“Yên lặng!”

Một giọng nói lạnh lùng từ tầng trên của đại thuyền vang lên. Sau đó, một người nhảy lên không trung, trực tiếp đối mặt với hai kẻ kia, chặn họ lại. Chính là Phùng lão.

Ba người đối đầu với nhau ngay trên không trung và bắt đầu nói chuyện.

“Không được! Một khi đã mua vé và lên thuyền, thì là khách của Bách Trân Các chúng ta. Không thể để ngoại nhân tuỳ tiện lên thuyền lục soát,” Phùng lão lạnh lùng nói.

“Đạo hữu thật sự không nể mặt họ Hoàng sao? Chúng ta chỉ cần bắt người cần bắt rồi lập tức rời đi, tuyệt đối không quấy nhiễu những người khác,” một trung niên mặc giáp đứng đối diện, nhíu mày nói, rõ ràng rất e dè Phùng lão.

“Hehe, nếu chỉ là chuyện cá nhân, lão phu sao lại không nể mặt họ Hoàng. Nhưng ta là hộ pháp của thuyền này, nếu để các ngươi phá vỡ quy tắc, há chẳng phải làm mất mặt Bách Trân Các? Trách nhiệm lớn như vậy, lão phu không gánh nổi,” Phùng lão đáp lại, giọng cứng rắn.

“Dù Bách Trân Các có lớn mạnh, thì vẫn nằm trong phạm vi quản lý của Hoàng Thạch thành. Làm như vậy không quá đáng sao?” Một thanh niên mặc áo dài trắng bên cạnh không nhịn được chen vào.

“Sao? Bách Trân Các từ trước đến nay đều như thế. Chẳng lẽ họ Hoàng bây giờ mới biết? Nếu không muốn giao dịch với chúng ta, ta sẽ báo cáo lên trên và đóng cửa chi nhánh tại Hoàng Thạch thành, thậm chí dừng hoàn toàn việc đưa thuyền pháp đến nơi này,” Phùng lão hừ lạnh, nói không chút khách sáo.

Nghe vậy, hai người đối diện mặt mày u ám, sau khi trao đổi một lát, đành bất mãn xoay người, bay trở về bến tàu.

Vương Vũ lén nghe cuộc đối thoại giữa ba người, cuối cùng thở phào nhẹ nhõm, thầm thốt lên một tiếng “may mắn”.

Dù chưa thể xác định hai kẻ tu tiên họ Hoàng kia có nhằm vào hắn không, nhưng thấy họ không thể lên thuyền là quá tốt rồi.

Vé thuyền bảy viên linh thạch quả không hề đắt!

Phùng lão quay trở lại tầng trên của đại thuyền. Chiếc thuyền nhanh chóng xuôi dòng, dần rời xa bến tàu.

Vương Vũ giải trừ trạng thái siêu tần số, rời khỏi boong tàu và đi dọc hành lang về phòng của mình.

Trong bảy, tám ngày sau đó, Vương Vũ ở lại phòng, chăm chỉ tu luyện. Chỉ là không còn linh thạch hỗ trợ, chỉ dựa vào chút ít âm linh chi khí trong lọ, hiệu quả hấp thu linh khí giảm đi đáng kể, buộc phải tập trung vào việc luyện "Bốn thức Lang Tẩu" và học pháp thuật mới.

So với việc tu luyện Âm Thủy Công chậm chạp, hắn cảm nhận rõ ràng thân thể vẫn còn có thể tăng cường thêm, thậm chí mỗi lần luyện tập, hắn cảm nhận được sự khuấy động trong huyết mạch, giống như dấu hiệu trước khi hoàn toàn thức tỉnh huyết mạch mà Trùng Vân đạo nhân từng kể. Điều này càng thúc giục hắn chuyên tâm vào luyện thể công pháp.

Pháp thuật mới “Tụ Thủy” có tốc độ ngộ khá tương đương với Diệm Hoả, nhưng khó khăn khi ngưng tụ ấn ký pháp thuật lại lớn hơn nhiều, trong bảy, tám ngày hắn chưa thành công lần nào.

Điều này khiến Vương Vũ có phần buồn bực, một ngày nọ, hắn cuối cùng mở cửa phòng, định ra boong tàu đổi không khí.

Vừa mở cửa, đối diện hành lang, một cánh cửa khác cũng vừa mở ra.

Từ trong đó, một thiếu nữ mặc áo xanh nhảy nhót đi ra, khoảng mười ba, mười bốn tuổi, mặt tròn trĩnh, đôi mắt to, tay ôm một nắm đồ ăn vặt và nhét liên tục vào miệng, hai má phồng lên như con sóc.

