Khi người thân bị quan phủ cưỡng chế đưa đi, người dân vốn đã ôm một bụng giận dữ, nhưng vì sợ cường quyền, lại thêm việc các đại phu đều tập trung trong học phủ, họ chỉ dám giận mà không dám nói.
Thế nhưng giờ đây, khi biết trong học phủ đã có không ít người c.h.ế.t, mà những t.h.i t.h.ể đó còn bị kéo ra bãi tha ma ngoài thành thiêu hủy như súc vật, thì ngay cả những con cừu hiền lành nhất cũng không thể kìm nén được nữa. Cơn phẫn nộ bị dồn nén quá lâu bùng lên dữ dội, họ cầm theo cuốc, xẻng, gậy gộc, đi theo những tiếng hô hào giận dữ tràn xuống đường.
Ban đầu chỉ có hơn mười người, sau đó biến thành mấy chục người, rồi nhanh chóng lên đến hàng trăm, hàng ngàn. Tổng số binh lính trong thành Lâm Châu cũng chỉ có vài ngàn, phần lớn phải canh giữ tường thành, phần còn lại rải rác tuần tra trong thành, nhân lực phân tán, làm sao có thể ngăn được dòng người đang bừng bừng lửa giận ấy.
“Chuyện gì vậy?” Một lính canh không rõ tình hình nhìn thấy đám người đang ùn ùn kéo tới từ xa, định tiến lên ngăn cản, nhưng bị đồng đội kéo lại.
“Đừng đi.”
“Tại sao?”
“Anh không ngăn được họ đâu,” người đồng đội nói, giọng mang theo chút cảm khái, “Nghe nói những người trong học phủ quá đáng, kéo cả t.h.i t.h.ể người ta ra ngoài đốt. Ai mà chẳng có vợ con, nếu đổi lại là anh, anh có nhẫn tâm không? Tôi thì không.”
“Nhưng mà...”
“Không có nhưng nhị gì cả. Huống hồ đông người như vậy, chúng ta làm sao mà ngăn nổi.”
Người lính im lặng.
Gần như không gặp bất kỳ sự cản trở nào, đoàn người càng lúc càng đông, nhanh chóng tụ lại thành một đám hỗn loạn hơn ngàn người, trực tiếp bao vây học phủ. Trên đường, có lính canh nhìn thấy cảnh tượng ấy vội vàng chạy đến nha môn báo tin, nhưng đã không kịp, những người kia đã tràn vào ngõ dẫn đến học phủ.
Cổng học phủ được xây dựng khác với nhà dân bình thường, tường cao phong cách Huy Châu, cao chừng bốn đến năm mét, người thường muốn vào chỉ có thể đi qua cổng chính. Mà cổng chính lại có nha dịch canh giữ. Khi nhìn thấy đám người hung hãn từ đầu ngõ kéo đến, nha dịch gác cổng liền nhanh chóng đóng cửa.
Tường cao, cửa nhỏ, người bên ngoài tạm thời không thể xông vào được.
Thẩm Tiêu nghe tin có người đang đ.â.m sầm vào cổng học phủ, lúc ấy cô đang ở trong phòng thu liễm t.h.i t.h.ể của Chu mẫu. Cô rất kính trọng Chu Tổng bộ đầu, biết nửa đêm t.h.i t.h.ể Chu mẫu sẽ bị đưa đi, nên dù thế nào cũng không nỡ để bà kết thúc chặng đường cuối cùng trên đời trong bộ dạng đầu bù tóc rối, vì thế cô đặc biệt dành thời gian đến chỉnh trang lại dung nhan cho bà.
“Không hay rồi! Những người bên ngoài muốn làm loạn!”
Người đến là đệ tử nhỏ tuổi nhất của Lương lão, mặt anh ta vàng như nghệ.
“Thầy đã ra phía trước ngăn cản rồi, nhưng người quá đông, xin Thẩm cô nương mau gọi người đến, nếu chậm trễ những người đó sẽ xông vào!”
