Trong phòng chuẩn bị dưới đáy biển, Thẩm Tiêu cùng vài người khác đang mặc trang bị. Vì nồng độ phóng xạ trên mặt đất khó lường, họ phải mặc đồ chống phóng xạ, đội mũ bảo hộ kín từ đầu đến chân, trang bị đầy đủ.
“Những thứ này rất nặng, lúc đó sẽ có một chiếc xe dành cho các cô cậu di chuyển. Các cô cậu cố gắng hành động vào ban đêm, nghỉ ngơi trong xe vào ban ngày. Nhiệm vụ lần này tuy là để các cô cậu lưu lại trên đất liền càng lâu càng tốt, nhưng các cô cậu phải nhớ, nếu cơ thể có bất kỳ khó chịu nào, hãy gọi điện ngay cho chúng tôi. Chúng tôi luôn sẵn sàng đón các cô cậu trở về.”
Đây đã là lần thứ tám Thẩm Tiêu nghe thấy lời dặn dò này. Cô không hề chê đối phương lặp lại, đối phương nói một lần, cô đáp một lần. Trước khi đến, cô đã mặc sẵn bộ đồ bảo hộ chống phóng xạ mua từ trung tâm thương mại ảo, thậm chí còn bôi cả sơn chống phóng xạ lên mặt.
Khi họ mặc xong toàn bộ trang bị, thời gian cũng vừa đến điểm. Họ bước vào tàu ngầm, ánh sáng xanh lam phát ra từ máy quay tự động không người lái phía trên đầu cũng bắt đầu khởi động.
Cùng lúc đó, tất cả những người đang ngồi hoặc đứng trước TV dưới đáy biển đều thấy màn hình lóe sáng, giây tiếp theo, hình ảnh bên trong tàu ngầm xuất hiện rõ ràng.
Khi tàu ngầm dần dần nổi lên, ánh sáng bên ngoài chuyển từ mờ sang sáng. Khoảnh khắc tàu ngầm trồi lên mặt biển, mọi người vừa vặn nhìn thấy mặt trời đang dần lặn về phía chân trời.
“Đẹp quá!” Tiếng reo hò lớn nhỏ vang lên trước màn hình. Đối với những người quanh năm không thấy ánh nắng, đây là lần đầu tiên họ nhìn thấy những đám mây rực rỡ và sống động đến vậy. Những màu sắc tuyệt đẹp ấy đã thỏa mãn sự tưởng tượng vô hạn của họ về hoàng hôn. “Đây là thế giới trên mặt biển sao?”
Màu hồng cánh sen của mây dần nhạt đi khi mặt trời biến mất. Khi màn đêm buông xuống, những ngôi sao bắt đầu xuất hiện trên bầu trời. Đầu tiên là sao Mai sáng nhất, rồi một điểm, hai điểm bên cạnh, đến khi tàu ngầm gần bờ, Dải Ngân Hà đã hiện rõ ràng trong màn đêm.
Bốn người Thẩm Tiêu bước ra khỏi tàu ngầm. Máy bay không người lái di chuyển theo bước chân họ, vừa vặn ghi lại bầu trời đầy sao và bờ biển vô tận.
Trước màn hình dưới đáy biển, vô số người lặng lẽ nhìn bầu trời đầy sao trong lành và sáng rõ đến thế. Cảm xúc trong lòng họ dâng trào, muốn nói điều gì đó, nhưng lại không biết nên nói gì. Lúc này, họ nghe thấy một giọng nói vang lên trong ống kính:
“Say rồi chẳng biết trời đang ở trong nước,
Mơ màng thuyền nhỏ đè lên sông Ngân đầy sao.”
Đúng vậy, câu thơ này của Đường Ôn Như đã diễn tả rất hay cảm giác mơ màng và huyền ảo ấy.
Thì ra mặt đất lại là một thế giới như thế.
“Tôi có hơi mong chờ diện mạo của đất liền rồi đấy.” Thẩm Tiêu nghe thấy đồng đội bên cạnh kinh ngạc nói.
