Lần đầu tiên Thôi Ngọc theo Phụ hoàng xuất chinh, đi quá vội vàng nên nàng không kịp từ biệt, mãi đến khi Bình Thành gặp nạn Phụ hoàng dẫn binh về cứu, sau đó đại quân ở lại Bình Thành chỉnh đốn đến tận Tết.
Trước lần Phụ hoàng xuất chinh thứ hai, Ngụy Doanh cuối cùng cũng tìm được cơ hội gặp riêng Thôi Ngọc. Chiến trường hiểm nguy, huynh ấy lại là một văn nhân, Ngụy Doanh rất sợ. Nàng cuối cùng cũng tặng chiếc khăn tay tự thêu, lấy hết can đảm bộc bạch nỗi lòng.
Huynh ấy không chịu nhận, cứ gồng mặt rủ mắt như bây giờ, đem lễ pháp ra nói chuyện. Ngụy Doanh khi ấy đã bảo huynh ấy rằng, nàng không nhất thiết phải ở bên huynh ấy, chỉ là không muốn để lại nuối tiếc, mặc kệ huynh ấy có thích hay không, nàng thích là đủ rồi.
"Hóa ra là vậy, vậy thì vất vả cho Ngọc Lang rồi. À đúng rồi, mấy hôm trước ta cũng nghe Phụ hoàng nói, người định nhân đợt tuyển tú này chọn cho Ngọc Lang một vị thục nữ danh môn làm thê t.ử đấy. Tính thời gian thì hôn sự của Ngọc Lang chắc chắn sẽ định xong trước của ta, biết đâu còn thành thân trước cả Ngũ đệ. Ta chờ uống rượu mừng của huynh đấy."
Giọng nàng trong trẻo êm tai, ngữ điệu cũng vui vẻ như thể nàng thực sự nghĩ vậy. Thôi Ngọc lướt nhìn nàng một cái, nụ cười ôn hòa: "Thần cũng chờ uống rượu mừng của Công chúa và Phò mã."
Ngụy Doanh vẫn dáng vẻ vô lo vô nghĩ ấy:
"Vậy thì huynh còn phải đợi dài dài. Ta đã quyết định hỗ trợ Mẫu hậu soạn sách rồi, soạn sách chắc cũng mất hai ba năm, soạn xong ta còn muốn đi khắp nơi, thay Phụ hoàng thị sát dân tình. Dù sao cũng mang tiếng lão công chúa, làm chút việc thực sự cho Phụ hoàng và bách tính vẫn tốt hơn là ở không tại kinh thành. Đợi khi nào đi mệt rồi, có lẽ ta sẽ về chọn một vị Phò mã, nhưng trước đó, vị lão công chúa này chắc sẽ được uống rượu mừng đầy tháng con của Ngọc Lang trước mất."
Nói xong, Ngụy Doanh lướt qua hắn, bước chân nhẹ nhàng đi về phía ngự thư phòng. Thôi Ngọc vẫn giữ tư thế rủ mắt nhìn xuống đất, khựng lại một chút rồi tiếp tục tiến về phía trước. Một nam một nữ, tương hướng nhi hành, rồi lại mỗi người một ngả.
Trong ngự thư phòng, Vĩnh Bình Đế vừa mở một bản tấu chương mới, chưa kịp xem mấy dòng thì con gái đã xách theo hai hộp bánh ngọt, cười rạng rỡ bước vào. Người ngoài đều bảo Tam công chúa đã là "lão nương", nhưng trong mắt Vĩnh Bình Đế, nữ nhi vẫn là tiểu cô nương ngây thơ đáng yêu năm nào. Những người con khác đều kính sợ ngài, chỉ có cô con gái út này là thuần túy coi ngài như sinh phụ.
"Sáng sớm ra cung, giờ mới chịu về?" Vĩnh Bình Đế đặt tấu chương xuống, giả vờ không hài lòng nói.
