Vệt màu sẫm quỷ dị cùng mùi tanh ngọt nồng nặc trong tủ t.h.u.ố.c, tựa như độc xà thè lưỡi, lập tức đoạt lấy hơi thở của Lâm Vi!
Kẻ nào dám ra tay với d.ư.ợ.c liệu của Sắc Phi nương nương! Việc này không chỉ đơn thuần là hãm hại, bài trừ cá nhân nàng, mà là hành động điên rồ, trắng trợn, đủ để tru di cửu tộc! Một khi thành công, nàng – người trực tiếp trông coi – sẽ phải gánh chịu đầu tiên, chắc chắn phải c.h.ế.t, cả tiểu phòng bếp và những người liên quan đều sẽ đối diện với tai họa diệt vong!
Kẻ đứng sau, cư nhiên đã mất hết nhân tính, điên cuồng đến mức này ư?!
Sự kinh hãi và phẫn nộ cực độ, tựa như băng hỏa giao nhau, trong nháy mắt đã đ.á.n.h sập tinh thần vốn đã căng thẳng của Lâm Vi vì cuộc mật đàm đêm qua. Nàng đóng mạnh tủ t.h.u.ố.c, phát ra tiếng “bộp” trầm đục, sắc mặt tái nhợt, đầu ngón tay lạnh buốt, hầu như không đứng vững.
“Uyển Nương? Sao vậy?” Trân Châu ở bên cạnh nhận thấy sự khác thường của nàng, lo lắng hỏi.
Lâm Vi bừng tỉnh, cố gắng nén tiếng kêu kinh hãi suýt thốt ra. Không thể hoảng loạn! Tuyệt đối không thể hoảng loạn! Giờ phút này mà la lên, chẳng khác nào đ.á.n.h rắn động cỏ, đối phương tất sẽ hủy diệt chứng cứ, bản thân ta nói suông không bằng chứng, ngược lại còn chuốc lấy tội danh vu khống hoặc thất trách!
Nàng hít một hơi thật sâu, dùng toàn bộ sức lực nặn ra một nụ cười gượng gạo, giọng cố giữ bình tĩnh nhất có thể: “Không, không có gì, Trân Châu tỷ tỷ. Chỉ là ta chợt nhớ ra, Liên t.ử tâm có tính hàn cực mạnh, hư hỏa của nương nương gần đây đã giảm bớt, e rằng không nên dùng nhiều. Ta cần cân nhắc lại phân lượng.”
Nàng nhanh ch.óng tìm một lý do để che đậy, nhưng trái tim lại đập điên cuồng trong l.ồ.ng n.g.ự.c.
Trân Châu không nghi ngờ gì, gật đầu nói: “Ngươi vốn cẩn thận, cứ nhìn đó mà điều chỉnh.”
Lâm Vi cứng đờ gật đầu, đầu óc nhanh ch.óng vận chuyển. Việc cấp bách trước mắt là phải lập tức xử lý số d.ư.ợ.c liệu bị ô nhiễm này, đồng thời tìm đồ thay thế, tuyệt đối không thể làm chậm trễ trà uống của Sắc Phi. Nhưng quan trọng hơn, phải nắm lấy cơ hội ngàn năm có một này, tóm cổ kẻ đứng sau màn! Nếu không, địch trong tối ta ngoài sáng, vĩnh viễn không có ngày yên ổn!
Làm sao để bắt được tận tay, vật chứng rành rành? Làm sao để dẫn xà xuất động?
Một kế hoạch cực kỳ mạo hiểm, trong chớp mắt đã hình thành trong lòng nàng.
Nàng không hề thay đổi sắc mặt, lấy một mảnh giấy dầu sạch, giả vờ cân Liên t.ử tâm từ tủ t.h.u.ố.c, nhưng thực chất lại cực kỳ cẩn thận dùng cây trâm bạc (thứ nàng thường dùng để thử độc và cài tóc) gạt ra một chút những hạt có màu sắc và mùi vị bất thường, nhanh ch.óng gói lại, giấu sâu vào trong ống tay áo. Đây chính là bằng chứng chí mạng!
Sau đó, nàng thản nhiên lấy ra Liên t.ử tâm chất lượng bình thường, hoàn toàn không có vấn đề gì, từ một ngăn khác của tủ t.h.u.ố.c (nàng quen đặt các lô d.ư.ợ.c liệu khác nhau ở những vị trí riêng biệt), rồi bắt đầu pha chế trà.
