc hôn nhân này. Sao ngươi u mê mãi không chịu thấu hiểu? Mai này nếu có ra ở riêng, ngươi cũng có chỗ dựa dẫm vững chắc."
Tiết Minh Ái chưa từng nghe mẹ thốt ra những lời này. Nhìn dáng vẻ tiều tụy của mẹ, cùng với nỗi oan khuất dồn nén suốt mấy ngày qua, một ngọn lửa phẫn uất bùng lên trong lòng hắn: "Mẫu thân thường ngày cạy miệng cũng không hé nửa lời về chuyện trong nhà, khiến bọn con như mù mờ trong sương mù. Mẫu thân có uẩn khúc gì xin cứ tỏ bày, chí ít cũng để bọn con san sẻ gánh nặng cùng người."
Minh Ái vốn là đứa con được bà ta cưng chiều nhất. Minh Bách ít nói, bà ta có bầu tâm sự gì cũng chỉ thổ lộ với Minh Ái. Nay mọi chuyện đã đi đến nước này... Nhị thái thái đắn đo giây lát rồi chậm rãi cất tiếng: "Nhị tẩu của ngươi đang rắp tâm dâng con a hoàn hầu hạ bên cạnh tên Hồng Anh cho phụ thân ngươi làm thiếp."
Lời thốt ra như sấm nổ ngang tai, Tiết Minh Ái bàng hoàng, hoa mắt chóng mặt, chẳng thể nào tin nổi vào tai mình. Cả thân hình như bị rút kiệt linh hồn.
Nhị thái thái tiếp tục: "Hồng Anh là loại người thế nào, nó là a hoàn hầu hạ bên cạnh Nhị tẩu ngươi. Nhị tẩu ngươi sắp đặt như vậy rõ ràng là có ý muốn khiến nhà ta phải muối mặt."
Tiết Minh Ái quỳ sững sờ trên mặt đất, mặt mũi trắng bệch như tờ giấy, lấm tấm mồ hôi hột trên trán.
Thấy con trai có phản ứng, Nhị thái thái cảm thấy an lòng phần nào, cuối cùng cũng tìm được chỗ dựa dẫm để trút bỏ hết nỗi thống khổ. Nhưng e ngại kéo dài thời gian, bà ta đành dằn lòng im bặt, lau khô dòng lệ rồi quay sang nhìn con. Hắn vẫn trơ như khúc gỗ, đôi mắt mở trừng trừng vô hồn nhìn bà ta. Nhị thái thái cất tiếng gọi năm bảy lượt nhưng Tiết Minh Ái vẫn chẳng hề phản ứng.
Tim Nhị thái thái thắt lại, hoảng hốt đứng phắt dậy khỏi ghế, vội vàng cúi xuống kéo Tiết Minh Ái. Nhưng hắn vẫn cứ như một pho tượng đá, không chút động tĩnh. Nhị thái thái nóng như lửa đốt, dùng hết sức bình sinh ra sức lay mạnh Tiết Minh Ái. Nào ngờ hắn lại ngửa người ngã phịch ra phía sau. Nhị thái thái dồn hết trọng lượng lên người hắn, bất thình lình mất đà ngã nhào theo.
Nhậm ma ma và Đỗ Quyên đứng ngoài cửa nghe ngóng, thấy bên trong im ắng lạ thường, đồ chừng phu nhân và tam gia đã trò chuyện xong. Đang định đẩy cửa bước vào thì bất ngờ nghe thấy tiếng thét xé lòng của Nhị thái thái: "Mau gọi người tới cứu với!"
truyenfull,truyenfull.com
