“Tô Cẩm Thư, nàng rốt cuộc là muốn bổn vương phải làm thế nào thì mới chịu theo bổn vương quay trở về hả?”
Ta dứt khoát rút mạnh bàn tay mình về.
“Vương gia, bần ni giờ đây đã là người tu hành, dứt bỏ bụi trần rồi.”
“Nàng —”
“Mời Vương gia hồi phủ cho.”
Hắn tuyệt nhiên không chịu bỏ đi.
Hắn cứ thế cắm rễ sâu hoắm ở cái chốn cõi Bắc này, cứ dăm ba ngày lại kiếm cớ lên am đường với danh nghĩa “dâng hương bái Phật”.
Mỗi một lần đến, hắn lại mang theo lỉnh kỉnh đủ thứ đồ đạc quý hiếm dâng tặng.
Nào là lụa là gấm vóc thượng hạng, đồ trang sức bằng vàng ngọc tinh xảo, trà ngon điểm tâm quý hiếm...
Ta tuyệt nhiên không nhận lấy bất kỳ một món quà nào của hắn.
Hắn cũng chẳng lấy làm tức giận, lần sau đến lại tiếp tục mang theo nhiều thứ hơn nữa.
Thanh Hòa lén lút chạy đến bên tai ta thì thầm:
“Tiểu thư ơi, con thấy Vương gia dạo này dường như đã thay đổi thành một con người khác rồi đấy ạ.”
“Thay đổi cái gì cơ chứ?”
“Thay đổi... trở nên dịu dàng, biết quan tâm người khác hơn trước nhiều lắm rồi ạ.”
Ta im lặng không đáp lời con bé.
Dịu dàng ư?
Ba năm trời ghẻ lạnh hắt hủi, hai năm liền một mực nghe theo lời dối trá hãm hại của kẻ khác, giờ đây lại chạy đến trước mặt ta nói hai chữ dịu dàng sao?
Mọi chuyện thảy đều đã quá muộn màng rồi.
Thế nhưng, có một sự việc khác xảy ra sau đó lại khiến ta không khỏi lấy làm kinh ngạc, bất ngờ.
Lão Thái hậu ở kinh thành có ý định ban hôn, nhét một vị tân Vương phi mới vào phủ cho hắn, hắn đã thẳng thừng từ chối ngay trước mặt bá quan văn võ, khiến Thái hậu tức giận đến mức lâm bệnh nặng giường chiếu.
Tin tức chấn động ấy truyền tới tận cõi Bắc xa xôi này, ta ban đầu cứ ngỡ đó chỉ là lời đồn thổi vô căn cứ của thiên hạ mà thôi.
Cho đến một ngày, đích thân Tiêu Diễn cầm theo tờ hôn thư trống trơn chạy lên am đường tìm ta để chứng minh.
“Nàng nhìn cho kỹ đi, bổn vương tuyệt nhiên không có đặt b/út ký tên vào đây đâu nhé.”
“Vương gia việc gì phải tốn công giải thích chuyện đó với ta làm chi chứ.”
“Bổn vương thích giải thích đấy thì sao.”
Hắn dứt khoát dùng tay x.é to.ạc tờ hôn thư quý giá kia thành muôn vàn mảnh vụn bay tán loạn.
“Tô Cẩm Thư, bổn vương cả đời này, chỉ công nhận độc một người Vương phi duy nhất là nàng mà thôi.”
“Đó là chuyện riêng của bản thân Vương gia, chẳng liên can gì tới ta cả.”
“Nàng —”
Hắn tức đến mức mặt mày đỏ gay, quay người dứt khoát sải bước bỏ đi thẳng.
Thế nhưng vừa mới bước ra tới tận cổng lớn am đường, hắn lại hậm hực quay trở lại.
“Ngày mai bổn vương sẽ lại tới nữa đấy!”
Hắn quả nhiên nói lời giữ lời, ngày nào cũng đều đặn mò lên am đường bái phỏng.
Đám phụ nữ tội nghiệp được thâu nhận trong am đường thấy vậy bèn bắt đầu trêu chọc, gọi hắn một tiếng “Cô gia”.
Ta cũng chẳng buồn lên tiếng đính chính hay la mắng bọn họ làm chi nữa.
Không phải là ta đã ngầm thừa nhận thân phận của hắn.
Mà là vì ta quá lười nhác, chẳng muốn tốn nước bọt để đứng ra giải thích mấy chuyện bao đồng ấy nữa mà thôi.
Có những sự việc trên đời này, càng cố giải thích thì lại càng khiến cho vũng nước thêm đục ngầu mà thôi.
Mọi chuyện cứ thế êm đềm trôi qua ngày đoạn tháng.
Cho đến một buổi chiều tà hoàng hôn buông xuống nọ.
