“Cũng không cần phải bi quan như vậy.” Trử Đình nói. “Nếu chỉ là t.h.ả.m họa tự nhiên đơn thuần, với công nghệ hiện có của thế giới này, nhân loại sẽ không bị diệt vong. Nhưng việc ngày tận thế dẫn đến số lượng nhân loại giảm mạnh là điều tất yếu. Sau ngày tận thế, nhân loại cần một thời gian dài để phục hồi. Khi nhân loại khôi phục lại trạng thái ban đầu, đó có lẽ là chuyện của rất lâu sau này. Những di tích trước t.h.ả.m họa này không phải là không thể được bán với giá tốt.”
Nghe Trử Đình nói vậy, Thẩm Tiêu cảm thấy dễ chịu hơn một chút.
Mặc dù những suy đoán của anh đều dựa trên tiền đề chỉ có t.h.ả.m họa tự nhiên, nhưng cô chỉ có khả năng giới hạn, lúc này chỉ có thể tự học cách không tự tìm phiền não cho mình.
“Được rồi, bây giờ đã gặp mặt xong, chúng ta xử lý nốt số vật tư còn lại rồi rời đi thôi.” Thẩm Tiêu nói.
Số vật tư còn lại chất đầy ba phòng ngủ và một phòng khách. Trong đó, một phòng chứa toàn nước, hai phòng chứa toàn thức ăn, còn phòng khách là đồ dùng sinh hoạt.
Khi Thẩm Tiêu đang định dán thông báo để tiếp tục đổi vật tư bằng đồ cổ thì Trử Đình đột nhiên nói: “Anh nghĩ chúng ta không cần vội rời đi đâu.”
Thẩm Tiêu không hiểu, “Sao cơ?”
“Anh vừa mua thông tin của bản đồ tiếp theo.”
“...Vậy thì sao?” Thẩm Tiêu có một dự cảm không lành.
“Là bản đồ chiến tranh.”
Thẩm Tiêu: “...”
Sở dĩ cô muốn rời khỏi bản đồ hiện tại hoàn toàn là vì nó quá nguy hiểm. Nhưng nếu bản đồ tiếp theo là bản đồ chiến tranh, thì cô thà tạm thời ở lại bản đồ này.
Cô dừng tờ thông báo đang viết dở trong tay, xé nát và vứt vào thùng rác.
Bởi vì vẫn phải tiếp tục, nên số vật tư này đương nhiên đã trở thành thứ cứu mạng.
Buổi tối, khi Thẩm Tiêu đang mơ màng sắp ngủ thì đột nhiên nghe thấy một tiếng động lớn bên ngoài. Cô lập tức tỉnh hẳn, nhanh chóng lay Trử Đình dậy, nín thở chú ý động tĩnh bên ngoài, “Anh nghe này.”
Trử Đình không hề ngủ, lúc này anh cũng đang nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Ầm ầm”, lại một tiếng sấm rền vang, không phải là ảo giác.
Thẩm Tiêu lập tức bò dậy, dán vào cửa sổ nhìn ra ngoài. Bên ngoài lúc này tối đen như mực, chỉ thỉnh thoảng có một tia sáng bạc x.é to.ạc bầu trời, sau đó kèm theo tiếng sấm sét đ.á.n.h thẳng xuống.
“Trời sắp mưa rồi.” Trử Đình cũng tiến lại gần, cùng cô nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Phải rồi.” Thẩm Tiêu vừa mừng vừa lo. Mưa xuống chắc chắn sẽ làm dịu bớt hạn hán, nhưng sau cơn mưa sẽ xảy ra chuyện gì, đó lại là một vấn đề khác.
Tiếng sấm bên ngoài lúc này đã đ.á.n.h thức không ít người, lờ mờ có vài ngọn đèn ở xa sáng lên. Giữa màn đêm, truyền đến tiếng reo hò mừng rỡ của mọi người. Có thể tưởng tượng được, dưới màn đêm đen kịt, có bao nhiêu người lúc này cũng đang ngẩng đầu nhìn lên trời như cô, mong chờ cơn mưa lành đến.
Rất nhanh, tiếng “tách” vang lên, Thẩm Tiêu nghe thấy có thứ gì đó đập vào cửa sổ.
Là mưa.
Trời mưa rồi.
Mưa trút xuống một trận xối xả “lộp bộp”, Thẩm Tiêu vội vàng bật đèn nhìn. Nước mưa đập khắp cửa sổ, tạo thành một bức màn nước phủ xuống. Cô mở một khe nhỏ của cửa sổ, nước mưa rất nhanh đã b.ắ.n vào trong phòng.
Trử Đình dùng giẻ thấm một chút nước mưa mang vào ngửi. “Không có mùi hôi khó chịu.” Sau đó anh lại đưa tay chạm vào nước mưa, nước mưa mát lạnh, chất nước sạch sẽ, có lẽ không bị ô nhiễm. Thẩm Tiêu lúc này mới mở toang cửa sổ ra.
Luồng khí do mưa mang đến biến thành gió. Gió mang theo mùi tanh của đất đặc trưng khi mưa vừa rơi xuống, cùng với cảm giác hơi nước bốc lên khi khí nóng gặp nước, ùa vào mặt.
“Cuối cùng thì!” Thẩm Tiêu ngửa mặt đón nhận cơn mưa này, nhưng cô nhanh chóng cảm thấy như thế vẫn chưa đủ, dứt khoát kéo cánh tay anh dẫn ra ban công.
Ban công phòng họ ở là loại ban công kín. Khi cả hai kéo cửa kính trên đầu ra, nước mưa đổ thẳng xuống, làm họ ướt sũng.
“Thật sảng khoái!” Hai người trong mưa đồng thanh kêu lên, rồi nhìn nhau cười.
“Trời mưa rồi!” Dưới lầu lúc này cũng một phen xao động, đèn ở cổng khách sạn không biết từ khi nào đã bật sáng. Thẩm Tiêu thò đầu nhìn xuống, chỉ thấy quảng trường trước cổng khách sạn lúc này đã có không ít người chạy ra, tạo thành một đám đông nhốn nháo.
Phải rồi, cuối cùng trời cũng mưa.
Mọi người có đường sống rồi.
Cơn mưa này rất lớn, kéo dài hơn mười phút mà vẫn chưa tạnh.
Thẩm Tiêu và Trử Đình dùng dụng cụ hứng được ba bốn bồn tắm nước, rồi cả hai luân phiên tắm từ đầu đến chân một cách sạch sẽ, giặt giũ xong quần áo. Khi thần thanh khí sảng quay lại trước cửa sổ sát đất của phòng khách, cơn mưa bên ngoài vẫn chưa ngừng, hơn nữa nghe tiếng thì dường như mưa không hề nhỏ đi chút nào.
“Cơn mưa này sẽ kéo dài bao lâu đây?” Thẩm Tiêu không biết, nhưng cô linh cảm nó sẽ không tạnh sớm.
Đóng lại cửa kính ban công, Thẩm Tiêu lại nằm xuống giường. Cùng với cơn mưa này, đêm đó cô ngủ rất ngon.
Sáng hôm sau, Thẩm Tiêu tỉnh dậy trong tiếng mưa rơi.
Mở mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, bên ngoài vẫn đang mưa. Mưa vẫn rất to, nước mưa chảy xuống làm nhòe hết cửa sổ, ngay cả cảnh vật bên ngoài cũng trở nên mơ hồ.
