Kỳ Ấu An đi quá nhanh, dù ôm người trong lòng vẫn bước như bay, khi đưa Tống Trạch Lan về đến phòng đã đẫm mồ hôi.
Mồ hôi lấm tấm trên trán, áo lót ẩm ướt dính sát vào da, tuy khó chịu nhưng so với gian khổ nơi quân ngũ, chuyện nhỏ này chẳng đáng gì, nàng vẫn có thể chịu đựng thêm.
Vì vậy nàng không vội thay quần áo, sau khi đặt Tống Trạch Lan lên giường liền ngồi xuống bên cạnh.
"Thê tử, ngủ đi, ta xoa bụng cho, một lát sẽ đỡ đầy bụng thôi."
Vừa làm chuyện xấu xong, nàng vô cùng hối hận, giọng nói càng thêm dịu dàng nịnh nọt.
Tống Trạch Lan không biết chuyện, chỉ thấy nàng đột nhiên ân cần khác thường, nghe giọng điệu ngọt ngào quá mức kia, tim đập nhanh hơn, mơ hồ cảm giác khoảnh khắc sau đó nàng sẽ như lần trước hung hăng hôn lên môi mình, khiến tâm hồn bình lặng bỗng gợn sóng...
Hơi nóng bốc lên mặt, dù tên vô lại kia chưa làm gì, nàng đã nghi ngờ mình đỏ mặt rồi.
Tống Trạch Lan gắng ổn định tâm thần, muốn dẹp đi sự xấu hổ, nhưng càng lúc càng dữ dội, không sao xua tan được.
Đầu ngón tay trắng như ngọc thử dò dẫm bên cạnh, khi chạm vào mặt lụa mịn kia, tựa như tìm được điểm tựa, năm ngón khép chặt lấy chăn mỏng: "Không cần đâu An An, nàng cũng về phòng nghỉ đi. Ta chưa buồn ngủ, lát nữa đi lại chút là hết."
"..."
Kỳ Ấu An nhìn những ngón tay thon búp măng đang nắm chặt mép chăn, hơi ngẩn người, sao thê tử đột nhiên căng thẳng thế?
Nàng chỉ mới dùng tay áo lau mồ hôi trên mặt, còn chưa bắt đầu xoa bụng.
Dù có xoa bụng cũng cách lớp áo, nàng tuyệt đối không dám động chạm gì.
Đêm qua đã nhịn được, hôm nay cũng sẽ nhịn, hơn nữa phải nhịn đến tận sau hôn lễ, bởi phu nhân đã tự nguyện ở lại, nàng cũng phải xứng đáng với sự tin tưởng này.
Kỳ Ấu An không dám từ chối, ấm ức: "...Vậy thê tử, ta ra ngoài trước. Có việc gì gọi ta là được. Không được tự đi lại như sáng nay nữa, muốn đi đâu phải có ta đi cùng."
Dừng một chút, nàng lại giả bộ nghiêm túc đe dọa: "Nếu thê tử nàng còn bị va vấp, ta sẽ mách nương, để bà đánh ta một trận."
"..."
Ngoài cửa ve kêu, trong phòng người trằn trọc, đúng là thời điểm buồn ngủ trưa, nhưng Tống Trạch Lan lại hiếm hoi tỉnh táo, đôi mắt mơ màng như sương nhìn chằm chằm lên trần nhà, thoáng chút ngây dại.
Nàng không hiểu, rõ ràng An An vẫn thích mình, sao không như trước tìm mọi cách thân cận nữa?
Hay là An An trách mình quá đỗi e lệ...
Bên phòng bên, Kỳ Ấu An không nghĩ nhiều như vậy, nàng tắm nước lạnh, thay áo lót sạch sẽ rồi ngủ ngay.
Gần chiều, khi cái nóng dịu đi, nàng mới bước ra khỏi phòng, dụi mắt buồn ngủ đi gõ cửa.
Nhưng tiếng gọi vang lên từ phía sau, Tiểu Nguyệt hô: "Đại tiểu thư, thiếu phu nhân ở đây."
Kỳ Ấu An quay đầu, thấy thê tử đang được Lê Nhi và Tiểu Nguyệt đỡ đi về phía mình: "Các nàng đi đâu thế?"
"Tiễn mẫu thân ta, bà vừa đến chơi."
