Giang Ninh hôm nay dậy thật sớm, dẫn Dương Nhị Đản cõng số dưa lâu đã phơi khô cùng hai mươi cân hạt dưa tích cóp xuống trấn.
Chưởng quầy Hồng An Đường xem qua dưa lâu, tỉ lệ vẫn vừa ý, sáu mươi cân đổi được ba trăm văn. Ra khỏi hiệu t.h.u.ố.c, hai mẹ con lại ghé tiệm tạp hóa.
Chưởng quầy ở đây còn nhớ rõ Giang Ninh, nàng chưa kịp mở miệng, ông đã mắt sáng rực hỏi: “Đại nương, ta mong ngôi sao mong ánh trăng cuối cùng cũng đợi được ngươi! Còn hạt dưa không?”
Giang Ninh lập tức vui vẻ, chẳng quanh co, đưa ngay hai mươi cân hạt dưa. Lần này chưởng quầy trả tiền nhanh gọn, còn vì muốn giữ mối quan hệ tốt mà tặng thêm cho hai mẹ con một cái bánh đầu bạc.
Bánh đầu bạc là loại điểm tâm rất bình dân, nhà nào cũng ăn được, nhưng thường ít ai bỏ riêng tiền mua, trừ khi đi thăm người thân mới có dịp mang chút về.
Rời tiệm tạp hóa, Giang Ninh đi thêm một chuyến tới khách điếm Núi Lớn, tìm Kim chưởng quầy hỏi thăm về phiên chợ ngày mai: “Chưởng quầy, mấy hôm nay ở đây có phải tới không ít thương lái nơi khác làm ăn không?”
Kim chưởng quầy tò mò nhìn nàng, gật đầu: “Đúng vậy. Đến phiên chợ, thương lái sẽ nhiều hơn bình thường. Dù sao trấn Núi Lớn là chỗ trung chuyển, bọn họ đi ngang qua cũng tiện thu thêm thổ sản vùng núi. Có khi may mắn, còn gặp người miền núi mang gấu mù hoặc nhân sâm ra bán nữa.”
“Gấu mù?” Giang Ninh kinh ngạc. Nhân sâm thì nàng biết, trong núi chắc chắn có không ít sâm dại. Nhưng gấu mù… lại có người dám săn sao?
Kim chưởng quầy bật cười: “Cũng không phải không có! Năm ngoái, bên mương nhà họ Triệu có mấy thợ săn bắt được một con gấu mù, bán được ba mươi sáu lượng! Loại sâm dại mười năm tuổi trở lên cũng có thể bán hơn mười lượng. Nhưng mấy thứ này có cầu mà khó gặp, nên nhiều thương lái chỉ nhắm tới các món sơn trân hoang dã khác.”
“Những món sơn trân hoang dã là gì?” Giang Ninh lại hỏi.
Kim chưởng quầy kể một loạt, nhưng chẳng hề nhắc tới nấm. Trong lòng Giang Ninh hơi trĩu xuống, bèn hỏi thẳng: “Chưởng quầy, ngài có biết thương lái nào thu mua nấm không?”
“Nấm à?” Kim chưởng quầy hơi nhíu mày.
Giang Ninh lấy từ giỏ ra mấy loại nấm khác nhau cho ông xem.
Kim chưởng quầy ngắm nghía một lúc mới đáp: “Cũng có vài t.ửu lầu lớn hoặc quán ăn chuyên làm món nấm, nhưng đều do đầu bếp lão luyện, có bí quyết gia truyền. Người thường khó mà phân biệt nấm độc hay không, nên chẳng dám ăn bừa. Muốn bán được phải tùy vận thôi.”
Nghe thế, Giang Ninh hơi lo, nhưng vẫn liều mình cầu khẩn: “Chưởng quầy, ngài có thể giúp để mấy loại nấm này ở đây, nếu có ai hỏi thì nói ngày mai chúng ta sẽ tới phiên chợ. Ngài yên tâm, ta sẽ không để ngài bận vô ích đâu!”
Kim chưởng quầy xua tay, không để bụng: “Chuyện nhỏ thôi! Muốn bày thì cứ bày!”
Thực ra, không hẳn Kim chưởng quầy dễ tính, mà là nể mặt Lý Trường Sinh — khách hàng lớn của ông. Nếu Lý Trường Sinh đã mở miệng nhờ, muốn ông giữ quan hệ tốt với Giang Ninh, thì ông tất nhiên không dám chậm trễ.
Có Kim chưởng quầy giúp, Giang Ninh cũng yên tâm hơn.
Ra khỏi khách điếm, Dương Nhị Đản thấy nương mình không mấy vui, liền an ủi: “Nương, con thấy bây giờ nhà mình đã rất ổn rồi. Trong nhà có hơn ba trăm văn, hôm nay lại đổi được ba trăm tám mươi văn nữa, cộng lại hơn bảy trăm văn. Ông bà nội chắc gì đã có từng ấy tiền! Chờ bán được dưa lâu, mình còn đổi thêm được ít nữa.
Con và đại ca đã bàn rồi, ngoài chỗ mình ở Thanh Phong Sơn có dưa lâu, thì đỉnh núi chắc chắn cũng có một ít. Dù có hỏng cũng không sao, mang về rang vẫn bán được. Ngày kia chúng ta sẽ đi tìm.”
