Lạnh lẽo, ẩm ướt, tối tăm. Mật đạo tựa như thực quản của một con cự thú, uốn lượn đi xuống, nuốt chửng mọi ánh sáng và âm thanh. Chỉ có ngọn đèn dầu nhỏ như hạt đậu trong tay người áo đen dẫn đường, chiếu ra một vầng sáng vàng vọt chập chờn, dường như có thể tắt bất cứ lúc nào, miễn cưỡng rọi sáng bậc thềm đá trơn trượt lạnh lẽo dưới chân.
Lâm Vi bám sát theo bóng đen im lặng mà nhanh nhẹn phía trước, trái tim nàng đập loạn không ngừng trong l.ồ.ng n.g.ự.c, gần như muốn vỡ tung l.ồ.ng xương sườn. Mỗi lần hít thở đều mang theo mùi mốc và bụi đất nặng nề, lạnh buốt thấu xương. Cuộc vây g.i.ế.c kinh hồn động phách trong Phật đường lúc nãy, ánh mắt quyết tuyệt nhuốm m.á.u của Phúc Bá ("Ảnh") khi dũng cảm nhận lấy cái c.h.ế.t, cùng với lời trăng trối kinh thiên động địa của hắn trước lúc lâm chung, tựa như thanh sắt nung đỏ, hung hăng thiêu đốt linh hồn nàng.
"Nơi Long Lân Nghịch Lân cùng Phượng Huyết hội hợp!" "Thanh Loan khóc m.á.u phi Vương!" Rốt cuộc đây là ý gì?! "Phượng Huyết" là gì? Là chỉ Trắc phi Vương Chỉ Yên? Hay là... Vương Chỉ Lan đã c.h.ế.t từ lâu?! Nơi "Hội Hợp" lại ở đâu?! manh mối Phúc Bá dùng sinh mạng đổi lấy, tựa như Thiên thư, nặng nề mà khó hiểu, đè nặng khiến nàng gần như không thở nổi.
Người áo đen dẫn đường luôn giữ im lặng, nhưng bước chân lại cực kỳ vững vàng, dường như hắn (hay nàng) vô cùng quen thuộc với con đường bí mật này. Hắn (hay nàng) thỉnh thoảng sẽ dừng lại, nghiêng tai lắng nghe một lát, xác nhận phía sau không có quân truy đuổi, mới tiếp tục tiến lên. Không khí áp lực đến nghẹt thở.
Không biết đã đi trong bóng tối bao lâu, tựa như dài bằng cả một thế kỷ. Mật đạo bắt đầu trở nên bằng phẳng, phía trước mơ hồ truyền đến tiếng gió nhẹ và tiếng nước chảy tí tách.
"Sắp đến lối ra rồi." Người áo đen cuối cùng cũng lên tiếng, giọng khàn khàn vang vọng trong không gian chật hẹp, "Lối ra nằm ở chân núi giả của ao sen hoang phế thuộc Tây Viện Vương phủ. Tình hình bên ngoài chưa rõ, hãy theo sát ta, chuẩn bị sẵn sàng đối phó."
Tây Viện ao sen núi giả? Lòng Lâm Vi thắt lại. Nơi đó gần Tây giác môn, chính là nơi trước đây từng xảy ra án mạng và có động tĩnh quỷ dị!
Đi tiếp một đoạn nữa, cuối đường hầm xuất hiện một cánh cổng gỗ dùng thanh sắt thô to gia cố, nhưng đã hoen gỉ loang lổ. Ngoài khe cửa, mơ hồ lọt vào một tia sáng trời yếu ớt (đã là khoảnh khắc đen tối nhất trước bình minh?), cùng với tiếng nước chảy rõ ràng hơn.
Hắc y nhân ra hiệu Lâm Vi im lặng, y (người này) ghé sát vào khe cửa, cực kỳ thận trọng nhìn trộm ra ngoài một lúc lâu, rồi lại nghiêng tai lắng nghe hồi lâu. Sau khi xác nhận bên ngoài không có động tĩnh bất thường nào, y mới từ trong lòng lấy ra một cây sắt dài mảnh, cắm vào ổ khóa, dùng động tác vô cùng thuần thục gảy nhẹ vài cái— một tiếng “cạch” nhỏ vang lên, chiếc khóa sắt tưởng chừng chắc chắn kia lại bị mở ra!
