"Soạt soạt soạt—!"
Vài luồng nỏ tiễn tẩm độc xé rách không khí, mang theo tiếng rít gào của t.ử vong, như đàn ong vỡ tổ, trong chớp mắt bao phủ toàn bộ không gian địa giảo chật hẹp! Hàn quang nhấp nháy, sát khí lạnh lẽo, phong tỏa hoàn toàn mọi góc độ có thể né tránh của Lâm Vi!
T.ử vong! Gần ngay trước mắt! Không thể tránh khỏi!
Thời gian dường như bị kéo dài và ngưng đọng vô hạn vào khoảnh khắc này! Đồng t.ử Lâm Vi phản chiếu lại những mũi tên đang phóng tới cực nhanh, lấp lánh hàn quang xanh biếc, đại não nàng hoàn toàn trống rỗng, chỉ còn lại sự sợ hãi tột độ và bản năng nhất đối với cái c.h.ế.t!
Sẽ c.h.ế.t sao? Cứ thế này mà c.h.ế.t một cách không rõ ràng trong địa giảo dơ bẩn tối tăm này sao? Giống như người khoác áo choàng vừa đỡ tên cho nàng, giờ đang nằm dưới chân nàng, m.á.u tươi rỉ ra xối xả kia sao?!
Không—!!!
Một tiếng gào thét không cam lòng đến tận cùng, xuất phát từ sâu thẳm linh hồn, bùng nổ trong cơ thể nàng như núi lửa! Bản năng cầu sinh đã áp đảo nỗi sợ hãi, thúc đẩy nàng thực hiện hành động cuối cùng, cũng là hành động duy nhất có thể làm!
Nàng chợt dùng hết sức lực, nhào mạnh vào sau t.h.i t.h.ể vẫn chưa hoàn toàn lạnh lẽo của người khoác áo choàng bên cạnh! Đồng thời, túi bột đá vôi vẫn luôn siết c.h.ặ.t trong tay, nàng không thèm nhìn, dùng toàn bộ sức lực, ném mạnh về phía nỏ tiễn đang b.ắ.n tới—cái lỗ thông gió tối tăm kia!
"Phụt phụt phụt!"
Tiếng trầm đục của lợi khí xuyên thịt lại vang lên! Phần lớn nỏ tiễn găm mạnh vào thân thể đã c.h.ế.t của người trước mặt nàng, phát ra âm thanh ken két nhức óc! Lực xung kích cực lớn thậm chí đẩy t.h.i t.h.ể và nàng cùng lảo đảo ngửa ra sau!
Nhưng vẫn có một hoặc hai mũi tên lọt lưới, sượt qua tai và cánh tay nàng, mang đến cảm giác đau rát bỏng và lạnh lẽo của t.ử vong!
"Khụ! Khụ khụ!"
Gần như cùng lúc đó, hướng lỗ thông gió truyền đến tiếng ho khan kịch liệt vì bị sặc bột đá vôi và một tiếng rên rỉ bị đè nén! Hiển nhiên, kẻ tập kích không ngờ nàng lại có chiêu này, tầm nhìn và hô hấp lập tức bị cản trở!
Chính là lúc này!!!
Trong đầu Lâm Vi chỉ còn lại duy nhất một ý niệm này! Nàng thậm chí không kịp cảm nhận vết rát trên cánh tay và m.á.u ấm b.ắ.n lên mặt, lợi dụng t.h.i t.h.ể che chắn và sự hỗn loạn trong chốc lát của đối phương, nàng đột ngột lật người đứng dậy, như một dã thú bị thương nhưng bạo phát, bất chấp tất cả, nhào tới lối ra duy nhất của địa giảo đã bị đá tảng chặn đứng!
Nàng biết mình không thể đẩy những tảng đá đó ra, nhưng nàng nhớ rằng bên cạnh cầu thang đá đi xuống, hình như có chất đống một số nông cụ và tạp vật cũ kỹ, rỉ sét!
Ánh mắt nàng điên cuồng quét qua trong ánh sáng lờ mờ, lập tức khóa c.h.ặ.t một cây cuốc sắt rỉ sét, nằm nửa chôn trong đống tạp vật, nhưng đầu cuốc vẫn còn sắc bén!
Nắm lấy nó!
