Lệnh triệu kiến của Trắc phi nương nương, giống như một đạo dụ chỉ bất ngờ, phá vỡ sự kín đáo và yên bình mà Lâm Vi cố gắng duy trì trong tiểu trù phòng.
Nội viện, đó là khu vực trung tâm thực sự của Vương phủ, nơi Vương gia và gia quyến sinh sống, quy củ nghiêm ngặt, đẳng cấp rõ ràng, hoàn toàn không thể so sánh với khu vực tạp dịch bếp núc mà nàng đang ở. Một bức tường ngăn cách, liền là trời đất khác biệt.
Khi Trân Châu truyền lời, giọng điệu tuy bình thường, nhưng Lâm Vi có thể cảm nhận được những ánh mắt phức tạp và tinh tế xung quanh – có sự ngưỡng mộ, có ghen tị, có dò xét, và đặc biệt là ánh mắt lạnh lùng gần như không che giấu của Hồ đầu bếp.
Nàng biết, bước chân này đã dấn thân, liền không thể quay đầu lại. Dù muốn hay không, nàng đã bị cuốn sâu hơn vào tầm nhìn của hậu trạch Vương phủ.
Sáng sớm hôm sau, Lâm Vi cẩn thận rửa mặt chải chuốt, thay một bộ quần áo vải thô đã được giặt sạch sẽ và tề chỉnh nhất, tuy vẫn nghèo nàn, nhưng cố gắng giữ sự gọn gàng. Nàng theo sau Trân Châu, cúi đầu rũ mắt, nín thở tập trung, xuyên qua những hành lang nhiều tầng và cửa vòm hình mặt trăng dẫn vào nội viện.
Càng đi sâu vào trong, môi trường càng trở nên thanh u, nhã nhặn. Đình đài lầu gác, giả sơn suối nước, hoa lạ cỏ quý, không nơi nào là không toát lên vẻ được chăm chút kỹ lưỡng. Trong không khí thoang thoảng mùi trầm hương và hương hoa, thay thế cho mùi khói lửa bên ngoài. Những nha hoàn, nô bộc qua lại, ăn mặc chỉnh tề, bước chân nhẹ nhàng, thái độ cung kính, nói năng nhỏ nhẹ, toàn bộ không khí tĩnh mịch mà áp bức, mang theo một loại uy nghiêm vô hình, đáng kính sợ.
Lòng Lâm Vi không khỏi thắt lại, mỗi bước chân đều đi vô cùng cẩn thận, sợ đi sai hay làm sai.
Cuối cùng, trước một sân viện tinh xảo đề chữ “Súc Ngọc Hiên”, Trân Châu dừng bước.
“Đứng đợi ở đây, ta vào thông truyền.” Trân Châu thấp giọng dặn dò một câu, rồi vén rèm đi vào chính phòng.
Lâm Vi đứng dưới hành lang, có thể nghe thấy tiếng nói chuyện nhẹ nhàng và tiếng va chạm đồ sứ rất nhỏ bên trong. Nàng hít một hơi sâu, cố gắng làm dịu nhịp tim đang đập có phần quá nhanh của mình.
Một lát sau, Trân Châu bước ra, vẫy tay: “Nương nương gọi ngươi vào, cẩn thận trả lời.”
“Vâng.” Lâm Vi đáp, cúi đầu theo Trân Châu bước vào trong.
Một mùi hương ngọt ngào, ấm áp và nồng nàn ập vào mặt. Đồ đạc trong phòng bày biện vô cùng trang nhã, nội thất gỗ t.ử đàn, trên kệ Bác Cổ bày biện trân ngoạn ngọc khí, trên tường treo tranh vẽ hoa điểu công b.út, dưới đất trải t.h.ả.m nhung dày, đi lại trên đó không hề phát ra tiếng động.
Trắc phi Nương nương đang nghiêng mình tựa trên chiếc quý phi tháp bên cửa sổ, khoác một kiện cẩm bào màu xanh hồ gia thường, thêu cành mai bị gãy. Nàng không trang điểm đậm, mây tóc hơi lơi, thần sắc mang theo vẻ lười nhác và chút uể oải nhàn nhạt. Hai tiểu nha hoàn đang quỳ trước tháp, nhẹ nhàng đ.ấ.m bóp chân cho nàng.
Thấy Lâm Vi bước vào, nàng khẽ nhấc mí mắt, đ.á.n.h giá nàng một lượt, giọng nói nhẹ nhàng nhưng mang theo sự xa cách tự nhiên: “Ngươi chính là… vị đầu bếp biết làm Quế hoa đường ngẫu và canh sảng khoái sao?”