Thiếu nữ vừa ngẩng đầu nhìn thấy Vương Vũ, như thể thấy ma mà hét lên: “Đại ca!” Nàng vứt đồ ăn trong tay xuống, quay người chạy vào phòng.

“Mẹ ơi, nhanh lên… Con thấy đại ca… thật đó, ngay ngoài cửa!”

Tiếng thiếu nữ vang lên từ sau cửa, để lại Vương Vũ ngoài cửa ngơ ngác, không biết chuyện gì xảy ra.

“Khinh Nhi, sao đại ca con có thể ở đây, con hoa mắt rồi sao!” Một giọng phụ nữ dịu dàng từ phòng đối diện vọng ra, ngay sau đó là một mỹ phụ tầm ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, theo sau thiếu nữ áo xanh bước ra.

Vừa nhìn thấy Vương Vũ, mắt nàng thoáng giãn ra, nhưng ngay lập tức nàng nở nụ cười gượng:

“Con gái này, công tử đây chỉ có nét giống đại ca con thôi, đâu phải đại ca con, mau xin lỗi vì đã quấy rầy công tử.” Mỹ phụ trách cứ con gái, rồi nói với Vương Vũ.

“Nếu nhìn kĩ, mũi, miệng, mắt thật giống đại ca con, không chỉ là năm, sáu phần, mà ít nhất bảy, tám phần, chỉ là cao hơn một chút, nếu không con sao có thể nhìn lầm,” thiếu nữ áo xanh nhận ra mình nhận nhầm, nhưng vẫn tỏ ra không cam lòng, thỉnh thoảng lại liếc Vương Vũ.

“Thì ra cô nương nhầm người, không có gì đâu. Tại hạ có việc xin cáo từ.” Vương Vũ cuối cùng hiểu ra chuyện gì xảy ra, không muốn nói thêm, khẽ gật đầu với hai người rồi quay đi, sau lưng vẫn còn nghe tiếng mỹ phụ trách cứ con gái:

“Bao giờ con mới khiến mẹ bớt lo đây? Lớn rồi mà vẫn còn lóng ngóng thế này. Đến lúc lấy chồng thì biết làm sao…”

“Ta không lấy chồng đâu, mẹ à!”

Khi Vương Vũ rẽ qua góc hành lang, lời nói của mẹ con nhà kia dần trở nên mơ hồ, và hắn cũng chẳng mấy bận tâm đến sự việc nhỏ đó, tiếp tục bước ra boong tàu.

Lúc này, trên boong chỉ còn vài thủy thủ đang bận rộn, cùng một số hành khách khác cũng đang tận hưởng không khí bên ngoài. Trong đó có một cặp vợ chồng trẻ, ăn mặc sang trọng. Người đàn ông có đôi mắt to, đậm lông mày, thân hình vạm vỡ, bên hông đeo một thanh kiếm dài; còn người phụ nữ, trông là một thiếu phụ mắt to, da trắng, cả hai đang thì thầm trò chuyện.

Gần cặp đôi ấy là một thanh niên cao gầy khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, tay xách một gói dài và hẹp, nửa bên mặt bị che bởi một chiếc mặt nạ đen. Hắn đứng bên cạnh thuyền, mắt nhìn dòng nước cuồn cuộn nhưng thỉnh thoảng lại liếc lạnh lùng về phía thiếu phụ xinh đẹp.

Cặp vợ chồng dường như cũng nhận ra ánh mắt của thanh niên kia. Người chồng mặt lộ vẻ giận dữ, tay nắm chặt thanh kiếm bên hông, còn thiếu phụ thì lo lắng, giữ chặt lấy cánh tay chồng, không để hắn rời khỏi mình.

Thanh niên kia càng nhìn thiếu phụ với ánh mắt ngang ngược, không kiêng nể.

Vương Vũ nhìn thấy cảnh đó, lập tức phán đoán có mâu thuẫn chưa giải quyết giữa ba người. Không muốn can dự, hắn lặng lẽ đi đến bên thuyền phía không người, hướng mắt nhìn về phía bờ sông xa xa.

Đoạn sông Xích Thủy này rộng đến ba, bốn dặm, xa xa là cảnh hoang dã với những dãy núi bỏ hoang, không một bóng người, đôi khi thấy từng đàn thú không rõ là ngựa hay bò uống nước bên bờ.