Nàng nhào tới, hai tay siết c.h.ặ.t lấy cán gỗ lạnh lẽo thô ráp, dùng hết sức bình sinh, kéo nó ra khỏi đống tạp vật! Sau đó, nàng chợt quay người lại, dựa vào bức tường đá lạnh lẽo, hai mắt đỏ ngầu, nhìn chằm chằm vào lỗ thông gió vẫn còn truyền ra tiếng ho khan và tiếng động lách cách, hai tay nàng đặt cây cuốc sắt ngang trước n.g.ự.c, bày ra tư thế phòng thủ tuyệt vọng nhưng quyết liệt nhất!
Nàng thở dốc từng hơi lớn, trái tim đập cuồng loạn như muốn vỡ tung, m.á.u huyết toàn thân cuồn cuộn, tai ù đi. Vết thương trên cánh tay bị mũi tên sượt qua đau rát như lửa đốt, m.á.u ấm chảy dọc cánh tay, nhỏ giọt xuống mặt đất lạnh băng. Mặt và người nàng dính đầy m.á.u tươi của người khoác áo choàng, nhớp nháp và tanh tưởi, nhắc nhở nàng về khoảnh khắc kinh tâm động phách, lướt qua T.ử Thần vừa rồi.
Địa giảo chìm vào một sự tĩnh lặng ngắn ngủi và quái dị.
Chỉ có tiếng nàng thở dốc nặng nề, tiếng ho khẽ dần bình phục và tiếng lách cách dường như đang dọn dẹp bột đá vôi từ phía lỗ thông gió, cùng với... tiếng m.á.u chảy tí tách nhỏ giọt từ t.h.i t.h.ể dưới chân.
Nỗi sợ hãi vẫn như con rắn độc lạnh lẽo, quấn c.h.ặ.t lấy trái tim nàng, nhưng một sự hung ác điên cuồng, bị dồn vào đường cùng, đã chống đỡ nàng không để bản thân sụp đổ.
Nàng nhìn chằm chằm vào lỗ thông gió đen ngòm kia, những ngón tay nắm c.h.ặ.t cây cuốc sắt vì dùng sức quá độ mà trắng bệch cả khớp, cơ bắp toàn thân căng cứng đến tột độ, sẵn sàng đón nhận đợt tấn công chí mạng tiếp theo, cũng có thể là đợt cuối cùng!
Tuy nhiên, đợt b.ắ.n nỏ tiễn thứ hai mà nàng dự đoán đã không tới.
Tiếng động bên lỗ thông gió dường như hoàn toàn im bặt. Sự tĩnh lặng c.h.ế.t ch.óc lại ập xuống, chỉ có mùi m.á.u tanh và mùi bột đá vôi cay xè lan tỏa trong không khí, càng tăng thêm vẻ quái dị.
Chuyện gì đang xảy ra? Đối phương bỏ cuộc? Hay là đang ủ mưu một cuộc tấn công kinh khủng hơn?
Lâm Vi không dám lơi lỏng chút nào, trái tim vẫn đập điên cuồng, ánh mắt không rời lỗ thông gió nửa phần.
Thời gian trôi qua chậm chạp trong sự căng thẳng và đối đầu tột độ, mỗi giây đều dài như một thế kỷ.
Ngay khi nàng gần như không thể chống đỡ nổi nữa—
Sâu trong lỗ thông gió, từ một nơi cực kỳ xa xăm, dường như truyền đến một tiếng huýt gió cực kỳ khẽ, nhưng lại mang một nhịp điệu đặc biệt... giống như tiếng cú đêm kêu? Hơi khác so với tiếng huýt gió lúc trước gây ra cuộc tấn công bằng nỏ tiễn, dường như ngắn hơn và... gấp gáp hơn?
Sau tiếng huýt gió, phía lỗ thông gió hoàn toàn chìm vào tĩnh lặng c.h.ế.t ch.óc. Không còn bất kỳ tiếng động nào nữa.
Bọn chúng đi rồi? Thật sự đi rồi sao?
Dây cung căng thẳng trong lòng Lâm Vi hơi nới lỏng, nhưng sự nghi ngờ lớn lao và cảnh giác lập tức dâng lên. Tại sao? Đối phương rõ ràng chiếm ưu thế tuyệt đối, cớ sao lại đột ngột rút lui? Là do sự cản trở của bột đá vôi? Là vì nghe thấy động tĩnh gì bên ngoài? Hay... vì một nguyên nhân nào khác?