Sau khi thuyền cập bến đất liền, bốn người thấy chiếc xe RV đã được chuẩn bị sẵn cho họ.
“Chiếc RV này được chế tạo bằng chất liệu chống phóng xạ, năng lượng được cung cấp từ năng lượng mặt trời, các cô cậu có thể tự do lái xe. Nhưng tôi vẫn phải nhắc nhở, bất cứ lúc nào cũng không được cởi bỏ đồ bảo hộ trên người. Dù xảy ra tình huống gì cũng phải lập tức liên hệ với chúng tôi. Đây là mệnh lệnh.”
“Rõ.” Bốn người họ đồng thanh đáp, chào theo kiểu quân đội với hai đồng chí kia. Nhìn họ quay trở lại dưới nước, lúc này bốn người mới chính thức bắt đầu hành trình trở về nhà của mình.
Họ đã sắp xếp lộ trình từ trước, điểm đến đầu tiên là Kinh Thị (Bắc Kinh), sau đó sẽ đi về phía Nam. Tuy nhiệm vụ lần này chủ yếu là kiểm chứng xem họ có thể ở lại mặt đất bao lâu, nhưng đã lên tới đây rồi, họ nào thể chỉ ở yên một chỗ.
Đèn xe bật sáng. Vì mặt đất đã bị hư hại nặng, cộng thêm việc đây là lần đầu tiên họ lái xe trên đó, nên đêm đầu tiên đến đất liền cơ bản là một cuộc vật lộn với chiếc xe. Khi cả bốn người gần như đã thích nghi với việc lái xe trên mặt đất nứt nẻ, mấp mô, chân trời phía xa đã dần dần sáng lên.
Theo lời dặn, bốn người tốt nhất nên tìm nơi có bóng râm để nghỉ ngơi khi trời sáng. Trong lúc họ làm theo chỉ dẫn để tìm bóng râm, lại vô tình nhìn thấy một thành phố ở phía xa — ngăn cách bởi một vùng đất trống trơ trọi, nhưng những tòa nhà cao tầng sừng sững trong ánh sáng yếu ớt kia, y hệt như trong những bức tranh cổ, khiến người ta không thể nghi ngờ.
“Là thành phố!” Bốn người đồng loạt phấn chấn tinh thần, họ tranh thủ lúc mặt trời chưa mọc hẳn, tăng tốc lái xe về phía đó.
Khi mặt trời vừa ló nửa khuôn mặt, chiếc xe cuối cùng cũng dừng lại ở rìa thành phố.
Dừng xe dưới bóng râm, bốn người không nhịn được bước xuống. Thẩm Tiêu ngước nhìn, thấy phía trước là những tòa nhà cao tầng san sát, toàn bộ hình dáng thành phố vẫn giữ được phong cách của trăm năm trước. Tuy nhiên, do sự bào mòn của thời gian và chiến tranh, nhiều tòa nhà đã đổ sụp gần hết, chỉ còn lại vài bức tường kiên cố vẫn chống đỡ giữa đống hoang tàn.
Thẩm Tiêu muốn đi đến gần để xem rõ hơn, nhưng đi được vài bước, mặt đất dưới chân cô đã lún xuống, mềm và xốp. Mỗi bước đi đều khiến bụi vụn bay theo gió. Xi măng bị phân hủy, nhắc nhở Thẩm Tiêu rằng những công trình từng vô cùng kiên cố giờ đây đã trở thành những tòa nhà nguy hiểm.
Trong góc phố thỉnh thoảng vẫn có thể nhìn thấy một vài rác thải như chai nhựa, chai thủy tinh, hoặc bảng hiệu còn sót lại của một số cửa hàng. Tuy nhiên, lớp sơn bên ngoài các bức tường đã mất đi màu sắc ban đầu, bị ánh nắng gay gắt thiêu đốt đến bạc phếch.
