Tin tức Lão văn thư được đề bạt làm tạm quyền quản sự kho hàng, tựa như tảng đá lớn ném vào vực sâu, khuấy động lên những cơn sóng dữ dội khó có thể dẹp yên trong lòng Lâm Vi.
Đây tuyệt đối không phải là sự thay đổi nhân sự bình thường! Ý tứ sâu xa đằng sau hành động này của Vương gia, càng nghĩ càng kinh hãi!
Là ban thưởng cho sự “cẩn trọng” của Lão văn thư? Là cảnh cáo lão ta “phải giữ im miệng”? Hay là… đặt lão ta vào chỗ tối, làm con mồi hoặc quân cờ giám sát? Hay là, Vương gia đã nắm được một vài nội tình mà nàng không biết, mượn đó để sắp đặt một bố cục nào đó?
Bất kể là khả năng nào, đều có nghĩa là mức độ hiểu rõ và can thiệp của Vương gia vào “chuyện kia” đã vượt xa tưởng tượng của nàng! Và thân phận “con gái Vương tú tài” của nàng, trong mắt vị Vương gia sâu không lường được ấy, rốt cuộc có trọng lượng như thế nào? Là mối họa ngầm cần phải thanh trừ, hay là… manh mối vẫn còn giá trị?
Lâm Vi cảm thấy mình như đang bước trên bãi mìn, mỗi bước đều có thể kích hoạt vụ nổ chí mạng, nhưng lại căn bản không nhìn rõ vị trí chôn cất địa lôi.
Mấy ngày sau, bề mặt Vương phủ gió yên biển lặng.
Ảnh hưởng của sóng gió hạ độc bị trấn áp mạnh mẽ, những người biết chuyện đều sợ hãi không dám hó hé nửa lời. Tiểu phòng bếp và kho hàng dưới sự quản lý của người tạm quyền mới, dường như đã khôi phục trật tự như trước, thậm chí vì đã được thanh lọc và răn đe nên có vẻ “nghiêm chỉnh” hơn vài phần.
Nhưng Lâm Vi lại có thể cảm nhận rõ ràng, dưới mặt nước yên tĩnh đó đang cuộn trào một dòng chảy ngầm lạnh lẽo và quỷ dị hơn.
Lão văn thư… không, bây giờ nên gọi là Tiền văn thư (họ gốc của lão ta là Tiền) rồi, đối diện với Lâm Vi, thái độ trở nên càng thêm phức tạp. Lão ta vẫn sợ hãi, thậm chí còn hơn trước đây, nhưng trong nỗi sợ hãi đó lại pha trộn một tia tuyệt vọng khó tả, như thể đã bị xiềng xích vô hình trói buộc, cùng sự cam chịu số phận. Lão ta cung kính, làm việc công bằng, tuyệt đối không nói thêm một chữ nào, ánh mắt tránh né nhanh hơn, cứ như thể Lâm Vi là thứ ôn dịch chạm vào sẽ c.h.ế.t.
Lâm Vi cũng không dám có bất kỳ sự thăm dò nào nữa, hai người duy trì một sự im lặng rất đỗi mong manh, ngầm hiểu nhau. Nàng biết, cuộc mật đàm và việc đốt chứng cứ trong con hẻm tối hôm ấy, đã trở thành một vực sâu không thể vượt qua ngăn cách giữa hai người, ai chạm vào trước, đều có thể tan xương nát thịt.
Nàng dồn toàn bộ tinh lực vào công việc, quản lý tiểu phòng bếp đâu ra đó, đối với d.ư.ợ.c thiện của Sắc Phi càng thêm tinh tế, không dám có chút sơ suất. Nàng như chim sợ cành cong, giảm thiểu tối đa mọi hành động có thể gây chú ý, co mình lại trong cái vỏ bọc “tài nghệ nấu nướng tinh xảo, an phận thủ thường”, cố gắng dùng sự “hữu dụng” và “vô hại” tuyệt đối để đổi lấy sự an toàn tạm thời.
Thế nhưng, thanh kiếm treo trên đầu kia, cuối cùng cũng rơi xuống, lại còn đột ngột và sắc lạnh hơn nàng dự đoán.
Đêm đó, trăng ẩn sao thưa, gió thu tiêu điều.
