Bên trong cánh cửa là một đại sảnh rộng gấp mười mấy lần so với phòng của hắn.

Trong sảnh bày năm chiếc bàn ăn thấp, một cái đặt ở vị trí chủ tọa phía trước, hai bên mỗi bên hai cái. Ngoài một bàn còn trống, tất cả đều đã có người ngồi trên bồ đoàn sau bàn ăn.

Khi thấy Vương Vũ bước vào, tất cả mọi ánh mắt đều hướng về phía hắn.

“Vị tiểu huynh đệ này là Vương đạo hữu đúng không? Chậc chậc, tu vi của đạo hữu không rõ lắm, nhưng khí huyết lại vô cùng mạnh mẽ, quả là hiếm thấy. Mời vào ngồi nào.” Một lão giả mặc tử bào, râu tóc bạc phơ, khuôn mặt hồng hào ngồi ở vị trí chủ tọa, sau khi nhìn rõ mặt Vương Vũ liền sáng mắt đứng dậy mời.

“Tiền bối quá khen rồi.” Nghe vậy, Vương Vũ hơi sững lại, chắp tay đáp lễ, sau đó ngồi vào chiếc bàn trống duy nhất, rồi quan sát những người đang ngồi ở các bàn khác.

Một bàn có một vị đầu đội vòng sắt, khuôn mặt hung ác.

Một bàn khác là cặp vợ chồng trẻ mà hắn đã gặp trên boong tàu.

Cuối cùng là một vị lão bà tóc mai bạc trắng, mặt hiền từ, mặc áo váy đỏ xanh và cài một cây trâm gỗ đen.

“Đồng đạo trên thuyền không nhiều, một nửa đã có mặt ở đây. Những người còn lại không thích ồn ào, nên lão phu cũng không mời. Đúng rồi, không biết Vương huynh đệ theo học vị sư phụ nào?” Lão giả mặc tử bào ngồi lại vị trí rồi nhìn Vương Vũ, hỏi có vẻ tự nhiên.

“Xin lỗi, gia sư dặn dò không cho vãn bối nhắc tới danh tính khi hành tẩu bên ngoài, nên vãn bối không tiện nói nhiều ở đây.” Vương Vũ đứng dậy, chắp tay tạ lỗi với mọi người.

“Cẩn thận lắm. Mọi người đều xuất phát từ Hoàng Thạch thành, đồng đạo ở đó có bao nhiêu đâu, không muốn nói cũng không sao.” Đầu đà bên cạnh nghe vậy, hai mắt lật qua một cái, giọng ồm ồm nói.

“Thời buổi này, lòng người hiểm ác, Vương huynh đệ còn trẻ mà lại thận trọng như vậy, lão thân rất thưởng thức.” Lão bà lên tiếng, giọng điệu hiền từ.

Cặp vợ chồng trẻ rõ ràng cũng nhận ra Vương Vũ, mặt lộ vẻ ngạc nhiên, khẽ bàn luận với nhau.

“Haha, Vương huynh đệ không muốn nói nhiều thì thôi. Để ta giới thiệu: đây là Thiết Tí thiền sư, tu luyện Kim Thạch Công, một công pháp hộ đạo lừng danh thời kỳ Luyện Khí, hai tay đao thương bất nhập, thủy hỏa bất xâm, thậm chí có thể chặn được pháp khí. Đây là Âm phu nhân, am hiểu thuật khống thú, có thể tiêu diệt đối thủ trong âm thầm, tuyệt đối không thể đắc tội. Còn đây là huynh đệ họ Hoàng, xuất thân Hoàng gia, đệ tử xuất sắc nhất của Hoàng gia trong hai mươi năm qua. Người bên cạnh là phu nhân của hắn, Hồ đạo hữu.” Dư Bân Thiên vui vẻ giới thiệu từng người.

Vương Vũ lần lượt ôm quyền chào hỏi, khi biết người đàn ông trẻ tuổi là người của Hoàng gia thì lòng hắn khẽ chấn động, nhưng không hề để lộ ra, ngồi lại chỗ của mình.

