"Đây là ngọn Huỳnh Hỏa do chính mình thi triển ra!"

Vương Vũ mở to mắt, nhìn chằm chằm vào ngọn lửa nhỏ trước mặt. Ngón tay không hề cảm thấy chút sức nóng nào, nhưng trong khi đó, pháp lực trong cơ thể hắn đã tiêu hao đi một phần đáng kể.

Pháp thuật này tiêu tốn pháp lực ngoài dự tính của hắn. Với tu vi Luyện Khí kỳ tầng hai hiện tại, có lẽ hắn chỉ có thể miễn cưỡng thi triển năm, sáu lần. Nhưng ngọn lửa nhỏ bé này, uy lực có lẽ không đáng để kỳ vọng quá nhiều.

Nghĩ vậy, Vương Vũ bèn hít một hơi sâu rồi thổi mạnh vào ngọn lửa nhỏ.

"Hú..."

Ngọn lửa trên đầu ngón tay chao đảo nhưng không dễ dàng bị dập tắt.

Ngón tay khẽ động, ngọn lửa cũng nhấp nháy theo, dường như có một sự cảm ứng vô hình với ngón tay. Vương Vũ gật đầu, ánh mắt đảo qua căn phòng, cuối cùng dừng lại ở một chiếc ghế gỗ mục nát. Hắn búng ngón tay, ngọn lửa rời khỏi tay và biến thành một điểm sáng đỏ, rơi xuống ghế.

"Xèo..."

Chiếc ghế lập tức bùng cháy thành một ngọn lửa lớn, chỉ trong vài nhịp thở, ngọn lửa biến mất hoàn toàn, chỉ để lại một đống tro đen tàn lụi.

Pháp ấn trong biển ý thức của hắn cũng lóe lên rồi tan biến.

Vương Vũ ngây người, miệng há hốc không ngậm lại được.

Đây là uy lực của "ngọn lửa nhỏ" sao?

Hắn không dám tin, nhảy xuống giường, bước nhanh đến đống tro đen, khẽ dùng chân hất nhẹ mấy lần để chắc chắn rồi mới nhận ra rằng kiến thức của mình vừa bị đảo lộn.

Vương Vũ vội bước ra sân, ánh mắt lướt qua xung quanh và nhanh chóng tìm thấy mục tiêu mới - một thanh sắt gỉ xiên nghiêng trong đất gần đó.

Hắn kết ấn bằng một tay, miệng niệm chú. Không ngoài dự đoán, hai lần thi pháp đầu tiên thất bại, khiến hắn cắn răng một hồi, nhưng cuối cùng lần thứ ba cũng thành công, pháp ấn được tụ lại.

Ngọn lửa nhỏ lại hiện lên trước mặt, hắn búng ngón tay, ngọn lửa nhẹ nhàng rơi xuống thanh sắt.

"Xèo..."

Lửa lại bùng cháy, thanh sắt đỏ rực và mềm nhũn dần theo tốc độ có thể thấy bằng mắt thường. Khi ngọn lửa tắt đi, chỉ còn lại một vũng thép đỏ như dung nham.

Vương Vũ tiến lại gần hai bước đã cảm nhận được sức nóng hừng hực, lòng không khỏi kinh ngạc.

"Huỳnh Hỏa" này căn bản không phải là lửa thường, mà là ngọn lửa có nhiệt độ cực cao, đủ sức làm tan chảy kim loại và hóa đá thành dung nham. Uy lực của nó khác xa với miêu tả trong Pháp Thuật Nhập Môn.

Có phải pháp thuật của mọi loại thuật chú đều mạnh như thế này chăng?

Vương Vũ thầm thắc mắc.

Hắn định tiếp tục thử Huỳnh Hỏa thuật, nhưng tiếc là sau đó lại thất bại và không còn đủ pháp lực, đành quay vào phòng ngồi thiền, điều tức để hồi phục.

Trong những ngày tiếp theo, Vương Vũ luyện tập Huỳnh Hỏa thuật liên tục.

Sau lần đầu tiên hình thành pháp ấn thành công, tỷ lệ thi pháp thành công tăng vọt. Giờ đây, hắn có thể thành công sau hai hoặc ba lần thử, và dù có thất bại, phản phệ cũng không còn đau đớn như lúc đầu, thậm chí càng ngày càng dễ chịu, dường như thần thức của hắn đã thích nghi dần với đợt phản phệ của pháp thuật này.

Trong thời gian này, hắn thử nghiệm Huỳnh Hỏa trên các mục tiêu khác nhau, thậm chí còn cố gắng đưa nó vào thực chiến. Hắn nhận ra dù uy lực Huỳnh Hỏa rất lớn nhưng nó bay rất chậm, tầm bắn cũng hạn chế, dẫu có gắng sức đến đâu cũng chỉ bắn xa chừng một trượng, rất dễ bị đối thủ tránh né.