“Tại sao lại không có lấy một cây thực vật nào?” Thẩm Tiêu nhìn quanh. Cô thấy đường nhựa, thấy vỉa hè, nhưng những hàng cây xanh, t.h.ả.m cỏ lẽ ra phải được trồng dọc hai bên đường đều đã biến mất. Cô ngồi xổm xuống, ngay cả ở những góc khuất cũng không có bất kỳ dấu hiệu nào của sự sống.
Cô từng xem một cuộc phỏng vấn về khu vực trung tâm vụ nổ hạt nhân Chernobyl. Nơi đó trở thành vùng không người ở, điều đó có thể hiểu được. Nhưng dù là vùng cấm, ở đó vẫn có thực vật và động vật sinh sống, thậm chí một số loài quý hiếm còn chọn nơi ấy làm nhà vì không còn con người quấy rầy. Mặt đất có phóng xạ khiến con người không thể tồn tại, nhưng động thực vật vốn không thể di cư xuống đáy biển, chúng có thể đột biến, nhưng không nên biến mất hoàn toàn mới phải.
“Không chỉ là phóng xạ hạt nhân,” đồng đội đến từ phái học viện giải thích, “chiến tranh vũ khí nhiệt đã gây ra tổn thương nghiêm trọng cho Trái Đất. Vì vậy có vật chất khác trào ra từ lòng đất. Sự tổn thương phóng xạ mà loại vật chất này mang lại không chỉ khiến con người khó có thể chịu đựng, mà ngay cả các sinh vật khác trên mặt đất cũng bị xua đuổi.
Chúng ta coi đây là cơ chế tự bảo vệ của Trái Đất. Giống như khi vi khuẩn ký sinh trên cơ thể con người trở nên có hại, con người sẽ tìm cách loại bỏ chúng. Chúng ta đối với Trái Đất cũng giống như một loại vi khuẩn bám víu lên nó. Giờ đây, khi loại vi khuẩn này đã trở thành có hại, Trái Đất có lẽ đang cố xua đuổi chúng ta, rồi thay thế bằng một hệ sinh vật hoàn toàn mới.”
“Trước khi chúng ta lên mặt đất, dưới đáy biển đã điều khiển rất nhiều robot lên bờ tuần tra. Mục đích của việc tuần tra là để tìm xem liệu có dấu hiệu của sự sống mới nào hay không. Nếu thực sự có vật chất sinh học mới xuất hiện, điều đó chứng minh rằng chúng không sợ phóng xạ. Khi đó, chúng ta có thể nghiên cứu trình tự gen của chúng để xem liệu có thể tìm ra cách giúp con người miễn nhiễm với phóng xạ hay không.”
"Thì ra là vậy."
Tình hình trên mặt đất còn tồi tệ hơn nhiều so với những gì Thẩm Tiêu tưởng tượng.
Họ nghỉ ngơi ở rìa thành phố một ngày, đợi đến khi mặt trời lặn mới tiếp tục lên đường.
Càng đi sâu về phía trước, lòng Thẩm Tiêu càng nặng trĩu. Nơi họ đi qua, khắp nơi đều là những thành phố trống rỗng.
Ba người đồng đội chưa từng sống trong một đô thị trên mặt đất, có lẽ vì thế họ không cảm nhận được bao nhiêu chấn động. Nhưng hơn một năm trước, Thẩm Tiêu vẫn là một thành viên bình thường giữa phố xá phồn hoa. Giờ đây, nơi từng ngập tràn ánh sáng và âm thanh đã hóa thành đất mục, nền văn minh lộng lẫy trở thành cặn bã, thế giới từng rực rỡ sức sống giờ chỉ còn lại những đống đổ nát lạnh lẽo — sự chấn động trong lòng cô khó mà nói thành lời.
Thế giới dị thời này tuy khác với thế kỷ hai mươi mốt nơi cô từng sống, nhưng Thẩm Tiêu lại chợt nghĩ — liệu tương lai của nhân loại kia có một ngày cũng đi đến bước này chăng?
