Trở lại không gian Thương Thành đã lâu không ghé, nghĩ đến hành trình vô định sắp bắt đầu, Thẩm Tiêu cảm thấy dòng m.á.u vốn nguội lạnh bấy lâu trong mình lại bắt đầu nóng lên.
Theo lệ cũ, cô mua tin tức về bản đồ tiếp theo. Rất nhanh, Thẩm Tiêu nhận được thông tin: Núi tuyết Nicephora.
Núi tuyết?
Nếu đối với hoang đảo và sa mạc cô còn có chút hiểu biết, thì núi tuyết trong nhận thức của cô gần như là một khoảng trống. Với cô, núi tuyết chỉ tồn tại trong phim tài liệu, là nơi vừa xa xôi vừa bí ẩn hơn cả sa mạc.
Và bây giờ, cô sắp phải bước vào núi tuyết sao?
Nhìn vào số điểm tích lũy của mình, Thẩm Tiêu thấy tự tin hơn một chút. Khí hậu núi tuyết vô cùng lạnh, cô cần mua thiết bị giữ ấm như áo khoác lông vũ, găng tay, giày đi tuyết là không thể thiếu. Buổi tối ngủ thì phải có túi ngủ. Tuyết trắng xóa khắp nơi, để phòng bệnh mù tuyết, kính bảo hộ cũng phải chuẩn bị sẵn.
Về thức ăn và nước uống, trên tuyết không thiếu nước, còn thức ăn thì cô đã chuẩn bị đầy đủ từ trước.
Sau khi cân nhắc thêm một lần nữa, Thẩm Tiêu mua thêm một ít t.h.u.ố.c cấp cứu, rồi hít sâu một hơi và nhấn nút đi đến bản đồ tiếp theo.
Nhắm mắt lại, cô cảm nhận được luồng sáng rực rỡ bao phủ. Thẩm Tiêu không mở mắt vội, để mình thích nghi một chút rồi mới từ từ mở ra.
Trước mắt cô đúng là núi tuyết trắng xóa, trời nắng đẹp. Dưới ánh mặt trời, cô nhìn thấy Trử Đình, toàn thân bọc kín như một chiếc bánh chưng, đang ngồi đối diện cô và nhìn cô bằng ánh mắt đầy khó diễn tả.
Thẩm Tiêu sững người. Cô nhìn sang hai bên, thấy cạnh mình còn có hai nam hai nữ khác, đúng là đã vào bản đồ mới.
Không ngờ lại gặp được Trử Đình ở bản đồ tiếp theo, Thẩm Tiêu không kìm được bật cười, chào anh: "Lâu rồi không gặp."
"Tôi mới chia tay mọi người hôm qua thôi," Trử Đình nhức đầu trả lời, "Không ngờ vừa chuyển bản đồ lại gặp cô."
Sau trận ôn dịch ở thành Lâm Châu, Thẩm Tiêu xem như đã trải qua hoạn nạn cùng anh, ấn tượng của cô về anh đã tốt hơn nhiều. Vì vậy, cô không để tâm đến thái độ của anh: "Anh không nói với Thanh Thủy là anh sẽ về nhà sao? Sao lại ở đây?"
"Nhờ phúc của cô, nhiệm vụ của tôi thất bại rồi," Trử Đình đáp.
Chưa để Thẩm Tiêu kịp nói gì, một đồng đội mới bên cạnh đã lên tiếng: "Xem ra hai người quen nhau. Hiếm thật đấy, rất ít khi gặp lại người quen lần thứ hai. Hai người có duyên thật."
Thẩm Tiêu bật cười: "Có lẽ vậy, nhưng tôi nghĩ anh ấy chắc không muốn cái duyên... hay đúng hơn là cái nghiệt duyên này đâu."
Trử Đình nghe xong mà không biết nên đáp lại thế nào.
Sau khi chờ thêm một lúc, thấy không còn ai được đưa đến nữa, người đồng đội vừa nói lúc nãy giới thiệu: "Xem ra bản đồ này chỉ có sáu người chúng ta. Làm quen chút nhé, tôi là Tiêu Phong, huấn luyện viên thể hình."
Anh ấy mở lời, những người khác cũng lần lượt tự giới thiệu.
“Thật trùng hợp, tôi là Triệu Phong, học sửa chữa ô tô.”
Hai cô gái còn lại có cái tên khá ôn hòa. Cô bên trái tên là Chi Chi, là y tá, cô bên phải tên là Tô Nhã, cũng là giáo viên.
“Xem ra con gái làm giáo viên khá nhiều.” Tiêu Phong nói, “Những cô gái tôi từng gặp, cảm giác đa số đều làm giáo viên.” Sau đó anh ta nhìn Thẩm Tiêu, “Cô không phải cũng là giáo viên chứ?”