Trong suốt quá trình, tay nàng vững như bàn thạch, sắc mặt bình tĩnh không chút gợn sóng, cứ như thể việc phát hiện vừa rồi chưa từng xảy ra. Chỉ có bản thân nàng mới biết, sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.
“Trân Châu tỷ tỷ, trà đã được phối xong, ta sẽ đi sắc ngay đây.” Nàng bưng d.ư.ợ.c liệu đã được phối, nói với Trân Châu.
“Được, cẩn thận nhé.” Trân Châu dặn dò một câu, rồi đi lo việc khác.
Lâm Vi bưng d.ư.ợ.c liệu đi đến lò nhỏ chuyên dùng để sắc t.h.u.ố.c, nhưng lại không lập tức nhóm lửa. Nàng đưa mắt quét nhanh xung quanh, xác nhận không có ai đặc biệt chú ý đến mình, liền dùng tốc độ cực nhanh, nhét gói giấy dầu đựng Liên t.ử tâm có vấn đề vào đáy một chiếc giỏ tre cũ kỹ bỏ đi, vốn dùng để nhóm lửa, ở ngay cạnh bếp, rồi dùng ít mảnh vụn che đậy qua loa.
Đây là một hành động cực kỳ nguy hiểm. Nếu chứng cứ bị người khác phát hiện trước, nàng sẽ không thể biện minh; nếu đối phương nhận ra đã bị chuyển đi, thì công cốc. Nhưng nàng phải đ.á.n.h cược! Cược rằng đối phương sẽ đến xác nhận chứng cứ đã bị tiêu hủy chưa, cược rằng người của Vương gia… có lẽ đang âm thầm giám sát tất cả!
Làm xong tất cả, nàng mới thực sự bắt đầu nhóm lửa sắc trà, động tác vẫn trầm ổn và chuyên chú như thường lệ, cứ như thể toàn bộ tâm trí nàng đều đặt vào đó.
Trà đã sắc xong, do đích thân Trân Châu bưng vào nội viện.
Tim Lâm Vi như treo ngược lên cổ họng. Mỗi phút mỗi giây tiếp theo đều vô cùng dày vò. Nàng buộc phải ở lại bếp, không được rời đi để tránh gây nghi ngờ, nhưng lại vô cùng lo lắng theo dõi động tĩnh của chiếc giỏ tre cũ nát kia.
Thời gian chậm rãi trôi qua, người trong bếp ra vào tấp nập, mọi thứ vẫn như thường lệ. Trong sự dày vò, giờ Ngọ đã qua, mọi người bắt đầu luân phiên dùng cơm nghỉ ngơi.
Lâm Vi vội vàng nuốt vài miếng cơm không cảm thấy mùi vị gì, sau đó lấy cớ phải sắp xếp danh sách yến tiệc ngày mai, cố tình nán lại phòng bếp. Nàng chọn một vị trí vừa có thể quan sát được giỏ tre, lại không có vẻ gì là đột ngột, giả vờ vùi đầu viết lách, nhưng khóe mắt lại c.h.ế.t dí vào góc tường kia.
Tim nàng đập nặng nề trong l.ồ.ng n.g.ự.c, mỗi hơi thở đều mang theo sự lo lắng nóng bỏng.
Cuối cùng! Vào lúc buồn ngủ nhất buổi chiều, thời điểm người ra vào thưa thớt nhất, một bóng dáng lén lút lẻn vào phòng bếp! Chính là mụ câm, người bình thường chỉ lo dọn dẹp sân sau phòng bếp, trông có vẻ chân chất thật thà!
Tim Lâm Vi lập tức thót lên cổ họng! Là mụ ta ư?! Lại chính là mụ ta?! Một người trông có vẻ không thể nào, một người không đáng chú ý nhất!
Chỉ thấy mụ câm kia giả vờ dọn dẹp bếp lò, nhưng ánh mắt lại nhìn khắp nơi, rất nhanh đã khóa c.h.ặ.t chiếc giỏ tre cũ nát. Mụ ta nhanh ch.óng tiến lại gần, ngồi xổm xuống, đôi tay run rẩy lục lọi trong giỏ tre!
Tìm thấy rồi! Quả nhiên mụ ta đã tìm thấy gói giấy dầu kia!
Trên mặt mụ câm lộ ra vẻ nhẹ nhõm pha lẫn sợ hãi, vội vàng nhét gói giấy vào lòng, đứng dậy định chuồn đi.
Chính là lúc này!
Lâm Vi đột ngột đứng dậy, giọng không lớn, nhưng rõ ràng lạnh lẽo: “Đứng lại!”
