Mệnh lệnh của Vương gia, tựa như thanh kiếm treo trên đầu, khiến Lâm Vi mất ngủ cả đêm.
Ngoại Thư Phòng! Đó là nơi cốt lõi quan trọng ở tiền viện Vương phủ, là nơi Vương gia xử lý công vụ, tiếp kiến quan lại thuộc hạ, tuyệt đối không thể so sánh với nội viện tẩm cung hay hoa sảnh yến tiệc. Bước vào đó, có nghĩa là nàng sẽ trực tiếp đối diện với quyền uy trang trọng, không thể nghi ngờ nhất của Vương gia.
Mà bốn chữ “sổ tay d.ư.ợ.c thiện” càng khiến nàng tim đập chân run. Đó tuyệt đối không phải là vài trang thực đơn đơn giản, đó là sự kết tinh của lý niệm nấu nướng của nàng, là thứ nàng cố gắng dùng nhận thức của thời đại này để bao bọc, nhưng cuối cùng vẫn khó mà che giấu được cái cốt lõi vượt thời gian của nó! Vương gia đòi hỏi vật này, ý đồ tuyệt đối không chỉ là “xem trọng tay nghề” đơn giản như vậy, đây rõ ràng là một cuộc khảo hạch nhắm thẳng vào trung tâm, một lần thăm dò sâu sắc về nguồn gốc lai lịch của nàng!
Nàng cảm thấy mình như bị đẩy dưới ánh đèn soi xét, từng tấc da, từng ý niệm đều bị vô tình thẩm tra.
Đêm hôm đó, đèn dầu trong căn phòng nhỏ vàng vọt.
Lâm Vi ngồi trước chiếc bàn chân xiêu vẹo, trải giấy thô ra, tay cầm b.út hơi run run. Trước mặt nàng bày biện phương pháp chế biến “Ngư nhung đản” cần chép lại, và thứ cần phải vắt óc “biên soạn” hơn cả là “sổ tay d.ư.ợ.c thiện”.
Viết như thế nào đây?
Kể hết mọi chuyện? Viết ra những hiểu biết về nguyên tố vi lượng của nguyên liệu, sự phối hợp dinh dưỡng, và góc độ y học hiện đại? Đó chẳng khác nào tự tìm đường c.h.ế.t, lập tức sẽ bị coi là yêu ngôn hoặc chúng.
Hoàn toàn bịa đặt? Tạo ra một bộ “bí phương gia truyền” đầy rẫy sơ hở? Trước đôi mắt nhìn thấu thế sự của Vương gia, e rằng sẽ bị phát hiện trong chớp mắt, hậu quả cũng không thể lường trước.
Con đường sống duy nhất, chính là đi trên dây giữa hư và thực.
Nàng phải cố gắng hết sức để gói ghém kiến thức vượt thời đại của mình, bằng ngôn ngữ và lý luận mà thời đại này hoàn toàn có thể hiểu được, đồng thời phù hợp với truyền thống “y thực đồng nguyên”. Lấy cái “dụng” của nó, giấu đi cái “lý” của nó; chú trọng “kinh nghiệm”, tránh “nguyên lý”; nói về “công hiệu”, che giấu “cơ chế”.
Nàng hít sâu một hơi, buộc mình phải bình tĩnh lại, ánh mắt trở nên sắc bén và tập trung.
Trước hết, là phương pháp chế biến “Ngư nhung đản”. Nàng cố gắng viết thật chi tiết, mộc mạc, nhấn mạnh vào việc chọn nguyên liệu (thịt cá phải tươi, phải giã đủ độ dính), lửa (lửa nhỏ ngâm chín, kỵ sôi trào), và ý định ban đầu của sự “sáng tạo mô phỏng” (tận dụng vật chất, thêm màu sắc điểm tô), tuyệt đối không nhắc đến bất kỳ khái niệm kỹ thuật thực phẩm hiện đại nào.
Sau đó, là “sổ tay d.ư.ợ.c thiện” quan trọng nhất.
Nàng trầm tư rất lâu, cuối cùng quyết định chỉ chọn vài món d.ư.ợ.c thiện gần đây đã làm cho Trắc phi—Bách hợp Liên t.ử Ngân nhĩ canh, Cúc hoa đậu phụ canh, Sơn tra Phục linh cao để “ghi chép”.