“Em tỉnh rồi à?” Trử Đình đẩy cửa bước vào, thấy cô đã mở mắt thì đưa chiếc bát đang cầm trên tay cho cô, “Uống chút canh gừng đi. Uống xong chúng ta xuống lầu, trưa nay tầng một có một bữa tiệc.”
“Tiệc sao?” Thẩm Tiêu vừa mở miệng đã phát hiện giọng mình hơi khàn, mũi cũng nghẹt, xem ra đã bị cảm do dầm mưa hôm qua. Cô nhận lấy bát canh, hỏi: “Anh nấu à?”
“Ừ.”
Thẩm Tiêu uống một ngụm nhỏ khi canh còn nóng, vị hơi nồng nhưng lại có vị ngọt. “Anh còn cho cả đường nữa à? Tinh tế thật đấy.”
Bị khen một câu, Trử Đình có chút không tự nhiên quay mặt đi. “Không phải anh sợ em chê không ngon rồi mè nheo không chịu uống sao.”
“Anh đừng nói bậy. Em là đệ tử ngoan nhất của sư phụ em đấy.” Thẩm Tiêu cười, uống hết chỗ canh gừng còn lại khi vẫn còn nóng rồi đưa bát lại cho anh. “Cảm ơn anh.”
Trử Đình tặc lưỡi. “Mau dậy đi, tầng một có tiệc, chúng ta cùng đi xem sao.”
“Biết rồi, biết rồi.”
Vì phải xuống lầu, Thẩm Tiêu thay một bộ đồ mùa hè trông tươm tất hơn. Khi ra khỏi phòng, cô thấy nhiệt độ bên ngoài hơi thấp nên khoác thêm một chiếc áo mỏng.
Đợi cô thu xếp xong xuôi, cả hai cùng ra khỏi cửa. Trử Đình rút hai sợi tóc từ đầu Thẩm Tiêu, buộc chặt vào tay nắm cửa hai phòng, rồi thắt nút cố định.
Làm xong, họ mới đi thang máy xuống tầng một.
Đến nhà hàng tầng một, vừa tới nơi Thẩm Tiêu đã ngửi thấy mùi thơm của thức ăn. Lúc này trong ngoài nhà hàng đều chật kín người, náo nhiệt và đầy sức sống. Người phụ trách khách sạn thấy họ liền tiến lên, mời cả hai đi về phía chiếc bàn ở góc khuất nhất.
Thẩm Tiêu nhìn về phía góc đó, thấy những người ngồi ở bàn ấy ăn mặc sang trọng, tạo thành sự tương phản rõ rệt với những người xung quanh. Biết rõ những ai đang ngồi ở đó, cô không muốn đến để xã giao, nhân lúc thấy cô gái nhỏ hôm qua cùng ông của cô bé, liền lấy cớ đi về phía họ.
Cụ già hôm qua thấy Thẩm Tiêu, trên mặt nở nụ cười: “Tiểu thư cũng xuống rồi à?” Sau đó ông nhìn quanh, thấy cô đi một mình thì hỏi: “Tiên sinh của cô chưa đến sao?”
Thẩm Tiêu nghe đến chữ “tiên sinh” thì biết ông đã hiểu lầm, nhưng thấy không cần giải thích quá nhiều với người không quen, liền nói: “Anh ấy sẽ đến ngay thôi.”
“Thì ra là vậy. Không biết tiểu thư xưng hô thế nào? Tôi họ Lâm.” Nói rồi, ông giới thiệu cháu gái bên cạnh. “Đây là cháu gái tôi, Lâm Đồng.”
“Tôi họ Thẩm.” Thẩm Tiêu đáp, rồi suy nghĩ một chút nói thêm: “Tiên sinh của tôi họ Trử.”
“Vậy sau này đã biết nên xưng hô thế nào rồi.” Lâm lão gia nói.
Trong lúc trò chuyện, Thẩm Tiêu dần biết họ vốn là người Chu Sơn. Vì nghe được một số tin tức, để đề phòng bất trắc, cả gia đình họ đã chuyển đến đây trước. Lâm lão gia còn có hai con trai và con dâu, nhưng cháu nội thì chỉ có một mình Lâm Đồng.
“Bây giờ mọi người xuống đây đều là để thăm dò tin tức.” Lâm lão gia vừa nói vừa nhìn cơn mưa bên ngoài nhà hàng. “Trận mưa này không biết sẽ kéo dài bao lâu. Nếu cứ kéo dài như đợt nắng nóng trước, e rằng những ngày sắp tới sẽ khó khăn. Nghe nói một số thành phố ven biển phía Nam đã bị ngập, nhiều người c.h.ế.t. Bây giờ mưa lớn không ngừng, e là càng thêm khó khăn. May mà chúng tôi đến sớm, nếu không chưa chắc đã sống sót mà đến được đây.”
“Trận mưa này e là không tạnh ngay được.” Thẩm Tiêu uống một ngụm nước rồi nói, “Lão tiên sinh nên tranh thủ tích trữ thêm một chút vật tư.”
Hôm qua Thẩm Tiêu ám chỉ trời sắp mưa, kết quả tối hôm đó mưa thật sự đã xuống. Lâm lão gia tin rằng Thẩm Tiêu có kênh tin tức riêng. Bây giờ cô lại nói nên tích trữ vật tư, e rằng tình hình sắp tới sẽ càng khó khăn hơn.
“Được.” Lâm lão gia hạ giọng. “Cảm ơn cô.”
Họ trò chuyện khoảng hơn mười phút, Thẩm Tiêu cũng ăn hết hai chiếc bánh ngọt. Lúc này Trử Đình đi đến.
Anh đã nói chuyện gì với những người kia thì chắc chắn không tiện kể lại lúc này. Thẩm Tiêu thấy môi anh hơi khô, vừa lúc cô cũng muốn đi lấy đồ uống, liền hỏi: “Anh muốn uống gì không?”
“Nước suối là được.” Trử Đình đáp.
“Được.” Thẩm Tiêu quay người đi đến khu đồ uống.
Lâm lão gia thấy vậy, gật đầu với Trử Đình, cười nói: “Hai vợ chồng thật là tình cảm.”
Phu phụ?
Đây là lần đầu tiên Trử Đình nghe người khác dùng từ đó để nói về mình. Dĩ nhiên anh hiểu nghĩa của từ này, và cũng đoán được người lão gia nói đến là anh và ai.
Chỉ là...
Anh ho khẽ một tiếng. “Lão tiên sinh làm sao biết tôi và cô ấy là một đôi vợ chồng?”
“Là Thẩm tiểu thư nói với tôi.” Mặc dù ông đã đoán từ trước, nhưng cuối cùng vẫn là Thẩm Tiêu xác nhận.
“Ồ.” Trử Đình nhìn về phía Thẩm Tiêu đang rót nước cách đó không xa, thầm nghĩ người phụ nữ này đúng là không hề khách sáo, nói một câu liền khiến anh từ chưa kết hôn thành đã kết hôn. “Phải, chúng tôi tình cảm rất tốt.”
“Chú ơi, hai người làm quen với nhau thế nào ạ?” Lâm Đồng mới mười hai tuổi nhưng đã lanh lợi. Cô bé có ấn tượng rất tốt về hai người nên tò mò hỏi: “Hồi đó ai theo đuổi ai ạ?”
Câu hỏi này có hơi vượt phạm vi.
Nhưng Trử Đình chẳng hề lúng túng. “Ồ,” anh bình thản nói, “Cô ấy theo đuổi tôi.”
“À…” Lâm Đồng lập tức dựng đôi tai nhỏ lên nghe.