“Dư đạo hữu, chúng ta tuy chỉ mới quen biết nhưng nội tình đã được ngươi thấu rõ. Ngươi nói khí huyết của Vương huynh đệ mạnh mẽ hiếm có là sao?” Âm phu nhân quay sang hỏi lão giả mặc tử bào.

Những người khác cũng hiện rõ vẻ tò mò.

“Không giấu các vị, ta từng tu luyện pháp quan khí, có thể cảm nhận đặc biệt về khí huyết mạnh mẽ. Vừa rồi Vương huynh đệ vừa vào phòng, ta liền cảm thấy như một lò lửa bước vào. Cảm giác khí huyết mạnh mẽ thế này, trước đây lão phu chưa từng thấy nhiều.”

“Ta đoán Vương huynh đệ không phải là tu luyện công pháp đặc biệt mà chính là đã thức tỉnh một loại huyết mạch nào đó trong thân thể. Tất nhiên, vì tu vi của Vương huynh đệ còn thấp, nếu pháp lực cao thâm hơn, người ngoài sẽ khó lòng phát hiện.” Dư Bân Thiên cười ha hả nói, liếc nhìn lão bà.

Nghe đến “thức tỉnh huyết mạch”, Âm phu nhân chưa có phản ứng gì, nhưng đầu đà và cặp vợ chồng trẻ nhà họ Hoàng đều bất giác thốt lên, ánh mắt nhìn Vương Vũ cũng khác hẳn.

Nghe nói đến pháp quan khí, Vương Vũ cảm thấy hơi lo lắng, dường như sức mạnh huyết mạch của hắn có phần đặc biệt hơn những gì hắn nghĩ. Hắn vội vàng giải thích: “Tiền bối nói quá rồi, vãn bối nào có thức tỉnh huyết mạch gì, chỉ là tu luyện một vài công pháp luyện thể đơn giản thôi.”

Hắn chỉ thức tỉnh một nửa huyết mạch của “Phệ Thiết Ngạc”, nên lời nói cũng không hoàn toàn là giả.

“Công pháp luyện thể ở thời kỳ Luyện Khí cũng là một thuật tu luyện hiếm có. Nói đến ta tu luyện Kim Thạch Công cũng coi như là một loại công pháp luyện thể, nếu có cơ hội, chúng ta có thể cùng trao đổi.” Đầu đà thay đổi giọng điệu, gật đầu chào hỏi Vương Vũ.

“Vợ chồng ta cũng khá quan tâm đến công pháp luyện thể của Vương huynh đệ. Hoàng gia cũng sở hữu một vài bí thuật hiếm thấy bên ngoài, nếu Vương huynh đệ muốn, chúng ta có thể giao lưu một chút.” Nam tử trẻ của Hoàng gia cũng ôm quyền hướng về phía Vương Vũ.

Vương Vũ đành lần lượt gật đầu đáp lễ.

Thấy vậy, Âm phu nhân mỉm cười như không rồi quay sang hỏi lão giả mặc tử bào: “Dư đạo hữu, ngươi không giống chúng ta, dù là tán tu nhưng ở bên Thông Châu lại là đại gia, có nô tỳ hầu hạ, cớ sao lại đến nơi thiếu thốn tài nguyên như Hoàng Thạch thành, còn sớm vội trở về như vậy?”

“Đúng đó, ta cũng nghe tiếng Dư huynh ở Thông Châu là đại phú, nếu không đã chẳng dễ dàng nhận lời mời đến đây.” Đầu đà gật đầu phụ họa.

“Ai, lão phu tuổi này còn đi xa, còn vì chuyện gì nữa? Cũng là để kiếm thêm ít linh thạch cho đám con cháu bất tài trong nhà thôi. Hoàng Thạch thành tuy là vùng đất tàn linh nhưng lại dồi dào quặng sắt. Trên chiếc thuyền sắt này, một phần ba hàng hóa là lão phu mua từ Hoàng gia. Khi về Thông Châu, chỉ cần mời thợ rèn tinh chế một chút là có thể bán được mẻ Thiên Đoán Thiết ở phường thị.” Dư Bân Thiên thong thả trả lời.