Nghe vậy, Thẩm Tiêu không màng đến việc khác, cầm cổ kiếm lao ra tiền viện. Trên đường gặp các sai dịch đang vội vã đi tới, cô tùy tiện túm một người bảo anh ta đi gọi cứu viện, còn mình và tiểu đệ tử kia đến cổng học phủ.
Lúc này cổng học phủ đóng chặt, nhưng cánh cửa lớn bằng đồng đã bị đ.â.m đến biến dạng. Bên trong, Lương lão đứng dưới bậc thềm khổ sở khuyên giải: “Ta mở y quán Ích Sinh đã mấy chục năm, không dám nói tất cả quý vị ở đây đều từng được ta khám bệnh, nhưng ít nhất người thân của quý vị có lẽ đã từng được ta chữa trị. Các vị không tin quan phủ, chẳng lẽ cũng không tin ta, Lương Sư Tiên sao?”
Tiếng đ.â.m vào cửa bên ngoài dịu đi một chút. “Lương lão đại phu, chúng tôi tin ngài. Nhưng hôm nay chúng tôi đã đến đây, chỉ cần ngài cho chúng tôi nhìn thấy cha mẹ, người thân một lần, xác nhận sự việc không như lời đồn, chúng tôi sẽ lập tức rời đi!”
“Thưa quý vị, bên trong học phủ bây giờ toàn là bệnh nhân, bệnh này lại không rõ nguyên nhân, các vị vào chỉ hại chính mình. Ta biết các vị lo lắng cho người nhà, nhưng các vị đến đột ngột, nếu các vị tùy tiện xông vào mà bị nhiễm bệnh thì sao? Đây không phải là điều người thân của các vị mong muốn, đúng không? Hay là đổi sang ngày khác, sau khi học phủ chuẩn bị xong, cho phép các vị vào thăm người thân theo từng đợt được không?”
Một hồi phân tích thấu tình đạt lý của Lương lão khiến động tĩnh bên ngoài nhỏ đi một chút.
Khi mọi người bên trong hơi thở phào nhẹ nhõm, đột nhiên nghe thấy bên ngoài có người kêu lên the thé: “Lão già này nói dối! Ông ta đã cùng quan phủ chung một chiến tuyến rồi. Hôm nay chúng ta đã xông ra, sau này quan phủ chắc chắn sẽ tìm chúng ta tính sổ. Hôm nay chúng ta không gặp được người thân, lẽ nào ngày mai còn có cơ hội gặp sao?”
“Bọn ch.ó quan đó bao giờ mới nghĩ cho dân. Nếu thực sự nghĩ cho chúng ta, thì nên mở cổng thành thả chúng ta ra ngoài, chứ không phải để chúng ta chờ c.h.ế.t ở đây!”
“Nói không chừng người thân của chúng ta đã bị quan phủ kéo ra ngoài thành thiêu sống rồi, chúng ta còn bị lừa trong tối, lại còn mang ơn bọn ch.ó má này. Hôm nay tôi nhất định phải cứu cha tôi ra!”
“Đúng, cứu người, chúng ta nhất định phải cứu người ra!”
Đám đông vừa mới lắng xuống lại bắt đầu náo động, tiếng đ.â.m vào cửa trở nên dồn dập và mạnh mẽ hơn. Thẩm Tiêu vội vàng bảo người đưa Lương lão vào trong, còn mình đứng ở cửa cùng những người khác chống giữ cánh cửa.
Nhưng sức lực của hơn mười người làm sao địch lại được đám người bên ngoài. Một tiếng “cạch” vang lên, thanh chốt cửa bị nứt ra ở giữa, tiếp theo là một tiếng “rầm” lớn, cánh cửa lớn bên trái hoàn toàn bị đẩy đổ, những người chống cửa cũng bị cánh cửa đè xuống.
