Mọi chuyện bàn bạc đã êm xuôi, Hoằng ca tiến vào phòng dập đầu hành đại lễ trước các vị trưởng bối.
Dung Hoa lên tiếng: "Đợi chuyện này lắng xuống, hai tỷ đệ con sẽ đến dập đầu trước phần mộ Tổ mẫu."
Nhị Lão thái thái gật đầu ưng thuận: "Đại tẩu dưới suối vàng có biết nhất định sẽ rất an lòng. Tỷ đệ hai đứa đều là những đứa trẻ hiểu chuyện."
Đâu chỉ là hiểu chuyện, Tam Lão thái thái tươi cười nhìn Dung Hoa: "Hèn chi trước lúc lâm chung, đại tẩu lại phó thác cái nhà này cho cháu. Có người tỷ tỷ này chở che, Hoằng ca cũng chẳng sợ bị ai ức h**p." Sau này Hoằng ca lớn lên, biết đâu lại quay về đòi tranh vị trí Tông trưởng với bà. Nhưng may thay, chức vị Tông trưởng hiện tại xem như đã nắm chắc trong tay bà rồi.
Dung Hoa đứng dậy cùng Hoằng ca hành lễ với các vị trưởng bối một lần nữa: "Đều nhờ vào sự bao bọc của các vị Thúc công và Lão thái thái ạ."
Nhị Lão thái thái cười xòa: "Thôi nào, người một nhà cả không cần phải nói lời khách sáo. Hai đứa bình an, tiền đồ xán lạn, mấy thân già này nhìn thấy cũng mở cờ trong bụng. Gia tộc hưng vượng mới là chuyện hệ trọng."
Tam Lão thái thái cũng hớn hở cười theo, nhưng bỗng như chợt nhớ ra điều gì, bà thu hồi nụ cười lại: "Dung Hoa hiện đang được ghi danh dưới tên Lý thị. Nếu hưu Lý thị rồi, Dung Hoa phải làm thế nào?"
Gia phả làm gì có chuyện cứ sửa tới sửa lui. Nếu bà đã đồng thuận nâng đỡ Hoằng ca, thì cũng chẳng sợ người ta soi mói chuyện đích thứ nữa. Dung Hoa nhìn Nhị Thúc công: "Mọi việc đều xin nghe theo sự sắp xếp của các vị trưởng bối."
Ngay cả một chút quyền lợi cho bản thân cũng không màng tranh giành. Tam Lão thái thái trầm tư giây lát rồi lên tiếng: "Cái này cũng dễ xử lý. Việc ghi tên Dung Hoa dưới danh nghĩa Lý thị vốn là di nguyện của đại tẩu. Trước lúc lâm chung, đại tẩu đã dặn dò Dung Hoa vĩnh viễn là đích nữ của Đào gia chúng ta. Lý thị có lỗi lầm nhưng bọn trẻ hoàn toàn vô tội. Chi bằng cứ dời tên Dung Hoa sang dưới danh nghĩa Điền thị..."
Nếu danh phận của cô con gái đã xuất giá mà cũng có thể sửa đổi tùy tiện như vậy, thì một nhánh gia phả của Đào Chính An cũng chẳng còn độ khả tín nữa. Thiên hạ sẽ nghĩ nàng vì tư lợi cá nhân mà bất chấp luân lý, ngay cả Hoằng ca cũng bị vạ lây mà mang tiếng cười chê. Ai ai cũng coi trọng cái mác đích thứ, làm sao nàng có thể vờ như không màng đến.
Hoằng ca đang hớn hở mừng thầm thì Dung Hoa đã lên tiếng: "Con khác với Nhị gia, con đã xuất giá tòng phu, gia tộc có gia quy của gia tộc, không thể vì một mình con mà phá vỡ tiền lệ được."
Tam Lão thái thái chép miệng: "Vậy thì đành phải viết xuống phía dưới."
Trừ họ tên của chính thất phu nhân ra, thiếp thất không được phép xuất hiện trên gia phả. Vì thế, dù là con cái do di nương nào sinh ra thì cũng đều phải viết vào hàng ngũ sau đích xuất.
Dung Hoa khẽ gật đầu: "Lẽ ra nên thế ạ."
Nhị Lão thái thái tán đồng: "Dung Hoa nói cũng có lý. Trang gia phả của Chính An bây giờ đã đủ rối ren rồi."
Nhị Thúc công bưng chén trà lên nhấp một ngụm, coi như đã ngầm đồng ý.
Hoằng ca thấy thế, thất vọng rũ mắt nhìn Dung Hoa.