Lâm Vi vừa kiểm kê xong danh sách nguyên liệu ngày mai, thổi tắt đèn, chuẩn bị nghỉ ngơi. Sự mệt mỏi vì hao tâm tổn trí suốt nhiều ngày liền khiến nàng kiệt quệ, vừa chạm gối đã muốn ngủ say.
Tuy nhiên, ngay lúc ý thức nàng sắp chìm vào bóng tối, tiếng gõ cửa quen thuộc mà khiến người ta kinh sợ, trầm tĩnh mà rõ ràng, lại vang lên!
Cộc, cộc, cộc.
Tựa như lá bùa đoạt mệnh, ngay lập tức đ.á.n.h tan giấc ngủ của nàng thành từng mảnh vụn!
Nàng bật mạnh dậy, tim đập điên cuồng, suýt chút nữa đ.â.m thủng l.ồ.ng n.g.ự.c! Lại là đêm khuya! Lại là mật lệnh triệu kiến! Nàng run rẩy châm đèn dầu, hít một hơi thật sâu, nén lại vị tanh ngọt nơi cổ họng, đi đến sau cánh cửa: “Ai đó?”
“Tô quản sự, Vương gia truyền kiến, lập tức tùy hành.” Ngoài cửa, là một giọng nói khác xa lạ, lạnh lùng không chút gợn sóng.
Đã đến… cuối cùng vẫn là đã đến…
Lâm Vi nhắm mắt lại, cam chịu số phận mở cửa. Bên ngoài, vẫn là một thị vệ mặc y phục màu đen huyền, mặt mày lạnh lùng như sắt, ánh mắt sắc như chim ưng, không mang theo chút tình cảm nào.
Nàng im lặng đi theo, lần nữa bước vào hành lang vắng vẻ lạnh lẽo, tựa như không có điểm cuối. Lần này, lộ tuyến dường như khác lần trước, không phải đi đến căn viện hoang phế kia, mà là thẳng tiến về phía trung tâm tiền viện Vương phủ — hướng tới Ngoại Thư phòng!
Tim Lâm Vi chìm xuống đáy cốc. Ngoại Thư phòng! Đó là khu vực cấm tuyệt đối, nơi Vương gia xử lý chính sự, tiếp kiến tâm phúc thần t.ử! Nửa đêm truyền một nữ đầu bếp như nàng tới đó, tuyệt đối không phải chuyện bình thường!
Dọc đường, các trạm gác thị vệ tăng lên rõ rệt, cảnh giới nghiêm ngặt, trong không khí tràn ngập một loại uy áp vô hình, khiến người ta nghẹt thở. Mỗi ánh mắt hướng về phía nàng đều mang theo sự dò xét và tìm hiểu, khiến nàng như có gai đ.â.m sau lưng.
Cánh cửa gỗ t.ử đàn dày nặng của thư phòng được vô thanh đẩy ra, một luồng khí lạnh lẽo pha lẫn mùi mực cũ, sách vở và hương đàn hương nhàn nhạt ập thẳng vào mặt nàng.
Trong thư phòng đèn đuốc sáng trưng, rực rỡ hơn hẳn gian nhà rách nát kia, nhưng cũng càng thêm trang nghiêm túc mục, khiến người ta không dám nhìn thẳng. Bốn bức tường là giá sách cao ngất trời đất với điển tịch mênh m.ô.n.g, án thư chất thành núi, trên tường treo tấm dư đồ khổng lồ, được điểm xuyết bằng nét b.út son, khí thế muôn vàn.
Vương gia không ngồi sau chiếc công án gỗ t.ử đàn khổng lồ kia, mà chắp tay đứng trước bức Vạn Lý Giang Sơn đồ khí thế ngất trời. Thân hình ngài thẳng tắp như tùng, mặc thường phục màu huyền sắc ám văn, nhưng quanh thân lại toát ra sự uy nghiêm lạnh lẽo, cứng rắn của kẻ nắm giữ quyền sinh sát, còn đáng sợ hơn cả khi ngài khoác chiến bào.
Nghe tiếng bước chân, ngài chậm rãi xoay người lại. Dưới ánh nến, dung mạo ngài vẫn tuấn lãng vô song, nhưng giữa hàng lông mày lại bao phủ một tầng u sầu sâu thẳm và băng giá hơn lần trước, ánh mắt như hai luồng hàn băng hữu hình, khóa c.h.ặ.t Lâm Vi, tựa hồ muốn xuyên thấu nàng từ trong ra ngoài.