“Tôi là đầu bếp, tên là Thẩm Tiêu.” Thẩm Tiêu đáp.
Sau đó mọi người nhìn về phía Trử Đình. Thẩm Tiêu hỏi anh ta, “Còn anh?”
“Thương nhân.” Trử Đình chỉ đưa ra một câu trả lời chung chung.
“Xem ra giữa chúng ta không có người mới, về quy tắc này nọ thì không cần nói nhiều nữa.” Tiêu Phong nói, “Đây là bản đồ núi tuyết, khí hậu cực kỳ lạnh, đồng thời cũng có nghĩa là vật chất thiếu thốn. Muốn kiếm nhiều điểm lớn ở bản đồ này, tôi là người thường nên không hy vọng gì, chỉ mong sớm kiếm đủ điểm để rời khỏi đây. Hy vọng những ngày sắp tới, chúng ta có thể đồng tâm hiệp lực, cùng nhau thoát khỏi bản đồ này.”
Có người tỏ ý thiện chí ngay từ đầu, sự cảnh giác trong mắt những người khác cũng giảm đi đôi chút, “Được.”
Mục tiêu đã thống nhất, không còn gì để nói thêm. Nơi họ đang đứng là cạnh một tảng đá lớn trên nền tuyết. Tảng đá chắn gió lạnh cho họ, nhưng không có nghĩa đây là một nơi trú ẩn an toàn.
“Chúng ta đi thôi, cố gắng tìm được nơi trú ẩn hoặc nơi tiện xây dựng chỗ trú trước khi trời tối.”
“Được.” Những người khác không có ý kiến gì.
Sáu người bước ra khỏi gầm đá, ngay lập tức một cơn gió lạnh buốt ùa tới. Thẩm Tiêu chỉ cảm thấy lạnh buốt toàn thân. Rõ ràng đã mặc rất ấm, nhưng vẫn có gió luồn qua kẽ hở chui vào quần áo khiến cô ấy run rẩy.
“Lạnh quá.” Cô ấy co người lại, kéo mũ da chống lạnh xuống thấp hơn một chút, rồi lấy khẩu trang từ không gian cửa hàng nhỏ ra đeo vào. Khi đeo, cô ấy sờ lên mặt, cảm thấy lớp ngoài cùng đã bị lạnh đến tê dại, chạm vào gần như không có cảm giác.
Lạnh còn chưa phải là điều khiến cô ấy khó chịu nhất, điều khó chịu nhất là nền tuyết mà chân cô ấy đang giẫm lên.
Nếu nói đồi cát sa mạc lúc trước leo rất tốn sức, thì nền tuyết dày đặc này cũng không kém cạnh. Đồi cát ít nhất khi giẫm lên chân còn có vật đỡ, còn dưới lớp tuyết phủ dày này thì không chắc chắn là cái gì.
Chỉ một lát sau, Tiêu Phong đi đầu đã bị ngã hai lần.
“Hay là làm một cái gậy chống để thăm dò đường đi nhỉ.” Mọi người đều lo lắng anh ta bị trẹo chân, trong thời tiết như thế này, cơ thể chỉ cần xảy ra chút vấn đề cũng có thể kéo sụp một người.
“Cái này không được, dò từng chút một, thà dùng chân giẫm còn hơn.”
Mọi người đang bàn bạc thì thấy Trử Đình nhổ những cọng cỏ khô bên cạnh, bện thành dây thừng, sau đó bẻ cành cây nhỏ, dùng dây cỏ buộc thành hình cái vợt cầu lông, rồi cố định cái “vợt” này vào đế giày.
Anh ta đi thử một vòng quanh mọi người. Vì diện tích chịu lực của đế giày tăng lên, nên khi giẫm lên tuyết ít bị lún hơn.
“Cái này hay đấy.” Tiêu Phong vội vàng bảo mọi người cùng làm theo.
Thẩm Tiêu cũng làm hai cái. Tuy chân nặng hơn một chút, nhưng đi trên tuyết quả thực dễ dàng hơn trước rất nhiều, đặc biệt là khi gặp những chỗ tuyết đã đóng thành băng, còn có thể trượt đi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Cảm ơn.” Thẩm Tiêu cảm ơn Trử Đình, nhưng lại phát hiện anh ta không đeo khẩu trang. Lông mi của anh lúc này đã nhuốm một lớp sương trắng. Cô ấy sững sờ, vội vàng tìm trong cửa hàng nhỏ của mình, nhưng hình như không có gì để giữ ấm cho anh.
