Việc khách sạn bị cắt nước khiến những người ở các tầng trên đều nhận được thông báo riêng của khách sạn, bao gồm cả Thẩm Tiêu và Trử Đình.
“Bây giờ khách sạn cắt nước, vậy bình thường chúng ta lấy nước ở đâu?” Thẩm Tiêu hỏi. Hiện tại bên ngoài, nhiệt độ tăng cao, khắp nơi khô hạn, tài nguyên nước khan hiếm, nhưng chắc vẫn chưa đến mức cạn kiệt.
“Bắt đầu từ ngày mai, tất cả mọi người chỉ có thể đến điểm lấy nước được chỉ định trong khu vực, lấy nước theo đơn vị gia đình.” Người phụ trách khách sạn khách khí nói, “Đương nhiên, là khách của khách sạn chúng tôi, chúng tôi có cung cấp dịch vụ chạy đi lấy nước. Chỉ là chi phí hơi đắt, cần một phần mười lượng nước làm phí dịch vụ.”
“Tôi biết rồi, có cần tôi sẽ liên hệ với các anh.” Thẩm Tiêu không từ chối thẳng.
Chiều tối hôm sau, sau khi mặt trời lặn, Thẩm Tiêu mang dụng cụ đựng nước đến địa điểm lấy nước mà người phụ trách khách sạn đã nói.
Trong khách sạn, không ít người cũng đi lấy nước giống như cô.
Thời gian này, có rất nhiều người đến khách sạn thuê phòng, đủ mọi tầng lớp. Những người đi lấy nước như Thẩm Tiêu hầu hết đều ở tầng trung và tầng dưới, còn những người ở tầng trên, cho đến nay, vẫn chưa cần tự mình xuất hiện.
Ra khỏi khách sạn, một làn sóng nhiệt ập đến. Dù không còn ánh nắng mặt trời chiếu trực tiếp, không khí vẫn nóng hầm hập. Thẩm Tiêu đi theo đám đông về phía điểm lấy nước, khoảng hai mươi phút sau, cô đến nơi.
Thực ra nói là điểm lấy nước, nhưng thực chất là một giếng sâu. Giếng sâu bao nhiêu thì Thẩm Tiêu không biết, chỉ thấy sợi dây buộc vào xô lấy nước bên cạnh rất dài. Bên cạnh giếng có những người mặc quân phục canh gác. Từ khuôn mặt cương nghị và ánh mắt sắc bén của họ có thể thấy, họ tuyệt đối không phải là lực lượng vũ trang thông thường.
Cũng chính nhờ sự răn đe của họ mà khu vực xung quanh giếng vẫn duy trì được trật tự.
Quy định tại điểm lấy nước là lấy theo đơn vị gia đình, phải dùng sổ hộ khẩu và chứng minh nhân dân để đối chiếu. Mỗi người được lấy 100 ml nước mỗi ngày, và mỗi lần tối đa có thể lấy phần nước của ba ngày.
Những người khác không sao, nhưng Thẩm Tiêu không có sổ hộ khẩu, nên cô chỉ có thể dùng chứng minh nhân dân do Thương Thành tạo ra để lấy một phần nước sạch của một người.
Ba ngày là 300 ml, khoảng nửa chai nước suối nhỏ.
Nước lấy từ giếng lên không được trong, mang theo chút vẩn đục và bùn đất. Xem ra nguồn nước trong giếng này cũng sắp cạn rồi.
Vì lượng nước quá ít, có người không nhịn được than phiền: “Ít quá, sĩ quan ơi, số nước này chúng tôi dùng để vo gạo cũng không đủ.”
“Anh còn muốn vo gạo à? Chúng ta không ăn sống đã là may rồi.” Người phía sau đáp, “Nhưng nước này thực sự quá ít, có thể thêm chút nữa không?”
Đáng tiếc, những lời than phiền đó cuối cùng chỉ nhận được câu trả lời bằng những nòng s.ú.n.g lạnh lẽo.
