T.ử Ninh cầm một miếng bánh quế đưa đến bên miệng ta: "Tỷ, tỷ, ăn. Ngọt, không nhớ nhà."
Ta cúi đầu c.ắ.n một miếng, vị ngọt thanh tan ra trong miệng, nhưng lòng lại cảm thấy chát đắng hơn.
Thời gian lặng lẽ trôi qua trong tiếng gió rít gào, trận đ.á.n.h này nối tiếp trận đ.á.n.h kia, binh lính hết lớp này đến lớp khác bị trưng dụng.
Tiếng ve kêu lại dần nhiều lên, tiếng sau chồng lên tiếng trước, kêu đến mức lòng người hoảng loạn.
Những tin tức rời rạc bay vào, lúc thì nói Hung Nô đã bị đ.á.n.h bại, lúc lại nói người của ta tổn thất nhiều, đang rút lui.
Thật thật giả giả, chẳng ai phân biệt nổi.
Tin tức long thể Bệ hạ bất an không còn là bí mật, Vi Quý phi ngày đêm hầu hạ trước ngự tiền, lính canh trong cung không biết từ lúc nào cũng nhiều lên.
T.ử Nhan đến cung Phượng Nghi ít đi, cũng trầm mặc hơn.
Nàng không còn nhắc đến việc đón Hàn Phương vào cung nữa, những hẹn ước thả diều, nướng khoai dường như đều đã thành chuyện của kiếp trước, chẳng ai nhắc lại nữa.
Một buổi chiều oi bức, ta đang cùng T.ử Ninh xem kiến dọn nhà.
Tiếng chuông "đoàng" một tiếng, vang lên đầy bất ngờ.
Sắp có mưa bão, mây đen đè nặng thành quách, tiếng thứ hai, tiếng thứ ba...
Tiếng chuông vang đủ chín hồi.
Ta còn chưa kịp phản ứng, tất cả cung nhân xung quanh đã đồng loạt quỳ xuống về hướng cung Thái Cực.
Tiếng khóc kìm nén trỗi dậy từ bốn phương tám hướng.
Ta ngẩn người, theo bản năng ôm c.h.ặ.t lấy T.ử Ninh đang sợ hãi, vẫn chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra.
Hoàng hậu nương nương vốn luôn ung dung nay vành mắt đỏ hoe, để Chu cô cô dìu, lảo đảo đi về phía cung Thái Cực.
Ngoài cung Thái Cực, người quỳ đen kịt một mảnh, tiếng bi ai nức nở không dứt bên tai.
Cửa cung mở ra, Vi Quý phi vận tố phục, vẫn đẹp đến kinh tâm động phách.
Ngay sau đó, người bước ra phía sau bà, lại chính là Tứ hoàng t.ử vẫn chưa cởi chiến bào!
Y vậy mà đang ở trong cung Thái Cực!
Vi Quý phi nhìn Hoàng hậu dưới bậc thềm bạch ngọc, dõng dạc nói.
"Tiên đế long ngự tân thiên, di chiếu tại đây, Hoàng tứ t.ử Tầm Chương, trung dũng nhân hiếu, lập tức kế thừa đại thống, để yên ổn xã tắc."
Hoàng hậu nhìn bản di chiếu màu vàng minh hoàng trên tay Vi Quý phi, cả người dường như sững sờ.
"Sao có thể như vậy..."
Vi Quý phi cười, nhưng hốc mắt lại ướt đẫm.
"Tứ hoàng t.ử nhược quán nắm quân, trấn giữ biên thùy nhiều năm. Cái gốc rễ này, những hoàng t.ử lớn lên trong đống gấm vóc trong cung kia, ai có thể sánh bằng?"
Dứt lời, vó ngựa rầm rập, một toán kỵ binh tinh nhuệ vậy mà xông qua tầng tầng lớp lớp cửa cung, ép sát cung Thái Cực.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tất cả tinh nhuệ xoay người xuống ngựa, tay cầm thương dài, đối diện với Tống Tầm Chương trên bậc thềm bạch ngọc mà hô.