Dẫu Huỳnh Hỏa có những nhược điểm này, Vương Vũ vẫn cảm thấy rất hài lòng vì đây là pháp thuật đầu tiên mà hắn học được.

Điều hắn cần làm là nắm vững pháp thuật này và học thêm hai pháp thuật còn lại. Khi đó, hắn sẽ có ba thuật chú, đủ để tạm coi mình là một "tu sĩ giả".

Điều này khiến hắn mong đợi thêm hai pháp thuật khác.

Nhưng hôm ấy, khi đang ngồi thiền điều tức, từ trong phòng vang lên âm thanh trầm thấp, sắc bén và chói tai.

Hắn ngỡ ngàng, vội quay lại phòng, chỉ thấy trên gói hành lý đặt ở đầu giường, một con hạc giấy màu xanh đang tỏa ra ánh sáng trắng nhạt, bay lượn trong không trung.

Chưa đợi Vương Vũ phản ứng, con hạc giấy "soạt" một tiếng, lao ra ngoài, nhưng hắn đã nhanh tay tóm lấy, không dám dùng lực mạnh, sợ làm nó hỏng.

Thời gian lên thuyền đã đến rồi!

Vương Vũ vui mừng khôn xiết, biết rõ chuyện gì đang xảy ra.

Hắn nhanh chóng lấy ra một sợi dây từ gói đồ, quấn ba vòng quanh con hạc giấy rồi buộc đầu kia vào cổ tay. Chỉ khi ấy, hắn mới thả hạc giấy, để nó bay lượn quanh hắn trong phạm vi một trượng.

Sau đó, hắn đeo gói hành lý lên vai, lấy từ dưới giường ra một thanh đao và một thanh kiếm. Hắn quấn thanh kiếm mềm quanh eo như dây lưng, thanh đao thì cài vào bao đen trên lưng, rồi hào hứng bước ra khỏi phòng, hướng về phía xe ngựa gần đó.

Cách cổng Tây Hoàng Thạch Thành hơn hai mươi dặm, bên cạnh một con sông rộng lớn, một chiếc thuyền lâu khổng lồ dài chừng bảy, tám mươi trượng đang neo đậu bên cạnh một bến tàu đơn sơ.

Trên bến, một số thủy thủ chân trần đang vận chuyển các thùng gỗ và bao tải có kích cỡ khác nhau lên thuyền. Gần đó có hơn hai mươi chiếc xe ngựa đang đậu, cùng nhiều người ăn mặc khác nhau đang lần lượt lên thuyền.

Lúc này, trên con đường đất dẫn ra bến, một chiếc xe nhỏ kéo bởi con lừa đang lao nhanh tới.

Trên đầu xe, một thanh niên chừng mười bảy, mười tám tuổi trong bộ áo xanh, vai đeo một thanh đao, chính là Vương Vũ đang vội vã chạy tới.

Vương Vũ thấy bến tàu nhộn nhịp như vậy, hơi sững sờ, nhưng nhanh chóng đỗ xe lừa ở gần bến tàu, lấy một gói đồ từ trên xe xuống và tiến lại gần.

Trên bến tàu, một lão giả mặc áo choàng xám khoảng năm mươi tuổi, tóc ngắn rối bời, tay cầm một ống điếu lớn màu nâu, tiến lại phía hắn.

“Có ai khác cùng ngươi lên thuyền không? Đưa ta xem vé thuyền.” Lão giả hít một hơi từ ống điếu, liếc nhìn con hạc giấy buộc ở cổ tay Vương Vũ, rồi phả một luồng khói vàng đậm về phía hắn, hỏi.

Khói mù xộc thẳng vào mặt Vương Vũ, mùi hăng và đậm đặc.

“Tiền bối, vãn bối chỉ một mình lên thuyền.” Vương Vũ thản nhiên, gỡ con hạc giấy khỏi tay, đưa cho lão.

“Ừm, đây đúng là vé thuyền của Bách Trân Các, ngươi có thể lên thuyền. Nhớ kỹ, trên thuyền cấm gây gổ, ai gây chuyện sẽ bị ta quăng xuống sông cho cá ăn.” Lão giả áo xám kiểm tra xong tờ vé, liền cất vào ngực, rồi vẫy tay gọi một thủy thủ chân trần từ bến tàu tới, dặn dò vài câu rồi quay người rời đi.