Y (người này) từ từ đẩy cánh cổng gỗ ra, một luồng không khí lạnh lẽo mang theo hơi nước và mùi lá sen thối rữa ập vào mặt. Bên ngoài, quả nhiên là một hang động hẹp ẩn mình trong kẽ đá giả sơn khổng lồ, cửa hang bị dây leo khô và cỏ dại rậm rạp che kín mít.
Hắc y nhân dẫn đầu chui ra khỏi động, cảnh giác nhìn quanh bốn phía. Lâm Vi theo sát phía sau. Bên ngoài trời vẫn còn tối đen như mực, mưa phùn lạnh buốt đang rơi. Cả Tây Uyển chìm trong sự tĩnh lặng c.h.ế.t ch.óc và bóng đêm dày đặc, chỉ có tiếng sột soạt của nước mưa rơi trên những tàn sen. Từ phía Tây Giác Môn xa xa, lờ mờ có ánh đèn chớp động, dường như đã tăng cường thêm lính gác.
“Phía này.” Hắc y nhân hạ giọng, ra hiệu Lâm Vi đi theo. Hai người nương theo bóng tối của giả sơn và cây cối, lặng lẽ lén lút tiến về phía sâu hơn trong Vương phủ, hướng ngược lại với Tây Giác Môn.
Nước mưa làm ướt xiêm y, lạnh buốt thấu xương, nhưng Lâm Vi dường như không hề cảm thấy. Toàn bộ tâm trí nàng đều tập trung vào di ngôn của Phúc bá và hiểm nguy trước mắt. Bọn họ đang đi đâu? Hắc y nhân này muốn dẫn nàng đi gặp ai? Vương gia ư?
Ngay khi bọn họ xuyên qua một rừng trúc, sắp tiến gần đến bức tường ngoài khu vực Tông miếu thờ cúng tổ tiên của Vương phủ thì—
Đột nhiên!
Trong bóng tối phía trước, không hề có dấu hiệu báo trước, mấy bóng đen chợt lóe lên! Động tác nhanh như quỷ mị, ngay lập tức chặn đứng mọi đường lui của bọn họ! Binh khí trong tay phản chiếu ánh hàn quang lạnh lẽo trong đêm tối! Sát khí đằng đằng!
Không phải thị vệ! Thân hình, bước chân, cùng với khí chất âm lãnh này của những kẻ kia hoàn toàn khác biệt với thị vệ Vương phủ! Là... Sát thủ của “Chúc Long”? Chúng lại phục kích ở đây sao?!
Trái tim Lâm Vi và Hắc y nhân dẫn đường phút chốc chìm xuống đáy vực!
“G.i.ế.c!” Bóng đen dẫn đầu không hề nói thêm lời thừa thãi, chỉ khẽ gầm lên một tiếng, mấy luồng hàn quang đã như rắn độc thẳng tắp đ.â.m tới! Thế công hiểm độc hung hãn, chiêu nào cũng chí mạng!
Hắc y nhân dẫn đường phản ứng cực nhanh, đột ngột đẩy Lâm Vi sang một bên tường góc, quát khẽ: “Núp kỹ!” Đồng thời, thân hình y lướt đi như điện, trong tay chợt xuất hiện một cặp Phân Thủy Thích (một loại kỳ môn binh khí) ngắn gọn sắc bén, múa lên như gió, hung hãn nghênh chiến! Tiếng kim loại va chạm “đinh đinh đang đang” nổ vang trong đêm mưa tĩnh mịch!
Thân thủ của Hắc y nhân này lại cực kỳ cao! Chiêu thức quỷ dị hiểm ác, khi giao chiến với đám sát thủ kia, nhất thời không hề rơi vào thế hạ phong! Nhưng y (người này) rõ ràng là một mình chống lại số đông, lại còn phải phân tâm bảo vệ Lâm Vi, nên ngay lập tức đã rơi vào thế yếu, tình thế nguy hiểm trùng trùng!