Giang Ninh nghe xong, vừa chua xót vừa vui, lại có chút đau lòng: “Không vội, về rồi bàn tiếp.”
Đúng lúc đó, một hán t.ử cõng theo một bé gái vội vàng đi ngang qua họ, chạy thẳng vào khách điếm: “Kim chưởng quầy, phiền ngài gọi Trương lão bản xuống giúp ta với. Con gái ta bệnh, cần tiền gấp, ta muốn kết một phần sổ với ông ấy.”
“Cái này… Trương lão bản sáng sớm đã ra ngoài làm ăn rồi, không có ở đây.” Kim chưởng quầy khó xử đáp.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Vậy biết làm sao bây giờ?” Giọng đối phương đầy sốt ruột.
Dương Nhị Đản kéo tay Giang Ninh: “Nương, đó là Dương Hán thúc ở trong thôn, chính là người chuyên bắt cá lớn ở sông! Trước đây Tứ Trang suýt c.h.ế.t đuối khi nghịch nước ở sông, chính là Dương Hán thúc kéo nó lên. Ủa? Tiểu Hoa muội muội bị sao thế? Mặt đỏ thế này!”
Giang Ninh vừa nghe liền nhận ra đó là người cùng thôn, lại còn có ân với nhà mình. Nàng không khỏi cảm thán, trấn Núi Lớn đúng là nhỏ, mới trước đó gặp Trương thị, giờ đã gặp cha con Dương Hán.
Nàng móc từ trong n.g.ự.c ra năm mươi văn đưa cho Dương Nhị Đản, bảo đưa cho Dương Hán.
Nhị Đản chạy đi rất nhanh. Chỉ chốc lát, Giang Ninh đã thấy Dương Hán cõng con gái từ khách điếm vội vàng lao ra, chỉ kịp liếc nàng một cái, chẳng nói được câu nào đã chạy mất hút.
Nhị Đản trở lại, nói chắc nịch: “Nương yên tâm, Dương Hán thúc là người tốt, sẽ không quỵt tiền đâu!”
Giang Ninh chỉ khẽ cười, rồi ra khỏi trấn.
Sáng hôm sau, cả nhà dậy sớm. Qua một ngày phơi nắng, số nấm đã gần khô, thêm mấy quả dưa lâu cũng đã xong, đủ để mang bán thêm một đợt.
Liễu Diệp ở nhà làm xiêm y, Tiểu Nha tuy muốn đi nhưng chân ngắn, đi không nhanh bằng mọi người, sợ kéo chậm nên ở lại giúp Liễu Diệp.
Những người còn lại đều cõng hàng ra khỏi thôn. Giữa đường gặp vài người quen trong thôn, nhưng ai cũng đi nhanh hoặc chậm khác nhau, không ai muốn đi chung với họ.
Giang Ninh thấy vậy lại mừng vì được yên tĩnh, vừa đi vừa lắng nghe mấy bà thôn phụ tám chuyện:
“Ta vất vả lắm mới tích cóp được một giỏ trứng gà, mong bán hết.”
“Vườn nhà ta trồng nhiều rau quả, không biết bán được bao nhiêu.”
“Nếu mua được nguyên liệu rẻ thì cũng nên may mấy bộ quần áo thu.”
Mọi người vừa than vừa cười, tiện thể kể thêm mấy chuyện thị phi trong thôn, cũng không thấy chán.
Khi đến trấn Núi Lớn, Giang Ninh mới thấy thế nào là họp chợ thật sự. Hôm nay dường như bốn phương tám hướng đều đổ về đây, con đường vốn vắng nay ken đặc quầy hàng, kéo dài không thấy điểm cuối. Tiếng rao, tiếng gọi í ới vang khắp nơi.
Mấy mẹ con chen chúc giữa dòng người, mãi mới tìm được một chỗ trống ở góc, xung quanh toàn gương mặt lạ. Mấy đứa nhỏ đặt hàng xuống, ngó nghiêng tìm nhưng không thấy một ai trong thôn Dung Thụ — đủ biết hôm nay người đông thế nào.
Dương Tam Thiết học theo giọng rao hàng, gân cổ kêu: “Nấm đây! Nấm tươi ngon đây! Mọi người lại xem nè!”
Quả nhiên có người bị tiếng rao thu hút, nhưng chỉ liếc một cái rồi lắc đầu bỏ đi. Nấm thì ai chả biết, trong núi đầy! Quan trọng là không ai chắc được có độc hay không, nên chẳng dám ăn thử.
Liên tiếp mấy người đến xem rồi bỏ đi.
Bọn nhỏ từ háo hức ban đầu dần mất hứng, thậm chí đứng cũng không nổi.
Giang Ninh không ép, chỉ dặn: “Đi chơi thì được, nhưng trăm lần đừng để ai dắt đi mất!”
Dương Đại Đầu không yên tâm, để sạp cho Giang Ninh và Nhị Đản trông, còn mình dắt mấy đứa em đi dạo.
Chân trước họ vừa rời đi, sau lưng lập tức có người ghé tới sạp hàng…