“Công tử, mời đi theo ta.” Thủy thủ chân trần mặt đen đỏ, chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, cười nói sau khi cung kính tiễn lão giả đi.

“Vị Phùng lão này cũng là người của Bách Trân Các, quyền lực trên thuyền rất lớn phải không?” Vương Vũ vừa đi theo Lý lão tam về phía đại thuyền vừa dò hỏi.

“Phùng lão là hộ pháp tiên sư của ‘Thiết Tiễn Hào’, quyền lực tự nhiên lớn nhất. Công tử nhớ kỹ, trên thuyền này có thể đắc tội ai cũng được, chỉ không thể đắc tội Phùng lão, nếu không lão thật sự sẽ quăng người xuống sông cho cá ăn.” Lý lão tam cười nói với Vương Vũ.

“Ra vậy. Không biết thuyền mất bao lâu mới đến Ngô quốc?” Vương Vũ gật đầu hỏi, ánh mắt hướng đến chiếc đại thuyền phía trước.

Chiếc đại thuyền cao khoảng năm, sáu trượng, boong có ba tầng lầu, thân thuyền đen tuyền, ẩn hiện ánh kim loại, không biết làm từ chất liệu gì, bên ngoài thân thuyền còn có những hoa văn bạc kỳ lạ.

“Thiết Tiễn Hào là pháp thuyền mới chế tạo của Bách Trân Các, tốc độ nhanh hơn thuyền trước không ít. Chỉ mất một tháng là đến được Thông Châu của Ngô quốc. Thuyền này không chỉ có tiên sư hộ tống, mà còn được trang bị nhiều loại phù mới cùng pháp khí trấn hồn phiến bảo vệ, tuyệt đối an toàn. Công tử lên thuyền sẽ có phòng riêng, đến giờ ăn sẽ có người đưa cơm tận phòng...” Lý lão tam vừa đi vừa giới thiệu, dẫn Vương Vũ lên đại thuyền.

Đứng trên boong, Vương Vũ mới cảm nhận rõ sự đồ sộ của chiếc thuyền, phải ngẩng hẳn đầu mới thấy được tầng lầu cao nhất. Một vài chỗ nhô ra của tầng lầu có bố trí những cỗ máy bắn đá xanh khổng lồ.

Điều làm hắn chú ý là một lá cờ vàng lớn dựng trên đỉnh thuyền, dài tới năm, sáu mét, bề mặt có nhiều linh văn đen uốn khúc, chỉ nhìn thoáng qua cũng khiến hắn cảm thấy áp lực khó chịu.

Xem ra đây là “Trấn Hồn Phiến”, chắc chắn là pháp khí thật sự, nhưng sao lại khổng lồ như vậy!

Vương Vũ nhìn kỹ một chút, sau đó được Lý lão tam dẫn vào một phòng đơn trong thuyền, dặn dò đôi câu rồi rời đi.

Phòng có một giường đơn, một chiếc bàn nhỏ và một chiếc ghế, không gian cũng khá rộng rãi.

Vương Vũ nhét túi đồ dưới gầm giường, rồi khóa cửa và ra ngoài, trở lại boong tàu.

Lúc này trên boong ngoài các thủy thủ bận rộn, còn có vài hành khách lên thuyền, chừng mười bảy, mười tám người, nam nữ già trẻ đều có, ai nấy đều hứng thú chỉ trỏ khắp nơi.

Vương Vũ ngẩng đầu nhìn trời rồi bước đến mạn thuyền, yên lặng chờ đợi...

Thời gian trôi nhanh, hơn hai canh giờ sau, khi trời bắt đầu tối, phần lớn khách đã quay lại khoang nghỉ ngơi.

Trong tiếng chuông ngân vang, tất cả thủy thủ nhanh chóng trở lại thuyền, đại thuyền khổng lồ rung nhẹ, rời bến tàu, từ từ tiến ra giữa sông.

Thuyền này không có buồm, hai bên thân thuyền cũng không thấy mái chèo, nhưng sóng nước bên dưới vẫn cuộn lên không ngừng, đại thuyền càng lúc càng đi xa một cách rất êm.

Thấy vậy, Vương Vũ nhẹ thở phào, cảm thấy tâm trạng dần thư giãn.

Nhưng đúng lúc này, từ bến tàu xa xa vang lên tiếng vó ngựa dồn dập. Một đội kỵ binh cuốn theo bụi đất lao tới bến, thấy chiếc đại thuyền đã rời bến, liền có hai người lập tức tung mình từ lưng ngựa bay thẳng về phía thuyền.

Tim Vương Vũ bỗng đập nhanh một nhịp.

Những thủy thủ và một số hành khách còn trên boong cũng đều xôn xao khi thấy cảnh này.