Lâm Vi tựa lưng vào bức tường lạnh lẽo ẩm ướt, tim đập loạn xạ, tay siết c.h.ặ.t cây trâm bạc, nhưng căn bản không thể xen vào giúp đỡ! Nàng trơ mắt nhìn một sát thủ tránh thoát sự quấn lấy của Hắc y nhân, đao quang c.h.é.m thẳng vào mặt nàng!
Ngay tại thời khắc ngàn cân treo sợi tóc này—
“Vút! Vút! Vút!”
Mấy luồng tiếng xé gió cực kỳ sắc bén từ phía sau lưng xẹt tới! Bắn chính xác không gì sánh được về phía mấy tên sát thủ kia! Là nỏ tiễn!
“Phụt phụt phụt!” Tiếng binh khí đ.â.m vào thịt vang lên liên tiếp! Hai tên sát thủ không kịp trở tay, lập tức bị nỏ tiễn b.ắ.n trúng yếu huyệt, kêu lên t.h.ả.m thiết rồi ngã xuống đất! Những sát thủ còn lại kinh hãi, thế công bỗng chốc khựng lại!
Hắc y nhân dẫn đường chớp lấy cơ hội này, đột ngột dùng sức, đẩy lùi kẻ địch phía trước, túm lấy Lâm Vi, quát khẽ: “Đi!”
Hai người nhân cơ hội này điên cuồng chạy về phía Tông miếu!
Phía sau, truyền đến tiếng c.h.é.m g.i.ế.c và tiếng nỏ tiễn xé gió càng lúc càng mãnh liệt hơn. Rõ ràng đám sát thủ phục kích đã giao chiến với đội viện binh đột nhiên xuất hiện! Đám viện binh kia... là người của ai?! Của Vương gia?! Hay là...
Không kịp để Lâm Vi nghĩ kỹ, Hắc y nhân dẫn đường đã kéo nàng trèo qua một bức tường thấp, xông vào một khu vực trang nghiêm tĩnh mịch, đèn đuốc sáng trưng— Tông miếu Vương phủ!
Tông miếu lúc này, không khí vô cùng quái dị! Cửa miếu mở rộng, bên trong ánh nến sáng như ban ngày, nhưng lại im lặng không một tiếng động! Ngoài hành lang miếu, dày đặc những Thân vệ Vương phủ mặc Huyền giáp, đứng thẳng, tay đặt trên đao! Ai nấy mặt mày lạnh lùng, ánh mắt sắc bén như chim ưng, tỏa ra một luồng sát khí rợn người và cảm giác căng thẳng tột độ! Cứ như thể đang chờ đợi một sự kiện kinh thiên động địa nào đó xảy ra! Còn bên trong Đại điện Tông miếu, bóng người lờ mờ, dường như có không ít người đang đứng, nhưng lại yên tĩnh đến đáng sợ!
Đây là... chuyện gì vậy?! Vì sao Tông miếu lúc này lại được trọng binh bảo vệ? Bên trong là ai?!
Trái tim Lâm Vi phút chốc nhảy lên tận cổ họng! Một dự cảm cực kỳ bất tường bao trùm lấy nàng!
Hắc y nhân dẫn đường kéo nàng, không đi về phía cổng miếu, mà men theo bóng tối sát tường miếu, nhanh ch.óng vòng đến một cánh cửa nhỏ cực kỳ kín đáo ở bên hông Tông miếu. Ở đó, sớm đã có một vị trung niên Thái giám mặc phục sức quản sự màu sẫm, vẻ mặt nghiêm trọng chờ sẵn!
“Người ở bên trong, Vương gia đã đến. Mau!” Vị Thái giám thấy bọn họ, vội vàng thì thầm, lập tức đẩy cửa nhỏ ra.
Hắc y nhân dẫn đường không chút do dự, đẩy Lâm Vi vào trong cửa, hạ giọng nói: “Vào đi! Mọi chuyện... cẩn thận!” Nói xong, y lại quay người, lần nữa hòa vào bóng đêm, dường như đi xử lý tàn cuộc bên ngoài.
Lâm Vi loạng choạng bước vào cửa nhỏ, cánh cửa nhanh ch.óng đóng lại phía sau. Nàng thấy mình đang ở trong hành lang sảnh phụ của Đại điện Tông miếu. Trong hành lang cũng có không ít thị vệ và Thái giám đứng, ai nấy đều nín thở tập trung, vẻ mặt căng thẳng.