“Bẩm Nương nương, chính là dân nữ Tô Uyển Nương.” Lâm Vi tiến lên vài bước, cúi người sâu theo lễ nghi, giọng cố giữ bình ổn.
“Ngẩng đầu lên.”
Lâm Vi làm theo lời, khẽ ngước đầu, ánh mắt vẫn cung kính rủ xuống hoa văn phức tạp trên t.h.ả.m, không dám nhìn thẳng.
Trắc phi nhìn gương mặt trẻ trung nhưng trầm tĩnh của nàng, khẽ gật đầu: “Ừm, quả là một đứa trẻ đoan trang. Món Đường ngẫu và món Cúc hoa đậu phụ canh hôm trước ngươi làm, rất hợp khẩu vị của bổn cung.”
“Tạ ơn Nương nương quá khen, dân nữ lo sợ.”
“Nghe Trân Châu nói, ngươi cũng có chút kiến giải về việc điều dưỡng bằng d.ư.ợ.c thiện?” Trắc phi chuyển đề tài, đi vào trọng tâm, ngữ khí mang theo chút dò xét và mong đợi.
Lâm Vi tâm niệm chuyển động nhanh ch.óng, thận trọng đáp: “Dân nữ không dám tự tiện gọi là kiến giải. Chỉ là tiên phụ có chút thông hiểu y lý, dân nữ thuở nhỏ tai nghe mắt thấy, ghi nhớ được chút đạo lý thô thiển về tính hàn ôn bình bổ của các loại nguyên liệu, khi nấu nướng chỉ hơi lưu tâm một chút, quả thực không thể vào được đại nhã chi đường.”
Nàng lại lần nữa đổ dồn mọi chuyện lên “cha ” đã khuất, vừa giải thích nguồn gốc, vừa tỏ ra khiêm tốn đáng tin.
Trắc phi dường như khá hài lòng với câu trả lời của nàng, lười nhác đổi tư thế, chống tay lên má, hơi nhíu mày nói: “Gần đây tiết trời thu hanh khô, bổn cung luôn cảm thấy thân thể uể oải, miệng nhạt vô vị, đêm ngủ cũng không được an giấc. Thái y đã kê đơn t.h.u.ố.c, nhưng thang t.h.u.ố.c đó quả thật quá đắng chát khó nuốt. Ngươi có phương pháp thực bổ nào… ôn hòa hơn không?”
Đến rồi! Đây mới là đề thi thực sự!
Đại não Lâm Vi vận hành nhanh như chớp, kết hợp sắc mặt Trắc phi, triệu chứng tự thuật cùng tiết trời mùa thu, nhanh ch.óng sàng lọc các công thức d.ư.ợ.c thiện an toàn và hiệu quả mà nàng biết từ kiếp trước. Phải vừa đối chứng, lại không được liên quan đến bất kỳ d.ư.ợ.c liệu gây tranh cãi hay d.ư.ợ.c tính mạnh mẽ nào, phải hoàn toàn lấy nguyên liệu thực phẩm làm chủ đạo, ôn hòa và ổn thỏa.
Nàng trầm ngâm giây lát, mới thận trọng đáp: “Ngọc thể Nương nương kim quý, theo thiển kiến của dân nữ, hoặc có thể thử dùng vật ôn nhuận tẩm bổ để dần dần đạt được mục đích. Tà khí khô hanh mùa thu làm tổn thương tân dịch, dễ gây khô miệng rát họng, tâm thần bất an. Dân nữ hoặc có thể thử làm một món ‘Bách hợp Liên t.ử Ngân nhĩ canh’, dùng kèm táo đỏ, kỷ t.ử. Bách hợp thanh tâm an thần, nhuận phế chỉ khái; liên t.ử bổ tỳ ích thận, dưỡng tâm an thần; ngân nhĩ tư âm nhuận táo, táo đỏ kỷ t.ử bổ huyết ích khí. Món canh này thanh ngọt mềm dẻo, ôn hòa nhuận trạch, có lẽ có thể hơi giải trừ khô hanh mùa thu, giúp ích cho giấc ngủ.”
Những gì nàng nói đều là các nguyên liệu tẩm bổ phổ biến, an toàn và khẩu vị ngon lành, khi kết hợp với nhau công hiệu ôn hòa rõ ràng, đối chứng được với các triệu chứng Trắc phi vừa kể.
Trắc phi nghe xong, trong mắt lóe lên tia sáng, hiển nhiên đã bị sự kết hợp vừa thanh mát lại vừa bổ dưỡng này lay động, khóe miệng khẽ nhếch lên: “Nghe có vẻ không tệ, mạnh hơn nhiều so với thang t.h.u.ố.c đắng chát kia. Cần những nguyên liệu gì?”