Tống Trạch Lan hơi cúi đầu, ngại ngùng, không biết là do người trước mặt dặn hay Ninh Phương bá mẫu dặn, suốt đường đi gặp gia nhân nào cũng gọi nàng là thiếu phu nhân.
Nàng từng sửa lại Lê Nhi và Tiểu Nguyệt, nhưng không hiệu quả, không biết có phải ảo giác không, mỗi lần nàng sửa, hai người họ dường như cười càng tươi hơn...
Kỳ Ấu An hối hận: "Hả? Bá mẫu đi rồi sao?"
Tống Trạch Lan gật nhẹ: "An An, ta có chuyện muốn nói."
Tiểu Nguyệt và Lê Nhi đưa tay nàng sang tay Kỳ Ấu An, rất khéo léo lui xuống.
Kỳ Ấu An dắt nàng về phòng: "Thê tử, muốn nói gì?"
"Lý mối chết rồi," Tống Trạch Lan thần sắc nghiêm trọng, chậm rãi nói: "Mẫu thân ta nghe nhà họ nói bà ta đột ngột phát bệnh, tối qua còn khỏe, sáng nay người đã lạnh cứng."
"Không phải chứ? Bà ta trông khỏe mạnh mà?"
Mối lái ăn cơm trăm nhà, Lý mối người béo tốt hồng hào, nghe nói bình thường chẳng bệnh tật gì, sao đột nhiên chết được?
"An An..." Tống Trạch Lan ngập ngừng, "Nàng không nghĩ bà ta chết bất đắc kỳ tử sao?"
Chuyện xảy ra sáng hôm qua, chiều nay đã nghe tin tử khí, sao có thể trùng hợp đến thế?
Kỳ Ấu An sắc mặt biến đổi, khó mà chấp nhận: "Thê tử, ý nàng nói Kỳ Triều Yến không muốn chuyện Kỳ Hạo Vũ làm bị lộ ra ngoài?"
Lý Kim Hoa tuy làm chuyện sai trái, nhưng rốt cuộc đã bị phát hiện kịp thời, tội chưa đến mức chết. Vị đại tướng quân được dân chúng ca ngợi là cương trực liêm minh kia, lại cũng có thể vì tư lợi mà bẻ cong công lý... thật khó mà chấp nhận.
Là con gái của bà, Kỳ Ấu An lại càng thêm một phần lạnh lòng - đến lúc này, mẫu thân nàng vẫn muốn bao che cho tên khốn Kỳ Hạo Vũ sao?
"An An..." Tống Trạch Lan nhạy cảm nhận ra tâm trạng nàng, chủ động ôm lấy nàng, "Nàng còn có ta..."
"Ta không sao, thê tử."
Kỳ Ấu An nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, cũng đưa tay ôm lấy eo nàng: "Thực ra hôm qua ta đã định thẩm vấn Lý Kim Hoa, nhưng không có thời gian, cũng không ngờ bà ta lại chết."
Giọng nàng hơi dừng: "Thê tử, có khả năng nào... bà ta bị Mai Thanh Ngọc giết không?"
Sắp đến ngày thành hôn mà mối lái chết, đa số sẽ cho là điềm xấu.
Tống mẫu cũng nghĩ vậy, nên mới vội vã tới báo tin cho Tống Trạch Lan.
Tống Trạch Lan nghi là Kỳ Triều Yến, nếu sau này nghe tin Kỳ Hạo Vũ chết thì có thể khẳng định.
Nhưng nàng không tiện nói thẳng, chỉ khẽ gật đầu: "Có lẽ chỉ có Lý mối tự biết chân tướng."
Rồi chuyển chủ đề: "An An, có lẽ nàng nên đào tạo vài người để sai bảo, chứ không phải việc gì cũng tự làm."
"A..."
Kỳ Ấu An buông nàng ra, hơi ngượng. Hiện nàng không có tiền, nghèo rớt mồng tơi. Dù nương nàng giàu có, nhưng bà cho rằng nàng không cần tiền, nàng cũng ngại xin.
Trong lòng lại tự chê bai mình - mọi thay đổi của nàng đều bắt đầu từ kiếp trước lên Tây Bắc, không trách lúc đó Tống tỷ tỷ không thích nàng, không phân hóa đã đành, trong mắt nàng có lẽ nàng chỉ là tên vô công rồi nghề.
