Lâm Vi gần như lăn lê bò toài chạy về nơi ở của mình, vội vàng cài c.h.ặ.t then cửa từ bên trong, lưng dựa vào tấm ván cửa lạnh lẽo, thô ráp, thở dốc kịch liệt, trái tim cuồng loạn gần như muốn nổ tung.
Trong bóng tối, nàng dường như vẫn còn nghe thấy tiếng thiết khí va chạm rợn người phát ra từ sâu trong nhà kho bỏ hoang, đầu mũi dường như vẫn thoang thoảng mùi huyết tinh khí tươi mới, lạnh buốt thấu xương kia!
Đó tuyệt đối không phải ảo giác! Trong góc tối đó, nhất định có thứ gì đó đang được che giấu! Hoặc là... có người đang ẩn nấp!
Là ai? Là Lão Hình? Là Tiền văn thư? Hay là... một tồn tại nào đó đáng sợ hơn? Họ đang làm gì ở đó? Tiếng động lớn và mùi m.á.u tanh có ý nghĩa gì? Xung đột? Diệt khẩu? Hay là... một loại giao dịch bí mật nào đó mà nàng không thể hiểu được?
Nỗi sợ hãi và sự kinh hoàng cực lớn như thủy triều lạnh lẽo, tức khắc nhấn chìm nàng. Hai chân nàng mềm nhũn, gần như muốn khuỵu xuống đất. Mạo hiểm lẻn vào, chẳng những không tìm thấy manh mối mong muốn, mà lại vô tình chạm phải một bí mật còn đen tối, nguy hiểm hơn! Điều này chẳng khác nào đi trên mép vực thẳm, suýt chút nữa rơi vào nơi vạn kiếp bất phục!
Nàng run rẩy bật đèn dầu, ánh sáng vàng vọt xua tan một phần bóng tối, nhưng không xua đi được sự lạnh lẽo trong lòng. Nàng cẩn thận kiểm tra khắp người, xác nhận không để lại bất kỳ dấu vết rõ ràng nào, rồi nghiêng tai lắng nghe động tĩnh bên ngoài cửa rất lâu, cho đến khi xác nhận không có gì bất thường, nàng mới thở phào nhẹ nhõm, đổ người ngồi xuống mép giường lạnh lẽo.
Mọi chuyện xảy ra đêm nay, như một cơn ác mộng tái hiện liên tục trong đầu nàng. Cuốn trướng sách màu tím đậm đang hé mở kia... tiếng động lớn đó... tia m.á.u tanh đó...
Chờ đã!
Nàng chợt ngồi thẳng dậy! Ngay khoảnh khắc nàng hoảng loạn thất thố, quay lưng chạy trốn, chân nàng dường như... đã đá phải vật gì? Một vật nhỏ, cứng ngắc?
Khi đó nàng hồn siêu phách lạc, căn bản không kịp để ý, nhưng giờ đây hồi tưởng lại, cảm giác chạm vào vật đó lại vô cùng rõ ràng!
Là gì? Mảnh vỡ trong nhà kho? Hay là... thứ gì khác?
Một ý niệm điên rồ chợt xẹt qua tâm trí nàng – lẽ nào đó là... vật mà người ẩn mình trong bóng tối kia, trong lúc vội vàng hoặc giao đấu, đã đ.á.n.h rơi hay cố ý lưu lại?!
Ý nghĩ này khiến m.á.u huyết nàng gần như chảy ngược! Nỗi sợ hãi và một sự tò mò không thể kìm nén đang điên cuồng đan xen!
Đi? Hay là không đi?
Mạo hiểm quay lại là cực kỳ lớn, kẻ đáng sợ đó có thể vẫn còn ở gần, thậm chí có thể đã bố trí bẫy rập.
Nhưng vạn nhất... vạn nhất đó là một manh mối quan trọng thì sao? Vạn nhất nó có thể vén lên góc tối đó thì sao?
Cuộc đấu tranh tâm lý kịch liệt khiến nàng gần như nghẹt thở. Cuối cùng, khát khao sự thật và sự thôi thúc thoát khỏi thế bị động, một lần nữa đè bẹp nỗi sợ hãi.
Phải quay lại! Ngay lập tức! Phải nhân lúc dấu vết có thể chưa bị xóa sạch hoàn toàn!
Nàng đột ngột đứng dậy, trong mắt lóe lên một tia quyết tâm phá tan thuyền chiến. Nàng nhanh ch.óng thay một bộ y phục cũ màu sẫm dễ ẩn mình hơn, buộc c.h.ặ.t chủy thủ vào cẳng tay, hít một hơi thật sâu, lại lần nữa lặng lẽ lẻn ra khỏi phòng.