Mụ câm sợ tới mức run bần bật, đứng c.h.ế.t trân tại chỗ, kinh hoàng quay đầu lại.
Lâm Vi bước nhanh tới, chặn đường mụ ta, ánh mắt sắc như d.a.o: “Trong tay ngươi đang cầm cái gì?”
Mụ câm mặt cắt không còn giọt m.á.u, cố sức lắc đầu, ú ớ khoa tay múa chân, cố gắng giả ngu.
Mấy người còn chưa rời bếp bị sự việc bất ngờ này làm cho kinh ngạc, ùn ùn kéo đến vây quanh.
“Chuyện gì vậy?” “Tô quản sự, có chuyện gì sao?”
Lâm Vi hoàn toàn không để ý đến động tác khoa tay múa chân của mụ câm, quát lên: “Khám xét người mụ ta!”
Mấy bà t.ử bên cạnh nhìn nhau, có chút do dự. “Khám xét!” Giọng Lâm Vi dứt khoát như c.h.ặ.t sắt, mang theo uy nghiêm không thể nghi ngờ, “Việc này liên quan đến an nguy của nương nương, kẻ nào dám ngăn cản?!”
Vừa nghe liên quan đến nương nương, sắc mặt mọi người lập tức thay đổi. Hai bà t.ử gan dạ lập tức tiến lên, bất chấp sự chống cự của mụ câm, nhanh ch.óng lục soát ra gói giấy dầu từ trong lòng mụ ta!
“Mở ra!” Lâm Vi ra lệnh.
Gói giấy dầu được mở ra, những hạt Liên t.ử tâm màu sẫm, tỏa ra mùi tanh ngọt lập tức phơi bày trước mắt mọi người!
“Cái gì đây?” “Mùi vị không đúng!” “Đây không phải Liên t.ử tâm được phát từ kho hàng!” Mọi người nhất thời bàn tán xôn xao, mặt lộ vẻ kinh nghi.
Lâm Vi cầm một hạt lên, đặt lên ch.óp mũi ngửi kỹ, rồi lại lấy cây trâm bạc (thứ nàng dùng để thử độc) khẽ khàng lướt qua, chỗ tiếp xúc với trâm bạc lại mơ hồ hiện lên một vệt màu đen xám cực nhạt!
“Trâm bạc thử độc, màu sắc biến đen! Vật này tuyệt đối không phải Liên t.ử tâm, mà là kẻ nào đó cố ý bỏ độc, mưu toan hại người qua trà t.h.u.ố.c của nương nương!” Giọng Lâm Vi lạnh như băng, hùng hồn chấn động!
“Ầm—!” Cả phòng bếp lập tức nổ tung! Hạ độc! Đây chính là tai họa lớn!
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Mụ câm sợ tới mức hồn bay phách lạc, “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất, dập đầu lia lịa, ú ớ kêu la loạn xạ, sắc mặt tái nhợt như giấy.
“Nói! Kẻ nào sai khiến ngươi?!” Lâm Vi truy hỏi, ánh mắt sắc bén như chim ưng.
Mụ câm chỉ biết lắc đầu dữ dội, nước mắt nước mũi chảy ròng, nhưng vì câm nên không thể nói ra kẻ chủ mưu.
“Trói mụ ta lại! Canh giữ cẩn thận! Lập tức bẩm báo Trân Châu tỷ tỷ và Đại tổng quản!” Lâm Vi quyết đoán, hạ lệnh.
Trong phòng bếp hỗn loạn, lòng người hoang mang. Chẳng mấy chốc, tin tức như chắp thêm cánh, làm kinh động cả Vương phủ!
Trân Châu và Đại tổng quản nhanh ch.óng chạy đến, mặt mày tối sầm.
Sau khi kiểm tra “độc” Liên t.ử tâm và cây trâm bạc, sắc mặt Đại tổng quản âm u đến mức có thể nhỏ ra nước. Nội viện Vương phủ cư nhiên xảy ra vụ án hạ độc ác tính chưa thành này, đây quả là tai họa ngập trời!
“Lôi tên ác nô này xuống, thẩm vấn nghiêm ngặt!” Đại tổng quản quát lớn, ánh mắt quét qua những người đang sợ hãi im như thóc: “Việc hôm nay, kẻ nào dám tiết lộ nửa lời, sẽ bị đ.á.n.h c.h.ế.t bằng gậy!”
Mụ câm bị thị vệ như hổ như sói lôi đi, chờ đợi mụ ta sẽ là những hình phạt nghiêm khắc.