"
Bên ngoài, chúng ta tán tu không thể nào so bì với người xuất thân từ các gia tộc hay tông môn tu tiên, tất cả tài nguyên tu luyện đều phải tự mình gắng sức kiếm lấy. Đạo hữu Dư còn phải lo cho hậu bối trong nhà, vất vả lại càng thêm phần.” Âm phu nhân cảm thán.

“Ta cũng thường tự trách bản thân sao không được sinh ra trong một gia tộc tu tiên lớn. Nếu có hậu thuẫn như thế, thì sau bao năm cũng không chỉ có chút ít tu vi này. Đệ đệ họ Hoàng còn trẻ đã có Hoàng gia làm chỗ dựa, tu vi chẳng kém gì chúng ta.” Đầu đà gật đầu, nhìn đôi vợ chồng trẻ nhà họ Hoàng đầy ngưỡng mộ.

“Tuy nhiên, không phải là gia tộc tu tiên nào cũng tốt đẹp như mọi người nghĩ đâu. Tài nguyên trong tộc có hạn, cạnh tranh khốc liệt, chẳng may có người gây thù chuốc oán với bậc đại tu nào, cả gia tộc đều gặp họa.” Nam tử trẻ của Hoàng gia nghe vậy chỉ biết cười khổ, “Năm xưa Hoàng gia cũng phải dời xa cố hương, bị ép đến vùng đất tàn linh như Hoàng Thạch thành. Nói thật, ta lại thấy may cho các vị được tự do không bị gia tộc ràng buộc. Nếu muốn tu luyện tiến xa, vẫn là nên gia nhập vào các đại tông môn tu tiên. Chỉ có tông môn mới có thể cung cấp đủ tài nguyên để đạt được cảnh giới Trúc Cơ.”

“Trúc Cơ thì có hy vọng kéo dài thọ nguyên đến hai trăm năm, ai mà chẳng muốn. Nhưng qua tầng ba của Luyện Khí kỳ rồi, muốn tu luyện tiếp thì phải đến vùng linh mạch mới được. Chúng ta là tán tu, hoặc phải đến các phường thị có thế lực lớn để làm công, hoặc làm khách khanh cho các gia tộc tu tiên. Lão phu trước kia đã từng làm ở Quảng Nguyên phường hơn hai ba mươi năm, học được chút tay nghề luyện chế linh tài, cuối cùng cũng tích cóp đủ linh thạch để rời đi.” Dư Bân Thiên thở dài vuốt râu nói.

“Ta thì không có may mắn như đạo hữu Dư, năm xưa nhờ gặp được một vị tiền bối tán tu để lại y bát nên mới bước chân vào con đường tu tiên, nhưng tài nguyên người ấy để lại chỉ đủ để ta tu luyện đến trung kỳ Luyện Khí. Giờ muốn vào tông môn thì họ không thu nhận, muốn làm khách khanh cho các đại gia tộc thì lại không đủ tư cách. Chỉ đành đến vùng đất tàn linh như Hoàng Thạch thành để tìm chút linh khí cầm cự, cố giữ cho tu vi không bị thụt lùi.” Đầu đà giọng u ám nói.

Nghe họ than thở, Vương Vũ thầm nghĩ: “Chẳng lẽ tán tu bên ngoài thật sự khó khăn đến vậy?”

Âm phu nhân nhẹ nhàng kể: “Lão thân thì may mắn hơn hai vị một chút. Năm xưa ta từng là đệ tử ngoại môn của một tông môn, nhưng sau phạm lỗi lớn nên bị trục xuất.”

“Cái gì, Âm đạo hữu từng là đệ tử tông môn sao?” Cả Dư Bân Thiên lẫn đầu đà đều kinh ngạc, chăm chú nhìn lại lão bà.

Vợ chồng nhà họ Hoàng cũng đưa mắt nhìn nhau, đầy bất ngờ.

