Vợ Phùng Lập Xương vừa lui gót, Tiết tam thái thái cũng rời khỏi viện của Nhị thái thái.
Tiết Nhị thái thái nhếch mép cười khẩy, liếc nhìn cặp Kỳ lân vàng óng ánh ngự trên bàn thấp: "Lúc trước thì biệt tăm biệt tích, nay đ.á.n.h hơi thấy mùi ta chuẩn bị mở tửu lâu lại xum xoe vác Kỳ lân đến dâng tận cửa. Cái mưu đồ ruồi bu ấy ai mà chẳng tỏ tường, rắp tâm muốn xơ múi cổ phần của ta đây mà, đừng hòng mơ tưởng hão huyền."
Nhậm ma ma đứng cạnh cũng hùa theo, cười tươi như hoa: "Đợt trước thái thái ngọa bệnh nằm liệt giường, tam thái thái mới lượn lờ tới thăm hỏi đúng một lần, cả cái phủ này lúc nào chả hau háu chực chờ xem kịch vui của Nhị phòng chúng ta."
Nhị thái thái bĩu môi: "Bảo là đợt ốm yếu không dám tùy tiện qua thăm nom, thế sao giờ lại to gan vậy? Rõ ràng là chực chờ ngó nghiêng động tĩnh, rủi con ranh Tĩnh Sơ mà vác xác về nhà mẹ đẻ thật, Nhị phòng ta thanh danh tiêu tán, ả ta cũng tiện bề phủi m.ô.n.g chuồn lẹ."
Nhậm ma ma gật gù đồng tình. Mấy ngày Nhị thái thái đổ bệnh, một tay đại nãi nãi quán xuyến mọi việc, người của Trường phòng thì đổ xô sang Nam viện, Tam phòng, Tứ phòng thì thi thoảng mới đảo qua ngó ngàng, tuyệt nhiên chẳng ai động móng tay vào giúp đỡ.
Nhị thái thái đảo mắt một vòng: "Đừng nói là đôi Kỳ lân bằng vàng cỏn con này, dẫu ả có rinh cả cặp sư t.ử đá chình ình trước cổng phủ đến đây dâng ta, ta cũng chẳng thèm để vào mắt."
Nhậm ma ma cười rạng rỡ, chạy ra cửa đón chén canh Bát bảo cẩm chướng mang vào dâng Nhị thái thái.
Nhị thái thái dặn dò: "Bên phía Đào Dung Hoa cũng phải cho người để mắt tới. Đừng tưởng ả tị nạn ở Nam viện mà không dòm ngó viện chúng ta. Năm nay chuyện điền trang ả nhúng tay vào coi như công dã tràng, thấy nhà ta làm ăn khấm khá ắt phải đỏ con mắt bên phải, ngứa con mắt bên trái. Phải đề phòng ả giở trò thọc gậy bánh xe, phá hỏng đại sự của chúng ta."
Nhậm ma ma ngẫm nghĩ kỹ lưỡng rồi bước lên thưa: "Nãi nãi dẫu có ba đầu sáu tay cũng chẳng thể phá hoại được chuyện của thái thái. Khai trương tửu lâu là do tam nãi nãi khởi xướng, chẳng dính dáng mảy may gì tới nãi nãi, ả ta chỉ có nước giương mắt ếch lên mà ngó thôi."
Đào Dung Hoa đúng là chẳng thể vươn vòi bạch tuộc sang tận Nhị phòng, nhưng ngặt nỗi lão phu nhân dạo này lại răm rắp nghe lời ả. Rủi Đào Dung Hoa rỉ tai lão phu nhân dăm ba câu, lão phu nhân buông lời cấm cản, thì bà ta cũng đành c.ắ.n răng chịu trận: “Lão phu nhân tuổi tác đã cao, dễ bị dỗ ngọt." Cứ hễ nhớ lại cái đêm lão phu nhân ra mặt bao che cho Dung Hoa, ruột gan Nhị thái thái lại sôi lên sùng sục.
Hầu hạ Nhị thái thái dùng xong canh, Nhậm ma ma lại tiếp lời: "Nhỡ lão phu nhân không ưng thuận thì tính sao ạ?"