“Ừm. Cô ấy mê sắc đẹp của tôi, thường xuyên thể hiện thiện cảm. Trời lạnh thì sưởi ấm cho tôi, khi tôi bị cảm thì nấu canh gừng, lại còn làm đủ món ngon khiến khẩu vị tôi kén chọn hẳn. Lâu dần, tôi thấy cô ấy có vẻ đáng yêu nên chấp nhận lời theo đuổi của cô ấy.”
Thẩm Tiêu mang nước về, thấy mấy người đang trò chuyện vui vẻ, trên mặt đều nở nụ cười. Cô đặt ly nước xuống trước mặt Trử Đình và hỏi: “Mọi người nói chuyện gì vui thế?”
“Chú đang kể cho cháu nghe chuyện trước khi hai người kết hôn ạ.” Lâm Đồng nhìn Thẩm Tiêu cười tủm tỉm.
Thẩm Tiêu suýt sặc, “Ồ, thật sao? Anh vừa nói gì vậy?”
Trử Đình định mở miệng thì bị Thẩm Tiêu dùng nắm cơm nhét vào miệng. Lúc này Lâm Đồng nhanh nhảu nói: “Chú Trử nói chị nấu ăn rất giỏi, hồi đó theo đuổi chú ấy, mỗi bữa đều làm món khác nhau. Món của chị ngon đến mức chú ấy chẳng còn muốn ăn đồ đầu bếp khác nấu nữa.”
“Thật sao…” Thẩm Tiêu cười mà nghiến răng.
“Vâng, chú ấy còn nói vì chị đối xử đặc biệt tốt với chú ấy nên chú ấy cảm động, rồi đồng ý với chị.”
“Ồ, ha ha.” Thẩm Tiêu tiếp tục cười.
Trử Đình: “...”
May mà lúc này có thông báo của Thương Thành vang lên, giúp anh thoát thân: “Anh ăn no rồi.”
Thẩm Tiêu liếc xéo anh: “Anh mới xuống mà đã no rồi sao?”
“Ừm, vốn dĩ không đói lắm.” Trử Đình sờ mũi. “Anh nhớ trên lầu còn đang nấu canh gừng, phải lên xem mới được.”
Lý do này người ngoài nghe thì bình thường, nhưng Thẩm Tiêu biết trên lầu làm gì có nấu canh nào. Với độ mặt dày của Trử Đình, anh sẽ không vì chuyện nhỏ mà bỏ đi, vậy chắc chắn là có chuyện gì đó. “Trùng hợp, em cũng ăn no rồi.” Cô nói, rồi quay sang hai ông cháu Lâm lão gia, “Vậy chúng tôi xin phép lên lầu trước, hẹn gặp lại.”
“Được.”
Khi cả hai bước vào thang máy, vì thang máy chỉ phục vụ khách ở ba tầng trên cùng, hơn nữa mọi người đều đang xuống ăn, nên trong đó chỉ có họ.
“Bên khách sạn tìm anh có chuyện gì?” Thẩm Tiêu hỏi.
“Họ muốn ổn định khách sạn, hy vọng anh có thể an phận một chút, nếu cần thiết thì hỗ trợ họ.” Trử Đình đáp. Những người kia chỉ nói vậy, chuyện khác thì không tiết lộ thêm.
“Xem ra họ cũng biết tình hình sắp tới sẽ càng nghiêm trọng.”
“Ừm. Nếu chỉ là mưa thì vẫn có thể kiểm soát được, nhưng nếu không chỉ là mưa…” Trử Đình dừng lại. Xét theo tình hình hiện tại, mưa không thể dẫn đến ngày tận thế, chắc chắn sau đó còn chuyện khác. “Tạm thời cứ chờ xem.”
“Chỉ có thể như vậy thôi.”
Khi trở về phòng, cả hai đều chú ý đến sợi tóc buộc ở cửa. Sợi tóc không đứt, nút thắt vẫn nguyên vẹn, có lẽ không ai vào.
Sau khi vào phòng, Trử Đình trước tiên quan sát kỹ xung quanh, rồi cẩn thận kiểm tra một lượt. Xác nhận không có gì bất thường, anh dẫn Thẩm Tiêu vào phòng ngủ.
“Buổi đấu giá Diệu Thanh Đan có lẽ phải hủy.” Trử Đình nói.
“Tại sao?” Thẩm Tiêu nhớ buổi đấu giá còn nửa tháng nữa mới diễn ra.
“Có người vừa liên hệ với anh, muốn mua riêng viên đan d.ư.ợ.c này.” Trử Đình nói, “Anh ta sẵn sàng trả bảy triệu điểm tích lũy.”
Thẩm Tiêu hít một hơi lạnh. Bảy triệu! Nếu cô hoặc anh có số điểm ấy, bây giờ đã có thể hồi sinh ngay. “Giá cao như vậy sao?” Kỳ vọng của họ là khoảng năm triệu điểm, không ngờ người kia lại nâng lên thêm hai triệu.
“Chính vì anh ta sẵn lòng trả giá cao như vậy nên anh mới cân nhắc có nên hủy đấu giá không.” Trử Đình nói. Sở dĩ chọn đấu giá là để tối đa hóa lợi ích, mà mức giá này đã đạt, thậm chí vượt cả kỳ vọng của anh.
"Anh ta tại sao không đợi đến lúc đấu giá?" Thẩm Tiêu hỏi. Nếu đấu giá thì biết đâu giá còn không cao đến mức này.
"Anh ta không còn sống được mấy ngày nữa, e là không đợi được đến ngày đấu giá."
Thẩm Tiêu đã hiểu. Điều này có nghĩa là, nếu giao dịch này hoàn thành ngay bây giờ, đó sẽ là cái giá cố định 7 triệu điểm tích lũy. Nếu đợi đến buổi đấu giá nửa tháng sau, giá có thể lên tới 7 triệu, nhưng cũng có thể không cao đến vậy. Lựa chọn thế nào, phải xem họ quyết định.
"Em nghĩ sao?" Trử Đình hỏi Thẩm Tiêu. Vật phẩm này là của chung, đương nhiên phải hỏi ý kiến đối phương.
Thẩm Tiêu đá quả bóng lại: "Anh nói ý kiến của anh trước đi."
"Bán."
Điều này không nằm ngoài dự đoán của Thẩm Tiêu. Điểm tích lũy vào tay mới là điểm tích lũy. "Vậy thì bán."
Ý kiến của cả hai đã thống nhất, nên mọi chuyện sau đó dễ dàng hơn nhiều.
Trong lúc Trử Đình đang xử lý giao dịch, Thẩm Tiêu nhẩm tính: cô hiện có 6 triệu điểm tích lũy, sau khi chia phần điểm của Diệu Thanh Đan, cô sẽ có 9,5 triệu điểm tích lũy. Nói cách khác, cô chỉ cần kiếm thêm 50 vạn điểm là có thể hồi sinh?
Không, không đúng. 7 triệu điểm của đan d.ư.ợ.c phải trừ đi 50 vạn điểm phí thuê luyện đan trước đó, cùng chi phí hủy đấu giá, cô đại khái chỉ được chia khoảng 3 triệu điểm. Như vậy, cô vẫn còn thiếu 1 triệu điểm tích lũy.
1 triệu điểm... Con số trước đây cảm thấy xa vời, giờ đây bỗng trở nên như nằm trong tầm tay.
Khi Thẩm Tiêu đang thất thần, Trử Đình bên kia đã giao dịch xong. Anh chọc nhẹ vào Thẩm Tiêu:
"Em tùy tiện treo một món đồ nào đó lên, với giá 3,1 triệu điểm tích lũy."