Thẩm Tiêu lấy nước xong không ở lại, ôm chai nước theo dòng người quay về khách sạn.
Khách sạn có hệ thống phát điện bằng năng lượng mặt trời, nên điện vẫn có thể sử dụng được. Những người ở ba tầng trên cùng tạm thời được dùng điện cả ngày, Thẩm Tiêu và Trử Đình vẫn có thể tiếp tục hưởng điều hòa, không đến mức bị hấp chín trong phòng.
“Tình hình không được tốt lắm.” Thẩm Tiêu uống gần nửa ly nước rồi nói. Căn phòng họ đang ở hiện tại nằm cạnh căn phòng Trử Đình thuê ban đầu, bức tường giữa hai phòng đã được đập thông. Nhìn từ bên ngoài vẫn là hai phòng, nhưng bên trong thực tế đã là một. Nhờ sự chuẩn bị từ trước, chỉ riêng nước khoáng họ đã chất đầy hai phòng, nên hiện tại không thiếu nước. Điều đáng lo là thời tiết sắp tới sẽ còn thay đổi như thế nào. “Nếu cứ tiếp tục nắng nóng mà không mưa, bạo động sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra.”
“Chúng ta tạm thời đừng ra ngoài.” Trử Đình nói, anh cũng cảm thấy mọi chuyện sẽ còn thay đổi.
Tối hôm đó, sau khi cả hai ăn hết một số rau củ quả tươi không thể bảo quản lâu, họ nằm nghỉ trên giường. Đến nửa đêm, họ đột nhiên bị những tiếng la hét bên ngoài đ.á.n.h thức.
Thẩm Tiêu dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ. Vì là ban đêm, cô chỉ có thể đoán theo tiếng động bên dưới là khách sạn có lẽ đã tập trung rất nhiều người. Những người đó dường như đang la ó đòi xông vào, sau đó không biết xảy ra chuyện gì, giữa một tràng tiếng la hét và rên rỉ hỗn loạn, những người muốn xông vào bên ngoài bị dọa lùi. Tiếng ồn ào dưới lầu dần tản đi.
Bị đ.á.n.h thức, Thẩm Tiêu và Trử Đình đều không ngủ lại được.
Giờ đây sông suối đã cạn khô, điện cũng trở thành thứ xa xỉ. Ngoài cửa sổ tối đen như mực, càng làm nổi bật bầu trời sao lấp lánh.
Thẩm Tiêu đứng bên cửa sổ, gió đêm thổi nhẹ vào mặt cô. Nhìn bầu trời sao rộng lớn, cô không khỏi nghĩ: đối với loài người mà nói đây là ngày tận thế, nhưng đối với Trái Đất, có lẽ nó chỉ là một ngày bình thường đã trôi qua trong cuộc đời nó mà thôi.
“Không biết bản đồ này chúng ta phải làm thế nào mới có thể rời đi.” Thẩm Tiêu nói. Ngày tận thế của loài người, nghĩ thôi cũng biết sẽ rất khốc liệt. Cô muốn thoát khỏi nơi này càng sớm càng tốt.
“Chắc chắn sẽ có lối thoát, chỉ là chúng ta tạm thời chưa tìm ra mà thôi.” Trử Đình trả lời.
Thời gian này anh đã thử rất nhiều cách, nhưng Thương Thành vẫn không hiển thị thông báo thu hồi. Điều đó có nghĩa là đến giờ, thu nhập điểm tích lũy của anh và Thẩm Tiêu vẫn bằng không.
Một ngày nữa trôi qua, trước khi trời sáng và mặt trời mọc, người phụ trách khách sạn lại tìm đến họ.
Ông ta kể cho Thẩm Tiêu và Trử Đình nghe chuyện đã xảy ra – tối qua có người âm mưu cướp khách sạn nhưng bị bảo vệ đ.á.n.h lui. Tuy nhiên, vì chuyện này mà ba nhân viên bảo vệ của khách sạn đã bị thương.