Mọi người vừa dứt lời thì bà t.ử bên ngoài chạy vào bẩm báo: "Nhị nãi nãi về rồi ạ."
Đào Chính Xuyên sải bước vội vã vén rèm bước vào trước: "Chúng ta còn chưa tới Phủ Thường Ninh Bá thì đã gặp Dao Hoa trên đường."
Dung Hoa ngước lên, bắt gặp vẻ mặt lúng túng đầy khó xử của Đào Chính Xuyên.
Đào Chính Khiêm không tiện ra mặt, đành để Đào Chính Xuyên dẫn người đi giải quyết chuyện nhà. Thế nhưng Đào Chính Xuyên vốn bản tính nhu nhược, dẫn người đến Phủ Thường Ninh Bá đã là quá khiên cưỡng rồi. Đi nửa đường mà tình cờ đụng mặt Dao Hoa về, ông ta dĩ nhiên sẽ không dám xông đến Nhậm gia gây sự nữa.
Dao Hoa vốn thông minh ranh mãnh, Đào gia động tĩnh lớn như thế nàng ta ắt hẳn đã sớm đ.á.n.h hơi được chuyện chẳng lành. Tranh vì để Đào Chính Xuyên mò đến tận cửa làm rùm beng lên, chi bằng tự mình chủ động vác mặt về phủ.
Nhị Thúc công nhíu chặt đôi mày nhìn Đào Chính Xuyên: "Ngươi không tới Nhậm gia sao?"
Giọng Đào Chính Xuyên lí nhí: "Chưa tới ạ, Dao Hoa nói có lời muốn bẩm báo với các vị trưởng bối trong tộc."
Chỉ một câu nói của Dao Hoa đã dễ dàng lừa được Đào Chính Xuyên quay về.
Tam thái thái Liêu thị sốt ruột quay sang nhìn Dung Hoa, nhưng Dung Hoa chỉ khẽ lắc đầu. Liêu thị trừng mắt lườm Đào Chính Xuyên đầy oán trách, khiến Đào Chính Xuyên mặt mày ngượng ngập tột độ.
Tam Lão thái thái phân phó: "Đã về rồi thì cho Dao Hoa vào đi!"
Nha hoàn xuống dưới truyền lời. Chốc lát sau đã nghe thấy một trận ho rũ rượi, Dao Hoa được Tương Trúc dìu bước vào phòng.
Nàng ta diện một bộ bối t.ử màu xanh lục thêu hoa văn chìm, sắc mặt nhợt nhạt tiều tụy, đôi mắt đỏ hoe như giăng một tầng sương mờ. Vừa bước tới trước mặt mọi người, khóe môi nàng ta run rẩy, trông dáng điệu sầu t.h.ả.m bi thương không sao tả xiết.
Dao Hoa tiến đến hành lễ với mọi người, nước mắt tức thì lã chã rơi: "Nghe tin mẫu thân ốm nặng, không biết hiện tại bệnh tình ra sao rồi.” vừa khóc nàng ta vừa đưa mắt cầu khẩn nhìn Dung Hoa: “Ta muốn vào thăm mẫu thân một lát."
Lúc nói chuyện, ánh mắt Dao Hoa dán chặt lên người nàng, tựa hồ đang cầu xin sự ưng thuận. Nhất là cái vẻ mặt oan khuất ngập tràn ấy, khiến ai nấy có trách móc đến mấy cũng chẳng nỡ mở lời. Dung Hoa nhìn thẳng vào mắt nàng ta, lạnh lùng lên tiếng: "Nhị tỷ đáng lẽ phải về thăm mẫu thân từ sớm mới phải. Mẫu thân trong lòng canh cánh nhớ thương Nhị tỷ, ăn không ngon ngủ không yên, thân thể yếu nhược dẫu có đắp bao nhiêu t.h.u.ố.c thang cũng vô ích. Nếu Nhị tỷ có thể túc trực bên giường bệnh hầu hạ, cởi bỏ nỗi ưu phiền trong lòng mẫu thân, bệnh tình của mẫu thân ắt sẽ khá lên thôi."
Môi Dao Hoa run lẩy bẩy: "Ta làm sao lại không muốn chứ, bây giờ ta sẽ vào thăm mẫu thân ngay."
Sự ngoan ngoãn quy thuận của Dao Hoa khiến đa số người trong tộc mủi lòng.
Nhị Lão thái thái hiền từ nhìn Dao Hoa, cũng rút khăn tay ra chấm nước mắt: "Đứa trẻ ngoan, cớ sự sao lại đến nông nỗi này. Trước kia đại tẩu thương xót con nhất nhà, vậy mà đến lúc lâm chung lại chẳng thể nhìn mặt con lần cuối, đứa nhỏ này... biết trách con thế nào đây."