Thẩm Tiêu lập tức làm theo.
Khoản thu nhập từ Diệu Thanh Đan không phải là thu hoạch của thế giới này, nên số điểm cuối cùng cũng bị đóng băng như những điểm trước đó. Hiện tại tổng điểm tích lũy của Thẩm Tiêu là 9.210.028.
"Anh còn thiếu bao nhiêu điểm tích lũy nữa thì được 10 triệu?" Thẩm Tiêu hỏi. Trử Đình tiêu nhiều hơn cô, 1 triệu điểm ghép đội kia cũng là anh trả.
"Còn khoảng 68 vạn." Trử Đình nói.
"Hả?" Thẩm Tiêu hơi bất ngờ. "Em còn 79 vạn. Nếu số tiền ghép đội đó anh không tiêu, thì bây giờ anh đã hồi sinh rồi."
"Chưa chắc đâu. Bản đồ trước kiếm điểm dễ, nhưng nếu không ghép đội với em, có lẽ tôi đã không vào được bản đồ đó rồi." Trử Đình thở dài. "Chỉ còn lại vài chục vạn điểm tích lũy thôi. Nếu chúng ta có thể kiếm đủ ở bản đồ này, thì sẽ không cần đến bản đồ chiến tranh nữa."
"Phải rồi." Nghĩ đến khả năng đây có thể là bản đồ cuối cùng của họ, Thẩm Tiêu trong lòng lại có cảm giác không chân thật. "Chúng ta có thể kiếm đủ không?"
"Việc thành hay bại là do người."
"Ừm, việc thành hay bại là do người."
Nói xong, cả hai nhất thời đều chìm vào im lặng.
Đến tối, vì thành quả hôm nay, Thẩm Tiêu đặc biệt tự tay vào bếp chuẩn bị một bữa cơm thịt nướng cho cả hai. Thịt là thịt yêu thú còn lại từ trước, dùng hỏa linh nướng lên, mùi thơm bay khắp hành lang bên ngoài.
"Thứ này quá lộ liễu, sau này xem ra phải ăn ít đi." Thẩm Tiêu nghĩ căn phòng này kín, mùi thơm sẽ không lan quá xa, không ngờ cô vẫn đ.á.n.h giá thấp thịt yêu thú.
"Muốn ăn thì cứ ăn," Trử Đình nói. "Cho dù có rắc rối tìm đến, thì đã có tôi gánh."
"Được được được." Thẩm Tiêu vừa đặt vỉ nướng lên bàn vừa nói:
"Vậy thân ái của em, anh xem tay nghề của em so với hồi theo đuổi anh thì thế nào?"
Rốt cuộc, cái vụ kia Thẩm Tiêu vẫn chưa quên.
Trử Đình không khỏi ho nhẹ một tiếng, rồi gắp miếng thịt cho vào miệng, vừa ăn vừa làm ra vẻ nói:
"Ừm, tay nghề có tiến bộ nhiều."
"Anh đi c.h.ế.t đi!" Thẩm Tiêu đưa tay búng vào trán anh. "Phì! Ai theo đuổi anh, nếu có theo đuổi thì cũng phải là anh theo đuổi tôi. Sau này ra ngoài chỉ được nói như thế thôi."
"Ồ? Vậy em kể chi tiết xem tôi theo đuổi em như thế nào, tôi sợ tôi không nhớ."
"Thì ngày nào cũng tặng hoa, buổi tối gọi điện thoại, rảnh thì dẫn tôi đi ăn đồ ngon, còn tặng tôi đủ thứ quà. Sau này tôi bị sự chân thành của anh làm cảm động, nên đồng ý ở bên anh." Thẩm Tiêu nói.
Trử Đình suy ngẫm một lúc rồi nhìn sang Thẩm Tiêu, ánh mắt đầy vẻ thương hại:
"Sao mà sơ sài thế? Không lẽ trước đây em chưa từng được ai theo đuổi sao."
Thẩm Tiêu: "??? Gì mà tôi chưa được ai theo đuổi? Chẳng qua tôi vô tâm với tình yêu, chỉ muốn lo sự nghiệp thôi. Anh đừng nói tôi, bản thân anh cũng vậy, chút lòng thương hoa tiếc ngọc cũng không có, nuôi thành cái tính đàn ông thẳng thừng. Anh đừng cười em, tốt nhất là thế đấy."
"Chậc," Trử Đình không hề nao núng, "Xem ra là thật sự chưa từng nhận được hoa."
"Anh đừng có mà nói bậy." Thẩm Tiêu lục lại ký ức, nghĩ một lát, trước đây Tần Minh từng tặng cô một đóa quỷ hoa. "Tôi cũng từng nhận được rồi chứ bộ..." Cô chưa nói hết lời thì thấy Trử Đình búng tay một cái, lật cổ tay, một đóa hoa hồng đỏ xuất hiện trong tay anh.
"Này, sau này sẽ có người tặng hoa cho em."
Đóa hoa hồng đỏ còn vương vài hạt sương, cánh hoa kiều diễm, đỏ thẫm và mê hoặc. Hèn chi có nhiều cô gái thích hoa hồng đỏ đến vậy — đóa hoa này quả thực rất đẹp, khiến người ta rung động.
Thấy Thẩm Tiêu nhìn hoa mãi mà không động đậy, Trử Đình lắc nhẹ đóa hồng:
"Em sẽ không cảm động đến mức không biết phải nói gì luôn đó chứ. Tôi chỉ thấy em quá t.h.ả.m thôi, em đừng nghĩ nhiều."
"Nghĩ nhiều gì chứ." Thẩm Tiêu giật lấy đóa hoa từ tay anh. "Tôi là loại người chưa từng thấy đời, vì một đóa hoa mà đã rung động hay sao? Nếu thế thì tôi thiếu thốn tình cảm đến mức nào chứ."
"Không phải là tốt rồi." Trử Đình cụp mắt, tiếp tục ăn thịt nướng. "Mau ăn cơm đi, ăn xong tôi còn dọn bát đĩa."
"Biết rồi, đừng giục." Thẩm Tiêu đặt đóa hoa hồng bên cạnh, ngồi vào bàn ăn.
Sau bữa ăn, Trử Đình dọn dẹp bát đĩa. Khi anh từ nhà bếp trở ra, trên bàn đã trống trơn, đóa hoa hồng cũng biến mất.
Khi trời tối, toàn bộ thành phố chìm vào bóng đêm.
Trong số vật tư Thẩm Tiêu mua có nến. Hiện tại khách sạn vẫn còn điện, nhưng cả hai vẫn chọn tiết kiệm tài nguyên, không bật đèn trừ khi thật sự cần thiết.
Có lẽ vì ban ngày có quá nhiều chuyện, cộng thêm tác động của điểm tích lũy, Thẩm Tiêu có chút khó ngủ.
Cô nhìn đóa hoa được cắm ở góc không gian cửa hàng, không kìm được khẽ vuốt cánh hoa.
Đóa hoa mềm mại, chỉ ở đây mới có thể mãi mãi không tàn.
"Thẩm Tiêu." Trử Đình đột nhiên lên tiếng trong bóng tối.
"Ừm." Thẩm Tiêu mở mắt đáp lại.
"Sau khi chúng ta hồi sinh, tất cả ký ức đều sẽ bị xóa sạch."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Tôi biết." Giống như tất cả những người được cứu sống, họ dường như chỉ ngủ một giấc, sẽ không nhớ những gì đã xảy ra ở giữa.