Hành trình quá đơn điệu khiến bốn người dần ít nói. Ban đầu, họ từng đặt nhiều kỳ vọng vào mặt đất; nhưng khi tận mắt chứng kiến, thứ họ nhận lại chỉ là sự thất vọng. Ngoài ánh sáng mờ nhạt, mọi thứ nơi đây đều là tông xám trắng, không một chút màu sắc sinh khí. Đến mức họ dần cảm thấy, so với nơi này, đáy biển dường như còn dễ thở hơn.
Khi hành trình đơn điệu ấy bước sang ngày thứ tư, người đầu tiên trong đội xuất hiện phản ứng bất thường. Anh ta thở dốc, sắc mặt tái nhợt, toàn thân vã mồ hôi lạnh — chính là vị đại diện đến từ học viện, người có kiến thức uyên bác nhất trong nhóm.
Sau khi bị phát hiện, anh ta vẫn cố gắng chống đỡ, nhưng ba người còn lại dứt khoát liên hệ với trung tâm dưới đáy biển để đưa anh ta trở về.
Hai ngày sau, người thứ hai cũng bắt đầu xuất hiện triệu chứng tương tự. Lần này, Thẩm Tiêu lại lập tức liên lạc với bên dưới để cứu người.
Mất đi hai đồng đội, trong xe giờ chỉ còn lại Thẩm Tiêu và người quân nhân đến từ quân đội.
Cũng chính vào lúc ấy, vỏ hạt nhân vốn im lìm từ lâu, đang đeo trên cổ Thẩm Tiêu, bỗng phát ra dị tượng.
Ban đầu Thẩm Tiêu chỉ cảm thấy có gì đó đang cử động ở cổ, sau vài lần điều chỉnh, cảm giác ấy vẫn không biến mất. Cô nhớ ra trên cổ mình chỉ có chiếc vỏ hạt nhân đang tìm kiếm hạt nhân hư không, vì vậy cô lén tháo nó xuống cầm trong tay. Chiếc vỏ hạt nhân hình tròn xoay nửa vòng trong lòng bàn tay cô, cuối cùng viên lam ngọc trên vỏ chỉ về phía Nam.
Ban đầu Thẩm Tiêu không chắc liệu vật này có đang chỉ hướng của hạt nhân hay không, cô xoay vỏ hạt nhân lại vài lần, viên lam ngọc đó cuối cùng vẫn chỉ về phía Nam. Lúc này cô mới có chút chắc chắn rằng hạt nhân hư không rất có thể đang nằm ở phía Nam đất liền.
Thẩm Tiêu không muốn khiến bất kỳ ai chú ý đến chuyện này, cô nghĩ chỉ cần người đồng đội bên cạnh cũng rời đi, cô có thể tự do hành động theo ý mình. Vì vậy, những ngày tiếp theo cô rất ít nói chuyện, âm thầm chuẩn bị cho giai đoạn kế tiếp.
Họ đến Kinh Thị trước, sau đó đi về hướng Tân Thị, hướng đi về phía Nam là chính xác.
Tuy nhiên, phóng xạ trên mặt đất vẫn quá mạnh. Nửa tháng sau, người đồng đội cuối cùng của Thẩm Tiêu cũng giơ cờ trắng.
Lần này vẫn là trực thăng đến cứu người, nhưng khi họ đưa người thứ ba đi, họ bày tỏ ý muốn Thẩm Tiêu cùng rời khỏi đó. Dù sao ngay cả quân nhân có thể chất tốt nhất cũng không chịu nổi, huống chi cô chỉ là một cô gái.
Tuy nhiên, sau khi Thẩm Tiêu biểu diễn một bài tập thể lực trước mặt họ, họ đã từ bỏ ý định này.
Mất đi sự kiềm chế của đồng đội, Thẩm Tiêu một mình lái xe thẳng tiến về phía Nam.
Chương trình phát sóng trực tiếp dưới đáy biển vẫn đang tiếp tục, nhưng khác với sự kiện lớn ngày đầu tiên, thế giới mặt đất lặp đi lặp lại và đơn điệu, dần mất đi sức hấp dẫn.