“So với đệ tử nội môn thì đệ tử ngoại môn cũng dễ vào hơn. Đừng nhìn ta giờ thế này, chứ khi còn trẻ tư chất tu luyện cũng khá đấy. Đúng là hối hận vô cùng, sau khi bị trục xuất khỏi tông môn mới biết tu luyện bên ngoài gian nan thế nào. Giờ đã mấy chục năm, tu vi không những không tiến bộ mà còn tụt lùi.” Âm phu nhân thở dài, nhưng trong giọng nói vẫn lộ vẻ kiêu hãnh.

“Âm đạo hữu, có thể cho hỏi tông môn của người là tông môn nào?” Đầu đà không nhịn được hỏi.

“Sư môn ân trọng, lão thân hiện chỉ là một tán tu, chẳng có mặt mũi nào nhắc đến nữa. Ngược lại, đạo hữu Hoàng gia tuy không phải là đại gia tộc tu tiên, nhưng ít nhất tài nguyên tu luyện vẫn được đảm bảo, điều này đã hơn tán tu chúng ta gấp mấy lần rồi.” Âm phu nhân lắc đầu, quay sang mỉm cười với nam tử trẻ của Hoàng gia.

“Thật ra các đạo hữu cũng quá khiêm nhường. Người tu tiên chúng ta đến trung kỳ Luyện Khí kỳ rồi thì hoàn toàn có thể đứng vững ở các phường thị lớn. Vợ chồng ta dù được gia tộc hậu thuẫn cũng chỉ vừa mới bước vào cảnh giới này. Mọi người đều biết, Luyện Khí kỳ càng về sau càng khó tu luyện, mỗi tầng lại càng tốn thời gian. Những điều Thiết đạo huynh nói về việc các đại gia tộc không chấp nhận tán tu, chắc chỉ đúng với các đại tộc. Nếu ai trong các vị muốn làm khách khanh cho Hoàng gia chúng ta, thì chúng ta sẵn lòng mở cửa đón tiếp.” Nam tử trẻ của Hoàng gia đáp lời một cách lịch thiệp.

“Ồ, có câu này của Hoàng huynh đệ, nếu ta không sống được bên ngoài thì thật sự sẽ đến quý tộc của huynh làm khách khanh. Đến lúc đó mong Hoàng huynh đệ đừng quên hôm nay đã nói.” Đầu đà nghe lời nói đó, khuôn mặt hung ác bỗng lộ ra nụ cười.

Nam tử trẻ của Hoàng gia tự nhiên cũng vui vẻ nhận lời.

Ngồi bên cạnh chăm chú nghe, Vương Vũ chợt nhận ra những ánh mắt xung quanh đều tập trung vào mình. Suy nghĩ một lúc, hắn khẽ ho hai tiếng, rồi hướng mọi người nói: “Vãn bối xuất thân từ một vùng hẻo lánh của Hoàng Thạch thành, chỉ vừa mới tu luyện chưa được bao lâu, tu vi còn nông cạn. Lần này rời khỏi Hoàng Thạch thành cũng chỉ là để được sư tôn cho phép, muốn đi ngắm nhìn thế giới bên ngoài, đồng thời tìm một nơi có linh mạch để tiếp tục tu luyện.”

“Vương huynh đệ, linh khí trên người ngươi chưa lớn, chắc chưa ngưng tụ được linh căn. Ở tuổi này mà ra ngoài đi đây đi đó là rất đúng đắn, nếu không cứ mãi ở trong Hoàng Thạch thành, thì làm sao có tiền đồ. Quảng Nguyên phường thị nằm trong địa phận Thông Châu, ta ở đó có vài người bạn, nếu ngươi muốn qua đó xem thử, lão phu có thể giới thiệu giúp.” Dư Bân Thiên nhiệt tình đề nghị.

Vương Vũ liên tục cảm ơn.

Sau đó, mọi người trò chuyện thêm một lát, nói về một vài chuyện lý thú trong giới tu tiên khiến Vương Vũ cùng đôi vợ chồng trẻ Hoàng gia say mê lắng nghe.

Bỗng nhiên, Âm phu nhân quay sang hỏi nam tử trẻ của Hoàng gia: “Hoàng huynh đệ, có phải hai người muốn lên thuyền trước khi khởi hành là người của Hoàng gia, họ đến tìm các ngươi sao?”