Ngọc Uyên Lâu, đầu xuân.
Trời mưa lất phất. Sương phủ lối , mùi gỗ ẩm thoang thoảng trong khí.
Người nơi là thánh địa của tài tử giai nhân, là nơi văn nhân thi sĩ từ châu quận bốn phương tụ về để luận cầm kỳ, bàn văn chương, dệt mộng hùng.
Ta từng đến.
Hôm nay là đầu.
Cũng là do Hoàng hậu đích ngỏ ý mời — thật là lệnh.
“Vân tiểu thư mặt nữ quyến Đại An, đến góp mặt một chút, tiện thể cho nước ngoài ... nữ nhi Đại An thua gì nam tử.”
Nói là ‘góp mặt một chút’, thực chất là lên chiến trường.
Ta giấu phận, chỉ tên là “Vân Mặc”.
Y phục màu nguyệt bạch, tóc búi đơn giản, tay ôm một hộp đàn trúc. Không son phấn, tùy tùng.
Người bên Dạ Minh cũng cử tham dự — đó là phần nghi thức “giao lưu văn hóa”.
Khi bước đại sảnh, ở đó. Áo choàng đen viền bạc, lặng giữa đám đông như một vết mực khô trong bức tranh thủy mặc.
Ánh mắt liếc qua , chỉ một cái.
Ta khẽ gật đầu, gì.
Không ai vạch trần ai.
Cả hai đều phận của .
Cũng đều ngầm hiểu: hôm nay, chốn chiến trường. cũng chẳng hề bình yên.
Cuộc thi bắt đầu bằng cờ vây.
Ta .
Hắn .
Ta mở thế “Thủy Hành”, lấy mềm đối cứng.
Hắn “Tàn Hỏa”, từng nước đều hiểm độc như rắn bò sát rìa sinh tử.
Đến nước thứ hai mươi ba, bàn cờ biến thành sát trận.
Người bên ngoài xem hiểu gì, chỉ cảm thấy... một bàn cờ thôi mà khiến lòng bàn tay đổ mồ hôi.
Cuối cùng, là hòa.
Tiếp đến là họa.
Ta lấy giấy Tuyên Thành, dùng mực nhạt, vẽ một cành mai rụng trong đêm tuyết.
Hắn vẽ một vầng trăng lặn bên bờ chiến hào.
Hai bức tranh treo cạnh .
Có : “Một bức lạnh. Một bức chết.”
Không ai dám phân thắng bại.
Rồi đến ngâm thơ.
Có xướng lên một vế đối:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Phong trầm khúc cầm, âm đoạn khắc tâm ly biệt ý.”
Mọi trầm ngâm.
Hắn chậm rãi nâng chén rượu, :
“Vân tán tuyết phủ, mộng tan trăng tắt biệt triều huy.”
Ta giật .
Vế chỉ đối vần, đối ý... mà ẩn một lời ngầm.
Mộng tan, trăng tắt — là lời tạ?
Hay là thách thức?
Ta nhạt, đáp :
“Tuyết tận hương tàn, ai ngóng say khúc biệt ly?”
Không ai hiểu.
thì hiểu.
Vì khựng , mím môi — khẽ, nhưng thoát khỏi ánh mắt .
Cuối cùng là cầm.
Ta và cùng gảy một khúc đối âm.
Ta chọn “Thanh Hà Xuân Ý”.
Hắn chọn “Tịch Dạ Vọng Tuyết”.
Một khúc sáng, một khúc tối.
Một như cành hoa bên suối, một như bóng trăng cuối đèo.
Âm thanh va giữa trung, tạo nên một dòng chảy vỡ nát.
Tựa như hai linh hồn va , chồng chéo, xô đẩy, cùng tan yên lặng.
Đàn dừng .
Không ai vỗ tay. Không ai dám .
Ta .
Hắn cũng đang .
Trong mắt lúc đó — còn lạnh.
Chỉ một nụ nhẹ, như gió cuối xuân lướt qua mép áo.
Rồi , bằng giọng đủ cho :
“Nếu nàng là kẻ địch… thà đầu hàng.”
Về , khi yêu , nhạt:
“Ngày đó ở Ngọc Uyên Lâu, chẳng đầu hàng ?”
Hắn đáp:
“Ngày đó là yêu. Chỉ , nếu đấu nữa... sẽ thắng.”