Sự nghi ngờ bị gián đoạn trước đó giờ lại không nhịn được mà trỗi dậy trong lòng cô ấy. Theo lời Trử Đình nói với Thanh Thủy, chỉ cần anh ta hoàn thành nhiệm vụ ở thế giới trước là có thể về nhà. Mà bây giờ nhiệm vụ thất bại, anh ta phải tiếp tục tích lũy điểm, thì chẳng lẽ lại không mua sắm đủ thiết bị sinh tồn cho bản đồ mới?
Là quên, hay là không đủ điểm?
Nếu không đủ điểm, vậy sau khi nhiệm vụ thất bại còn có hình phạt sao? Hình phạt đó là gì?
Và nữa, anh ta vừa nói nhờ phúc của cô mà nhiệm vụ thất bại là có ý gì? Là vì sự xuất hiện của cô khiến nhiệm vụ của anh ta thất bại sao?
Một loạt câu hỏi khiến Thẩm Tiêu bách tư bất đắc kỳ giải, cô ấy chỉ có thể đợi đến khi có cơ hội mới hỏi cho rõ ràng.
Sáu người cúi đầu vội vã lên đường, thỉnh thoảng dựa vào hướng mặt trời để quan sát địa hình. Tuy nhiên, vận may của họ có vẻ không tốt lắm. Vừa đi vào một thung lũng thì nghe thấy tiếng sói hú.
“Có sói!” Tiêu Phong nghiêng tai lắng nghe. “Tôi chắc chắn mình không nghe nhầm. Chúng ta phải đổi hướng rồi.” Sói không giống các loài động vật khác, ai cũng biết sói là loài sống theo bầy đàn. C.h.ế.t một con sẽ kéo đến cả bầy, g.i.ế.c một bầy, lỡ vết m.á.u thu hút các loài dã thú khác thì sao. Những người này tuy có cách đối phó với dã thú, nhưng trong tình huống này thì không cần thiết.
“Đổi thôi.” Mọi người đành quay đầu, tiếp tục đi về hướng khác.
Đi bộ trên nền tuyết là một việc cực kỳ tiêu hao thể lực.
Chỉ hơn một giờ, Thẩm Tiêu đã cảm thấy hơi hụt hơi. Nhưng cô ấy không dám dừng lại nghỉ ngơi. Cơ thể cô lúc này đã nóng lên, thậm chí còn hơi đổ mồ hôi. Nếu dừng lại, e rằng sẽ càng lạnh hơn, thậm chí bị cảm.
Nhiệt độ vẫn quá thấp, tay cô dù đã đeo găng vẫn cứng đờ.
Nghĩ đến đây, Thẩm Tiêu không khỏi nhìn sang Trử Đình bên cạnh, thấy anh ta không đeo găng tay. Lúc này trong tay anh đang cầm một con d.a.o găm, thỉnh thoảng rạch lên thân cây khô đi ngang qua. Đôi khi anh lại vốc một nắm tuyết từ dưới đất xoa lên mu bàn tay và mặt để lưu thông máu.
Thẩm Tiêu muốn chia cho anh một chiếc găng tay, nhưng lại nghĩ anh ta chắc chắn sẽ không nhận, đành kìm nén ý định đó, chỉ đi chậm rãi bên cạnh anh ta.
Không biết đã đi được bao lâu, địa hình phía trước trở nên bằng phẳng hơn. Sau đó, phía trước vọng lại tiếng reo mừng của Tiêu Phong, “Phía trước hình như có nhà gỗ!”
Nhà gỗ?
Thẩm Tiêu vội vàng ngẩng đầu nhìn về phía trước, quả nhiên thấy địa hình bằng phẳng, ẩn hiện hình dáng một căn nhà gỗ. Tinh thần cô phấn chấn, quấn chặt quần áo trên người, tăng tốc bước về phía căn nhà gỗ đó.
Khoảng hai mươi phút sau, cả nhóm đến gần hơn. Lần này họ gần như có thể xác nhận, phía trước quả thật là một căn nhà gỗ. Và nền tuyết bằng phẳng dưới chân họ lúc này rất có thể là một hồ nước.
Có nhà gỗ, điều đó có nghĩa là tối nay họ ít nhất cũng có một nơi để tránh rét. Thậm chí, những ngày tiếp theo họ đều có thể ở lại trong căn nhà gỗ này.
Đón gió tuyết, sáu người cuối cùng cũng đến gần căn nhà gỗ.
Họ vội vàng đẩy cửa bước vào, tin tốt là không gian bên trong khá ổn, có hai khung giường tầng, đủ chỗ cho sáu người nằm thoải mái. Ngoài khung giường, còn có bàn gỗ và lò sưởi. Đây có lẽ từng là nơi ở của thợ săn trong núi. Tin xấu là căn nhà này đã lâu không có người ở, một bức tường gỗ đã mục nát, gió lùa ù ù, tuyết cũng đã lấp gần nửa căn nhà.