Trong không khí tràn ngập một mùi hương trầm nến cực kỳ đậm đặc và một sự tĩnh lặng c.h.ế.t ch.óc khó tả, giống như sự yên ắng trước khi bão tố ập đến!
Nàng men theo hành lang, nhìn về phía cửa chính Đại điện—
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Chỉ thấy bên trong Đại điện, đèn nến sáng như ban ngày! Bài vị tổ tiên Hoàng thất uy nghiêm sắp xếp dưới ánh nến. Và trước bài vị, rõ ràng là hai bóng người đang đứng sừng sững!
Một người, quay lưng về phía nàng, mặc Thường phục thân vương màu huyền sắc thêu kim phán long, dáng người cao thẳng như tùng, chắp tay đứng đó, chính là Tĩnh Vương gia! Xung quanh hắn tỏa ra một luồng uy áp đáng sợ, lạnh lẽo thấu xương, tựa hồ có thể đóng băng cả thời gian và không gian!
Và người kia, đứng đối diện với Vương gia, ở một vị trí cực kỳ gần bài vị tổ tiên, mặc một bộ Cung trang gấm lụa cực kỳ hiếm thấy, lấy màu tím thẫm làm nền, thêu họa tiết Loan Điểu ẩn màu kim tối phức tạp! Nhìn dáng người, dường như là một... Lão phụ nhân? Nhưng tư thế đứng của bà lại vô cùng thẳng tắp, thậm chí mang theo vẻ ung dung và... sắc bén của một người đã ở vị trí cao lâu ngày!
Do góc độ, Lâm Vi không nhìn rõ chính diện của lão phụ nhân, nhưng bộ Cung trang Loan Điểu màu tím thẫm kia lại khiến tim nàng đập mạnh! Màu tím... Loan Điểu... Quy chế này... tuyệt đối không phải thường dân có thể mặc! Chẳng lẽ là... một vị Thái phi có vị thế cực cao trong cung?! Thậm chí là...?!
Không khí trong Đại điện căng thẳng tựa như một cánh cung đã được kéo căng, có thể đứt tung bất cứ lúc nào! Hai người dường như đang đối đầu! Sự so kè im lặng, còn nguy hiểm hơn cả đao quang kiếm ảnh!
Và ở góc tối của Đại điện, Lâm Vi tinh mắt liếc thấy một bóng người quen thuộc đang quỳ rạp xuống đất, run rẩy bần bật— chính là... Kỷ tiên sinh?! Hắn ta lại không c.h.ế.t?! Hơn nữa... lại xuất hiện ở đây?! Trên mặt đất phía trước hắn, dường như còn đặt một chiếc... Hộp gỗ t.ử đàn đã mở nắp?!
Chuyện gì... chuyện gì đang xảy ra vậy?! Vương gia và lão phụ nhân bí ẩn kia đang đối đầu? Kỷ tiên sinh quỳ một bên? Đây chính là nơi Phúc bá nói là “Hợp”?! “Máu Phượng” ở đâu?! Đầu óc Lâm Vi hỗn loạn, lượng thông tin khổng lồ và cảnh tượng trước mắt khiến nàng gần như không thể suy nghĩ!
Đúng lúc này—
Thanh âm lạnh lẽo của Vương gia, tựa như hàn băng vạn năm, đột ngột phá vỡ sự tĩnh lặng c.h.ế.t ch.óc của Đại điện, rõ ràng truyền vào tai Lâm Vi:
“Thái phi nương nương... đêm khuya giá lâm Tông miếu của thần, không biết... có gì chỉ giáo?”
Thái phi nương nương?! Quả nhiên là Thái phi trong cung! Là vị Thái phi nào?! Vì sao lại xuất hiện ở đây vào lúc này?!
Lão phụ nhân kia nghe vậy, từ từ xoay người lại. Dưới ánh nến, lộ ra một khuôn mặt được bảo dưỡng rất tốt, nhưng vẫn hằn sâu dấu vết thời gian, giữa hai hàng lông mày mang theo vẻ không giận mà uy và sự thâm sâu khó lường! Lâm Vi chưa từng gặp người này, nhưng bộ Cung trang Loan Điểu màu tím thẫm kia và cách gọi của Vương gia đã minh chứng cho thân phận vô cùng tôn quý của bà!