"Mạt tướng đẳng, kính tuân di chiếu của Tiên đế! Cung thỉnh Tân hoàng tức vị!"
"Cung thỉnh Tân hoàng tức vị!"
Mấy vị trọng thần nội các trao đổi ánh mắt, cuối cùng run rẩy phủ phục xuống.
"Lão thần, cung nghênh Tân hoàng! Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"
Một khi đã có người dẫn đầu, tiếng tung hô liền không gì có thể ngăn cản.
Ta quỳ trong đám đông, ôm lấy T.ử Ninh đang sợ đến mức cả người cứng đờ.
Tiên đế lâm bệnh liệt giường là thật, nhưng lại vừa vặn băng hà vào lúc Tứ hoàng t.ử thắng trận, nắm trong tay trọng binh.
Tất cả những chuyện này, thật khiến người ta không dám nghĩ sâu.
Tống Tầm Chương cuối cùng chậm rãi giơ tay, tiếng sóng triều dần lặng xuống.
Y nhìn Hoàng hậu đang lung lay sắp đổ, thấp giọng nói.
"Mẫu hậu, nén bi thương. Hung Nô đã liên tiếp bại lui, Bắc cảnh sắp yên ổn, nhi thần... đã về rồi."
Hoàng hậu ngơ ngẩn nhìn y, thân hình lảo đảo, tránh khỏi bàn tay y định đỡ lấy theo bản năng.
"Về rồi thì tốt... về... tốt."
Bàn tay Tống Tầm Chương không thu lại, mà chuyển hướng về phía T.ử Ninh.
"T.ử Ninh, Tứ ca đã về rồi. Từ nay về sau, không còn ai có thể bắt nạt muội nữa."
T.ử Ninh từ trong lòng ta khẽ ngẩng đầu, vệt nước mắt trên mặt vẫn chưa khô hẳn.
Nàng nhìn vị Tứ ca vốn thân thiết nhất ngày thường, đôi bàn tay mà nàng ngày đêm mong nhớ đang ở ngay trước mắt. Thế nhưng nàng lại chẳng dám như trước kia, không chút kiêng dè mà nhào tới. Ngược lại, nàng vùi sâu khuôn mặt vào vạt áo ta.
Tống Tầm Chương ngẩn người trong chốc lát, khi đứng thẳng người dậy, chút nhu tình gượng ép nơi đáy mắt chỉ còn lại vẻ hối ám.
Hắn để lại một câu: "Chăm sóc tốt cho con bé."
Đoạn, hắn dưới sự vây quanh của thiết kỵ và trọng thần, tiến vào cung Thái Cực.
*
Những ngày thủ hiếu trôi qua trong màn sương xám xịt.
T.ử Ninh nhìn cung nhân thay những tấm màn lụa màu tố khiết bằng những sắc màu rực rỡ.
Nàng chợt ngẩng mặt hỏi Hoàng hậu nương nương: "Mẫu hậu, phụ hoàng... đi đâu rồi ạ?"
Hoàng hậu vẫn như trước kia, ôm T.ử Ninh vào lòng: "Phụ hoàng con ấy à... Ngài đi đến một nơi rất xa, để bắt thỏ con, bắt cáo nhỏ cho T.ử Ninh rồi. Đợi khi nào bắt được, Ngài sẽ trở về."
T.ử Ninh ngây ngô gật đầu, không hỏi thêm nữa, chỉ ôm con cào cào cỏ của mình, ngồi thẫn thờ suốt nửa ngày trời.
Cho đến một đêm, ta cứ ngỡ nàng đã ngủ say, lại nghe thấy nàng chậm rãi hỏi ta: "Tỷ tỷ, phụ hoàng... có phải đã... c.h.ế.t rồi không?"