“Bẩm Nương nương, chỉ cần bách hợp khô, hạt sen, ngân nhĩ, táo đỏ, kỷ t.ử, và đường phèn là đủ. Đều là vật phẩm thông thường, trong kho hẳn là có sẵn.” Lâm Vi đáp.
“Tốt, Trân Châu, ghi lại. Bảo kho chuẩn bị đồ tốt nhất mang đến.” Trắc phi phân phó, tâm trạng dường như đã khá hơn, lại nhìn Lâm Vi: “Ngoài món canh này, ẩm thực ngày thường còn điều gì cần chú ý nữa không?”
Lâm Vi càng thêm thận trọng: “Dân nữ thiển ý, gần đây ẩm thực của Nương nương có lẽ nên thanh đạm hơn một chút, ít ăn đồ dầu mỡ cay nồng. Sáng sớm có thể uống một chén nhỏ nước mật ong ấm để nhuận táo. Bữa trưa có thể dùng kèm hoa quả rau củ đúng mùa, như lê mùa thu, củ mã thầy, hoặc cá vược hấp thanh đạm các món dễ tiêu hóa. Bữa tối càng nên thanh đạm, dùng món canh này một canh giờ trước khi ngủ là thích hợp nhất.”
Mỗi câu nói của nàng đều xoay quanh “thanh đạm”, “nhuận trạch”, “dễ tiêu hóa”, hoàn toàn tránh né bất kỳ đề nghị nào có thể gây tranh cãi.
Trắc phi nghe xong liên tục gật đầu, hiển nhiên cảm thấy rất có ích: “Ừm, lời ngươi nói rất hợp lý. Không ngờ ngươi còn trẻ tuổi lại là người cẩn thận chu đáo. Sau này, các món ăn và điểm tâm của bổn cung, ngươi hãy để tâm nhiều hơn.”
“Dân nữ tuân mệnh, nhất định sẽ tận tâm tận lực.” Lâm Vi thầm mừng trong lòng, biết rằng cửa ải đầu tiên này coi như đã thuận lợi vượt qua. Nàng đã thành công lưu lại trong lòng Trắc phi ấn tượng về một người “hiểu d.ư.ợ.c thiện, cẩn thận chu đáo”.
Sau khi trò chuyện vài câu, Trắc phi lộ vẻ mệt mỏi, phất tay: “Được rồi, hôm nay đến đây thôi. Trân Châu, ban thưởng.”
“Vâng.” Trân Châu lấy ra một chiếc túi gấm nhỏ đã chuẩn bị sẵn, trao cho Lâm Vi.
Lâm Vi vội vàng quỳ xuống: “Tạ ơn Nương nương ban thưởng!”
“Lui xuống đi.”
“Dân nữ cáo lui.” Lâm Vi cúi mình, cẩn thận rút khỏi Súc Ngọc Hiên.
Mãi đến khi bước ra khỏi nội viện, hít thở lại bầu không khí tương đối tự do ở ngoại viện, Lâm Vi mới cảm thấy lưng mình đã hơi thấm ướt mồ hôi lạnh. Đối đáp với quý nhân, mỗi lời mỗi chữ đều phải đắn đo, chẳng khác nào đi trên băng mỏng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Nàng nắm chiếc túi gấm nặng trịch trong tay, bên trong rõ ràng là thỏi bạc nhỏ, cân lượng không hề nhẹ. Đây không chỉ là ban thưởng, mà còn là một sự công nhận và một tín hiệu.
Trở lại tiểu trù phòng, nàng lập tức bị đủ loại ánh mắt vây quanh.
Trân Châu truyền đạt công khai lời dặn dò của Trắc phi, bảo nàng chịu trách nhiệm chế biến một phần d.ư.ợ.c thiện và điểm tâm cho Trắc phi sau này, đồng thời đi kho lĩnh lấy các nguyên liệu thượng hảo hạng tương ứng.
Sắc mặt Hồ đầu bếp lập tức trở nên cực kỳ khó coi, y hừ lạnh một tiếng, phất tay áo bỏ đi, nhưng cũng không dám công khai ngăn cản nữa. Khẩu dụ của Trắc phi, chính là bùa hộ mệnh lớn nhất.
Ánh mắt của các trù dịch, giúp việc khác nhìn nàng, ngoài kính sợ còn thêm vài phần phức tạp. Ai có thể nghĩ tới, nha đầu mấy tháng trước còn ở tạp thiện phòng giặt đồ bẩn, lại có thể nhanh ch.óng được chủ t.ử nội viện ưu ái đến vậy?