"Ừm, ngủ đi. Sống thật tốt."
Lần này Thẩm Tiêu không đáp lại anh.
Sau đó, mưa vẫn tiếp tục rơi.
Nhiệt độ cao kéo dài sau đó lại là mưa lớn liên tục, điều này đồng nghĩa với việc hầu hết các khu vực sẽ không có thu hoạch trong năm nay. Năm sau, hoặc vài tháng nữa, chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng thiếu lương thực.
Đây là điều mà ai cũng có thể nghĩ đến, vì vậy ngay cả khi trời mưa, mỗi ngày vẫn có không ít người rời khỏi khách sạn ra ngoài tìm vật tư. Trong số họ, có người trở về, nhưng cũng có người vĩnh viễn không xuất hiện nữa.
Thẩm Tiêu và Trử Đình không cần ra ngoài. Họ thường xuyên luân phiên xuất hiện ở nhà hàng tầng một, không vì điều gì khác, chỉ để thăm dò tin tức bên ngoài.
Vì mưa lớn liên tục, năng lượng mặt trời dự trữ rất ít. Hiện tại, nhiều thiết bị điện tử trong khách sạn đã trở thành vật trang trí. Muốn dò la tin tức, vẫn phải nghe từ miệng những người từ bên ngoài trở về.
Một số người biết tâm lý của những khách trọ trong khách sạn. Sau khi ra ngoài, họ sẽ không trực tiếp nói tin tức nghe được, mà yêu cầu trả phí để cung cấp thông tin.
Về điều này, Thẩm Tiêu thấy cũng hợp lý.
Trong số vật tư cô tích trữ có một thùng bánh Oreo. Cô dùng bánh Oreo để đổi lấy tin tức: tin nhỏ thì một gói bánh, tin lớn thì một hộp. Vì sự hào phóng của cô, những người từ bên ngoài trở về rất sẵn lòng ưu tiên chia sẻ tin tức với cô.
"Nghe nói nhiều nơi bùng phát lũ lụt do mưa lớn, mực nước hồ Bà Dương, hồ Động Đình dâng cao, nhấn chìm nhiều khu vực. Lại còn có lũ quét, thành phố chúng ta cũng có nhiều nơi bị cuốn trôi. Những nơi đó mất mát thì thôi, nhưng đường sắt bị vùi lấp, xe lửa bên ngoài chắc không thể vào được chỗ chúng ta nữa. Bây giờ chỉ có máy bay mới có thể đến được đây, nhưng vé máy bay đắt kinh khủng. Nghe nói có một gia đình đã phải cầm cố gần hết gia tài chỉ để có thể ngồi được chuyến bay đến đây."
"Máy bay cũng không an toàn. Thời tiết thế này, bay qua những đám mây chẳng khác nào đùa với mạng sống. Hôm qua có vài chiếc bị sự cố, lúc rơi xuống, rất nhiều người đã nhìn thấy, thật là thảm."
"Bên ngoài bây giờ rất hỗn loạn. Mấy triệu người trong thành phố, ăn gì uống gì cũng là vấn đề. Đã có người tổ chức đội đi ra vùng nông thôn tìm thức ăn, tôi cũng định hỏi xem trong khách sạn có ai muốn đi cùng không."
Các loại tin tức không đồng nhất, nhưng tin nào cũng cho thấy bên ngoài đã đứng trên bờ vực sụp đổ trật tự.
Khoảng một tuần sau, Thẩm Tiêu và Trử Đình đều không muốn ra khỏi phòng nữa. Trong khách sạn quá ẩm ướt, phòng của họ đâu đâu cũng rỉ nước tí tách. Chăn trong phòng chạm vào cũng ẩm, ngủ đêm cảm thấy lạnh.
Nhưng bên ngoài không có mặt trời, không có điện, chăn không phơi khô được, họ chỉ có thể nghiến răng chịu đựng.
Điều tốt duy nhất là, thành phố này nằm ở vị trí địa lý cao. Mưa lớn nhiều ngày, mực nước liên tục dâng, nhưng đều chảy về hạ lưu, không nhấn chìm nơi này.
"Trời sẽ tạnh không?" Từ chỗ mong mưa, giờ mọi người lại mong trời mau tạnh. Chỉ cần trời tạnh, mọi chuyện sẽ qua, mọi người sẽ trở lại quỹ đạo.
Tuy nhiên, sự mong đợi ấy không thành hiện thực.
Khoảng năm ngày sau, mưa quả thực đã ngừng, nhưng lại xuất hiện một luồng khí lạnh kỳ lạ không biết từ đâu đến.
Vào đêm khí lạnh tràn về, Thẩm Tiêu đang cuộn tròn trong chăn. Thời gian này không khí quá ẩm, cô và Trử Đình chỉ có thể dùng thân nhiệt để sưởi ấm chăn. Cũng may Trử Đình có sức khỏe tốt, hỏa khí vượng, nên cả hai mới không bị cảm lạnh.
Nhưng đêm nay, Thẩm Tiêu cảm thấy đặc biệt lạnh, lạnh hơn hẳn những đêm trước.
Cô dán sát người vào Trử Đình mà vẫn cảm thấy hơi lạnh đang ập đến từ mọi phía.
"Trử Đình," cô run rẩy nói, "Anh có thấy lạnh hơn không? Em thấy lạnh quá, cảm giác như khắp nơi đều lọt gió."
Trử Đình xoay người, để n.g.ự.c mình đối diện cô, cánh tay ôm lấy lưng cô, gần như ôm trọn cô vào lòng:
"Nhiệt độ đang giảm." Ngay cả anh cũng cảm thấy hơi lạnh.
Cơ thể ấm áp của người đàn ông làm dịu đi cái lạnh xung quanh Thẩm Tiêu. Răng cô không còn run nữa.
"Bên ngoài đang giảm nhiệt độ sao? Sau nhiệt độ cao, mưa lớn, lại đến đợt giảm sâu à?"
"Có thể lắm."
Cả hai co ro trong chăn, nửa tỉnh nửa mê, khó khăn lắm mới chịu đựng được đến sáng. Khi Thẩm Tiêu thức dậy nhìn ra ngoài, chỉ thấy một màu trắng xóa tuyết phủ.
Đã hết mưa, nhưng lại chuyển thành tuyết rơi.
Lúc này, nhiệt độ trong phòng rất thấp. Thẩm Tiêu lấy chiếc áo khoác lông vũ từng mặc ở bản đồ núi tuyết ra, mới cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.
"Phòng chúng ta đã làm cách nhiệt, mà nhiệt độ còn thấp thế này, bên ngoài e là còn lạnh hơn." Trử Đình cũng khoác áo lông vũ. "Bên ngoài tuyết vẫn đang rơi, nhiệt độ này có lẽ sẽ còn giảm nữa."
Trong thời tiết nắng nóng, mọi người ít nhất còn có thể dựa vào năng lượng mặt trời để cầm cự. Bây giờ không có nắng, năng lượng dự trữ không đủ. Nếu nhiệt độ cứ tiếp tục giảm, sẽ có người c.h.ế.t cóng. Ngay cả Thẩm Tiêu và Trử Đình cũng chưa chắc chịu nổi.
"Chúng ta phải đi tìm nhiên liệu." Trong số vật tư mà hai người tích trữ có thức ăn, nước và các vật dụng sinh hoạt khác, nhưng họ đã không tính đến nhiên liệu.
Trong phòng họ ở có lò sưởi, có thể đốt lửa.