Nhìn thấy đám người chen chúc từ ngoài cửa xông vào, hướng thẳng vào trong, Thẩm Tiêu nhanh chóng cầm cổ kiếm lao đến Minh Luân Đường. Trước khi những người khác kịp đến, cô rút kiếm ra, đứng gác ở cửa Minh Luân Đường, vẻ mặt dữ tợn: “Không ai được phép đến gần thêm một bước nữa!”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Những người xông vào thấy chỉ là một người phụ nữ, đều cười lạnh: “Phụ nữ ở đâu ra, bớt cản đường!”
Họ tiếp tục xông lên Minh Luân Đường, khi thấy họ đã đến dưới bậc thềm, Thẩm Tiêu vung kiếm, trong chớp mắt bảy tám người xông lên phía trước đều bị c.h.é.m ngang lưng. Không có tiếng kêu t.h.ả.m thiết, m.á.u nóng b.ắ.n tung tóe khắp nơi, thậm chí có người sau khi nửa thân mình rơi xuống đất mới lộ ra vẻ mặt không thể tin được.
“Á!” Những người phía sau không ngờ người phụ nữ này lại thực sự g.i.ế.c người, bị cảnh tượng m.á.u me ấy kích thích, sợ hãi kêu lên và lùi lại.
Người phụ nữ này thực sự đã g.i.ế.c người!
Ánh mắt mọi người nhìn Thẩm Tiêu lập tức trở nên kinh hãi như nhìn thấy quỷ dữ, ngay cả các đệ tử của Lương lão trong đám đông cũng lộ vẻ bàng hoàng.
Thẩm Tiêu vẫn giơ kiếm, cô không nhìn những t.h.i t.h.ể trên mặt đất, ánh mắt sắc lạnh quét qua đám đông bên dưới: “Tất cả cút khỏi đây cho ta!”
Đám đông dưới bậc thềm náo loạn, vẫn có người cố gắng kích động: “Sợ gì, cô ta chỉ có một mình…”
Người đó chưa nói hết câu, Thẩm Tiêu đã vung kiếm về phía anh ta, người đó cùng với người đứng trước anh ta đều bị c.h.é.m làm đôi.
Việc c.h.é.m ngang lưng lúc nãy đã đủ t.h.ả.m khốc, bây giờ mấy người này lại bị c.h.é.m dọc. Một số người chứng kiến cảnh họ bị tách làm đôi ngay tại chỗ, chỉ cảm thấy dạ dày cuộn trào, suýt nôn ra tại chỗ.
“Các người đi, hay không đi!” Thẩm Tiêu cầm kiếm bước xuống bậc thềm. Giày và tất của cô dần bị m.á.u trên mặt đất làm ướt, mỗi bước đi lại in lên nền đất một dấu máu, nhìn vô cùng kinh hãi.
Bị uy thế của cô áp đảo, đám đông từng bước lùi lại. Lương lão biết Thẩm Tiêu đã g.i.ế.c hơn mười người, đã khai màn rồi, thì g.i.ế.c thêm vài người nữa cô cũng sẽ không do dự. Ông quát lớn: “Còn không mau đi!” rồi kéo đệ tử lùi sang một bên, “Lẽ nào các người đều muốn c.h.ế.t ở đây sao?”
Lời nói ấy khiến mọi người bừng tỉnh. Chút m.á.u nóng ban đầu đã nguội lạnh đi bởi m.á.u người vừa đổ xuống. Họ cuống cuồng chạy khỏi học phủ, đợi quay đầu lại nhìn cổng cao của học phủ, nhất thời không kìm được nỗi buồn.
“Tôi chỉ muốn gặp vợ tôi thôi,” có người nghẹn ngào nói, “Đứa con ở nhà ngày nào cũng nhắc đến cô ấy, không có cô ấy, cả nhà tôi biết sống sao đây.”
“Tôi cũng muốn gặp cha mẹ tôi, chỉ cần họ còn khỏe mạnh, bảo tôi làm gì cũng được.”
“Xin các người, cho chúng tôi vào nhìn một lần được không?”