Đại tổng quản lại nhìn về phía Lâm Vi, ánh mắt phức tạp: “Tô quản sự, lần này ngươi kịp thời phát hiện, tránh được đại họa, là có công. Nhưng ngươi quản lý tiểu phòng bếp, lại để kẻ gian trà trộn vào hạ độc, cũng có tội thất trách!”
Lâm Vi trong lòng rùng mình, biết đây là lời chất vấn tất yếu, vội vàng cúi người nói: “Tổng quản đại nhân minh xét, dân nữ thất trách, cam nguyện chịu phạt. Tuy nhiên ác nô này đã ẩn nấp lâu ngày, tâm tư độc ác, ngụy trang cực kỳ kín đáo, dân nữ nhất thời không kịp phát hiện, suýt nữa gây ra sai lầm lớn, kính xin đại nhân nghiêm tra kẻ chủ mưu sau màn, để tuyệt hậu họa!”
Nàng lái trọng tâm sang “kẻ chủ mưu”, vừa thừa nhận tội thất trách (không thể chối bỏ), vừa nhấn mạnh đối phương ẩn nấp ngụy trang, đồng thời hướng mũi nhọn thẳng tới bàn tay đen tối sâu hơn.
Đại tổng quản hừ lạnh một tiếng: “Việc này tự có công lý! Sự việc xảy ra dưới quyền quản lý của ngươi, phạt ngươi ba tháng lệ phí, để răn đe kẻ khác! Sau này nếu còn xảy ra sơ suất, sẽ nghiêm trị không tha!”
“Dạ! Dân nữ nhận phạt! Tạ ơn Tổng quản đại nhân!” Lâm Vi trong lòng hơi yên tâm, phạt bổng lộc đã là hình phạt cực nhẹ, xem ra công lao “kịp thời phát hiện” của nàng đã phát huy tác dụng.
Đại tổng quản lại nghiêm khắc răn đe mọi người một phen, sau đó giận dữ bỏ đi, hiển nhiên là đi bẩm báo với Vương gia và Vương phi.
Không khí trong phòng bếp căng thẳng đến cực điểm, ánh mắt mọi người nhìn Lâm Vi chứa đầy sự sợ hãi, kính nể và cảm xúc phức tạp sâu sắc hơn. Sau sự việc này, uy quyền “tạm thời quản sự” của nàng, coi như đã được thiết lập một cách cực kỳ t.h.ả.m khốc. Nhưng sự thù địch tiềm ẩn, cũng tất yếu sẽ sâu sắc hơn.
Sóng gió không hề lắng xuống tại đó.
Đêm hôm đó, việc tuần tra trong Vương phủ rõ ràng được tăng cường, không khí vô cùng căng thẳng. Việc thẩm vấn mụ câm hạ độc dường như đang diễn ra, nhưng kết quả cụ thể thế nào, không ai hay biết, mọi thứ đều bị phong tỏa nghiêm ngặt.
Lâm Vi hiểu rõ trong lòng, một mụ câm, phần lớn là quân cờ bị lợi dụng và bỏ đi, rất khó đào ra kẻ chủ mưu thực sự. Nhưng hành động này chắc chắn đã giáng một đòn mạnh vào sự kiêu ngạo của đối phương, ít nhất trong thời gian ngắn, bọn chúng không dám dễ dàng sử dụng thủ đoạn cực đoan như vậy nữa.
Tuy nhiên, nàng không cảm thấy nhẹ nhõm chút nào. Khủng hoảng thực sự, chỉ vừa mới bắt đầu.
Trưa ngày hôm sau, Lâm Vi đang kiểm kê sổ sách, một thị vệ lạ mặt, khí chất lạnh lùng đột ngột đến tiểu phòng bếp, không tìm nàng, mà trực tiếp dẫn Tiền quản sự của kho hàng đi!
Không hề có tiếng động, không hề có lời giải thích, Tiền quản sự dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, mặt mày xám ngoét bị dẫn đi, một đi không trở lại.
Chẳng bao lâu, lại có tin đồn lờ mờ lan ra: Tiền quản sự vì “giám sát kho hàng không c.h.ặ.t chẽ, dẫn đến d.ư.ợ.c liệu kém chất lượng lọt vào nội viện, suýt gây ra đại họa”, đã bị cách chức quản sự, trượng phạt ba mươi gậy, đày đến điền trang ngoài thành phục dịch!
Thủ đoạn như sấm sét! Hoàn toàn không báo trước!
Khi Lâm Vi nghe được tin tức, tay nàng đang cắt thái nguyên liệu chợt khựng lại, lưỡi d.a.o suýt cứa vào ngón tay.