"Chúng ta luân phiên ra ngoài đi." Thẩm Tiêu không muốn để Trử Đình một mình gánh chịu mọi nguy hiểm. "Hôm nay anh đi, ngày mai em, luân phiên nhau."
Biết Thẩm Tiêu không phải là người thích được bảo vệ, Trử Đình không từ chối yêu cầu của em, chỉ nói: "Được."
Vì phải ra ngoài, buổi sáng Trử Đình ăn loại lương khô có năng lượng cao nhất và mang theo một gói để dùng trên đường.
Bên ngoài tuyết đang rơi. Nhiều người chưa nghĩ đến việc nhiệt độ sẽ giảm liên tục, vì vậy hầu hết những người ra ngoài cùng Trử Đình đều đi tìm thức ăn. Chỉ có một mình anh đến các siêu thị và những nơi có thể kiếm được nhiên liệu.
Buổi tối, khi Trử Đình trở về, bề ngoài anh vác một thùng gỗ, nhưng thật ra trong không gian của anh đã chứa đầy than đá.
"Anh tìm đâu ra nhiều than vậy?" Thẩm Tiêu hơi ngạc nhiên. Bây giờ có đường ống dẫn khí đốt, rất ít người còn dùng than trong thành phố. Trử Đình có thể kiếm được nhiều than như vậy, quả thật có bản lĩnh.
"Một gia đình sống ở khu tập thể cũ." Trử Đình nói. "Bà lão ở đó bị con trai và con dâu đuổi ra khỏi nhà, sống một mình. Khi anh tìm thấy, bà đã nằm liệt giường, sắp không qua khỏi. Bà nói muốn ăn một bát mì nóng, anh đã nấu cho bà. Bà ăn xong thì ra đi. Số than của bà ấy đều thuộc về anh."
Đây không phải là một câu chuyện khiến người ta nghe xong cảm thấy vui. Thẩm Tiêu im lặng một lúc, rồi lặng lẽ chồng những cục than đá bên cạnh vào góc phòng.
Đến tối, nhiệt độ lại giảm thêm một chút.
Thẩm Tiêu và Trử Đình nằm trong chăn vẫn lạnh đến mức không ngủ được. Hai người đành mặc áo lông vũ, lấy túi ngủ ra, nằm trong túi rồi đắp thêm một lớp chăn bên ngoài. Chỉ như vậy họ mới cảm thấy ấm áp và chìm vào giấc ngủ sâu.
Ngày hôm sau đến lượt Thẩm Tiêu ra ngoài.
Cô cũng ăn loại thức ăn có năng lượng cao, làm trống không gian cửa hàng, đội mũ da ch.ó rồi rời khỏi khách sạn.
Sau một đêm nhiệt độ giảm mạnh, đã có người bắt đầu tìm kiếm nhiên liệu khắp nơi. Cây cối và cảnh quan khô héo xung quanh khách sạn đã bị dọn sạch từ lâu. Những người đi tìm nhiên liệu như Thẩm Tiêu chỉ có thể đến những nơi khác.
Tuyết bên ngoài đã ngừng rơi, nhưng giao thông vẫn chưa thuận tiện. Lúc này, chiếc xe mà khách sạn từng giúp hai người chuẩn bị trở nên hữu ích. Hôm qua Trử Đình lái xe đến rìa thành phố, hôm nay đến lượt Thẩm Tiêu.
Khi Thẩm Tiêu đang lái xe, có người chặn lại muốn đi nhờ, nhưng cô đều từ chối. Cô lái xe thẳng đến vùng ngoại ô. Cô tự nhận mình không có vận may như Trử Đình, nên chọn tìm kiếm gỗ. Thỉnh thoảng gặp những quán nướng, cô cũng ghé vào xem. Than củi trong quán nướng là thứ tốt, cô muốn thử xem có thể đổi được một ít không.
Nhưng tình hình còn tệ hơn cô tưởng.
Khi cô thấy một quán nướng bên đường, cửa cuốn đã bị cạy, cửa kính vỡ tan. Cô bước vào, đồ đạc bên trong bị vơ vét sạch, tủ lạnh trống rỗng, chẳng còn gì.
Thẩm Tiêu rón rén đi vào nhà bếp phía sau, tìm thấy một ít than còn sót lại. Nhưng cô không lấy ngay mà đi theo cầu thang phía sau lên lầu hai. Lầu hai cũng bừa bộn. Cuối cùng, cô nhìn thấy người trong phòng ngủ trên lầu hai – một người lớn và một đứa trẻ đang ngủ.
Đứa trẻ cuộn tròn trong vòng tay người phụ nữ, cả hai đều ngủ rất yên bình.
Thẩm Tiêu tiến lại gần, thăm dò hơi thở của họ, rồi lặng lẽ rút tay về.
Cô xuống lầu lấy than, sau đó quay lại ôm người phụ nữ và đứa trẻ xuống, đặt vào cốp xe. Thi thể người phụ nữ đã cứng đờ, cốp xe không chứa vừa, Thẩm Tiêu đành mở cốp ra rồi lái đi.
May mắn thay, cô vẫn còn thanh cổ kiếm. Thanh kiếm có thể phá vỡ mặt đất đã đóng băng. Khi đến nơi, cô sẽ chôn người phụ nữ và đứa trẻ thật sâu. Chỉ cần chôn đủ sâu, hai mẹ con họ sẽ thoát khỏi số phận bị đào lên làm lương thực.
Khi Thẩm Tiêu lái xe về đến khách sạn, trời đã nhá nhem tối. Băng tuyết trên đường quá dày, cô không dám lái xe nhanh.
Về đến phòng, Thẩm Tiêu đặt than và gỗ thu được sang một bên. Trử Đình thấy mặt cô tái xanh, liền rót cho cô một bát canh gừng lớn đã chuẩn bị sẵn. "Uống ấm người trước đã."
"Ừm." Thẩm Tiêu nhận lấy, trước tiên làm ấm đôi tay gần như đông cứng, sau đó mới uống từng ngụm nhỏ. Canh gừng khiến cơ thể cô dần ấm lên, cảm giác như được sống lại.
"Nhiều người bên ngoài không chịu đựng nổi nữa." Thẩm Tiêu nói. Cô đã thấy không ít người c.h.ế.t trên giường. "Điều an ủi duy nhất là khi họ ra đi chắc hẳn không cảm thấy đau đớn. Em đã chôn cất những người mình nhìn thấy, chỉ mong sau này không ai đào họ lên làm lương thực."
"Nhiều người đã đi về phía nông thôn." Trử Đình chia sẻ tin tức anh nghe được trong khách sạn. "Hôm nay có một nhóm người rời khỏi đây. Tuy nhiên, các phòng khách sạn vẫn không đủ. Người phụ trách khách sạn đã đến hỏi anh xem có thể thêm người vào phòng của chúng ta không, anh đã từ chối."
"Ừm. Em hơi mệt, muốn nghỉ ngơi." Thẩm Tiêu bị lạnh đến mức hơi đau đầu, mũi nghẹt nghiêm trọng, chỉ muốn ngủ một chút.
"Đi ngủ đi, tối nay anh sẽ làm cơm. Đến bữa anh gọi em."
"Được."
Thêm một ngày trôi qua, đến lượt Trử Đình ra ngoài. Thẩm Tiêu nằm trên giường, hơi lạnh hôm qua khiến cơ thể cô hơi khó chịu. Cô co ro trong chiếc áo khoác lông vũ, bên ngoài còn đắp thêm chiếc chăn dày cộm, vậy mà vẫn lạnh run.