Giống như ba người đồng đội của Thẩm Tiêu, những người dưới đáy biển cũng có chút thất vọng. Bấy lâu nay, họ luôn giữ trong lòng những ảo tưởng tốt đẹp về mặt đất, sau khi nhìn thấy bầu trời đầy sao rực rỡ, kỳ vọng ấy càng đạt đến đỉnh điểm. Nhưng giờ đây, ảo tưởng đó đã bị phá vỡ. Thế giới mặt đất mãi mãi là một tông màu xám xịt, không đẹp đẽ như họ từng tưởng tượng, thậm chí có người còn nói trong buổi phát sóng rằng mặt đất không bằng đáy biển.
Bất kể lời nói ấy có được ủng hộ hay không, số lượng người xem buổi phát sóng giảm nhanh chóng là một sự thật không thể chối cãi.
Ở tầng dưới, trước cửa tiệm kẹo, Vương lão thái thái vẫn đang xem buổi phát sóng trực tiếp. Bên cạnh bà là hai chị em Vương Hàm và Vương Y. Vương Hàm theo bà lão xuống, còn Vương Y biết chuyện nên lén trốn xuống theo.
"Cái này có gì hay mà xem," Vương Y lẩm bẩm vẻ chán nản, "Cảnh lặp đi lặp lại. Bà đã xem nhiều ngày như vậy rồi, chẳng lẽ không thấy chán sao?"
Bà lão không để ý đến cô ta, Vương Hàm bên cạnh đáp trả: "Không muốn xem thì về đi."
"Hừ, chị ngồi yên được thì tôi chắc chắn cũng ngồi được." Cô ta nói, giọng mang theo chút bực bội, cùng lắm thì ngủ gật một chút thôi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Sự cãi vã của hai cháu gái không ảnh hưởng đến bà lão. Trong lòng bà luôn có một linh cảm, bà cảm thấy chuyến đi này của Thẩm Tiêu tuyệt đối sẽ không kết thúc như thế.
Bà đang chờ, chờ khoảnh khắc đó đến.
Buổi phát sóng trực tiếp ở quảng trường dần trở nên quen thuộc đến mức ngay cả những đứa trẻ thích chơi ở quảng trường cũng không còn hứng thú xem nữa. Một ngày, hai ngày, bà lão nhìn Thẩm Tiêu đi từ Sơn Đông về phía Nam đến Nam Kinh, qua Thượng Hải – Hàng Châu, vượt qua Hoàng Sơn, cuối cùng tiến vào Giang Tây.
Và khi đến Hồng Đô Thị, chiếc xe của Thẩm Tiêu cuối cùng cũng dừng lại.
Mặt đất.
Thẩm Tiêu sờ vào vỏ hạt nhân đang nóng lên ở cổ, cô đoán hạt nhân đó hẳn là nằm trong phạm vi trước mắt. Cô xuống xe, đi thăm dò xung quanh, men theo hướng khiến vỏ hạt nhân ngày càng nóng hơn, cuối cùng cô dừng lại ở một nơi lởm chởm đầy hố.
"Cô ta định làm gì? Không phải nói ban ngày tốt nhất là không nên đi lung tung sao, tại sao cô ta lại xuống xe?" Vương Y trước màn hình thấy Thẩm Tiêu đứng dưới ánh mặt trời, không khỏi nảy sinh chút tò mò.
Bà lão nhìn cảnh vật trong ống kính, nhưng luôn cảm thấy nơi này vô cùng quen thuộc. Cũng chính lúc này, điện thoại của bà reo lên.
"Bà đang xem trực tiếp à?" Giọng Đầu bếp Tôn vang lên trong điện thoại. "Bà xem nơi cô ta đến có phải là Quảng trường Thu Thủy không? Tôi nhớ đối diện Thu Thủy là Đằng Vương Các."
Được lão Tôn nhắc nhở, Vương lão thái thái chợt nhớ ra. Bà nhìn kỹ công trình kiến trúc trước ống kính, cuối cùng bà thấy một cây cầu, và trên cầu có một đôi mèo đen trắng. Từng có một vĩ nhân nói, “Mèo đen hay mèo trắng, miễn là bắt được chuột thì đó là mèo tốt,” vì vậy trên cây cầu này mới có thêm một đôi mèo như thế.