Đầu b.út hạ xuống, nàng cân nhắc từng chữ:
“《Bách hợp Liên t.ử Ngân nhĩ canh》: Thu nhật táo tà tập phế (tà khí khô hanh mùa thu xâm nhập phổi), dễ gây ho khan ít đờm, hư phiền kinh hãi, đêm ngủ không yên. Bách hợp, vị ngọt hơi lạnh, 《Bản Thảo》 vân (nói) rằng nó ‘thanh tâm an thần, nhuận phế chỉ khái’; Liên t.ử, vị ngọt chát bình, 《Thực liệu》 tải (ghi chép) rằng nó ‘bổ tỳ ích thận, dưỡng tâm an thần’; Ngân nhĩ, vị ngọt bình đạm, dân gian gọi nó ‘tư âm nhuận phế, dưỡng vị sinh tân’. Dùng kèm táo đỏ, kỷ t.ử, tăng thêm công hiệu cam ôn bồi bổ. Hợp lại nấu canh, thanh bổ tương hợp, nhuận táo an thần, đặc biệt thích hợp vào mùa thu khô hanh…” Nàng cố ý trích dẫn một số sách y học hoặc truyền miệng dân gian mơ hồ, có thể tồn tại trong thời đại này (như 《Bản Thảo》, 《Thực liệu》), và quy toàn bộ công hiệu về “tính vị” và nhận thức truyền thống của nguyên liệu, tuyệt đối không vượt ra ngoài phạm vi.
“《Cúc hoa đậu phụ canh》: … Cúc hoa, vị cay ngọt đắng hơi lạnh, người xưa vân ‘tán phong nhiệt, bình can dương, minh mục giải độc’… Lấy hương thơm thanh mát giải uất của nó, dùng kèm vị ngọt mát của đậu phụ, vị tươi của nấm hương, nước canh trong và vị thuần, khai vị giải uất…”
“《Sơn tra Phục linh cao》: … Sơn tra, vị chua ngọt hơi ôn, 《Cương Mục》 viết ‘hóa ẩm thực, tiêu thịt tích tụ’, Phục linh, vị ngọt đạm bình, 《Bản Kinh》 nói ‘lợi thủy sấm thấp, kiện tỳ ninh tâm’… Hai thứ hợp lại, chua ngọt hóa âm, tiêu thực kiện tỳ, hơi giải tỏa uất kết…”
Mỗi đoạn miêu tả, nàng đều cố gắng gắn công hiệu với d.ư.ợ.c tính truyền thống của nguyên liệu, dùng từ cổ kính, như thể thật sự xuất phát từ b.út tích của một lang y thôn dã nào đó. Nàng thậm chí cố ý sửa đổi nét chữ một chút, trông có vẻ hơi non nớt, phù hợp với giả định “ngẫu nhiên có được gia học, tự học thành tài” của nàng.
Về phần những lý niệm hiện đại sâu sắc hơn, như sự phối hợp hiệp đồng tăng cường công hiệu của nguyên liệu, dinh dưỡng cân bằng, nàng tuyệt đối không nhắc tới một chữ, toàn bộ đều được che giấu sau những lời lẽ mơ hồ như “do kinh nghiệm mà có”, “chú trọng khẩu vị là chính”.
Cho đến khi trời phương Đông hửng sáng, nàng mới buông b.út, xoa xoa đôi mắt mệt mỏi và cổ tay ê ẩm. Nhìn mấy tờ giấy mực chưa khô kia, lòng nàng vẫn thấp thỏm không yên. Đây đã là giới hạn nàng có thể làm được, tựa như một lớp lụa mỏng, miễn cưỡng che đậy được sự kinh thế hãi tục bên dưới. Lớp lụa mỏng này, liệu có thể qua mắt được Vương gia hay không?
Sáng hôm sau, Trân Châu đúng hẹn đến.
Nàng ta kiểm tra kỹ lưỡng phương pháp chế biến “Ngư nhung đản” và mấy trang “sổ tay d.ư.ợ.c thiện” Lâm Vi đã chép lại, gật đầu: “Ừm, chữ viết coi như chỉnh tề. Đi thôi, Vương gia lúc này hẳn đang ở thư phòng.”