Một số người quỳ xuống trước cổng học phủ, sau đó số người quỳ xuống ngày càng nhiều, tiếng cầu xin vang lên khắp nơi.
Trử Đình dẫn Chu Tổng bộ đầu đến nơi, nhìn thấy chính là cảnh tượng ấy. Đối với những kẻ bạo động, họ có thể chọn trấn áp bằng bạo lực, nhưng đối diện với những người dân bình thường, ai có thể ra tay được.
Trử Đình vỗ vai Chu Tổng bộ đầu, người đang đỏ hoe mắt, rồi anh ta xuống ngựa đi vòng qua bên cạnh để vào học phủ. Chu Tổng bộ đầu xuống ngựa, tiến lên đỡ từng người đang quỳ dậy.
“Thưa quý vị,” giọng Chu Tổng bộ đầu khàn khàn, “Tôi là lão Chu, bình thường hay lên phố giúp mọi người bắt trộm, chắc có người biết tôi. Nói thật, không chỉ người thân của quý vị đang được chữa trị bên trong, mà cả mẹ già của tôi hiện cũng đang ở đó. Nếu có hàng xóm của tôi ở đây, chắc vẫn còn nhớ tiếng khóc của con tôi mấy đêm trước, mẹ tôi chính là bị đưa đến học phủ đêm đó.
Trên đường đến, tôi cũng nghe được một số tin đồn, nói là thiêu sống người, tất cả đều là tin đồn. Tôi là con trai, lẽ nào có thể đẩy mẹ ruột của mình vào hố lửa sao?
Tại sao phải đưa người đến học phủ, chính là vì tất cả đại phu sẵn lòng chữa bệnh cho người bệnh trong toàn thành đều đang ở đó. Nếu chúng ta không đưa đến, đại phu phải chạy từng nhà, sẽ lãng phí biết bao thời gian. Cứu người như cứu hỏa, đưa đến học phủ để các đại phu cùng nhau chữa trị, chẳng phải tiện hơn sao?
Không cho mọi người vào, cũng là vì bệnh này đến một cách kỳ lạ. Các vị thấy tôi ngày nào cũng ra vào đều phải trang bị đầy đủ. Nếu các vị tùy tiện xông vào như vậy, người nhà các vị nhìn thấy, kết quả chính các vị lại phải nằm viện, các vị nghĩ xem, cha mẹ, vợ con của các vị có muốn nhìn thấy các vị nằm cạnh họ không? Các vị không lo cho con cái ở nhà sao?
Mọi người nghe tôi khuyên một lời, hãy về nhà ở yên, đừng gây thêm phiền phức cho các đại phu. Chờ đến khi người thân khỏi bệnh, các vị hãy đến đón họ về nhà, được không?”
Những người quỳ gối ngoài cửa có chút d.a.o động. Chu Tổng bộ đầu tiếp tục khuyên: “Mau về đi, người nhà ở nhà vẫn đang lo lắng đấy.”
Một lúc sau, không biết ai đó nói một câu: “Được, tôi tin lời Chu Tổng bộ đầu. Về nhà chờ tin, hy vọng lần sau đến có thể đón mẹ tôi về nhà.”
Có người đầu tiên, tiếp theo là người thứ hai, rồi người thứ ba. Đám đông từ từ rút đi, không biết ai đó khi đi còn an ủi Chu Tổng bộ đầu: “Mong Chu Tổng bộ đầu cũng sớm đón Chu đại nương về nhà.”
Chu Tổng bộ đầu vừa gật đầu vừa cảm ơn: “Sẽ được, sẽ được, tất cả đều sẽ được.”
Cho đến khi không còn ai trước cổng học phủ, Chu Tổng bộ đầu quay người lại, vẻ mặt không thể giữ vững được nữa. Ông từng bước đi về phía cổng học phủ, có nước mắt nhỏ giọt từ cằm ông, một giọt, hai giọt, b.ắ.n tung tóe trên mặt đất.
Là ông bất hiếu, mẹ của ông, ông không thể đưa bà về nhà được nữa rồi.