Vương gia đã ra tay! Lại còn quả quyết và tàn độc đến vậy!
Việc này tuyệt đối không chỉ vì “dược liệu kém chất lượng”! Đây rõ ràng là một cuộc thanh trừng hệ thống kho hàng, là sự trừng phạt nghiêm khắc đối với Tiền quản sự (người rất có thể là một trong những kẻ đứng sau)! Đây càng là một lời cảnh cáo và răn đe không lời — mọi thứ trong Vương phủ, đều nằm dưới sự khống chế của chàng!
Lâm Vi cảm thấy một luồng hàn ý dâng lên từ đáy lòng. Vương gia mượn vụ án hạ độc mà nàng phát hiện, thuận thế nhổ cỏ tận gốc Tiền quản sự, tâm tư thâm sâu, thủ đoạn tàn khốc ấy khiến người ta rùng mình.
Chàng đang… giúp nàng dọn dẹp chướng ngại vật sao? Hay là… đang bảo vệ quy củ của Vương phủ? Hay là cả hai?
Nàng phát hiện mình hoàn toàn không thể nhìn thấu vị Vương gia cao cao tại thượng kia.
Ngay buổi tối ngày Tiền quản sự bị dẫn đi, Lâm Vi nhận được tin báo: Vương gia ban thưởng một hộp huyết yến thượng hạng, để nàng “trấn an tinh thần, bồi bổ cơ thể”.
Khi hộp huyết yến quý giá, phẩm chất cực phẩm được đưa đến tay nàng, Lâm Vi chỉ cảm thấy chiếc hộp nóng bỏng vô cùng.
Ban thưởng? An ủi? Hay là… phí bịt miệng? Hay là, sự dò xét sâu hơn? Nàng quỳ xuống tạ ơn, trong lòng không hề có chút vui mừng, chỉ có cảm giác áp lực nặng nề.
Tuy nhiên, điều khiến nàng không ngờ tới hơn nữa, vẫn còn ở phía sau.
Ngày hôm sau, Đại tổng quản lại đến tiểu phòng bếp, công bố trước mặt mọi người: Vì Tiền quản sự bị cách chức, chức vụ quản sự kho hàng bị khuyết, theo dụ của Vương gia, thăng chức cho Lão văn thư kho hàng tạm thời thay quyền quản sự kho hàng!
Tin tức này, giống như một tiếng sấm sét nữa, đ.á.n.h cho Lâm Vi trố mắt kinh ngạc!
Lão văn thư?! Chính là lão văn thư đêm qua còn đang run sợ tột độ đốt hủy chứng cứ trong căn nhà đổ nát, lão văn thư đầy sợ hãi đối với nàng ư?! Lão ta cư nhiên lại được đề bạt?!
Cái này… rốt cuộc là ý của Vương gia, hay là…?
Lâm Vi chỉ cảm thấy màn sương trước mắt chẳng những không tan đi, mà còn càng lúc càng dày đặc hơn. Vương gia đẩy vị Lão văn thư này – kẻ có thể biết rõ nội tình nhưng lại nhát gan sợ phiền phức – ra tiền tuyến, rốt cuộc là có ý đồ gì? Là thiên kim mãi mã cốt (mua xương ngựa nghìn vàng), hay là… dẫn xà xuất động? Hay là, chàng có sắp đặt khác cho Lão văn thư?
Nàng cảm thấy mình dường như đã trở thành một quân cờ trên bàn cờ, bị một bàn tay vô hình thao túng, mỗi bước đi đều không thể làm chủ, không thể nhìn rõ toàn cục, càng không thể nhìn thấu ý đồ chân chính của người cầm cờ.
Sóng gió hạ độc tưởng chừng đã được dẹp yên bằng thủ đoạn như sấm sét, kho hàng đã được thanh lọc, mối đe dọa tiềm ẩn dường như đã tạm thời bị trấn áp.
Nhưng sự bất an trong lòng Lâm Vi lại đạt đến đỉnh điểm.
Hành động của Vương gia, cao thâm khó lường, ân uy khó phân biệt. Chàng bề ngoài ban thưởng cho nàng, xóa bỏ chướng ngại vật của nàng, nhưng lại đẩy một nhân vật nhạy cảm hơn đến bên cạnh nàng.
Nàng cảm thấy mình dường như đã nhảy từ một cuộc khủng hoảng b.ắ.n cung tên rõ ràng, vào một vòng xoáy càng thêm quỷ quyệt, sâu không thấy đáy.
Con đường phía trước, là vực sâu tưởng chừng yên bình.