Lâm Vi hít sâu một hơi, cẩn thận thu xếp giấy tờ, đi theo Trân Châu, một lần nữa hướng về sân viện tượng trưng cho trung tâm quyền lực tối cao của Vương phủ.
Càng gần Ngoại Thư Phòng, không khí càng thêm trang nghiêm. Dọc đường thị vệ đứng san sát, ánh mắt sắc như đuốc. Trong không khí tràn ngập một thứ uy áp vô hình, khiến người ta nghẹt thở.
Sau khi thông truyền, hai người được dẫn vào một căn đại sảnh rộng rãi nhưng không hề xa hoa. Bài trí nơi đây đơn giản, nhưng toát lên vẻ uy nghiêm nặng nề. Tứ phía giá sách chất đầy sổ sách văn thư cao tận trần, trong không khí thoang thoảng mùi mực và đàn hương.
Vương gia không ngồi sau đại án chính giữa, mà đứng cạnh cửa sổ, đang xem một phần văn thư trong tay. Hôm nay người mặc một thân thường phục màu đen huyền, thân hình thẳng tắp, đường nét mặt nghiêng lạnh lùng cứng rắn, toàn thân phát ra một khí trường trầm tĩnh, không giận mà vẫn uy nghiêm.
“Nô tỳ Trân Châu, dẫn theo trù dịch Tô Uyển Nương, phụng mệnh Vương gia, dâng lên thực đơn và sổ tay ghi chép.” Trân Châu tiến lên một bước, cung kính bẩm báo.
Lâm Vi theo sát phía sau, cúi người sâu: “Dân nữ Tô Uyển Nương, bái kiến Vương gia.”
Vương gia không lập tức quay đầu, chỉ nhàn nhạt “Ừm” một tiếng. Thời gian dường như ngưng đọng, mỗi giây đều vô cùng dài. Lâm Vi có thể nghe thấy tiếng tim mình đập dồn dập trong l.ồ.ng n.g.ự.c.
Mãi lâu sau, Vương gia mới đặt văn thư xuống, chậm rãi quay người, ánh mắt rơi xuống hai người, cuối cùng dừng lại trên chồng giấy trong tay Lâm Vi.
“Dâng lên.” Giọng người bình thản không gợn sóng.
Một thị vệ đứng cạnh tiến lên, nhận lấy giấy tờ từ tay Lâm Vi, cung kính đặt lên án t.ử gỗ t.ử đàn trước mặt Vương gia.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Vương gia đi đến sau án ngồi xuống, cầm lấy mấy tờ giấy, rủ mắt xem.
Trong thư phòng hoàn toàn tĩnh mịch, chỉ còn lại tiếng giấy tờ lật dở khe khẽ và tiếng Lâm Vi gần như nín thở.
Nàng cúi đầu, ánh mắt nhìn chằm chằm vào mặt nền gạch vàng trơn bóng như gương dưới chân, tim đập như trống giục. Nàng không biết Vương gia đang nhìn gì, sẽ nhìn thấu đến đâu, và sẽ có cảm nghĩ gì. Vài trang giấy mỏng manh kia, giờ đây nặng tựa ngàn cân.
Thời gian từng khắc từng khắc trôi qua. Vương gia xem rất chậm, rất kỹ lưỡng, ngón tay thỉnh thoảng khẽ chạm vào một vài từ ngữ nào đó. Mồ hôi lạnh của Lâm Vi, lặng lẽ thấm ướt nội sam.
Cuối cùng, Vương gia đặt trang giấy cuối cùng xuống, ngước mắt lên, ánh nhìn lại rơi trên người Lâm Vi. Ánh mắt đó bình tĩnh, nhưng lại mang theo một sức mạnh xuyên thấu lòng người.
“Phương pháp ‘Ngư nhung đản’ này, cách suy nghĩ quả thực khéo léo.” Hắn mở lời, giọng nói vẫn không nghe ra hỉ nộ, “Trong hàng ngũ quân đội, nếu gặp lúc thiếu trứng gia cầm, phương pháp này có thể dùng để ứng phó khẩn cấp, tăng thêm vài món mới lạ.”