“Họ bị thương, chúng tôi đương nhiên không thể làm ngơ. Cũng chính vì có họ, khách hàng mới có thể an ổn ở đây.” Giọng điệu người phụ trách ôn hòa, “Vì vậy, khách sạn muốn thay mặt nhân viên bảo vệ thu một chút quà cảm ơn.”
Nói trắng ra, chính là biến tướng tăng giá.
Nghĩ đến việc trong thời gian ở đây, khách sạn vẫn giữ đạo đức kinh doanh tương đối, chỉ cần trả đủ tiền phòng là sự an toàn và quyền riêng tư của khách thuê đều được bảo đảm, Thẩm Tiêu và Trử Đình bàn bạc rồi quyết định tạm thời không gây xung đột, tiếp tục thanh toán tiền phòng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Phải nói rằng, khoản tiền phòng này trả khá xứng đáng. Sau đó, lại có thêm vài đợt người muốn tấn công chiếm khách sạn, nhưng đều bị nhân viên bảo vệ chặn lại bên ngoài. Bên ngoài đã bắt đầu hỗn loạn thường xuyên, còn bên trong khách sạn ít nhất vẫn còn ổn định.
Khoảng ba ngày nữa trôi qua, trời vẫn không mưa, đồng thời có tin đồn rằng một vài giếng sâu đã cạn. Không chỉ chính quyền đang cố gắng đào giếng tìm nước mà cả tư nhân cũng có không ít người đào, nhưng kết quả đều không như ý.
Nước vẫn quá ít.
Thẩm Tiêu và Trử Đình cảm nhận rõ ràng lượng nước ngày càng khan hiếm, bắt đầu từ việc người phụ trách khách sạn đến đòi tiền nước.
“Hai vị đều là người hiểu chuyện.” Người phụ trách cười, tiết lộ một chút tin tức, “Bên ngoài bây giờ rất loạn. Vì chuyện nước mà những ngày này liên tục xảy ra ẩu đả quy mô lớn bằng vũ khí. Cứ lấy khách sạn chúng tôi làm ví dụ, mỗi sáng mở cửa đều thấy vài xác c.h.ế.t bên ngoài. Vì vậy, việc lấy nước sau này vẫn nên để chúng tôi giúp lãnh thay sẽ tốt hơn, đồng thời phí lãnh thay cũng cần tăng, từ một phần mười ban đầu lên ba mươi phần trăm.”
“Ba mươi phần trăm này có tính vào tiền phòng không?” Trử Đình dựa vào cửa hỏi.
Người phụ trách mỉm cười, “Đương nhiên là không tính. Sau này tiền phòng, ngoài số tiền ban đầu ra, còn cần trả thêm bốn mươi phần trăm lượng nước.”
“Nhiều như vậy?” Dù Thẩm Tiêu hiện tại không thiếu nước, nhưng cô vẫn thấy khách sạn quá tham lam. Mỗi người một ngày chỉ được lĩnh 100 ml nước, khách sạn thu 70%, còn lại chỉ một ngụm nhỏ thì có ích gì? Điều này chẳng khác nào ép người khác vào đường cùng.
“Vậy nếu không giao thì sao?” Trử Đình lại hỏi.
“Hai vị có thể chọn không ở khách sạn chúng tôi.” Người phụ trách không hề sợ hãi, “Bây giờ mỗi ngày bên ngoài đều có người muốn vào khách sạn này để được che chở. Hai vị không muốn ở, thì có rất nhiều người sẵn sàng chuyển vào.”
“Vậy nếu chúng tôi không muốn chuyển đi thì sao?” Trử Đình vừa nói, vừa đổi tư thế, đồng thời vũ khí trong tay nhẹ nhàng đặt vào n.g.ự.c người phụ trách.