Nàng không dám chủ quan, vẫn giữ nguyên tư thế phòng thủ, lắng tai nghe thật lâu thật lâu, cho đến khi xác nhận phía lỗ thông gió quả thực không còn chút động tĩnh nào, nàng mới như bị kiệt sức, từ từ trượt dọc theo bức tường đá lạnh lẽo ngồi xuống đất, cây cuốc sắt "choang" một tiếng rơi sang bên cạnh.
Cảm giác kiệt sức sau khi thoát c.h.ế.t và nỗi sợ hãi cực lớn như thủy triều ập đến, khiến nàng run rẩy không thể kiểm soát, mồ hôi lạnh tuôn ra như thác, hòa lẫn với m.á.u tươi, lạnh lẽo nhớp nháp.
Nàng đã sống sót... một lần nữa, may mắn thoát khỏi một cục diện c.h.ế.t ch.óc tuyệt đối...
Nhưng giờ đây, nàng vẫn bị mắc kẹt trong tuyệt địa tối tăm, m.á.u tanh và lạnh lẽo này! Lối ra bị chặn đứng, "đồng minh" duy nhất là một t.h.i t.h.ể dần lạnh đi, không khí tràn ngập mùi t.ử vong và tuyệt vọng. Nàng run rẩy tay, mò tìm bó mồi lửa, thắp sáng lần nữa. Ánh sáng yếu ớt xua đi một phần bóng tối, nhưng lại càng rõ ràng soi rõ t.h.ả.m cảnh trước mắt.
Người khoác áo choàng ngã trong vũng m.á.u, lưng cắm vài mũi nỏ tiễn gớm ghiếc, đôi mắt mở trừng trừng, đông lại sự sốt ruột, không cam lòng và sự phó thác dở dang trước khi c.h.ế.t. Chiếc khăn che mặt của y đã tuột đi một nửa trong lúc giãy giụa, để lộ khuôn mặt trung niên nam t.ử dày dạn sương gió, góc cạnh rõ ràng nhưng lại xa lạ.
Y là ai? Vì sao y lại quen biết Cha ? Vì sao y lại dẫn nàng đến đây? Những lời cuối cùng y chưa nói xong—"Thanh Loan đã khóc m.á.u, Ảnh Vệ không phải là một khối sắt thép", "Có kẻ muốn mượn án cũ để thanh trừng người đối lập, diệt khẩu tất cả người biết chuyện", "Cha ngươi đã phát hiện ra..."—mỗi một chữ đều như một chiếc b.úa tạ, gõ mạnh vào trái tim nàng, mang đến sự chấn động vô tận và màn sương mù càng lúc càng dày đặc!
Thanh Loan khóc m.á.u! Ảnh Vệ nội loạn! Thanh trừng diệt khẩu! Cha đã phát hiện ra...
Những manh mối này, cùng với những suy đoán trước đây của nàng, với sự ám chỉ của Vương gia, với sự quái dị của Kỷ tiên sinh, và với lời tiên tri đồ đằng trong mật thất... ẩn ẩn tương ứng, nhưng lại càng kinh hoàng hơn!
Nội bộ Ảnh Vệ của Vương gia đã xảy ra vấn đề? Có kẻ đang mượn án cũ của Vương Chỉ Lan và vụ trúng độc của Trắc phi hiện tại để tiến hành thanh trừng nội bộ và diệt khẩu? Cha bị ra tay tàn độc là do phát hiện ra âm mưu này?!
Vậy "Chúc Long" là cái gì? Là đao phủ thực hiện cuộc thanh trừng? Hay là một thế lực khác?!
Lượng thông tin khổng lồ và sự thật kinh hoàng ẩn chứa bên trong khiến Lâm Vi đau đầu như b.úa bổ, toàn thân lạnh ngắt.
Nàng cố nén sợ hãi và buồn nôn, run rẩy tay, cẩn thận lục soát trên người người khoác áo choàng, cố gắng tìm thấy bất kỳ vật phẩm nào có thể chứng minh thân phận hoặc cung cấp manh mối.