"Không ưng thuận?" Nhị thái thái liếc nhìn xung quanh, một nụ cười nham hiểm từ từ vẽ lên khuôn mặt: “Không ưng thuận thì ta làm chui. Chuyện này cũng chẳng cần quấy rầy đến lão phu nhân, nếu bà ấy gặng hỏi, ta cứ bảo là thân gia mẫu ngỏ ý mời gọi, ta nể mặt nên khó lòng chối từ. Vả lại, cái quỹ đen của ta có đáng là bao, chẳng qua là hùn chút vốn lấy lệ cho có tụ..." Trải qua bao nhiêu sóng gió, bà ta rốt cuộc cũng nhận ra một chân lý phũ phàng: lúc dầu sôi lửa bỏng, ngoài bản thân ra chẳng ai chìa tay cứu vớt. Bởi thế mới có câu: "Người không vì mình, trời tru đất diệt".
Nghĩ đoạn, Nhị thái thái lại quay sang dò hỏi Nhậm ma ma: "Tam thái thái còn khua môi múa mép gì ngoài kia không?"
Nhậm ma ma cười gượng gạo: "Dạ cũng chẳng có gì đâu ạ."
Làm dâu với nhau bao nhiêu năm, cái miệng lưỡi của cô em dâu thứ ba bà ta còn lạ gì. Trước mặt thì thơn thớt nói cười, sau lưng thì đ.â.m bị thóc chọc bị gạo đủ điều khó nghe.
Nhị thái thái khăng khăng: "Dẫu giờ chưa tới tai ta, thì sớm muộn cũng đồn ầm lên khắp phủ."
Tam thái thái vừa bước chân ra khỏi viện chưa được bao xa đã bắt đầu khua môi múa mép, mấy bà t.ử theo đuôi đã nghe rành rọt. Nhậm ma ma ngập ngừng: "Ý của tam thái thái là..." giọng mụ ta nhỏ dần: “thái thái chẳng có tiếng nói gì sất."
Sắc mặt Nhị thái thái thoắt biến đen sầm: "Ta không có tiếng nói, chẳng lẽ ả ta có? Mở mồm là bảo Nhậm gia chống lưng mở tửu lâu, nhưng Nhậm Tĩnh Sơ nay đã là dâu con nhà ta, quyền sinh sát tự nhiên phải nằm trong tay ta."
Ánh mắt Nhậm ma ma lấp lóe, mụ thừa biết lời nào nên thốt ra, lời nào nên nuốt vào bụng. Mụ chỉ muốn mượn lời tam thái thái để nhắc nhở khéo Nhị thái thái: "Chuyện mở tửu lâu dẫu sao cũng do tam nãi nãi và thái thái khơi mào. Nhưng khi đi vào hoạt động, sổ sách thu chi phải tính toán sao? Dùng người của bên nào? Chia chác lợi nhuận ra sao cũng phải có luật lệ rõ ràng. Bằng không, thái thái cứ đổ tiền vào như nước, rốt cuộc... thà rằng tự mình kiếm mối khác kinh doanh còn hơn, đỡ phải mang cục nợ ân tình với Nhậm gia."
Nhị thái thái khẽ nhíu mày, nét mặt gợn chút ưu tư: "Đêm qua ta cũng trằn trọc suy nghĩ, nếu đòi phần hơn, Nhậm gia chắc chắn sẽ phật ý. Tửu lâu mọc lên được là nhờ vào mối quan hệ của Nhậm gia, trông cậy vào lão gia nhà ta thì vớt vát được mấy mống. Lại thêm khoản vốn liếng, chúng ta cũng chẳng dồi dào là bao."
Nhậm ma ma hạ giọng: "Nghe đồn tam nãi nãi toàn nhờ vả ca ca ruột, nên mới..."
Nhị thái thái vặn hỏi Nhậm ma ma: "Là Thường Ninh Bá thế t.ử sao?"
Nhậm ma ma đáp: "Chứ còn ai vào đây nữa. Bọn người hầu đ.á.n.h tiếng về báo, các cửa hiệu trong tay tam nãi nãi hầu hết đều qua tay Thường Ninh Bá thế t.ử quản lý."
Nhị thái thái đập bàn cái "bốp": "Hồi còn ở nhà đẻ ta không thèm đoái hoài, nhưng một khi đã gả vào nhà này, của hồi môn rinh theo phải mang họ Tiết, nhà mẹ đẻ lấy quyền gì nhúng tay vào? Nhậm gia dẫu là danh gia vọng tộc mà cái quy củ cỏn con này cũng mù tịt sao? Chẳng lẽ bắt ta phải ra tay chấn chỉnh nàng ta?" Vụ này bà ta phải vắt óc suy tính, làm sao vừa để tam tức phụ dứt tình với nhà mẹ đẻ, vừa tóm gọn nàng ta trong lòng bàn tay.
Chuyện đang đến hồi gay cấn, bên ngoài chợt có người chạy vào bẩm báo: "Lão phu nhân truyền lời, tối nay mời Nhị lão gia và Nhị thái thái sang bên đó dùng bữa ạ."