“Chỉ giáo?” Giọng nói của Thái phi ôn hòa, nhưng mang theo một sự lạnh lẽo thấm vào tận xương tủy, “Ai gia chẳng qua nghe nói Vương phủ gần đây không được yên ổn, nào là hỏa hoạn, nào là án mạng, lo lắng cho an nguy của Hoàng điệt, đặc biệt đến thăm. Tiện thể... bái tế liệt tổ liệt tông, cầu mong các ngài phù hộ cho giang sơn họ Tiêu ta... vững chắc.”
Lời nói của bà không hề có sơ hở, nhưng mỗi chữ đều ẩn chứa cơ mưu!
Vương gia cười lạnh một tiếng: “Đa tạ Thái phi quan tâm. Việc nhỏ trong Vương phủ, không dám kinh động Phượng giá. Còn về giang sơn vững chắc...” Hắn thay đổi giọng điệu, ánh mắt như mũi kiếm b.ắ.n thẳng về phía Kỷ tiên sinh đang quỳ dưới đất, “E rằng... trước hết phải thanh trừng... lũ đỗ trùng ẩn náu trong Tông miếu này, đang đục khoét nền móng xã tắc!”
Ánh mắt hắn ngay sau đó lại chuyển sang Thái phi, ngữ khí trở nên vô cùng sắc bén: “Chỉ là không biết... đằng sau con ‘Chúc Cửu Âm’ này... rốt cuộc còn ẩn giấu một... kẻ khổng lồ nào nữa?!”
Chúc Cửu Âm?! Vương gia lại dám trực tiếp nói ra cái tên này trước mặt vị Thái phi này?!
Hô hấp của Lâm Vi chợt nghẹn lại! Chẳng lẽ... chẳng lẽ vị Thái phi này... chính là... chính là “Chúc Cửu Âm”? Hay là... có liên hệ cực kỳ sâu sắc với “Chúc Cửu Âm”?!
Sắc mặt của Thái phi, khi Vương gia nói ra ba chữ “Chúc Cửu Âm”, thoáng biến đổi một chút gần như không thể nhận ra, nhưng ngay lập tức khôi phục lại vẻ bình tĩnh, thậm chí còn nở một nụ cười nhạt mang theo sự chế giễu: “‘Chúc Cửu Âm’? Hoàng điệt đang nói gì? Ai gia không hiểu. Ai gia chỉ biết, quy củ tổ tông lớn hơn trời. Bất kỳ ai, bất cứ việc gì, nếu dám gây nguy hại cho xã tắc, thì chính là... tự rước lấy diệt vong.”
Ánh mắt bà, có ý vô tình lướt qua Kỷ tiên sinh đang quỳ dưới đất, và... chiếc hộp gỗ t.ử đàn đã mở nắp trước mặt hắn.
Vương gia thuận theo ánh mắt của bà nhìn tới, ánh mắt đột nhiên ngưng lại! Hắn chậm rãi bước đến trước mặt Kỷ tiên sinh, nhìn xuống hắn, giọng nói lạnh lùng: “Kỷ Vân Thâm, sự việc đã đến nước này, ngươi còn lời gì để nói?”
Kỷ tiên sinh ngẩng đầu lên, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, ánh mắt tràn đầy tuyệt vọng và một sự... giải thoát kỳ lạ? Hắn run rẩy nói: “Tội thần... tội thần không còn lời nào để nói... chỉ xin... chỉ xin Vương gia... tha cho gia quyến tội thần...” Nhưng ánh mắt hắn lại cực kỳ kín đáo liếc nhìn vị Thái phi kia!
“Gia quyến?” Vương gia cười lạnh, “Gia quyến của ngươi, ngay từ lúc ngươi đầu quân cho ‘Chúc Cửu Âm’, kết cục đã được định đoạt.” Hắn đột ngột cúi xuống, từ trong chiếc hộp gỗ t.ử đàn kia, lấy ra một vật— đó chính là... một miếng Thanh Loan Bội được điêu khắc từ Bạch ngọc mỡ dê thượng phẩm! Nó gần như giống hệt miếng ngọc bội trong di vật của Vương Chỉ Lan... nhưng chất ngọc lại càng ôn nhuận, nét chạm khắc càng cổ kính, dường như niên đại còn lâu hơn!