“Dân nữ Tô Uyển Nương, khấu kiến Vương gia.” Lâm Vi nín thở, tiến lên vài bước, cúi mình quỳ rạp xuống đất, giọng nói run rẩy vì quá đỗi căng thẳng. Gạch kim chuyên lạnh buốt cứng rắn xuyên qua lớp áo mỏng, truyền đến cảm giác lạnh thấu xương.
Thư phòng im ắng như tờ, chỉ có tiếng nến thỉnh thoảng nổ lách tách, càng khiến không khí thêm nặng nề đáng sợ.
Lâu sau, phía trên mới vọng lại giọng nói trầm thấp đầy uy áp: “Đứng dậy trả lời.”
“Tạ Vương gia.” Lâm Vi vâng lời đứng dậy, rủ mắt cúi đầu, không dám nhìn thẳng.
“Ngẩng đầu lên.” Mệnh lệnh không cho phép nghi ngờ.
Lâm Vi đành phải ngẩng đầu lên, đối diện với đôi mắt sâu không thấy đáy, như thể có thể nuốt chửng mọi ánh sáng. Ánh mắt ấy không còn vẻ dò xét như lần trước, thay vào đó là sự thẩm định gần như tàn khốc và… một tia hỗn loạn dữ dội, bị kìm nén đến tột cùng, khó lòng nhận ra.
Vương gia không nói gì, chỉ nhìn nàng như vậy, ánh mắt từ lông mày, tỉ mỉ lướt qua sống mũi, môi, cằm nàng… như đang thẩm định một món đồ, lại giống như đang nhìn xuyên qua nàng, nhìn thấy một thứ gì khác. Sự thẩm định im lặng này còn đáng sợ hơn bất kỳ lời tra hỏi nào. Lưng Lâm Vi lập tức ướt đẫm mồ hôi lạnh, đầu ngón tay băng giá, gần như không thể đứng vững.
Cuối cùng, Vương gia cũng cất lời, giọng nói đều đặn, nhưng mỗi chữ lại như băng châu rơi xuống mâm ngọc, lạnh thấu xương:
“Tô Uyển Nương, Bổn vương hỏi lại ngươi lần nữa. Thanh Thạch Trấn, Vương tiểu thư Vương Chỉ Lan, ngươi thực sự hoàn toàn không biết gì sao?”
Lại là Vương Chỉ Lan!
Tim Lâm Vi thót lại, nàng cố gắng giữ vững tinh thần, thận trọng đáp lại theo câu trả lời lần trước: “Hồi Vương gia, dân nữ…”
“Nghĩ cho kỹ rồi hãy trả lời.” Vương gia lạnh lùng cắt lời nàng, giọng điệu mang theo sự cảnh cáo không thể chối cãi, “Lòng kiên nhẫn của Bổn vương có hạn.”
Lời nói của Lâm Vi chợt nghẹn lại trong cổ họng! Một cảm giác khủng hoảng tột độ như bị dội nước đá lên đầu, khiến toàn thân nàng cứng đờ! Giọng điệu của Vương gia không đúng! Điều này hoàn toàn khác với sự thăm dò lần trước! Ngài đã biết được điều gì?!
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Đầu óc nàng quay cuồng điên cuồng, trong chớp nhoáng, nàng nhận ra không thể phủ nhận hoàn toàn nữa! Bằng không, rất có thể sẽ lập tức chọc giận đối phương!
Nàng hít sâu một hơi, cố gắng đè nén nỗi sợ hãi, đổi lời: “Hồi Vương gia, dân nữ… dân nữ không phải là hoàn toàn không biết gì. Chỉ là… chỉ là khi đó thân phận thấp kém, biết được có hạn. Chỉ biết Vương tiểu thư… thân thể yếu ớt, tính tình hiền tĩnh, sau này… không may xảy ra t.a.i n.ạ.n qua đời, trên dưới Vương phủ đều đau buồn. Dân nữ chỉ biết có thế, không hề có bất kỳ… điều khác thường nào.”
Nàng vẫn cố gắng kiểm soát thông tin ở mức “ai cũng biết”, và lại lần nữa nhấn mạnh “không có điều khác thường”.