Thanh Hòa hớt hải, vấp váp chạy xồng xộc vào trong phòng, giọng nói run rẩy kịch liệt:
“Tiểu thư ơi — nguy to rồi — Trấn Bắc Tướng quân bất ngờ dấy binh làm phản rồi ạ!”
Ta thong thả đặt quyển sổ sách tính toán trong tay xuống bàn.
“Nói cho rõ ràng mồn một nghe xem nào.”
“Lão ta đã cấu kết với bang quốc thù địch từ trước, tự tay mở toang cánh cổng đại môn cõi Bắc ra rồi!
Quân thiết kỵ của địch quốc hiện tại đang ồ ạt tràn vào quan ải rồi ạ!”
Ta lập tức đứng phắt dậy.
Ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, phía chân trời xa xăm kia, từng luồng khói đen đặc, cuồn cuộn bốc lên ngút trời.
Ngọn lửa chiến tranh tàn khốc đã chính thức bùng cháy dữ dội rồi.
“Toàn bộ thành viên của Tố Thủ Đường mau ch.óng tập hợp lại cho ta.”
“Tiểu thư ơi, chúng ta tính tổng cộng thảy đều chỉ có vẻn vẹn ba trăm người phụ nữ mà thôi...”
“Thế là đủ rồi.”
Ta nhanh ch.óng thay một bộ chiến giáp phòng thân — không, nói đúng hơn thì đó không phải là chiến giáp thông thường, mà là một bộ nhuyễn giáp hộ thân được ta thuê thợ lành nghề đặc chế riêng, vô cùng gọn nhẹ, ôm sát vào người, bên trong các nếp gấp bí mật có giấu sẵn ba mươi sáu cây độc châm mảnh khảnh cứu mạng.
“Tiên sinh ơi, liệu chúng ta có đ.á.n.h thắng nổi bọn chúng không ạ?”
Con bé A Nhụy run rẩy hỏi, năm nay nó mới tròn mười sáu tuổi, đôi bàn tay gầy guộc vẫn còn run lên bần bật vì sợ hãi.
“Dẫu không đ.á.n.h thắng nổi thì cũng phải liều mạng mà đ.á.n.h một trận ra trò.”
“Tại sao lại phải làm như vậy cơ ạ?”
“Bởi vì một khi tòa thành trì này bị phá vỡ, am đường, tiệm thu/ốc, ruộng đất của chúng ta gầy dựng bấy lâu nay, thảy đều sẽ bị san phẳng thành bình địa, không còn lại một mảnh giáp.”
Ta đăm đăm nhìn vào đôi mắt con bé.
“Mà điều quan trọng hơn cả chính là — bên trong tòa thành kia còn có tới ba vạn sinh mạng bách tính vô tội đang sinh sống.
Bọn họ, hoàn toàn vô tội trong cuộc chiến này.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
A Nhụy nghe vậy liền mạnh tay lau sạch những giọt nước mắt trên má, năm ngón tay siết c.h.ặ.t lấy chuôi đao sắc bén.
“Tiên sinh, con xin được thề ch/ết đi theo người ra trận.”
Ba trăm nữ binh tinh nhuệ chỉnh tề xếp hàng đứng dưới chân núi.
Không có tiếng trống trận thúc giục liên hồi, cũng chẳng có tiếng kèn hiệu vang vọng khắp nơi.
Chỉ có sự im lặng đến đáng sợ cùng một ý chí quyết tâm sắt đá, liều ch/ết không lùi bước.
Ta cưỡi trên lưng một con chiến mã dũng mãnh, ngoảnh đầu lại nhìn lướt qua đám người bọn họ một lượt sau cùng.
“Có sợ ch/ết không hả?”
“Không sợ!”
Tiếng hét đồng thanh vang dội cả một góc trời, làm rung chuyển cả núi rừng.
“Xuất phát.”
Khi toán quân của chúng ta phi ngựa đến nơi cổng thành trì, toán quân phòng thủ của triều đình thảy đều đã tan tác, t.h.ả.m bại từ bao giờ rồi.
Cánh cổng đại môn mở toang hoác, quân thiết kỵ hung hãn của địch quốc đang rầm rập ồ ạt lao vào trong như thác lũ.
Ta dứt khoát giơ cao cánh tay phải lên ra hiệu.
“B/ắn tên cho ta!”
Ba trăm cây nỏ liên châu đồng loạt khai hỏa, tiễn bay như mưa sa.
Toán kỵ binh đi tiên phong của địch quốc lập tức ngã rạp xuống đất như ngả rạ, m/áu chảy thành sông.
“Tiếp tục b/ắn cho ta!”
Lại thêm một loạt quân địch nữa ngã xuống ch/ết tốt.
Đến lúc này toán quân địch mới sực tỉnh hồn lại, cuống cuồng giật mạnh dây cương, quay đầu chiến mã hướng thẳng về phía toán quân của ta mà lao tới điên cuồng.