Màn đêm càng lúc càng sâu, gió lạnh càng thêm buốt giá.
Vương phủ tựa như một con ác thú đang ngủ say, trong sự tĩnh mịch ẩn chứa vô vàn nguy hiểm. Lâm Vi đề cao mọi giác quan lên mức cao nhất, như một loài động vật hoạt động về đêm cảnh giác nhất, lợi dụng mọi bóng tối và góc khuất, lại một lần nữa dò dẫm về phía khu nhà kho phế tích đáng sợ đó.
Càng đến gần góc Tây Bắc, tim nàng càng đập nhanh hơn, mỗi bước đi đều như đang dẫm trên mũi d.a.o. Hơi thở mục nát trong không khí dường như càng thêm nồng đậm, còn ẩn hiện xen lẫn một tia... mùi gỉ sắt chưa hoàn toàn tiêu tán?!
Trái tim nàng chợt thắt lại! Là huyết! Quả thực là huyết!
Nàng tự buộc mình phải giữ bình tĩnh, nín thở, như một bóng ma lặng lẽ áp sát lại căn kho chứa d.ư.ợ.c liệu bị bỏ hoang kia. Cửa vẫn khép hờ, y hệt lúc nàng chạy trốn.
Nàng áp sát vào mép cửa, lắng tai nghe thật lâu, bên trong tĩnh mịch không một tiếng động.
Nàng nghiến c.h.ặ.t răng, cực kỳ chậm rãi đẩy hé một khe cửa, nghiêng người lách vào, rồi nhanh ch.óng đóng c.h.ặ.t cửa phòng.
Bên trong nhà kho vẫn tối đen như mực, tĩnh mịch c.h.ế.t ch.óc, chỉ có tiếng tim nàng đập như trống giục. Nàng không dám thắp đèn dầu, chỉ có thể dựa vào ánh trăng cực kỳ yếu ớt lọt qua ô cửa sổ vỡ, khó khăn nhận biết phương hướng.
Nàng cẩn thận dò dẫm về phía nơi nàng nhớ đã đá phải vật gì – là mặt đất gần góc chất đống văn thư kia.
Trên mặt đất đầy bụi bặm và tạp vật, ngón tay nàng tỉ mỉ sờ soạng trên nền đất lạnh lẽo, thô ráp, tim nàng treo lơ lửng nơi cuống họng.
Đột nhiên, đầu ngón tay nàng chạm vào một vật nhỏ lạnh lẽo, cứng rắn, hơi có góc cạnh!
Nàng đột ngột rụt tay lại, nín thở tập trung xác nhận lần nữa. Đúng rồi! Nó ở đó!
Nàng nhanh ch.óng nhặt vật đó lên, cầm vào thấy nặng trịch, dường như là một chiếc hộp kim loại? Không lớn, nhỏ hơn lòng bàn tay một chút.
Không kịp xem xét kỹ lưỡng, nàng nhanh ch.óng nhét nó vào trong lòng, tim đập loạn xạ không ngừng. Đã lấy được rồi!
Nàng không dám chần chừ dù chỉ một giây, lập tức quay người, muốn rời khỏi nơi kinh hoàng này với tốc độ nhanh nhất.
Thế nhưng, ngay lúc nàng sắp chạm tới mép cửa—
“Kẽo kẹt—”
Sâu trong kho, phía sau đống giá sách mục nát kia, đột nhiên truyền đến một tiếng động nhỏ, nhẹ nhàng, như tiếng ai đó dẫm phải gỗ mục!
Máu Lâm Vi lập tức đóng băng! Toàn thân lông tơ dựng ngược!
Có người ở trong đó! Vẫn chưa đi?! Hay nói cách khác... đã quay lại?!
Nỗi sợ hãi cực lớn tức khắc túm lấy nàng! Nàng cứng đờ tại chỗ, không dám động đậy, ngay cả hơi thở cũng gần như ngừng lại, toàn bộ giác quan đều tập trung vào mảnh bóng tối sâu không thấy đáy kia.
Thời gian như ngưng đọng. Trong bóng tối, không còn tiếng động nào nữa. Nhưng sự tĩnh mịch c.h.ế.t ch.óc đó, lại còn khiến người ta nghẹt thở hơn bất kỳ âm thanh nào, dường như có một đôi mắt vô hình, đang lạnh lùng nhìn chằm chằm vào nàng từ sâu trong bóng tối đó.
Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng nàng. Nàng không biết đối phương có phát hiện ra mình hay không, là đang chờ đợi, hay đang âm thầm tính toán điều gì.
Không thể chờ đợi thêm nữa! Phải rời đi ngay lập khắc! Nàng c.ắ.n c.h.ặ.t răng, không do dự nữa, dùng hết sức lực toàn thân, đột ngột kéo cửa ra, phóng vọt ra ngoài như mũi tên rời cung, điên cuồng chạy trốn theo lối cũ mà không dám ngoái đầu nhìn lại!
Nàng không dám quay đầu, liều mạng chạy, như thể có ác quỷ đòi mạng phía sau! Gió lạnh rít qua tai, tựa như quỷ khóc, nàng thậm chí còn cảm nhận được ánh mắt lạnh buốt thấu xương, đến từ sâu trong bóng tối kia, đang găm c.h.ặ.t vào lưng nàng!
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Cho đến khi lại nhìn thấy ánh lửa l.ồ.ng đèn của thị vệ tuần tra, chạy về đến nơi ở của mình, khóa c.h.ặ.t cửa phòng, nàng mới như kiệt sức mà đổ gục xuống đất, ho sặc sụa, toàn thân ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Nàng đã thành công... nàng đã trở về an toàn... còn mang về được thứ kia!
Nàng run rẩy đưa tay, lấy vật kim loại lạnh lẽo ra khỏi lòng, đưa lại gần đèn dầu.
Đó là một chiếc hộp sắt vuông dẹt, to bằng lòng bàn tay, chế tác thô sơ, các góc đã có vết gỉ sét, dường như là một vật bình thường dùng để đựng ấn nê hoặc linh kiện nhỏ nào đó, chẳng có gì nổi bật.
Nàng hít một hơi thật sâu, cẩn thận cố gắng mở nắp hộp. Nắp hộp bị kẹt rất c.h.ặ.t, nàng phải mất chút sức mới nạy được nó ra.
Khoảnh khắc nắp hộp mở ra, một luồng huyết tinh khí nồng đậm, buồn nôn, hòa lẫn mùi gỉ sắt, xộc thẳng vào mặt nàng!
Bụng Lâm Vi cuộn lên một trận, cố nén sự khó chịu, nhìn vào trong hộp—
Chỉ thấy dưới đáy hộp lót một miếng vải thô đã bị m.á.u tươi thấm ướt, chuyển sang màu nâu sẫm! Và trên miếng vải thô đó, hóa ra đang đặt một mảnh mộc phù màu xanh đen, bị bẻ gãy một cách thô bạo, dính đầy m.á.u đỏ sẫm đã ngả màu!
Chất liệu, màu sắc và những hoa văn kỳ dị, xoắn xuýt được khắc trên mộc phù này—giống hệt như mảnh mà đêm đó nàng thoáng thấy trong áo của lão tạp dịch một mắt Lão Hình!
Là mộc phù của Lão Hình! Hơn nữa là bị bẻ gãy bằng sức mạnh, dính đầy m.á.u!
Da đầu Lâm Vi lập tức tê dại! Tay chân lạnh buốt!
Mộc phù này... m.á.u này... tiếng động lớn kia... động tĩnh trong bóng tối kia...
Một hình ảnh đáng sợ hình thành trong đầu nàng: Lão Hình, hoặc một người nào đó đang giữ mộc phù tương tự, đã xảy ra xung đột dữ dội với người khác (hoặc một nhóm người khác) trong căn nhà kho phế tích đó! Mộc phù bị bẻ gãy, người đó rất có thể... lành ít dữ nhiều! Chiếc hộp sắt này, là chiến lợi phẩm của kẻ chiến thắng? Hay là manh mối do kẻ thất bại cố gắng giấu lại trước khi c.h.ế.t? Hay là... bên thứ ba cố tình đặt ở đó, nhằm mục đích vu oan hoặc cảnh báo?!
Mộc phù này rốt cuộc đại diện cho điều gì? Vì sao lại gây ra xung đột đẫm m.á.u đến vậy? Chiếc hộp sắt này bị bỏ quên (hay cố ý đặt) trên con đường nàng buộc phải đi qua, là sự trùng hợp? Hay là... nhằm vào nàng?!
Vô số câu hỏi và nỗi sợ hãi sâu sắc hơn, như vô số bàn tay lạnh lẽo, siết c.h.ặ.t lấy cổ họng nàng, khiến nàng gần như không thở được!