Trong túi áo lót bên trong của y, nàng chạm được một tấm thẻ sắt nhỏ, cứng và lạnh toát.
Nàng cẩn thận lấy ra, soi dưới ánh lửa.
Tấm thẻ sắt đen tuyền, chất liệu đặc biệt, chạm vào lạnh buốt, mặt trước khắc một hoa văn phức tạp kỳ quái, dường như là hình ảnh lửa và rồng quấn quýt— mặt sau lại khắc một chữ số— "Thất" (Bảy).
Đây là cái gì? Thẻ thân phận? Hoa văn kia... là biểu tượng của "Chúc Long" sao? Số "Bảy" lại đại diện cho điều gì?
Nàng siết c.h.ặ.t tấm thẻ sắt trong lòng bàn tay, nhiệt độ lạnh lẽo giúp nàng bình tĩnh lại đôi chút.
Tiếp tục lục soát, ở thắt lưng y, nàng tìm thấy cây côn sắt đã phun ra khói trắng cứu y một mạng trước đó. Cây côn sắt nặng trịch, kết cấu tinh xảo, một đầu có lỗ nhỏ, đầu kia hình như có thể xoay ra để nhét đồ vật vào, hiển nhiên là một món cơ quan ám khí cực kỳ cao minh. Kỳ nhân giang hồ mà tạp ký của Cha nhắc đến... chẳng lẽ chính là y?
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Ngoài ra, không còn vật phẩm nào khác. Không có văn thư, không có thư tín, không có bất cứ thứ gì có thể trực tiếp chỉ rõ thân phận.
Nàng tuyệt vọng ngồi phịch xuống, trong lòng tràn đầy thất vọng và sự hoang mang sâu sắc hơn. Manh mối dường như đã nhiều thêm một chút, nhưng vẫn rời rạc, chỉ dẫn tới một màn đêm sâu thẳm hơn.
Bây giờ, phải làm sao đây? Làm sao thoát ra ngoài?
Nàng ngẩng đầu nhìn về phía lối ra bị cự thạch chặn kín, lại liếc sang lỗ thông gió đen ngòm, không biết thông tới nơi nào, càng không rõ liệu có “Chúc Long” đang mai phục hay không, trong lòng lạnh lẽo vô cùng.
Chẳng lẽ phải đợi cứu viện ở đây? Ai sẽ đến cứu nàng? Vương gia? Kỷ tiên sinh? Hay là... những kẻ mang danh "Chúc Long" muốn diệt khẩu nàng? Điều chờ đợi nàng, rất có thể không phải là cứu viện, mà là sự diệt khẩu cuối cùng!
Không thể ngồi yên chờ c.h.ế.t!
Nàng gắng gượng đứng dậy, lần nữa cầm lấy chiếc cuốc sắt, đi tới lối ra bị chặn, thử cạy những khối cự thạch kia. Nhưng cự thạch nặng trịch, kẹt cứng vào nhau, chỉ bằng sức lực một mình nàng, căn bản không hề nhúc nhích. Ngược lại, vì dùng sức, vết thương trên cánh tay lại nứt ra, m.á.u tươi chảy ròng ròng.
Tuyệt vọng lần nữa như thủy triều băng giá, chậm rãi nhấn chìm nàng.
Ngay lúc nàng gần như muốn từ bỏ—
“Ầm ầm...”
Một trận tiếng động cơ quan chuyển động cực kỳ khẽ, nhưng lại nghe rõ mồn một, đột nhiên truyền đến từ phía sau những tảng cự thạch chắn cửa!
Ngay sau đó, đống cự thạch bịt kín kia, vậy mà lại chậm rãi dịch chuyển vào trong một chút! Lộ ra một khe hở hẹp! Một vệt ánh sáng l.ồ.ng đèn lờ mờ, lay động, từ bên ngoài khe hở lọt vào!
Có người bên ngoài mở cơ quan?! Là ai?! Là địch hay là bạn?!
Tim Lâm Vi lập tức thót lên tới cổ họng! Nàng siết c.h.ặ.t chiếc cuốc sắt, nhanh ch.óng lùi lại, lần nữa nép sát vào tường, cảnh giác tột độ nhìn chằm chằm vào khe hở đang dần mở rộng!