“Tai nạn qua đời?” Vương gia lặp lại, khóe môi nhếch lên một nụ cười cực nhạt nhưng lạnh thấu xương, “Xem ra, ngươi quả thực ‘biết được có hạn’.”
Ngài đi tới trước án thư, đầu ngón tay lướt qua mặt bàn nhẵn bóng, đột nhiên hỏi một câu không hề liên quan: “Cha ngươi, Tô Minh Viễn, một tú tài, ngoài việc dạy dỗ trẻ nhỏ, ngày thường còn có sở thích nào khác?”
Cha ?! Vương gia lại có thể điều tra ra tên của cha nàng?!
Da đầu Lâm Vi tức khắc nổ tung! Nỗi kinh hoàng lớn lao khiến nàng gần như nghẹt thở! Nàng cố nén run rẩy, đáp: “Hồi Vương gia, tiên phụ… tiên phụ ngoài đọc sách dạy học, ngày thường… ngày thường thích xem chút tạp thư, thỉnh thoảng… thỉnh thoảng cũng nghiên cứu chút phong vật địa phương, đạo lý y thực đồng nguyên…”
“Ồ? Y thực đồng nguyên?” Vương gia dường như hứng thú hơn, nhưng giọng điệu lại càng thêm khó lường, “Ông ấy xem những tạp thư gì? Có… 《Nam Thực Tỏa Ký》 không?”
《Nam Thực Tỏa Ký》?!!
Oanh——!!!
Lâm Vi chỉ thấy một tiếng sấm sét nổ tung trong đầu, nổ đến mức hồn phi phách tán, tứ chi băng lạnh! Vương gia làm sao biết được quyển sách này?! Ngài thậm chí biết cả cái tên này?! Rốt cuộc ngài đã điều tra ra bao nhiêu?!
Sự sợ hãi tột độ lập tức chiếm lấy nàng, khiến nàng gần như không thể suy nghĩ, theo bản năng muốn phủ nhận: “Dân nữ… dân nữ không…”
“Bổn vương gần đây tình cờ có được một cuốn sách cũ, khá thú vị.” Vương gia căn bản không cho nàng cơ hội phủ nhận, bình thản cắt lời, từ góc án thư nhặt lên một cuốn… chính là cuốn 《Nam Thực Tỏa Ký》 bìa xanh, mép giấy quăn queo!
Ngài tùy ý lật giở trang sách, nhưng ánh mắt lại như lưỡi d.a.o găm vào mặt Lâm Vi: “Dòng phê chú trong sách, nét b.út thanh tú, kiến giải độc đáo, đặc biệt có tâm đắc đối với tính vị nấm và sự điều hòa nguyên liệu. Trùng hợp hơn nữa là…”
Giọng nói của ngài hơi ngừng lại, động tác lật sách dừng hẳn, ngón tay chính xác chỉ vào trang giấy kia—chính là nơi Lâm Vi đã phát hiện ra dòng phê chú bí mật!
“…ở trang này, người phê chú còn viết xuống vài câu… đáng để suy ngẫm.” Ánh mắt Vương gia đột ngột sắc lạnh như d.a.o, gắt gao khóa lấy khuôn mặt tái nhợt tức thì của Lâm Vi, giọng nói chợt trầm xuống, mang theo sức mạnh ngàn cân, từng chữ từng chữ, đập vào tai nàng:
“‘Chỉ Lan thể nhược sợ lạnh, bên hồ Thanh Y cần phải cẩn trọng’…”
“Tô Uyển Nương,” ngài tiến thêm một bước, uy áp vô hình như núi lớn đè xuống, ánh mắt lạnh lẽo sắc bén, đ.â.m thẳng vào sâu thẳm linh hồn nàng, “Ngươi nói cho Bổn vương biết, một tú tài an phận thủ thường, tại sao lại phải viết những lời… quan tâm và cảnh báo như vậy, trên cuốn tạp thư về ẩm thực của mình? Ông ta đang nhắc nhở ai? Lại đang… cẩn trọng điều gì?!”
Xong rồi!
Đầu óc Lâm Vi trống rỗng, m.á.u huyết toàn thân như đóng băng ngay lập tức! Vương gia không chỉ tìm thấy sách, mà còn giải mã chính xác dòng phê chú đó! Ngài thậm chí nghi ngờ cả ý đồ của cha nàng!