Lòng Lâm Vi hơi trấn tĩnh, khẽ đáp: “Vương gia minh giám.”
“Còn về những phương t.h.u.ố.c dưỡng sinh này…” Vương gia chuyển đề tài, đầu ngón tay khẽ gõ lên mấy trang ghi chép, “Đều là do ngươi làm cho Trắc phi gần đây?”
“Bẩm Vương gia, đúng là như vậy.” Giọng Lâm Vi hơi run.
“Ừm.” Vương gia khẽ gật đầu, “Tính vị quy kinh, đúng là khá phù hợp. Việc dẫn chứng cũng có vẻ giản dị.”
Tim Lâm Vi nhảy lên tận cổ họng, hai chữ “còn xem như” kia, ý rằng hắn không phải là hoàn toàn không nghi ngờ!
Quả nhiên, câu nói tiếp theo của Vương gia như tiếng sấm nổ vang: “Cha ngươi… một Tú tài, lại có thể nghiên cứu y lý d.ư.ợ.c tính sâu đến mức này? Thậm chí còn truyền thụ được cho ngươi?”
Đến rồi! Vấn đề trí mạng nhất đã đến rồi!
Lưng Lâm Vi lập tức ướt đẫm mồ hôi lạnh, nàng cố gắng giữ vững tâm thần, dựa vào lời lẽ đã chuẩn bị sẵn, cung kính đáp: “Bẩm Vương gia, tiên phụ… tiên phụ tuy lấy khoa cử làm nghiệp, nhưng sinh thời lại yêu thích tạp học nhất, đặc biệt thích sưu tầm chí dị địa phương, các câu chuyện phiếm về y phương. Trong nhà có vài cuốn y thư rách nát, tiên phụ thường xuyên lật xem và phê chú, dân nữ… dân nữ thuở nhỏ nghịch ngợm, thường theo bên cạnh, tai nghe mắt thấy, nên cũng ghi nhớ được đôi chút. Còn về y lý uyên thâm, dân nữ thực sự chẳng biết gì, chỉ… chỉ miễn cưỡng nhận biết được d.ư.ợ.c tính sơ sài của vài loại nguyên liệu phổ biến, áp dụng lung tung, thực sự rất hoảng sợ.”
Nàng đem mọi thứ quy về “tạp học”, “y thư rách nát”, “tai nghe mắt thấy”, “lông tơ”, cố gắng làm giảm tính hệ thống, nhấn mạnh tính rời rạc và kinh nghiệm.
Vương gia lẳng lặng lắng nghe, ánh mắt thâm thúy, không thể nhìn ra là tin hay không tin. Trong thư phòng lại rơi vào sự im lặng nghẹt thở.
Lâm Vi cảm thấy mình như đang nhảy múa trên đầu mũi d.a.o, mỗi bước đi đều có thể rơi xuống vực sâu.
Mãi lâu sau, Vương gia mới chậm rãi mở lời, ngữ khí khó lường: “‘Áp dụng lung tung’? Lại có thể luôn trúng vào chỗ cốt yếu, xoa dịu được sự khó chịu? Hai chữ ‘lung tung’ này của ngươi, e rằng quá khiêm tốn rồi.”
Da đầu Lâm Vi tê dại, vội vàng đáp: “Dân nữ không dám! Thực sự là… thực sự là do Trắc phi nương nương hồng phúc tề thiên, dân nữ may mắn…”
“Thôi đi.” Vương gia cắt lời nàng, dường như không muốn truy cứu thêm, nhưng lời nói lại chuyển hướng, hỏi ra một vấn đề khiến Lâm Vi không kịp phòng bị, “Bản vương xem ghi chép của ngươi, về việc phối hợp nguyên liệu, dường như có chỗ độc đáo. Ví như bách hợp đi với hạt sen, ngân nhĩ thêm hồng táo, sơn tra kết hợp phục linh… đều không phải là phương pháp thường ngày của bách tính. Những sự phối hợp này, là bắt nguồn từ tạp thư cha ngươi cất giữ, hay là… do ngươi tự mình suy luận mà có?”