Sau khe hở, một bóng người lờ mờ lặng lẽ đứng đó, ánh l.ồ.ng đèn phác họa lên đường nét cao ráo và tĩnh lặng của y.
Người đó không vào ngay, mà tĩnh lặng đứng bên ngoài cửa, dường như đang quan sát tình hình bên trong hầm.
Khi ánh mắt của y lướt qua t.h.i t.h.ể người áo choàng dưới đất và Lâm Vi, người đầy vết m.á.u, t.h.ả.m hại, siết c.h.ặ.t cuốc sắt như đang đối mặt với kẻ địch lớn, dường như có một chút dừng lại gần như không thể nhận ra.
Rất lâu sau, một giọng nói trầm thấp, quen thuộc nhưng không hề mang chút cảm xúc nào, chậm rãi truyền đến từ bên ngoài cửa:
“Tô quản sự, quả nhiên là ngươi.”
Là giọng của Thị vệ thống lĩnh?! Tâm phúc của Vương gia?! Y sao lại ở đây?! Y đã theo dõi nàng suốt? Hay vừa mới tới? Y đến để cứu nàng? Hay là... đến để diệt khẩu?!
Trong lòng Lâm Vi nháy mắt dậy sóng kinh hồn, cảnh giác tới cực điểm, khớp ngón tay siết c.h.ặ.t cuốc sắt trắng bệch, nàng khàn giọng hỏi: “Thống lĩnh đại nhân?! Ngài... ngài sao lại ở đây?!”
Thị vệ thống lĩnh không trả lời câu hỏi của nàng, ánh mắt lần nữa lướt qua t.h.i t.h.ể dưới đất, giọng nói vẫn lạnh lùng không chút gợn sóng: “Người này là ảnh vệ phản đồ mà Vương phủ truy nã đã lâu, biệt hiệu ‘Thất’. Ngươi hiệp trợ bắt g.i.ế.c tên súc sinh này, có công.”
Ngữ khí của y bình thản tựa như đang trần thuật một chuyện nhỏ không liên quan gì đến bản thân.
Ảnh vệ phản đồ? Biệt hiệu “Thất”? Hiệp trợ bắt g.i.ế.c?! Lâm Vi hoàn toàn ngây ngốc! Lời lẽ trắng trợn đổi đen thành trắng này, là ý gì?! Người này rõ ràng là đến tiết lộ tình báo cho nàng, là bị “Chúc Long” diệt khẩu! Sao lại thành nàng hiệp trợ bắt g.i.ế.c?!
“Thống lĩnh đại nhân! Dân nữ... dân nữ chưa hề...” Nàng vội vàng muốn biện giải.
“Vương gia đã biết chuyện nơi đây.” Thống lĩnh ngắt lời nàng, ngữ khí không cho phép nghi ngờ, “Nơi này không nên ở lâu, theo ta ra ngoài.”
Vương gia đã biết?! Lưng Lâm Vi lập tức ướt đẫm mồ hôi lạnh! Vương gia quả nhiên biết hết mọi chuyện?! Vậy thì y biết được bao nhiêu về cuộc chặn g.i.ế.c của “Chúc Long”, về ý đồ thực sự của người áo choàng kia?! Sự xuất hiện của Thị vệ thống lĩnh, là do Vương gia sắp xếp? Hay là... “Chúc Long” vốn dĩ là ảnh vệ của Vương gia?! Cuộc chặn g.i.ế.c đó vốn là lệnh của Vương gia?!
Vô số nghi vấn và nỗi sợ hãi gần như muốn nuốt chửng nàng!
Nhưng nàng biết, lúc này bất kỳ sự nghi ngờ hay biện giải nào cũng đều vô ích và nguy hiểm. Sự xuất hiện của Thị vệ thống lĩnh, bản thân nó chính là một mệnh lệnh không thể chống cự và... một lời cảnh cáo.
Nàng hít sâu một hơi, cố nén cơn sóng dữ trong lòng, khó khăn buông chiếc cuốc sắt, khàn giọng nói: “Vâng... dân nữ tuân mệnh.”
Nàng loạng choạng, chui ra khỏi khe hở đang dần mở rộng. Không khí lạnh lẽo bên ngoài ập vào mặt, khiến nàng rùng mình.