Dao Hoa cúi đầu khóc nức nở: "Là con không có phúc phận, ngay cả người Tổ mẫu cưng chiều con nhất mà con cũng không kịp gặp mặt."
Tiếng khóc nấc của Dao Hoa uất nghẹn như muốn tắt thở.
Những người xung quanh cũng bối rối không biết khuyên giải thế nào.
Dung Hoa lặng lẽ quan sát Dao Hoa. Nàng ta vẫn quen dùng thủ đoạn lấy nước mắt để mua chuộc sự thương hại của mọi người. Ở Đào gia bao năm qua, từ Đào Lão thái thái trên cao cho đến đám nha hoàn, bà t.ử dưới thấp, ai nấy đều ít nhiều dành cho Dao Hoa sự quan tâm chiếu cố.
Dao Hoa đã sớm mưu tính chiêu bài lấy nước mắt để đổi lấy sự đồng tình của gia tộc. Chỉ cần những vị trưởng bối trong tộc chùn lòng lay động, nàng ta ắt sẽ có kế thoát thân.
Chỉ tiếc là, Dao Hoa đã quên mất một điều quan trọng. Đây là đại hội tông tộc, những cảnh khóc lóc này các trưởng bối trong tộc đã nhẵn mặt từ lâu. Xử phạt các cô con gái trong tộc Đào thị, Dao Hoa đâu phải là trường hợp đầu tiên. Nếu chỉ vì mủi lòng thương xót mà nhẹ tay, thì còn ai đủ uy tín để làm chủ trong tộc nữa?
Lần này Dao Hoa tính toán hoàn toàn sai lầm rồi.
Quả nhiên, Tam Lão thái thái dõng dạc nói: "Dao Hoa, con cũng phải suy nghĩ cho kĩ, con có còn muốn quay lại Nhậm gia hay không. Nếu con thấy uất ức, gia tộc sẽ đứng ra nói rõ ràng với Nhậm gia. Con không cần phải trở về đó chịu đựng khổ cực nữa, cứ ở lại bên cạnh chăm sóc cho mẹ con.” bà đ.á.n.h mắt sang Hoằng ca: “Trong nhà con vẫn còn có huynh đệ, nhất định nó sẽ chăm lo, phụng dưỡng cho con."
Tam Lão thái thái vừa dứt lời, căn phòng bỗng chốc lặng ngắt như tờ. Mặc cho Dao Hoa khóc lóc t.h.ả.m thiết đến đâu, những người xung quanh vẫn giữ thái độ dửng dưng lạnh nhạt. Trong lòng Dao Hoa lạnh toát, tiếng khóc nhỏ dần, những tiếng nấc nghẹn ngào cũng theo đó mà yếu đi.
Nàng ta siết chặt chiếc khăn tay. Vốn định tìm cơ hội thoát thân, nào ngờ người trong tộc lại nóng lòng muốn truy cứu cặn kẽ mọi chuyện. Sự tình đã đến nước này, dù nàng ta có làm gì thì cũng vô ích. Dao Hoa từ từ lấy lại bình tĩnh, há miệng cất giọng khản đặc: "Chuyện này... ta cũng không thể tự ý định đoạt được. Ta muốn vào bàn bạc cùng mẫu thân."
Nét mặt Dao Hoa tĩnh lặng, điềm đạm, trong tình cảnh này mà vẫn không hề tỏ ra nao núng. Trước khi về Đào gia, Dao Hoa nhất định đã chuẩn bị kỹ lưỡng mọi tình huống. Ở bước đường cùng, nàng ta vẫn có thể lôi Đại thái thái ra làm tấm mộc câu giờ.
Lời thỉnh cầu như vậy, không ai có thể nhẫn tâm chối từ.
"Cũng được.” Nhị Lão thái thái hiền hòa nói: "Vậy con cứ vào bàn bạc với mẫu thân con đi."
Bờ vai Dao Hoa khẽ run, nàng ta lau nước mắt: "Thăm mẫu thân xong ta sẽ quay lại bẩm báo."
Các trưởng bối trong phòng ngầm đồng ý. Tương Trúc dìu Dao Hoa chậm rãi bước ra ngoài.
...
Ra đến sân, chân Dao Hoa bỗng tê rần, suýt chút nữa đứng không vững, may mà có Tương Trúc nhanh tay đỡ lấy.