Lâm Vi không màng vinh nhục, vẫn âm thầm làm việc của mình. Sau khi lãnh nguyên liệu về, nàng liền tỉ mẩn hầm món Bách hợp Liên t.ử Ngân nhĩ canh đó. Nàng cực kỳ chú ý lửa, hầm ngân nhĩ đến khi chất keo dồi dào, nước canh sền sệt trong veo, độ ngọt vừa vặn.
Trân Châu đích thân đến lấy, thấy món canh có phẩm tướng cực kỳ tốt, trong mắt nàng ta cũng lộ ra một tia hài lòng.
Tuy nhiên, Lâm Vi không hề bị thành công ban đầu này làm choáng váng.
Nàng hiểu rõ Vương phủ sâu như biển, sự tán thưởng của Trắc phi cố nhiên là cơ hội, nhưng cũng có thể là cái bẫy lớn hơn. Nàng phải càng thêm cẩn ngôn thận hạnh (thận trọng trong lời nói và hành động).
Nàng nghiêm ngặt tuân theo nguyên tắc “thực d.ư.ợ.c đồng nguyên” (thức ăn và t.h.u.ố.c có cùng nguồn gốc), chỉ sử dụng những nguyên liệu lưỡng dụng ăn uống và làm t.h.u.ố.c an toàn nhất, thông thường nhất, tuyệt đối không chạm vào bất kỳ d.ư.ợ.c liệu nào có tính chất t.h.u.ố.c rõ ràng, hoặc có thể gây tranh cãi. Mỗi lần lập thực đơn, nàng đều mời Trân Châu xem qua trước, thậm chí “thỉnh giáo” Hồ đầu bếp (mặc dù đối phương chưa bao giờ cho nàng sắc mặt tốt), để thể hiện sự tôn trọng và minh bạch, không để lại bất kỳ sơ hở nào.
Nàng chuyên tâm vào việc điều dưỡng ẩm thực cho Trắc phi, không hỏi han bất cứ chuyện gì khác, tuyệt đối không dò la tin tức nội viện, tuyệt đối không tư giao với bất kỳ nha hoàn, bộc dịch nào, tự giới hạn bản thân vững vàng trong bổn phận “tài nấu nướng”.
Sự khiêm tốn và thận trọng của nàng dường như đã phát huy tác dụng. Ban đầu có vài lời đồn đãi và ánh mắt dò xét, dần dần cũng lắng xuống.
Hôm đó, khi nàng đang ninh món canh an thần cho Trắc phi, Trân Châu lại đến, thần sắc khác hẳn ngày thường, mang theo chút nặng nề và lo lắng.
“Uyển Nương,” Trân Châu kéo nàng đến chỗ vắng người, hạ giọng: “Gần đây tâm trạng Nương nương không tốt, khẩu vị lại thất thường. Ngươi… có thể làm thêm món điểm tâm mới lạ ngon miệng nào, giúp Nương nương khai vị không?”
Lâm Vi trong lòng khẽ động, cẩn thận hỏi: “Trân Châu tỷ tỷ, không biết Nương nương đang phiền muộn vì chuyện gì?” Hiểu rõ nguyên nhân mới có thể đối chứng hạ d.ư.ợ.c tốt hơn.
Trân Châu thở dài, giọng hạ xuống thấp hơn: “Còn không phải… vì vị ở thư phòng phía trước kia sao…”
Thư phòng? Vương gia?
Lâm Vi lập tức im lặng, không dám hỏi thêm. Mối quan hệ vi diệu giữa các thê thiếp trong Vương phủ, tuyệt đối không phải chuyện nàng có thể bàn luận.
Nàng trầm ngâm giây lát, nói: “Dân nữ hoặc có thể thử làm món Sơn tra Phục linh cao. Lấy sơn tra tươi bỏ hạt nấu thành mứt, vị chua ngọt, khai vị tiêu thực; dùng kèm một lượng nhỏ bột phục linh, kiện tỳ ninh tâm; lấy bột nếp và bột gạo làm nền, hấp thành bánh, khẩu vị mềm dẻo hơi chua, thanh thoát không ngán. Có lẽ có thể hơi giải tỏa phiền muộn, tăng cường thèm ăn.”
Vừa khai vị, lại vừa an thần, và vẫn giữ nguyên tắc an toàn.
Mắt Trân Châu sáng lên: “Cái này tốt! Chua ngọt vừa miệng, Nương nương hoặc có thể thích! Ngươi mau làm đi!”