Nỗi sợ hãi và tuyệt vọng to lớn như thủy triều lạnh lẽo, ngay lập tức nhấn chìm nàng! Nàng cảm thấy mình như bị lột trần mọi lớp ngụy trang, phơi bày trơ trọi dưới ánh mắt phán xét, không có chỗ trốn.
“Dân nữ… dân nữ không biết… tiên phụ… tiên phụ người…” Nàng nói năng lộn xộn, giọng run rẩy không thành tiếng, đại não hỗn loạn, hoàn toàn không tìm được bất kỳ lời giải thích hợp lý nào!
“Ngươi không biết?” Vương gia cười lạnh một tiếng, nụ cười mang theo sự lạnh lẽo khiến người ta kinh hãi, “Vậy ngươi có biết, không lâu sau khi Vương Chỉ Lan rơi xuống nước qua đời, cha ngươi Tô Minh Viễn liền lo sợ thành bệnh, u uất mà c.h.ế.t? Mà Tô gia của ngươi, cũng nhanh ch.óng suy bại, ngươi phải bán mình vào Vương phủ làm nô?”
Cha là vì lo sợ mà c.h.ế.t?! Tô gia suy bại có liên quan đến chuyện này?!
Lại thêm một tiếng sét kinh hoàng nữa! Những mảnh ký ức mơ hồ trong nguyên thân và lời nói lạnh lùng của Vương gia ngay lập tức chồng lên nhau! Những mảnh ký ức bị chôn vùi sâu thẳm, về cha ngày càng gầy gò, trầm mặc ít nói, cuối cùng ho ra m.á.u mà c.h.ế.t, cuồn cuộn ùa về!
Nguyên lai… nguyên lai tất cả những chuyện này đều không phải là tai nạn! Cha người… người có lẽ thật sự biết điều gì đó! Người thậm chí có lẽ vì thế mà… mất mạng?!
Sự lạnh lẽo vô tận và bi phẫn to lớn ngay lập tức đ.á.n.h sập tuyến phòng thủ tâm lý cuối cùng của Lâm Vi, cơ thể nàng run rẩy dữ dội, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, chực chờ đổ gục.
Vương gia nhìn xuống nàng, ánh mắt sâu thẳm như hàn đàm, bên trong cuộn trào những cảm xúc phức tạp khó phân biệt, cuối cùng đều hóa thành sự uy nghiêm lạnh lùng, không thể nghi ngờ. Ngài tiến lên một bước, ép sát Lâm Vi đang gần như sụp đổ, hỏi ra vấn đề cuối cùng, chí mạng nhất:
“Tô Uyển Nương, ngươi tìm mọi cách lẻn vào Vương phủ, dựa vào tài nghệ nấu nướng cố ý khác biệt với người thường để thu hút sự chú ý của Bổn vương, hết lần này đến lần khác ‘trùng hợp’ hóa giải nguy cơ, nay lại còn đang nắm giữ cuốn sách này…”
Giọng ngài đè thấp hết mức, nhưng lại mang theo sức mạnh sấm sét vạn cân, hung hăng đ.â.m vào màng nhĩ Lâm Vi:
“Ngươi rốt cuộc là ai?”
“Ngươi hao tổn tâm cơ, đến trước mặt Bổn vương, mục đích là gì?!”
“Ngươi và Vương Chỉ Lan, cùng với chiếc Thanh Ngọc Loan Điểu Bội kia, rốt cuộc có quan hệ gì?!”
“Nói!”
Tiếng quát ch.ót, tựa hồ sấm động nổ vang, chấn động khiến tai Lâm Vi ù đi, thần hồn run rẩy!
Tất cả ngụy trang, tất cả may mắn, vào khoảnh khắc này, đều bị x.é to.ạc tan nát!
Thân phận, lai lịch, mục đích, nghi ngờ liên quan đến vụ án cũ… Tất cả các mối nguy chí mạng nhất, vào giây phút này, bằng phương thức trực tiếp và tàn khốc nhất, bùng nổ hoàn toàn!
Lâm Vi chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, mắt tối sầm, tất cả sức lực đều bị rút cạn, không thể chống đỡ thêm nữa, hai chân mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất.
Nước mắt tuyệt vọng, không cách nào kiểm soát, trào ra khỏi hốc mắt.
Nàng xong rồi.