Hai thầy trò lùi ra một góc khuất, Tương Trúc sốt sắng lên tiếng: "Đại nãi nãi, chúng ta hãy tìm cách quay về thôi! Các trưởng bối trong tộc sẽ không chịu nghe Đại nãi nãi giải thích đâu."
Trước khi trở về Đào gia, nàng ta vốn chẳng ôm ấp bất kỳ ảo tưởng nào. Dung Hoa đã có thể sắp xếp cho Đào Chính Xuyên tới tìm nàng ta, tất nhiên là đã nắm chắc mười mươi trong tay kế sách đối phó. Nàng ta quyết định về nhà mẹ đẻ vì không muốn mang danh bất hiếu. Cho dù phải đối mặt với rủi ro khôn lường, nàng ta cũng phải nhìn mặt mẫu thân một lần, để giữ vẹn tròn đạo hiếu của một người con gái.
Dao Hoa vừa bước chân lên hành lang chóp tay, Trần ma ma đã tất tưởi chạy ra đón.
"Nhị nãi nãi.” giọng Trần ma ma đặc nghẹt: “Cuối cùng người cũng về rồi. Sức khỏe của Đại thái thái e là không qua khỏi, người mau vào xem đi."
Nghe lời này, tim Dao Hoa như bị ai hung hăng bóp nghẹt. Thân hình mỏng manh của nàng ta lảo đảo, ngã nhào vào người Tương Trúc.
Trần ma ma khóc nức nở: "Nhị nãi nãi đã biết chuyện hệ trọng này chưa?" Bà ngập ngừng giây lát rồi nói tiếp: "Gia tộc đang tính sẽ viết hưu thư cho Đại thái thái."
Trên đường về Đào gia nàng ta cũng đã lờ mờ nghe ngóng được tin đồn này, nay được Trần ma ma chính miệng xác nhận, tia hy vọng mỏng manh cuối cùng trong nàng ta triệt để tan biến. Cứ như vậy, nàng ta bây giờ chẳng khác nào một thứ nữ.
Thứ nữ... Không, nàng ta không thể nào trở thành thứ nữ được. Nàng ta vẫn chưa viên phòng với Nhậm Diên Phượng, vẫn chưa phải là Nhậm Đại nãi nãi thực sự. Nếu gánh trên vai cái mác thứ nữ, sau này ở Nhậm gia nàng ta làm sao ngẩng cao đầu được. Biết đâu Nhậm gia lại đổi ý, không thèm nàng ta làm chính thất nữa, mà đi cưới một tiểu thư môn đăng hộ đối khác... Dao Hoa c.ắ.n chặt môi đến ứa máu, trong miệng toàn là mùi vị tanh tưởi.
Trần ma ma và Tương Trúc dìu Dao Hoa vào phòng trong.
Dao Hoa ngồi xuống chiếc ghế gấm, xót xa nhìn Đại thái thái thoi thóp thở từng nhịp yếu ớt. Nàng ta lặng lẽ rơi nước mắt một lúc lâu, tựa hồ sợ làm kinh động đến bà ta, khẽ khàng gọi: "Mẫu thân, mẫu thân, người cảm thấy sao rồi? Con là Dao Hoa đây, người mở mắt ra nhìn con đi, Dao Hoa của người đây."
Mí mắt Đại thái thái nặng nề chớp chớp, từ từ hé mở.
Dao Hoa mừng rỡ như điên: "Mẫu thân, là con, là Dao Hoa đây, mẫu thân, con ở ngay đây."
Ánh mắt Đại thái thái dần dần lấy lại tiêu cự, chậm chạp dừng lại trên khuôn mặt Dao Hoa.
Trần ma ma ra hiệu cho Tương Trúc cùng lui ra ngoài. Đại thái thái mấp máy bờ môi trắng bệch...
Dao Hoa vội nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của bà ta: "Mẫu thân muốn nói gì thì cứ nghỉ ngơi một chút rồi hẵng nói."
Miệng Đại thái thái cứ mở ra khép vào, Dao Hoa nghe không rõ đành ghé sát tai lại gần. Đại thái thái nghểnh cổ lên, dồn hết chút sức lực tàn tạ cuối cùng, rít qua kẽ răng thều thào bằng âm lượng nhỏ nhất: "Mã... đạo... bà."
Nghe thấy cái tên này, toàn thân Dao Hoa đột nhiên giật b.ắ.n nảy lên.
Bắt gặp ánh mắt thâm sâu, lạnh lẽo đến rợn người của Đại thái thái, Dao Hoa cuống quýt giấu đi vẻ hoang mang, lúng búng đáp: "Mẫu thân... người nói gì vậy... con nghe không rõ."
truyenfull,truyenfull.com