Vấn đề này, còn hung hiểm hơn cả việc truy hỏi lai lịch của cha nàng! Nó chỉ thẳng vào cốt lõi hệ thống tri thức của nàng—những phương án phối hợp tối ưu đã được khoa học dinh dưỡng hiện đại chứng minh!
Tim Lâm Vi suýt chút nữa ngừng đập! Đại não nàng vận chuyển cực nhanh, trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch, nàng chọn một câu trả lời nửa thật nửa giả, có thể làm mờ tiêu điểm nhất:
“Bẩm Vương gia, dân nữ… dân nữ cũng không rõ cụ thể bắt nguồn từ đâu. Có lẽ là… có lẽ là tiên phụ ngẫu nhiên phê chú mà có được, có lẽ là… dân nữ sau này tự mình suy ngẫm về đặc tính của nguyên liệu, lờ mờ cảm thấy vài loại nguyên liệu nấu chung với nhau, hương vị sẽ ngon hơn, sau khi dùng cũng cảm thấy dễ chịu hơn, nên… nên âm thầm ghi nhớ, lặp đi lặp lại thử nghiệm, lâu dần, liền thành chút kinh nghiệm. Thực sự… thực sự không dám mang lên đại nhã chi đường, khiến Vương gia chê cười rồi.”
Nàng lại một lần nữa đẩy “kinh nghiệm” và “cảm vị” ra tuyến đầu, quy kết đó là sự tích lũy cảm giác mơ hồ, lâu dài, dựa trên thực tiễn, chứ không phải là tri thức lý luận hệ thống.
Vương gia nghe xong, trầm mặc một lát, đầu ngón tay vô thức khẽ gõ trên bàn án.
Ngay khi Lâm Vi gần như không thể chống đỡ nổi, hắn cuối cùng lại mở miệng, ngữ khí bình đạm nhưng mang theo một ý vị khó tả: “Lời nói kinh nghiệm, thường ẩn chứa chân tri. Đặc biệt là trong đạo làm bếp.”
Hắn dừng lại, ánh mắt dường như xuyên qua giấy tờ, nhìn về nơi sâu xa hơn: “Vạn vật trong thiên hạ, đều có tính chất của mình, tương sinh tương khắc, tương phụ tương thành. Có thể nhìn thấu được một hai chỗ mấu chốt trong đó, lại còn khéo léo vận dụng, đã là điều hiếm có.”
Hắn không khẳng định, cũng không phủ định, lại càng không truy cứu sâu, ngược lại còn nói ra một đoạn lời lẽ gần như triết lý.
Lâm Vi sững sờ, nhất thời không biết nên hồi đáp ra sao.
Vương gia đã đứng dậy, đi đến trước cửa sổ, quay lưng về phía nàng, phất phất tay: “Bút ký cứ để lại đây. Ngươi, lui xuống đi.”
“Vâng… dân nữ xin cáo lui.” Lâm Vi như được đại xá, cố nén cảm giác gần như kiệt sức, cung kính hành lễ, dưới sự ra hiệu của Trân Châu, cẩn thận bước ra khỏi thư phòng.
Mãi đến khi bước ra khỏi không gian nghẹt thở đó, đi tới nơi có ánh dương chiếu rọi, nàng mới cảm thấy mình được sống lại, hai chân mềm nhũn, sau lưng đã ướt sũng.
Nàng không biết lời nói cuối cùng của Vương gia là lời khen ngợi hay cảnh cáo, là tin vào lời giải thích của nàng, hay là… đã sớm nhìn thấu, nhưng tạm thời không vạch trần? Cuộc khảo hạch “vận b.út kinh phong vũ” kia, dường như tạm thời đã vượt qua. Nhưng nàng hiểu rõ, thanh kiếm treo trên đỉnh đầu kia, vẫn chưa rơi xuống, chỉ tạm thời dịch chuyển đi. Đôi mắt thâm thúy của Vương gia, vẫn đang âm thầm quan sát nàng.
Còn phần “bút ký” mà nàng đã giao ra, giống như một viên đá được ném vào hồ sâu, rốt cuộc sẽ khuấy động lên gợn sóng như thế nào, nàng không thể nào biết được.