“Miếng ‘Thanh Loan Khấp Huyết Bội’ này...” Vương gia giơ miếng ngọc bội lên, dưới ánh nến, bên trong ngọc bội dường như có những vân tựa sợi m.á.u tự nhiên đang lưu chuyển! “Đây là tín vật do Thái Tổ Hoàng đế ban tặng cho thủ lĩnh ‘Thanh Loan Vệ’ có công phò tá! Tượng trưng cho... lòng trung thành và sự bảo hộ!”
Ánh mắt hắn sắc lạnh như d.a.o, lướt qua Kỷ tiên sinh và vị Thái phi kia: “Thế nhưng nó... lại trở thành tín vật để các ngươi câu kết, hãm hại trung lương, thậm chí... mưu hại Tiên Đế! Vương Chỉ Lan c.h.ế.t vì nó! Tô Minh Viễn c.h.ế.t vì nó! Các ngươi... to gan lớn mật!”
Mưu hại Tiên Đế?! Bốn chữ này như sấm sét, giáng mạnh xuống Đại điện! Ngay cả sắc mặt vị Thái phi kia cũng hoàn toàn thay đổi!
“Tiêu Diễn! Ngươi chớ có phun m.á.u ch.ó!” Thái phi quát lên gay gắt, không còn giữ được vẻ bình tĩnh, “Bằng chứng đâu?!”
“Bằng chứng?” Vương gia đột ngột xoay người, ánh mắt xuyên thấu đám đông, chính xác rơi vào người Lâm Vi đang ẩn nấp trong bóng tối hành lang sảnh phụ!
“Tô Uyển Nương! Mau ra đây! Đem sổ sách mà cha ngươi đã đổi bằng tính mạng... dâng lên!”
Ánh mắt của tất cả mọi người, phút chốc đồng loạt tập trung về phía Lâm Vi!
Áp lực khổng lồ như núi đè xuống! Tim Lâm Vi gần như ngừng đập! Nàng biết mình đã không còn đường lui, c.ắ.n mạnh răng, từ trong lòng lấy ra cuốn sổ sách dính m.á.u được gói kỹ lưỡng, siết c.h.ặ.t lấy, từng bước, như đạp trên mũi đao, tiến về trung tâm cơn bão— Đại điện Tông miếu!
Khi nàng đi đến bên cạnh Vương gia, đưa cuốn sổ sách lên, ánh mắt nàng vô tình lướt qua miếng “Thanh Loan Khấp Huyết Bội” đang được Vương gia cầm trong tay, rồi lại quét qua bài vị Thái Tổ Hoàng đế màu vàng tím ở vị trí cao nhất, phía trên cùng của các bài vị tổ tiên trang nghiêm ở trung tâm Tông miếu!
Long Lân (Vương gia/Hoàng thất)? Nghịch Lân (Phản nghịch/Chứng cứ)? Hợp Huyết Phượng (Thanh Loan Bội/Máu Vương Chỉ Lan/Phượng giá của Thái phi?) nơi chốn (trước bài vị tổ tiên Tông miếu)?!
Di ngôn của Phúc bá, như tia chớp nổ tung trong đầu nàng! Chẳng lẽ... nơi đây... chính là...?!
Và “Thanh Loan khấp huyết phi Vương”... chẳng lẽ ý nghĩa thực sự là... Thanh Loan (Vương Chỉ Lan/lòng trung thành) khóc ra m.á.u, không phải vì Vương gia, mà là vì... vị Thái phi đang mặc Cung trang Loan Điểu trước mặt này?! Hay nói cách khác... thế lực tà ác ẩn giấu trong thâm cung mà bà ta đại diện?!
Một sự thật kinh hoàng hơn, đáng sợ hơn, dường như sắp được phơi bày!
Vương gia đón lấy sổ sách, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía Thái phi và Kỷ tiên sinh, giọng nói như đến từ Cửu U:
“Bằng chứng... ngay tại đây! Thái phi nương nương... Kỷ tiên sinh... hai vị... còn gì để nói nữa không?!”
Bên trong Đại điện, sát khí tràn ngập! Sự phán xét cuối cùng, đã giáng lâm!