Cô không biết là do mình bị bệnh hay do nhiệt độ bên ngoài lại giảm xuống.
Buổi sáng, có người gõ cửa.
Cô lê tấm thân nặng nề ra mở cửa thì thấy là Lâm lão gia.
Thấy Thẩm Tiêu có vẻ không khỏe, Lâm lão gia cũng chỉ nói ngắn gọn:
“Chúng tôi dự định ra ngoài, muốn gửi Đồng Đồng ở chỗ cô, nhờ cô chăm sóc giúp.”
Chuyện này không lớn, Thẩm Tiêu gật đầu:
“Được. Bên ngoài giờ không yên ổn, ông cũng phải chú ý an toàn.”
“Đa tạ cô quan tâm, chúng tôi sẽ cẩn thận.”
Thế là Lâm Đồng được gửi lại chỗ Thẩm Tiêu.
Lâm Đồng rất hiểu chuyện, cô bé bảo Thẩm Tiêu cứ nghỉ ngơi, nói rằng mình đã mang theo sách, chỉ cần ngồi ở phòng khách đọc là được.
Thẩm Tiêu không còn sức để trông chừng cô bé, đành để cô bé tự do.
Tối hôm đó, Trử Đình trở về hơi muộn. Thấy Lâm Đồng, anh đại khái cũng đoán được nguyên nhân.
“Em còn ổn không?” So với Lâm Đồng, Trử Đình quan tâm đến tình trạng của Thẩm Tiêu hơn.
“Cũng ổn, em đã uống t.h.u.ố.c rồi, chắc mai sẽ khỏe.”
“Ngày mai em tạm thời đừng ra ngoài.” Trử Đình nói tiếp: “Hôm nay tôi xuống lầu, có người chặn ở gara đòi nộp phí bảo kê. Trên đường còn có băng nhóm đi xe máy chuyên cướp vật tư, rất nguy hiểm. Hơn nữa, hôm nay nhiệt độ lại giảm thêm. Ngày mai mà còn giảm nữa, xe cũng chưa chắc lái được.”
“Ừm, ngày mai tính tiếp.” Thẩm Tiêu nghĩ đến Lâm Đồng đang ở ngoài, khẽ hạ giọng: “Lâm lão gia họ vẫn chưa về sao?”
“Không biết. Lát nữa tôi sẽ đi xem.”
“Ừm.”
Buổi tối, hai người ăn qua loa một chút. Thẩm Tiêu cũng chia thức ăn cho Lâm Đồng, nhưng cô bé nói mình có mang đồ ăn nên không nhận. Ăn xong, Trử Đình lấy cớ đi vệ sinh rồi xuống lầu dạo một vòng. Khi trở về, anh nói với Thẩm Tiêu rằng phòng của gia đình Lâm lão gia không có người.
Nói cách khác, họ vẫn chưa về.
“Tối nay cháu ngủ cùng chúng tôi đi.” Thẩm Tiêu nói với Lâm Đồng, “Ông cháu có lẽ đi hơi xa, tối nay không về được đâu.”
“Không về sao?” Ông đã dặn dò trước, nên cô bé ngoan ngoãn nghe theo sắp xếp của Thẩm Tiêu.
Đêm đó, ba người chen chúc trên một chiếc giường. Thẩm Tiêu nằm giữa, bên phải là Trử Đình, bên trái là Lâm Đồng. Lâm Đồng không có túi ngủ, Thẩm Tiêu nhường túi ngủ của mình cho cô bé, rồi cô và Trử Đình ngủ chung một túi.
Nửa đêm, Thẩm Tiêu mơ thấy những người c.h.ế.t trong giấc ngủ. Khi cô giật mình tỉnh dậy, vô thức đưa tay thăm dò hơi thở của Lâm Đồng.
Một lần, hai lần thì không sao, đến lần thứ ba, cô nghe thấy giọng Lâm Đồng:
“Chị Thẩm ơi, cháu còn sống.”
Thẩm Tiêu hơi ngượng ngùng rụt tay lại. Sau đó, cô nghe Trử Đình khó hiểu hỏi:
“Tại sao cháu gọi cô ấy là chị, mà gọi chú là chú?”
“Vậy... anh rể?”
Thẩm Tiêu bật cười: “Được rồi, ngủ đi!”
Sáng ngày thứ tư, khi Thẩm Tiêu thức dậy, Trử Đình đã làm xong bữa sáng — mỗi người một bát mì, trong bát còn có một quả trứng ốp la.
Lần này, Lâm Đồng không thể từ chối. Cô bé hơi câu nệ ngồi trước bàn ăn, im lặng ăn hết bát mì và trứng, rồi rưng rưng nói:
“Cảm ơn chị Thẩm, cảm ơn anh rể Thẩm.”
Thẩm Tiêu xoa đầu cô bé:
“Cảm ơn gì chứ, chỉ là một bát mì thôi mà. Đừng ngại, hôm nay chúng tôi giúp cháu, sau này sớm muộn gì cũng đến lượt cháu giúp lại. Giống như tôi và anh rể cháu vậy. Trước đây anh ấy lạnh lùng lắm, cái vẻ hống hách không thèm để ý đến ai. Nhưng bây giờ vẫn phải ngoan ngoãn ăn cùng một nồi cơm với tôi. Tình cảm giữa người với người, chẳng phải cứ qua lại như thế mà thành sao.”
Nghe đến đây, Lâm Đồng bớt câu nệ, cười nói:
“Vâng. Chú rể nói trước đây là chị theo đuổi chú ấy, nhưng hai ngày nay cháu nhìn, sao thấy ngược lại nhỉ? Chú rể không giống người biết chăm người khác, nhưng chú ấy chăm chị rất tốt.”
Câu nói ấy vô tình chạm đến Thẩm Tiêu. Cô vô thức mỉm cười để che giấu, nhưng trong đầu lại nhớ đến lời Trử Đình nói hôm đó.
Họ đều là người sắp hồi sinh, mà người hồi sinh sẽ không còn ký ức.
Vậy nên, đừng nghĩ nhiều, cứ sống thật tốt.
“Dù sao cũng là người lớn rồi, cũng nên học hỏi một chút chứ.” Thẩm Tiêu nói, “Cháu ăn no chưa? Ăn rồi thì chúng ta xuống tầng một xem, biết đâu ông cháu về.”
Vừa nghe vậy, Lâm Đồng lập tức phấn chấn: “Cháu ăn no rồi!”
Thẩm Tiêu và Lâm Đồng xuống lầu, Trử Đình ở lại trên lầu.
Xuống đến nơi, nhà hàng tầng dưới rất ít người, chỉ có vài người đang đợi người thân về giống Lâm Đồng.
Thẩm Tiêu và cô bé cầm túi ngủ, ngồi ở góc phòng. Những người phụ nữ bên cạnh phần lớn đều im lặng, thỉnh thoảng nói vài câu rồi lại thôi.
Thời gian trôi qua từng chút, cho đến khi màn đêm buông xuống, những người ra ngoài lần lượt trở về, nhưng Thẩm Tiêu vẫn không thấy bóng dáng Lâm lão gia. Lâm Đồng lộ rõ vẻ lo lắng, nếu không phải trời quá lạnh, e rằng cô bé đã đứng ngồi không yên.
Trời nhá nhem, ánh sáng trong nhà hàng mờ dần. Nến được thắp lên, nhưng Thẩm Tiêu biết, khi ngọn nến cháy hết một phần mười, sẽ có người đến thổi tắt. Lúc ấy, ai chưa rời đi sẽ phải mò mẫm trở về phòng.