"Đúng là Thu Thủy, không sai." Vương lão thái thái cảm thán, "Đây có lẽ là nơi chúng ta thường đến trước đây, vậy mà tôi lại quên mất rồi."
Nhưng nếu Thẩm Tiêu hiện đang ở Thu Thủy, thì cái hố trước mặt chẳng phải là...
Sắc mặt bà lão đột nhiên thay đổi, rồi nước mắt lưng tròng.
Chiến tranh...
Mặt đất. Thẩm Tiêu đã xác định hạt nhân đó hẳn là nằm ngay dưới chân mình. Cô nhìn quanh, cuối cùng tìm được một cái xẻng từ trong chiếc RV để bắt đầu xới đất.
Cô từng nghĩ hạt nhân này có thể bị ai đó chôn dưới đất, hoặc có thể là một vật thể khác. Nhưng khi cô đào lớp đất mỏng lên, thứ xuất hiện trước mắt lại là một khúc xương người.
"Á!" Thẩm Tiêu sợ đến suýt đ.á.n.h rơi dụng cụ. Những khán giả dưới đáy biển, vốn bị thu hút khi thấy cô ta xuống xe, cũng gần như phát ra tiếng kêu thất thanh cùng lúc với cô.
"Sao lại có xương người? Cô ta đang tìm gì vậy?" Mọi người trong khu vực bình luận trực tiếp bàn tán xôn xao.
Nhưng lúc này, Thẩm Tiêu lại cầm máy quay không người lái xuống, đặt nó vào trong RV, rồi quay trở lại nơi lởm chởm ấy tiếp tục đào.
Rất nhanh, bộ hài cốt hoàn chỉnh đầu tiên hiện ra. Thế nhưng bên cạnh bộ hài cốt đó, còn có bộ thứ hai, bộ thứ ba... Dưới những bộ hài cốt này, khả năng cao còn có nhiều bộ khác nữa. Có lẽ nơi này là một hố chôn tập thể...
Đây là lần đầu tiên Thẩm Tiêu đối diện với nhiều hài cốt đến vậy, cô có chút không quen. Cô muốn quay mặt đi chỗ khác, nhưng nghĩ đến đôi mắt trống rỗng trên những bộ xương ấy, có lẽ khi cô quay đi, những “người” đó cũng đang nhìn lại mình. Ý nghĩ ấy khiến cô ngay lập tức không dám quay đầu nữa.
Sau khi điều chỉnh một lúc lâu, Thẩm Tiêu đào từng bộ hài cốt lên, cuối cùng cô phát hiện ra thứ mình đang tìm dưới một đống hài cốt — đó là một tinh thể màu xanh lam. Nó được người ta ngậm trong miệng, và khoảnh khắc nhìn thấy ánh sáng mặt trời lần nữa, toàn thân phát ra ánh sáng xanh lam huyền ảo.
Thẩm Tiêu cạy hộp sọ của bộ hài cốt đó, lấy hạt nhân ra. Hạt nhân vừa thoát khỏi ràng buộc liền lập tức hòa làm một thể với vỏ hạt nhân treo trên n.g.ự.c cô.
Cùng lúc ấy, trong đầu Thẩm Tiêu vang lên thông báo từ trung tâm thương mại ảo: “Chúc mừng Ký chủ đã tìm thấy Hạt nhân Hư Không, hoàn thành nhiệm vụ. Có muốn thoát ly thế giới này ngay lập tức không?”
“Chờ đã.”
Thẩm Tiêu chọn Không.
Cô muốn thu xếp lại những bộ hài cốt đã bị quấy rầy này. Chỉ là cô không biết vì sao những người đó lại bị chôn ở đây. Là chiến tranh sao? Hay là do sự xua đuổi của Trái Đất? Người ngậm hạt nhân hư không kia có phải cũng đến từ thế giới khác như cô, rồi bị cuốn vào chiến tranh, vĩnh viễn ở lại nơi này không?