Nhị thái thái gật đầu, ra lệnh cho a hoàn: "Ngươi qua bẩm báo với lão phu nhân, chốc nữa chúng ta sẽ sang phụ giúp một tay."
A hoàn vừa khuất gót, Nhậm ma ma liền nhanh nhảu chúc tụng: "Lão phu nhân vẫn còn lưu luyến Nhị phòng ta lắm. Thái thái phụng dưỡng lão phu nhân bao năm nay, không có công lao thì cũng có khổ lao, lão phu nhân chỉ tạm lạnh nhạt một thời gian, lâu dần cũng chẳng thể rời xa vòng tay chăm sóc của thái thái được đâu."
Nhị thái thái đang mải mê tơ tưởng đến tửu lâu, nào có tâm trí đâu mà nghe mấy lời đường mật ấy. Bà ta chỉ khẽ gật đầu, dặn dò Nhậm ma ma: "Đi báo cho đại nãi nãi và tam nãi nãi sửa soạn dần đi."
Nhậm ma ma "dạ" một tiếng rồi lui xuống.
...
Tin tức này chẳng mấy chốc cũng truyền đến tai Dung Hoa.
Đích thân Lý ma ma sang Nam viện thăm Dung Hoa: "Hay là gọi kiệu đưa nãi nãi sang viện lão phu nhân, khoảng cách giữa hai viện cũng hơi xa. Lão phu nhân cũng đang thúc giục thợ thuyền sửa sang lại viện cho nhanh, nãi nãi dọn về đó sẽ thuận tiện hơn trăm bề."
Dung Hoa mỉm cười: "Cũng đâu đến nỗi xa xôi gì. Mấy bà ma ma dặn đi dặn lại, cứ nằm ì trong phòng mãi cũng chẳng tốt cho t.h.a.i nhi."
Lý ma ma cười hùa theo: "Nãi nãi cũng đừng nghe lời họ răm rắp. Theo nô tỳ thấy á, nãi nãi buồn ngủ thì cứ đ.á.n.h một giấc, muốn khuây khỏa thì sai a hoàn dìu ra vườn dạo bước, tâm tình thư thái là liều t.h.u.ố.c tiên tốt nhất."
Chẳng gì quý giá bằng sự vui vẻ, thoải mái trong tâm hồn. Lý ma ma nói vậy không phải ngẫu hứng, mà là lo lắng Dung Hoa sẽ cảm thấy ngột ngạt trong bữa tiệc tối nay. Dẫu sao đây cũng là lần hội ngộ đông đủ đầu tiên của cả nhà sau sóng gió của Nhị phòng.
Dung Hoa hiểu ý, mỉm cười ý nhị.
Tiễn Lý ma ma xong, Dung Hoa lật vài trang sách, nắn nót luyện vài hàng chữ, rồi mới ngả lưng lên giường chợp mắt một lát. Mang t.h.a.i có cái thú này, thèm ngủ lúc nào là ngủ thẳng cẳng chẳng ai dám trách móc. Thực tình thì dạo này nàng cũng ngủ nghê nhiều hơn hẳn. Định bụng xâu chuỗi lại mớ bòng bong trong đầu cho rành mạch, ai dè mí mắt cứ trĩu xuống, chớp mắt đã chìm vào giấc nồng.
Căn phòng tĩnh mịch đến lạ thường, ru nàng vào một giấc ngủ êm ái vô cùng. Vừa mơ màng thức giấc, mắt chưa kịp mở, một mùi hương hoa nhè nhẹ đã thoang thoảng xộc vào mũi. Nàng hít một hơi thật sâu rồi từ từ hé mắt, đập vào mắt là khuôn mặt tuấn tú sắc nét của một người nam nhân, khiến nàng giật thót tim. Định thần nhìn kỹ lại, nỗi lo âu mới tan biến.
Tiết Minh Duệ về từ lúc nào thế? Sao nàng chẳng mảy may hay biết gì sất.
Tiết Minh Duệ nằm quay lưng về phía nàng, hai mắt nhắm nghiền, bị nàng lấn chỗ nên cả người áp sát vào song giường, cứ như chỉ cần cựa quậy nhẹ là sẽ lăn cù xuống đất.
Dung Hoa rón rén kéo tấm chăn mỏng đắp lên người hắn. Xong xuôi, nàng lại ngẩng lên ngắm nghía khuôn mặt Tiết Minh Duệ, rụt rè như sợ làm kinh động giấc nồng của phu quân.