Lâm Vi lập tức bắt tay vào làm. Nàng tỉ mỉ nấu mứt sơn tra, kiểm soát độ chua, tránh quá chua làm tổn thương dạ dày, trộn với bột gạo và bột phục linh, hấp thành chiếc bánh mềm mại trong suốt, cắt thành hình vuông nhỏ nhắn, điểm thêm chút hoa quế khô.
Điểm tâm được đưa đi không lâu, Trân Châu liền quay lại báo tin: “Nương nương dùng hai miếng, nói chua ngọt vừa phải, ăn vào thấy thoải mái hơn nhiều.”
Lâm Vi vừa thở phào nhẹ nhõm, Trân Châu lại chưa rời đi, ngược lại thần sắc càng thêm kỳ quái, muốn nói rồi lại thôi.
“Tỷ tỷ còn gì căn dặn sao?” Trong lòng Lâm Vi dấy lên một tia bất an.
Trân Châu do dự một chút, ghé sát lại nói cực nhỏ: “Vừa nãy khi đưa điểm tâm đi, thật trùng hợp… Vương gia cũng đang ở Súc Ngọc Hiên.”
Tim Lâm Vi đột nhiên co rút lại!
“Vương gia thấy món bánh đó, hỏi là vật gì. Nương nương liền nói là điểm tâm khai vị ngươi làm. Vương gia… đã nếm thử một miếng.” Trân Châu ngừng lại, ánh mắt phức tạp nhìn Lâm Vi, “Sau khi Vương gia nếm xong, không nói gì, chỉ gật đầu. Nhưng… lúc rời đi, Vương gia đã nói với Nương nương một câu…”
“Nói gì?” Lâm Vi cảm thấy hơi thở của mình cũng như ngưng đọng.
Trân Châu hít một hơi sâu, bắt chước ngữ khí lạnh nhạt nhưng không thể nghi ngờ kia: “‘Nữ nhân này tâm tư tinh tế, quả thực có vài phần thiên phú về thực liệu. Đã như vậy, ngày mai bảo nàng chép lại một bản phương pháp làm món ‘Ngư nhung đản’ trong yến tiệc Trùng Dương, cùng với sổ tay d.ư.ợ.c thiện đã làm gần đây, gửi đến Ngoại Thư Phòng.’”
Ầm —!
Lâm Vi chỉ cảm thấy trong đầu vang lên một tiếng ù!
Vương gia không chỉ muốn bí phương “Ngư nhung đản” của nàng, mà còn muốn sổ tay d.ư.ợ.c thiện gần đây của nàng sao?!
Đây tuyệt đối không phải là việc đòi hỏi thực đơn đơn giản! Đây là muốn tra xét hệ thống lý luận của nàng! Muốn xem rốt cuộc cái gọi là “gia học” và “kiến giải d.ư.ợ.c thiện” của nàng đạt đến mức độ nào, nguồn gốc từ đâu!
Cảm giác nguy hiểm cực lớn lập tức bao trùm lấy nàng! Trong những ghi chép đó của nàng, mặc dù đã cố gắng hết sức dùng ngôn ngữ và nhận thức của thời đại này để che đậy, nhưng các lý niệm phối hợp cốt lõi, sự hiểu biết sâu sắc về tính chất nguyên liệu, đều mang dấu ấn vượt thời đại! Làm sao có thể chịu được sự thẩm tra của đôi mắt độc địa của Vương gia kia?! “Uyển Nương? Uyển Nương?” Trân Châu thấy nàng sắc mặt tái nhợt, không khỏi gọi: “Đây là chuyện tốt mà! Vương gia đang xem trọng tay nghề của ngươi đó! Ngươi mau ch.óng chuẩn bị một chút, ngày mai ta sẽ cùng ngươi đi Ngoại Thư Phòng.”
Chuyện tốt ư? Lòng Lâm Vi lạnh lẽo.
Đây rõ ràng là sự thăm dò dồn ép từng bước! Sự nghi ngờ của Vương gia đối với “thủ pháp phương Nam” của nàng, chưa bao giờ tiêu tan! Giờ đây, lại càng trực tiếp đòi “sổ tay ghi chép”, muốn thăm dò tận gốc rễ của nàng!
Nàng cảm thấy mình như bị đẩy đến mép vực thẳm, dưới chân sương mù bao phủ, sâu không thấy đáy.
“Dạ… dân nữ… tuân mệnh.” Nàng khó khăn thốt ra vài chữ, sau lưng đã lạnh buốt.
Cửa ải này, nàng phải vượt qua bằng cách nào đây?