"Phải tìm gỗ để sửa lại tường mới được." Vài người đứng trong nhà run rẩy nói, vừa rồi họ đi vội, giờ dừng lại chỉ thấy lạnh thấu xương từ trong ra ngoài.
"Tôi có thể chẻ ván gỗ." Đây là nơi mọi người sẽ nghỉ đêm, Thẩm Tiêu cũng không giấu nghề. "Còn cách sửa chữa thì tùy các cậu. Tôi đi lấy một ít ván gỗ trước."
Sự chủ động của cô khiến bầu không khí trong nhóm không còn ngại ngùng né tránh nữa.
"Chúng tôi cũng không biết sửa tường," hai cô gái còn lại nói, "Chúng tôi sẽ ra ngoài giúp Thẩm Tiêu, phần còn lại giao cho ba người các anh."
"Tôi cũng không biết làm cái này," Triệu Phong tiếp lời, "Nhưng tôi biết đục lỗ băng để câu cá, tôi đi xem có thể kiếm được con cá nào cho mọi người không."
Tiêu Phong còn lại nhìn Trử Đình, bất lực nói: "Tôi cũng không biết kết cấu mộng, hay là chúng ta thử dùng cỏ khô bện thành dây thừng, buộc ván gỗ lại với nhau?"
Trử Đình cử động ngón tay, nói: "Anh đi bảo Thẩm Tiêu đừng làm nữa, việc tường giao cho tôi, các anh đi nhặt củi đi."
"Anh có cách sao?" Tiêu Phong vừa tiếp xúc với ánh mắt của Trử Đình, lập tức không hỏi gì thêm, đi thẳng.
Thẩm Tiêu nhận được thông báo của anh, không nói nhiều, cất kiếm cổ đi và cùng những người khác đi nhặt củi. Khi họ quay lại nhà gỗ, căn nhà đã thay đổi rất nhiều. Trử Đình đã dùng tuyết khối bao bọc căn nhà gỗ lại, lúc này đang tát nước lên các khối tuyết. Nước nhanh chóng nén tuyết lại, hơn nữa vì nhiệt độ quá thấp, nước cũng nhanh chóng đóng thành băng. Hoàn toàn không cần dùng gỗ để sửa chữa, bước vào nhà gỗ, bên trong đã kín mít, không lọt một chút gió nào.
"Ấm quá." Cuối cùng không còn gió lạnh thổi vào mặt, mọi người cảm thấy dễ chịu hơn rất nhiều.
Chi Chi trong nhóm đi một vòng, cô ta thấy Trử Đình, trước tiên cảm ơn anh, sau đó đưa cho anh một thanh sô cô la: “Anh vất vả rồi, bổ sung chút năng lượng đi.”
Trử Đình nhảy từ trên mái nhà xuống: “Không cần.” Anh cũng không để ý đến vẻ lúng túng của cô gái, đi vào trong nhà, bắt đầu di chuyển lò sưởi vào giữa.
Lúc này, Thẩm Tiêu đang dọn giường, chú ý thấy tay anh bị lạnh đến đỏ ửng, còn bản thân anh thì mặt không đổi sắc.
“Cái cậu câu cá kia đâu, gọi cậu ta về nghỉ ngơi trước đi.” Bận rộn một hồi, cộng thêm ban ngày ở cực địa rất ngắn, trời lúc này đã bắt đầu tối, Trử Đình bảo mọi người gọi Triệu Phong đang câu cá về, còn mình thì bắt đầu nhóm lửa và bỏ củi vào lò.
Lò sưởi đã cháy, ánh lửa màu cam mang lại sự an ủi cho mọi người.
Thẩm Tiêu dọn giường xong, chọn một chỗ ngồi, nhân lúc đi lấy túi ngủ, cô mở hộp thoại của Phù Sư, kể cho anh ta nghe tình hình của Trử Đình: “Nhận nhiệm vụ của Thương Thành, kết quả thất bại, sẽ có hình phạt gì?”
“Phải xem hướng dẫn. Thông thường nếu có hình phạt thất bại, cũng chỉ là trừ điểm,” Phù Sư nói.
“Sẽ bị trừ hết sao?”
“Không đâu, thường có một mức giới hạn nhất định. Trừ khi người đó đ.á.n.h cược với Thương Thành. Trước đây cô từng kể với tôi về một người bạn không thể sử dụng điểm Thương Thành, người như anh ta chắc là đã đ.á.n.h cược với Thương Thành, trong thời gian đ.á.n.h cược, điểm bị đóng băng nên không thể sử dụng được.”
Đánh cược? Thẩm Tiêu lần đầu nghe thấy từ này. Nhưng lúc này cô quan tâm hơn là: “Đánh cược thất bại thì sao?”
“Thành công thì điểm nhân đôi. Thất bại thì điểm về không.”