“Đi thôi.” Thẩm Tiêu nói. Cô muốn tranh thủ chút ánh sáng cuối cùng để quay lại.
Khách sạn an toàn hơn bên ngoài, nhưng nếu về trễ, ai biết sẽ xảy ra chuyện gì. Thang máy đã ngừng hoạt động, họ phải leo lên tầng mười lăm.
“Vâng.” Sau biến cố vừa qua, Lâm Đồng hiểu chuyện hơn. Cô bé biết mình là người được gửi gắm, không thể khiến người khác phiền lòng. Dù rất muốn ở lại chờ ông và ba, cô bé vẫn ngoan ngoãn đi cùng Thẩm Tiêu lên lầu.
Đêm đó, Lâm Đồng trằn trọc mãi không ngủ.
Thẩm Tiêu cảm nhận được, nhưng không biết an ủi thế nào.
Chỉ khi Lâm lão gia trở về an toàn, đó mới là lời an ủi tốt nhất.
Thế nhưng thêm một ngày, hai ngày, rồi ba ngày trôi qua, gia đình họ Lâm vẫn bặt vô âm tín.
Theo quy định của khách sạn, nếu không trả tiền phòng ba ngày liên tiếp, sẽ bị coi là tự động trả phòng. Đồ đạc bên trong cũng sẽ bị tịch thu.
Nhà họ Lâm còn Lâm Đồng ở đây, cộng thêm việc Trử Đình đứng ra, nên người phụ trách khách sạn không chiếm đồ, mà bảo Trử Đình chuyển hết về phòng họ.
“Ba cháu họ sẽ không sao đâu nhỉ?” Lâm Đồng đã đoán được điều gì đó, nhưng vẫn mong nghe lời an ủi từ Thẩm Tiêu.
“Chắc chắn không sao đâu. Bên ngoài lạnh quá, họ bị kẹt lại thôi. Họ sẽ về, cháu phải kiên nhẫn.”
“Vâng.” Một lúc sau, cô bé lại nói: “Khi chuyển đồ, cháu nghe có người bảo ba cháu đã bỏ cháu lại để đi về quê.”
“Đó là người khác nói bậy.”
Lâm Đồng rưng rưng: “Cháu lại mong điều họ nói bậy là thật.”
Thẩm Tiêu lặng người, không biết nói gì.
Thời tiết ngày càng lạnh. Sau đó, Trử Đình và Thẩm Tiêu mỗi người lại ra ngoài một lần, nhưng chỉ loanh quanh gần khách sạn rồi quay về. Sau đó, cả hai không ra ngoài nữa.
Trời quá lạnh, lạnh đến mức họ thật sự không chịu nổi. Họ dùng nước đóng băng các khe hở bên ngoài, rồi đóng đinh chăn lên tường, lấy chăn tách phòng khách ra để đốt củi sưởi.
Ngọn lửa bùng lên, tỏa ra hơi ấm màu cam rực rỡ. Ba người họ quây quần bên lò sưởi, vừa sưởi ấm vừa nướng đồ ăn.
Họ không thể rời xa lò sưởi, chỉ cần cách một chút, hơi nóng biến mất, hơi lạnh lập tức ùa đến.
Người phụ trách khách sạn biết họ đang đốt lò, liền hỏi xem phòng có thể cho thêm người không.
“Chúng tôi không có ý định thêm người.” Trử Đình từ chối.
Thẩm Tiêu im lặng. Cô và Trử Đình đã bàn rồi, sớm muộn cũng sẽ phải thêm người. Họ được sưởi, người khác chắc chắn sẽ không phục. Nhưng chuyện này không thể vội, ít nhất phải có điều kiện, phải có lợi ích.
Người phụ trách không bỏ đi như trước, ông nói:
“Tình hình giờ đặc biệt lắm, một số người lớn tuổi thật sự không chịu nổi. Vậy thế này, hai người ra giá đi. Chỉ cần hợp lý, chúng tôi đều chấp nhận.”
“Ra giá sao?” Trử Đình hơi động lòng. “Đối phương sẵn lòng trả thế nào?”
“Cái đó tùy anh muốn gì.”
“Vậy tôi muốn đồ cổ.”
“Đồ cổ?” Người phụ trách sững sờ. Trước giờ ông biết hai người này thu mua nhiều đồ cổ, nhưng lúc này mà vẫn đòi đồ cổ ư? Đồ cổ có ăn được đâu.
“Đúng, cứ đồ cổ mà lấy. Tôi biết bây giờ đồ cổ chẳng đáng giá, nhưng ít nhất còn quý với mấy người quý tộc kia. Họ muốn đến sưởi thì phải có thành ý. Nhiên liệu của tôi có hạn, quanh lò chỉ đủ chỗ cho năm người. Hiện tại chúng tôi đã chiếm ba, mỗi lần chỉ thêm được hai người. Ai muốn đến, tùy theo giá.” Rõ ràng là anh cố tình đòi, à không — cố tình đòi đồ cổ.
Người phụ trách nghe mà dở khóc dở cười.
“Được, đồ cổ thì đồ cổ. Tôi sẽ báo lại.” Ông đành bỏ đi, trong lòng thầm xếp hai người này vào hàng kỳ quặc.
Khoảng nửa giờ sau, ông mang đến vài chiếc hộp gấm, trong đó có một bình sứ tráng men lam, một ngọc bội, và một cuốn thư pháp của danh gia thời Minh.
Những món này vừa vào tay, Thương Thành đã định giá: 2000 điểm, 1500 điểm, và 1900 điểm tích lũy — cao gấp hàng chục, hàng trăm lần so với trước.
“Đây là đồ của một người sao?” Trử Đình hỏi.
“Của ba người.”
“Ồ.” Anh lấy ngọc bội ra: “Mời hai người còn lại đến đi.”
“Vâng, tôi sẽ thông báo ngay.” Người phụ trách hỏi thêm: “Vậy có thể đến hằng ngày không?”
Trử Đình cười lạnh: “Bao giờ khách sạn anh không thu phí từng ngày nữa, tôi cũng sẽ đổi giá theo.”
Người phụ trách cười gượng rồi bỏ đi.
Khoảng mười lăm phút sau, hai ông lão lớn tuổi được dẫn đến. Họ tự mang ghế, mang túi ngủ dày, co ro ngồi sưởi, còn mở Hoàng Mai hí kịch nghe.
Từ đó, mỗi ngày người phụ trách đều mang đồ cổ đến cho Trử Đình chọn. Theo lời Thẩm Tiêu, kiểu đó chẳng khác nào “lật thẻ bài”. Mỗi ngày người đến sưởi đều khác nhau, cuối cùng vẫn là hai ông lão ấy đến thường xuyên nhất.
Nhờ bán vị trí sưởi, Thẩm Tiêu và Trử Đình cũng kiếm được một khoản nhỏ.
Đến ngày thứ mười ba nhiệt độ xuống thấp nhất, nửa đêm Lâm Đồng bật khóc.
Thẩm Tiêu và Trử Đình bị đ.á.n.h thức. Họ thắp nến lên, thấy cô bé mở mắt, nước mắt lăn dài, khuôn mặt hoảng hốt:
“Cháu vừa mơ thấy ông... Ông dặn cháu sau này phải tự chăm sóc bản thân thật tốt.”
Thẩm Tiêu im lặng.
Đã gần mười ngày kể từ khi Lâm lão gia ra ngoài, nhưng họ vẫn chưa quay lại.