Nàng run rẩy, dùng chiếc nhíp của đèn dầu, cẩn thận gạt miếng vải thô dính m.á.u kia ra.
Dưới lớp vải thô đó, dưới đáy hộp đầy vết m.á.u loang lổ, dường như... có khắc vài chữ nhỏ, cực kỳ mờ ảo và méo mó!
Nàng nín thở, đưa đèn dầu lại gần nhất, cẩn thận nhận dạng.
Nét chữ khắc rất sâu, nhưng vì vết m.á.u và gỉ sét mà khó nhìn rõ, dường như được khắc một cách vội vã bằng một vật sắc nhọn nào đó.
Nàng nhìn rất lâu, dựa vào những đường nét mơ hồ, cố gắng nhận ra dường như là hai chữ méo mó:
“... Thận... Chi...”
Thận Chi?!
Lại là hai chữ này! Giống hệt hai chữ "Hồ bạn Thận Chi" mà cha nàng đã ghi chú trong cuốn 《Nam Thực Tỏa Ký》, và cả "Thận gì đó" mà Vương gia đã nhắc tới lúc thẩm vấn đêm ấy, giống như đúc!
Hai chữ này, tựa như hai luồng điện, tức khắc xẹt qua đại não Lâm Vi, nối kết vô số mảnh manh mối vụn vặt lại với nhau!
Lời cảnh báo của cha , sự truy vấn của Vương gia, cái c.h.ế.t đuối của Vương Chỉ Lan, Thanh Y Hồ, mộc phù đẫm m.á.u này, và cả chữ "Thận Chi" nhuốm m.á.u này...
Tất cả đều chỉ về một bí mật chung, một ẩn khuất khổng lồ, đen tối!
Mộc phù này, là tín vật của một tổ chức bí mật nào đó? "Thận Chi", là lời cảnh báo? Là lời nhắc nhở? Hay là... một địa điểm? Tên của một hành động nào đó?!
Lão Hình là người của tổ chức này? Hắn gặp phải sự thanh trừng nội bộ? Hay bị diệt khẩu? Chiếc hộp sắt này, là lưu lại cho ai? Là cho nàng sao? Bởi vì nàng cũng đã bị cuốn vào chuyện này? Bởi vì nàng là con gái của Tô Minh Viễn?!
Lượng thông tin khổng lồ và những suy đoán đáng sợ, khiến Lâm Vi choáng váng, gần như không thể chống đỡ nổi.
Nàng siết c.h.ặ.t chiếc hộp sắt lạnh lẽo nhuốm m.á.u kia, như thể đang nắm một miếng sắt nung đỏ, khiến linh hồn nàng run rẩy.
Đúng vào lúc này—
“Đông, đông, đông.”
Tiếng gõ cửa nặng nề và chậm rãi, đột nhiên vang lên ngoài cửa, phá vỡ sự tĩnh mịch của đêm tối!
Lâm Vi sợ đến hồn xiêu phách lạc, tay nàng run lên, chiếc hộp sắt suýt chút nữa rơi xuống đất! Nàng vội vàng nhét nó vào sâu dưới giường, trái tim cuồng loạn nhìn về phía cửa phòng.
“Ai?!” Giọng nàng khản đặc, đầy vẻ kinh hãi.
Ngoài cửa, truyền đến một giọng nói trầm thấp quen thuộc, khiến m.á.u huyết nàng gần như đông cứng—
“Tô quản sự, Vương gia có lệnh triệu kiến, tức khắc đến Ngoại thư phòng.”
Là cận vệ của Vương gia! Lại là nửa đêm! Lại là Ngoại thư phòng!
Ngay khoảnh khắc nàng vừa có được manh mối kinh thiên, tâm thần chấn động mạnh mẽ này!
Lời triệu kiến của Vương gia, là ngẫu nhiên? Hay là... hắn đã biết điều gì?!
Lâm Vi chỉ cảm thấy một luồng hàn khí từ đỉnh đầu đổ thẳng xuống chân, tứ chi lạnh lẽo tê dại.
Nàng nhìn chiếc chăn đệm lộn xộn đang che giấu hộp sắt nhuốm m.á.u, rồi nhìn cánh cửa phòng dường như dẫn đến nơi phán xét, nỗi sợ hãi và tuyệt vọng cực lớn lại một lần nữa nuốt chửng nàng.
Nàng cảm thấy mình như rơi vào một tấm lưới khổng lồ đã được giăng sẵn, dù có giãy giụa thế nào, cũng chỉ đang tự đẩy nhanh sự diệt vong của chính mình.