Những câu hỏi ấy, có lẽ chỉ có lịch sử mới biết đáp án.
Sau khi thu xếp xong hài cốt, Thẩm Tiêu quay trở lại RV. Máy bay không người lái kêu vù vù, cô ta mỉm cười với ống kính, rồi lái xe về phía ngọn núi phía trước.
Đến nơi, cô xuống xe, mang theo máy bay không người lái đi bộ lên núi. Khi cô lên đến đỉnh, trời đã hoàn toàn tối. Trên đầu là bầu trời đầy sao bao la, cô hướng ống kính máy bay không người lái về phía bầu trời ấy, rồi nằm xuống bên cạnh, mở trung tâm thương mại ảo, điên cuồng tìm cửa hàng bán bùa chú để trò chuyện.
Một đêm cứ thế trôi qua. Khi bình minh sắp đến, tất cả những người đang theo dõi buổi phát sóng trực tiếp dưới đáy biển đều thấy mặt trời đang từ từ mọc lên ở chân trời phía Đông.
Sau này, có người nhớ lại cảnh bình minh ấy và nói: Một trăm năm trước, một trăm năm sau, chỉ có buổi bình minh này là khắc cốt ghi tâm đối với họ.
Bởi vì sau khi mặt trời mọc, họ thấy cô gái trong ống kính đã cởi bỏ bộ đồ bảo hộ trên người. Ánh dương vàng đỏ chiếu lên khuôn mặt cô — khuôn mặt tươi tắn dưới ánh nắng đó lần đầu tiên khiến họ cảm thấy thế giới c.h.ế.t chóc này vẫn còn màu sắc.
Có lẽ, mặt đất nên là như thế này.
“Bốn người chúng tôi từ dưới đáy biển đi ra, nhìn thấy là hoàng hôn. Và sau hoàng hôn, chính là bình minh. Đây có lẽ là một điềm báo.” Thẩm Tiêu nhìn vào ống kính, lấy ra một hạt giống từ trong túi — đó là giống cây có thể sống sót trong môi trường phóng xạ mà cô ta đã mua từ trung tâm thương mại ảo. Cô ta đã mượn sức mạnh của con người thế giới này để đạt được điều mình mong muốn, vậy nên cũng nên có sự đền đáp. “Hạt giống này là giống mới nhất do các nhà khoa học nghiên cứu, có khả năng rất cao sống sót dưới phóng xạ. Bây giờ tôi sẽ gieo nó ở đây. Đợi đến ngày nó nảy mầm và lớn lên thành cây đại thụ, đó chính là ngày tất cả mọi người dưới đáy biển trở về đất liền.”
Nói xong, Thẩm Tiêu cố định máy bay không người lái lên bộ đồ bảo hộ mà cô ta vừa cởi ra, rồi trước ống kính, cô ta đào hố, gieo hạt và cuối cùng là tưới nước.
Làm xong tất cả, cô ta rời khỏi ống kính.
“Mong mọi người đừng từ bỏ hy vọng, sớm ngày về nhà.” Cùng với câu nói ấy, ở nơi ngoài ống kính, Thẩm Tiêu biến mất khỏi không gian và thời gian này.
Lúc đó, những người dưới đáy biển vẫn chưa biết Thẩm Tiêu đã biến mất, nhưng lời nói và hành động vừa rồi của cô ta đã đủ để gây nên một cơn chấn động lớn.
“Hạt giống có thể sống sót trong môi trường phóng xạ? Thật hay giả? Tại sao có thành quả nghiên cứu như vậy mà bây giờ chúng ta mới biết?”
“Các nhà khoa học quả là siêu phàm, lại có thành tựu như vậy, trước đây đúng là không hề tiết lộ một chút thông tin nào.”