Dòng sông đục ngầu sắc đỏ, chảy xiết, thỉnh thoảng hiện lên những xoáy nước lớn nhỏ. Con tàu “Thiết Tiễn Hào” gặp xoáy nhỏ thì nhờ thân tàu lớn lao qua không chút ngần ngại, còn nếu gặp xoáy quá lớn thì né tránh từ xa, nhờ vậy mà hành trình vẫn luôn ổn định.

Vương Vũ đang chăm chú quan sát thì bất chợt thấy nước sông gần đó bắn tung lên, vài bóng đen nhô lên rồi lại lặn xuống sông.

Vương Vũ ngỡ ngàng, vội mở to mắt nhìn kỹ hơn.

Dưới mặt nước là một đám cá đen lớn dài nửa trượng, từng con há mồm đầy răng nanh sắc nhọn, trên đầu mọc một chiếc sừng xoắn to nhỏ khác nhau. Lũ cá quái dị vừa trồi lên mặt nước liền đổ xô về phía thuyền, nhưng chưa kịp đến gần thì từ phía dưới thuyền vang lên tiếng gõ vang dội.

Hàng loạt mũi tên nỏ từ các vị trí nhô ra của thuyền phóng ra, trong chốc lát đã tiêu diệt phần lớn đám cá quái, số ít còn lại lặn xuống nước, để lại trên mặt sông chỉ toàn là máu đỏ và xác cá nổi lềnh bềnh.

“Đây là lũ cá trên sông Xích Thủy ư? Thật không hiểu chúng đáng sợ ở chỗ nào!” Vương Vũ nhìn cảnh tượng trước mắt, trong lòng không khỏi kinh ngạc.

“Những con cá có sừng này chỉ là loài cá phổ biến nhất ở sông Xích Thủy. Ngoài việc đông đúc và dùng sừng trên đầu để tấn công con mồi, chúng chẳng có gì đặc biệt cả.”

Một giọng nam khàn khàn vang lên từ sau lưng Vương Vũ.

Vương Vũ quay lại, thấy phía sau không biết từ lúc nào đã xuất hiện một người đàn ông gầy gò, khoảng bốn mươi tuổi, mặc áo xám, trên mặt nở nụ cười.

“Các hạ là?”

Thấy đối phương tiến gần mà hắn không hề phát hiện, Vương Vũ không khỏi cảm thấy cảnh giác, chậm rãi hỏi.

“Công tử là một tiên sư, ta là Cao Kỳ. Lão gia nhà ta, Dư Bân Thiên, là một gia chủ giàu có ở Thông Châu, cũng là một tiên sư, cả đời rất thích kết giao với các bậc tu tiên trẻ tuổi tài năng. Nếu công tử không chê, xin mời tới tham dự buổi tiệc tối ở sảnh Giáp Tam trên thuyền, sẽ có mấy tiên sư khác tham dự cùng.” Người đàn ông gầy gò tự giới thiệu, khéo léo đưa ra một tấm thiệp mời.

Thông Châu chẳng phải là nơi mà thuyền này sẽ đến, thuộc đất Ngô quốc hay sao?

Vương Vũ cầm thiệp, nhìn thấy mặt ngoài phủ vàng, một bên có khắc chữ “Dư” màu bạc, còn mặt kia là hai chữ đen “Giáp Tam” như mới viết.

Chẳng lẽ đây là buổi gặp gỡ của tán tu như trong bút ký của Trùng Vân đạo nhân đã đề cập?

“Được đồng đạo mời, Vương mỗ xin nhận lời.” Vương Vũ cầm tấm thiệp, không để lộ cảm xúc, khẽ gật đầu.

Người đàn ông gầy gò thấy Vương Vũ nhận lời, sau khi nói thêm vài câu khách sáo liền rời đi.

Vương Vũ không còn hứng thú ở lại boong tàu, định quay về phòng. Trước khi rời đi, hắn vẫn nhìn thấy cặp vợ chồng trẻ cùng thanh niên cao gầy xách gói dài, vẫn còn đang đối đầu nhau trên boong tàu.

Trở lại phòng, Vương Vũ bắt đầu luyện bốn thức Lang Tẩu, mãi cho đến khi trời tối hắn mới rời phòng, đi đến sảnh Giáp Tam trên tầng cao nhất của đại thuyền.

Trước cửa sảnh, hai người đàn ông cường tráng đang đứng canh. Thấy Vương Vũ cầm thiệp tiến đến, họ liền cúi người, mở cửa phòng.

Vương Vũ chậm rãi bước vào bên trong.