Kỳ Ấu An gượng gạo: "Thực ra ta đánh giá cao Tuyết Sinh, nhưng dạo này bận quá, chưa kịp nói chuyện."
Có thời gian là nàng chạy sang chỗ thê tử, mà Tuyết Sinh lại tinh ý, biết nàng không thích càn nguyên quân xuất hiện trước mặt Tống Trạch Lan nên không đến y quán tìm nữa.
"An An, nếu kẻ đứng sau là Ngũ điện hạ, chỉ có Triệu cô nương bên người e là không đủ." Tống Trạch Lan không giấu nổi lo lắng, nhưng giọng điệu vẫn nhẹ nhàng: "Bá mẫu đã hoà li với đại tướng quân, chúng ta không thể trông chờ vào bà ấy."
Nghe vậy, Kỳ Ấu An toát mồ hôi lạnh - nếu Ngũ điện hạ có thể thần không biết quỷ không hay giết Lý Kim Hoa, lại khiến gia đình bà ta tưởng là bệnh tật, vậy nếu hắn ngầm hại thê tử mình thì sao?
"Ta... ta hiểu rồi." Kỳ Ấu An nhanh chóng bình tĩnh: "Thê tử đừng lo, ta biết phải làm gì."
Kỳ Ấu An định nhận nuôi vài đứa trẻ mồ côi đào tạo thành lực lượng riêng, lại tìm người có năng lực giúp việc.
Nhưng những thứ này đều cần tiền, hiện chỉ có thể nghĩ đến việc vay nương, sau này kiếm tiền trả dần.
Kỳ Ấu An nhìn trời bên ngoài, nghĩ nương đã về: "Thê tử, ta có việc ra ngoài chút, có gì gọi bọn họ là được."
Nhưng vạt áo bị giữ lại, Tống Trạch Lan đoán được tình cảnh khó xử của nàng, không trực tiếp chỉ ra: "An An, chuyện này không gấp, đợi sau khi thành hôn rồi tính, ta cùng nàng lo liệu, may ra còn giúp nàng chọn người, không bỏ sót nhân tài, cũng không để kẻ vô dụng lọt vào."
Nàng khẽ mỉm cười, đôi mắt vô hồn dường như cũng nhìn thẳng vào đáy lòng nàng: "Tuy mắt ta không thấy, nhưng trái tim này nhìn người rất chuẩn, phải không An An..."
Bị thê tử gọi bằng giọng dịu dàng nhất, Kỳ Ấu An ngượng ngùng, cảm giác mình cũng không phải đồ bỏ đi lắm: "Ừ..."
Tống Trạch Lan tính toán số bạc trong tay - trước có khoảng hơn hai ngàn lượng, cộng thêm hôm nay ông ngoại cho, cùng lễ vật lúc Ninh Phương bá mẫu đến hỏi cưới, về sau cũng cho thêm không ít, tổng cộng là một món lớn.
Về sau chỉ cần không ngồi ăn không, chắc đủ duy trì...
Tối đó, Ninh Phương nghe tin Lý mối chết, liền sai người đưa ít bạc cho gia đình bà ta.
Tuy Lý mối bị Kỳ Hạo Vũ xúi giục hại người, nhưng chết là hết, ân oán cũng xóa bỏ.
Còn về mối lái làm lễ, từ sau chuyện hôm qua, Ninh Phương đã nhờ Vương ma ma tìm người mới.
Sau khi Lý Kim Hoa chết, bảy tám ngày tiếp theo không có chuyện gì lớn.
Thỉnh thoảng Mai Thanh Ngọc đến thăm - nếu nói thăm Ninh Phương, bà sẽ cùng uống trà đánh cờ; nếu nói thăm Tống Trạch Lan, Ninh Phương lại ra tiếp, nói tức nhi yếu đuối đang dưỡng sức để thành hôn, khéo léo đuổi khách.
Thoáng chốc đã đến ngày đưa Tống Trạch Lan về.
Hôm đó, Kỳ Ấu An càng thêm quấn quýt bên nàng, bày tỏ nỗi nhớ nhung, kéo dài đến tối mới chịu đưa người về.
Nàng khát khao ba ngày không gặp này trôi qua thật nhanh, chỉ cần thành hôn, Tống tỷ tỷ sẽ là của nàng, từ nay về sau không phải xa cách nữa...