Quần chúng bình thường không biết chuyện thì vui mừng khôn xiết trong khu vực bình luận trực tiếp, nhưng những nhân viên thực sự tham gia vào toàn bộ quá trình đi lên mặt đất và những người thuộc Viện Nghiên cứu Khoa học Quốc gia thì đều ngơ ngác.
Hạt giống? Hạt giống gì?
Họ căn bản chưa từng nghiên cứu ra loại hạt giống như vậy, chứ đừng nói đến việc gửi nó đi.
Viện trưởng Viện Nghiên cứu Khoa học lập tức gọi điện báo cáo với Trung ương để giải thích tình hình. Phía Trung ương bảo ông tạm thời không nên công khai việc này. Sau khi cúp máy, ông quay lại tìm người phụ trách các vấn đề đi lên mặt đất, yêu cầu họ liên hệ với Thẩm Tiêu để hỏi rõ rốt cuộc tình hình là gì.
Nhưng người phụ trách làm sao còn tìm được người. Họ điều khiển máy bay không người lái từ xa, tìm khắp Hồng Đô Thị, cuối cùng chỉ thấy chiếc RV và bộ đồ bảo hộ. Thẩm Tiêu đã biến mất không dấu vết.
Cứ như vậy, trong khi quần chúng phía dưới vui mừng điên cuồng, còn cấp trên thì lo sốt vó, sáng sớm hai ngày sau, Vương Hàm lặng lẽ thức dậy, thu dọn qua loa rồi ra ngoài mở cửa hàng, tiện tay bật TV phát sóng trực tiếp lên.
Khi cô ta làm xong tất cả những việc này và chuẩn bị quay lại dọn kẹo ra, cô ta vô tình thấy trên màn hình TV xuất hiện một chút màu xanh lục.
Cô ta dụi mắt, nhìn lại màn hình lần nữa, lần này cô ta chắc chắn mình không nhìn nhầm, nó thực sự nảy mầm rồi.
Cô ta vội chạy về phòng, muốn gọi bà cố dậy xem, xem hạt giống đó thật sự đã nảy mầm.
Tuy nhiên, bà cố vốn chỉ cần một chút động tĩnh cũng sẽ bị đ.á.n.h thức, nhưng hôm nay lại ngủ rất say. Lòng Vương Hàm chợt dấy lên một cảm giác bất an, cô ta run rẩy bật đèn, rồi thấy bà cố với vẻ mặt an lành, còn người em họ thì đang úp mặt vào người bà cố, khóc thút thít.
“Chị nói hạt giống đó nảy mầm rồi,” cô ta nghe em họ nghẹn ngào nói, “Bà cố có lẽ đã mơ thấy từ tối qua rồi, bà đi rất thanh thản.”
Hạt giống được mọi người chú ý đến đó thực sự đã nảy mầm. Dưới đáy biển ngay lập tức có người được cử đến để bảo vệ nó. Đồng thời, Thẩm Tiêu, người đã gieo hạt giống, cũng trở thành đối tượng điều tra trọng điểm của quân đội.
Chỉ tiếc là, giống như tất cả các cuộc điều tra trước đây, người tên Thẩm Tiêu này xuất hiện đột ngột, và biến mất cũng vô cùng đột ngột. Vương lão thái thái, người duy nhất hiểu rõ về cô ấy, cũng đã qua đời, không ai có thể tìm ra thêm manh mối nào.
Cặp vợ chồng sống trong căn biệt thự tinh tế, sau khi nghe xong toàn bộ báo cáo, cuối cùng ra lệnh dừng cuộc điều tra. Trên cơ sở đó, họ hoàn thiện toàn bộ thông tin của Thẩm Tiêu, để người đời sau không còn nghi ngờ gì về lai lịch của cô ấy.
Sau khi căn dặn xong, người đàn ông tóc đã điểm bạc quay sang nói với vợ: “Tôi từng đọc được một câu nói, ‘Mỗi khi Hoa Quốc gặp nguy nan, luôn có những nhân sĩ đức độ đứng lên xoay chuyển tình thế’. Trước đây tôi không tin, nhưng bây giờ thì tôi hoàn toàn tin rồi.”