Hai người cứ nằm song song trên giường, lẽ ra nàng nên đ.á.n.h một giấc ngon lành mới phải, đằng này cứ trân trân ngắm phu quân ngủ, cảm giác thật là gượng gạo. Ai ngờ lúc nãy ngủ say như c.h.ế.t, giờ lại tỉnh như sáo, trằn trọc mãi chẳng nhắm mắt nổi. Đếm dăm ba đóa hoa thêu trên rèm trướng, ánh mắt nàng lại vô thức dán chặt vào khuôn mặt Tiết Minh Duệ. Phải nhìn kỹ mới thấy, chân mày của một nam t.ử lại có thể đẹp đến nhường này, quả thực tựa như những dải núi non trùng điệp, khẽ nhếch lên tạo thành một đường cong thanh thoát, thanh tao. Bên dưới là đôi mắt phượng dài hẹp, ngày thường sâu thẳm, sáng quắc, toát lên vẻ uy nghiêm khiến người ta e dè không dám nhìn thẳng. Chính nhờ đôi mắt ấy mà ít ai nhận ra Vũ Mục Hầu Tiết Minh Duệ lại là một nam t.ử khôi ngô tuấn tú xuất chúng.
Dung Hoa mỉm cười trong bụng, tay vô thức vươn ra chạm vào sống mũi thẳng tắp như chiếc cầu ngọc bích của Tiết Minh Duệ, khiến nàng cũng phải thầm ghen tị. Một ngón tay vừa trượt xuống dọc theo sống mũi, lập tức bị một bàn tay vững chãi tóm gọn. Dung Hoa khẽ ngỡ ngàng, quay sang chạm phải ánh mắt sáng rực của hắn.
Đôi mắt ấy đang cười mỉm, nào có chút dáng vẻ ngái ngủ nào, Tiết Minh Duệ rõ ràng là giả vờ ngủ để trêu chọc nàng. Nàng nào ngờ được vị Vũ Mục Hầu uy phong lẫm liệt trước mặt mọi người lại có lúc... uổng công nàng tin tưởng hắn đến vậy, nghĩ tới đây, hai má nàng bất giác ửng đỏ. Chưa kịp định thần, cả thân hình nàng đã bị hắn ôm gọn vào lòng, hai chân dạng ra, ngồi gọn trên người hắn.
Tim Dung Hoa đập loạn nhịp như trống làng, cảnh tượng thân mật này mà để a hoàn bắt gặp thì biết giấu mặt vào đâu: “Tiết Minh Duệ.” nàng vội vàng chống tay lên n.g.ự.c hắn định đứng dậy: “Lão phu nhân đang mong chờ chúng ta đấy. Đã trễ giờ rồi, không thể để mọi người tề tựu đông đủ mà chúng ta vẫn vắng mặt." Càng nói giọng nàng càng yếu đi, cứ như đang lẩm bẩm một mình.
Khóe môi Tiết Minh Duệ khẽ nhếch lên một nụ cười, hắn đưa tay chỉ về phía chiếc bàn thấp.
Dung Hoa nương theo hướng tay hắn nhìn sang, trên bàn là hai chậu lan, giữa những tán lá xanh mướt e ấp ba, bốn nụ hoa trắng muốt. Điểm kỳ lạ nhất là những đóa hoa đang nở rộ trông trong trẻo, tinh khôi như những đóa sen mới nhú sau cơn mưa rào.
Tiết Minh Duệ cất lời: "Đáng lẽ phải một thời gian nữa mới nở, ai ngờ lại khoe sắc đúng lúc này."
Hóa ra hương hoa thoang thoảng lúc nãy chính là từ hai chậu lan này tỏa ra.
Phong trào thưởng lan rộ lên mấy năm nay, nàng cũng từng chiêm ngưỡng không ít chậu lan quý giá trong phòng lão phu nhân, nhưng chẳng có chậu nào sánh kịp vẻ đẹp kiêu sa của hai chậu hoa này.
Nhìn thấy ánh mắt Dung Hoa dần sáng lên lấp lánh, nụ cười trên môi Tiết Minh Duệ càng thêm rạng rỡ. Đây là món quà Mã Ninh cất công sai người lùng sục khắp nơi để làm quà chúc mừng hỉ sự của hắn. Biết Dung Hoa có sở thích với hoa lan, hắn đã phá lệ thu nhận hai chậu hoa này. Mã Ninh nói chẳng sai, hai chậu hoa này nở đúng thời điểm, như thể dâng tặng riêng cho dịp vui này. Xưa nay hắn vốn không ưa những lời đường mật, nhưng lần này lại thấy lời Mã Ninh vô cùng có lý.
truyenfull,truyenfull.com