Thị vệ thống lĩnh nhìn nàng một cái không chút biểu cảm, ánh mắt dừng lại trên cánh tay đang chảy m.á.u và vết m.á.u lấm lem khắp người nàng trong thoáng chốc, rồi đưa tới một chiếc áo choàng đen: “Khoác vào, theo ta đi. Chuyện đêm nay, không được nhắc đến với bất cứ ai.”
Lâm Vi lặng lẽ nhận lấy áo choàng khoác lên, che đi sự t.h.ả.m hại khắp người, khẽ đáp: “Vâng.”
Thị vệ thống lĩnh không nói thêm lời nào, nhấc l.ồ.ng đèn lên, quay người bước đi. Lâm Vi bám sát phía sau y, bước thấp bước cao trên sân viện hoang phế, trái tim vẫn đập điên cuồng không ngừng.
Suốt dọc đường, Thị vệ thống lĩnh trầm mặc ít lời, chuyên đi những lối mòn vắng vẻ, khéo léo tránh được tất cả đội tuần tra. Bước chân của y vững vàng và nhanh nhẹn, hiển nhiên là đã nằm lòng mọi sự bố phòng của Vương phủ.
Lâm Vi đi theo sau y, trong lòng tràn ngập sự bất an và nghi kỵ lớn lao. Vương gia rốt cuộc đang đóng vai trò gì? Sự xuất hiện của Thị vệ thống lĩnh là sự cứu rỗi hay là sự khởi đầu của một cái bẫy sâu hơn? Những lời của người áo choàng (biệt hiệu “Thất”) trước khi c.h.ế.t, rốt cuộc đáng tin bao nhiêu phần?
Ngay khi sắp về đến nơi ở hẻo lánh của nàng, Thị vệ thống lĩnh đột nhiên dừng bước không chút báo trước, không quay đầu lại, giọng nói trầm thấp phiêu đãng đến, như thể đang tự lẩm bẩm:
“Chúc Long mở mắt, phi t.ử tức tàn.”
“Gần đây... đừng vọng tưởng dò xét nữa.”
Dứt lời, y không dừng lại nữa, thân ảnh nhanh ch.óng hòa vào bóng tối phía trước, biến mất không dấu vết.
Lâm Vi đứng cứng đờ tại chỗ, toàn thân lạnh buốt, như rơi vào hầm băng.
Chúc Long mở mắt, phi t.ử tức tàn... Đừng vọng tưởng dò xét nữa...
Đây vừa là cảnh cáo, lại là... sự xác nhận! Xác nhận sự tồn tại của “Chúc Long”, xác nhận sự đáng sợ của nó, càng xác nhận... Vương gia đã nắm rõ mọi hành động đêm nay của nàng!
Vương gia... y rốt cuộc là ai? Là người cầm cờ? Là... Thủ lĩnh Chúc Long?!
Sự lạnh lẽo vô biên, lần nữa nhấn chìm nàng hoàn toàn.
Nàng thất hồn lạc phách trở về nơi ở, khóa trái cửa lại, mềm nhũn ngã xuống đất, hồi lâu không thể cử động.
Trải nghiệm đêm nay, tựa như một cơn ác mộng quái đản, đẫm m.á.u và kinh hoàng. manh mối mà người áo choàng biệt hiệu “Thất” dùng cái c.h.ế.t để trao lại, sự xuất hiện quỷ dị và lời cảnh cáo của Thị vệ thống lĩnh, tựa như vô số mảnh vỡ, xoay cuồng trong đầu nàng, nhưng lại không thể ghép thành một sự thật hoàn chỉnh, chỉ mang đến nỗi sợ hãi và sương mù dày đặc hơn.
Nàng lấy từ trong lòng ra tấm thiết bài lạnh lẽo, khắc hoa văn rồng lửa và số “Thất”, siết c.h.ặ.t trong lòng bàn tay, như thể đang nắm c.h.ặ.t một miếng sắt nung đỏ.
Chúc Long... ảnh vệ phản đồ... thanh tẩy diệt khẩu... Cha ... Thanh Loan khóc m.á.u... sự thật...
Con đường dường như càng ngày càng chật hẹp, bóng tối càng ngày càng dày đặc.
Nhưng nàng biết, nàng đã không thể quay đầu lại.