“Tản ra — Chuyển sang đ.á.n.h cận chiến trong hẻm phố cho ta!”
Ba trăm người nhanh ch.óng tản ra, ẩn nấp vào khắp các ngõ ngách, đường hẻm nhỏ hẹp trong thành trì, tận dụng địa thế hiểm trở cùng những cây độc châm mảnh khảnh để tìm cách dây dưa, tiêu hao sinh lực địch.
Một tên.
Hai tên.
Rồi ba tên.
Mỗi một cây độc châm phóng ra phóng ra, thảy đều chuẩn xác tước đoạt đi một sinh mạng của quân thù.
Đôi bàn tay của ta bấy giờ bắt đầu run rẩy kịch liệt.
Không phải là do ta sợ hãi c/ái ch/ết.
Mà là vì cả cuộc đời này của ta chưa bao giờ tự tay tước đoạt đi nhiều sinh mạng con người đến thế này.
Nhưng ta thấu hiểu rõ mười mươi, mình tuyệt đối không được phép dừng tay lại vào lúc này.
Sau lưng ta là sinh mạng của hàng vạn bách tính vô tội.
Là nơi nương tựa của những người phụ nữ tội nghiệp được ta thâu nhận suốt một năm qua.
Là mái nhà yên bình duy nhất mà bọn họ vất vả lắm mới tìm kiếm được trên cõi đời này.
“Tô Cẩm Thư!”
Một tiếng thét lớn từ trên vọng lâu thành trì bỗng dội xuống tai ta.
Đó chính là Tiêu Diễn.
Hắn đang dẫn theo toán thân binh tinh nhuệ của Tấn Vương phủ kịp thời phi ngựa lao tới tiếp ứng.
“Bổn vương tới cứu viện muộn màng rồi —”
Hắn dứt khoát nhún người một cái, từ trên vọng lâu thành trì cao ngất nhảy vọt xuống, đáp gọn gàng ngay bên cạnh người ta.
“Sao ngài lại mò đến cái nơi hiểm nguy này làm chi chứ?”
“Người phụ nữ của bổn vương, tự tay bổn vương phải liều mạng cứu lấy chứ.”
Hắn đưa mắt nhìn ta một cái, ánh mắt phức tạp khôn lường.
“Ta xưa nay chưa từng là người phụ nữ của ngài bao giờ cả.”
“Giờ thì phải rồi đấy.”
Hắn dứt khoát tuốt thanh bảo kiếm sáng loáng ra khỏi vỏ, dũng mãnh lao thẳng vào giữa vòng vây trùng trùng điệp điệp của quân thù.
Ta cũng chẳng buồn ra tay ngăn cản hắn làm chi nữa.
Bởi vì ngay phía sau lưng hắn bấy giờ, còn có tới ba ngàn quân thiết kỵ tinh nhuệ đang rầm rập lao tới.
Đó chính là toán thân binh tinh nhuệ do một tay hắn dày công huấn luyện, rèn giũa trong suốt một năm trời trấn giữ cõi Bắc này.
Có được toán quân tiếp viện dũng mãnh này gia nhập chiến cục, tình thế hiểm nghèo bấy giờ mới dần dần được kiểm soát ổn định trở lại.
Thế nhưng quân chủ lực của địch quốc ở phía ngoài quan ải vẫn đang tiếp tục cuồn cuộn ồ ạt tràn vào trong như thác lũ không ngớt.
Ngay đúng vào cái khoảnh khắc tưởng chừng như toán quân của chúng ta sắp sửa không chống đỡ nổi nữa —
Phía sâu trong trận doanh của quân địch bỗng nhiên rộ lên những tiếng la hét hỗn loạn, náo loạn tưng bừng.
“Có chuyện gì xảy ra ở phía sau thế kia?”
Thanh Hòa giơ ngón tay chỉ về phía chiến tuyến đằng xa:
“Tiên sinh người nhìn kìa —”
Ta nheo mắt nhìn kỹ, thấy một toán người ngựa dũng mãnh từ bên hông sườn của quân địch bất ngờ lao ra đ.â.m ngang hông, lá cờ hiệu tung bay phấp phới trong gió lớn khắc rõ hai chữ —
“Tố Thủ Đường”.
Đó chính là người của chúng ta dấy binh tiếp ứng.
Không, nói đúng hơn thì đó không phải là lực lượng chủ lực của chúng ta.
Mà là toán quân dự bị chiến lược được ta bí mật để lại canh giữ nơi am đường từ trước.
Kẻ dẫn đầu toán quân dũng mãnh ấy chính là con bé A Nhụy.
Năm nay nó mới tròn mười sáu tuổi.
Đây là lần đầu tiên trong cuộc đời nó được tự mình bước chân lên chiến trường đẫm m/áu.