Nhìn khẩu s.ú.n.g nhỏ gọn trên ngực, sắc mặt người phụ trách thoáng thay đổi. Tuy nhiên, ông ta vốn là người có thể ung dung đi lại giữa giới quyền quý, nên vẫn giữ được bình tĩnh. Rất nhanh, ông ta trấn tĩnh lại, thay bằng vẻ mặt khách khí, “Khách đừng nổi giận. Tiêu chuẩn thu phí vừa rồi chỉ áp dụng cho người bình thường. Đối với hai vị, tôi có thể giảm giá ưu đãi, tổng cộng chỉ thu bốn mươi phần trăm phí. Yêu cầu duy nhất là hy vọng khi khách sạn gặp phải những vấn đề tự mình không giải quyết được, có thể mời hai vị khách ra tay giúp đỡ.”
Biết đây là khách sạn muốn lôi kéo họ, Trử Đình thu s.ú.n.g lại, nói: “Nước sau này các anh trừ ba mươi phần trăm, số còn lại giao đến. Khi khách sạn cần chúng tôi ra tay, chúng tôi sẽ giúp.”
“Vâng.” Người phụ trách không mặc cả nữa, đồng ý ngay lập tức.
Chuyện nhỏ này cứ thế được giải quyết một cách “hòa bình”, nhưng sau khi ông ta rời đi, Thẩm Tiêu và Trử Đình đều không thấy vui vì sự nhượng bộ đó.
Ngay cả khách sạn cũng bắt đầu tìm mọi cách để vơ vét nước, điều này cho thấy tình hình bên ngoài đã trở nên cực kỳ nghiêm trọng.
Không biết khi nào trời mới mưa xuống.
Đêm hôm đó, cửa phòng Thẩm Tiêu bị gõ.
Cô nhìn qua mắt mèo trên cửa, thấy là một cô bé, xung quanh không có ai khác. Cô hơi mở một khe cửa, vẫn giữ sự cảnh giác.
“Có chuyện gì không?” cô hỏi.
Cô bé trông rất bẩn, tóc bóng dầu vì nhiều ngày không gội. Có vẻ như em đã lâu không uống nước, môi khô nứt và đóng một lớp vảy trắng, làn da non nớt cũng vì thiếu nước mà khô ráp.
“Chị ơi, chị có thể cho em một chút nước không?” Giọng cô bé khàn đặc, “Chỉ một chút thôi ạ.”
Có nên cho không?
Thẩm Tiêu biết, có lẽ lúc này đang có rất nhiều người ngầm theo dõi cô. Nếu cô cho nước ra ngoài, thì những chuyện gõ cửa xin nước như thế này e rằng sẽ diễn ra liên tục.
“Xin lỗi,” Thẩm Tiêu nói, “Chị e là không thể giúp em.”
Nói rồi, cô đóng cửa lại.
Lại nhìn qua mắt mèo, cô thấy cô bé đứng trước cửa một lát, rồi quay sang gõ cửa phòng đối diện.
Người ở phòng đối diện không hề mở cửa.
Thẩm Tiêu đi đi lại lại trong phòng vài vòng, rồi lấy một gói khăn giấy, mở cửa phòng.
Lúc cô bước ra, cô bé đã gõ đến căn phòng cuối cùng của hành lang. Nhìn dáng vẻ của em, chắc là chưa xin được một giọt nước nào.
Thẩm Tiêu đi đến bên cạnh cô bé, cố ý va vào em một cái. Khi thấy cô bé sắp ngã, cô nhanh chóng nắm lấy eo em, hét lớn trách mắng: “Không có mắt sao? Cứ lang thang bên ngoài làm gì, không mau về nhà đi, cẩn thận bị người ta bán đi cũng không biết.”
Cô bé có vẻ hơi uất ức, rụt rè cúi đầu xin lỗi. Nhưng khi đứng vững lại, em phát hiện có gì đó không đúng.
Túi áo bên phải của em nặng trịch.
Em hít hít mũi, đi đến góc cầu thang không người, thò tay vào túi lấy ra xem, đó là một chai nước khoáng 250 ml.