Ngụy Doanh: "Vâng ạ, hiệu bánh này làm ăn phát đạt quá, vì muốn hiếu kính Phụ hoàng mà con phải xếp hàng từ sáng tới tận giờ đấy." Vĩnh Bình Đế mỉm cười lắc đầu. Ngụy Doanh mở hộp bánh, lấy một miếng đưa tới tận tay: "Phụ hoàng dạo này bận quá, người gầy đi hẳn rồi, mau ăn nhiều một chút đi ạ."
Vĩnh Bình Đế quả thực rất bận, ngôi vị vừa bàn giao chưa đầy nửa năm, ngài phải giám sát xem cựu thần có nhị tâm hay không, lại phải coi chừng tân thần có vì cậy công mà kiêu ngạo hay không, cộng thêm dân sinh bách tính, động tĩnh biên cương, tóm lại là có đủ thứ chuyện phải lo toan. Tuy nhiên, dẫu bận rộn đến mấy ngài cũng không quên đại sự cả đời của nữ nhi.
"Sắp tới kỳ thi xuân rồi, trẫm nhất định sẽ chọn cho con một vị Trạng nguyên lang khôi ngô tuấn tú." Vĩnh Bình Đế ăn vài miếng bánh, cười nói với con gái.
Ngụy Doanh ngồi đối diện ngự bàn, hai tay chống cằm, ánh mắt chân thành nhìn Phụ hoàng: "Phụ hoàng, con không muốn lấy chồng."
Sắc mặt Vĩnh Bình Đế thay đổi. Ngụy Doanh liền bắt đầu phân tích:
"Người xem này, giờ con đã là công chúa, lại là vị công chúa được người sủng ái nhất, người còn ban cho con phủ riêng, con thực sự muốn gì có nấy. Nhưng nếu người ép con gả cho một vị Phò mã, con sẽ chẳng thể tiêu d.a.o tự tại được nữa.
Con phải tốn tâm tư chung sống với Phò mã, bảo con nịnh bợ chàng ấy thì con không cam lòng, mà để chàng ấy nịnh bợ con thì có khi chàng ấy và gia đình lại chê con mang giá công chúa. Vả lại, cứ cho là con và Phò mã nhất kiến chung tình đi chăng nữa, thì còn cửa sinh con đẻ cái nữa, nhỡ đâu con khó sinh..."
"Im miệng! Con gái con lứa mà ăn nói hồ đồ cái gì vậy!" Vĩnh Bình Đế rốt cuộc không nghe nổi nữa, sa sầm mặt cắt ngang.
Ngụy Doanh tiếp tục lầm bầm: "Thì đúng là vậy mà, Phụ hoàng dù có lợi hại đến đâu cũng đâu thể bảo đảm là con chắc chắn không bị khó sinh? Nghe nói sinh con đau lắm, con không muốn sinh đâu."
Vĩnh Bình Đế: "Nữ t.ử ai mà chẳng phải sinh, trừ một số ít ra, chẳng phải đa số mọi người đều bình an vô sự đó sao?"
Ngụy Doanh: "Họ là vì không có cách nào khác. Nhà nghèo cần gả nữ nhi lấy tiền lễ, nhà giàu cần thiên kim để liên hôn, tóm lại là con gái nhất định phải có chút tác dụng gì đó. Nhưng con là công chúa, cha con là vị hoàng đế quyền thế nhất thiên hạ, Phụ hoàng người nói xem, người có cần thu được lợi ích gì từ cuộc hôn nhân của con không?"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Vĩnh Bình Đế lườm con gái bảo: "Phụ hoàng chẳng cần lợi ích gì cả, chỉ muốn con gả được cho đức lang quân như ý, con cháu quây quần, để khỏi phải cô độc đến già."
Ngụy Doanh cười, vòng qua ôm lấy cánh tay Vĩnh Bình Đế:
"Con biết Phụ hoàng thương con mà, nhưng dẫu con không gả chồng thì hai chữ cô độc cũng chẳng chạm tới được con đâu. Thứ nhất, con có bạc, có phủ công chúa riêng, là vinh hoa phú quý bao người mơ chẳng được. Nếu thấy cô đơn, con có thể nuôi gánh hát, có thể nuôi ch.ó nuôi mèo, có thể sang nhà các huynh tẩu chơi đ.á.n.h bài. Cùng lắm thì... con có thể nuôi vài nam sủng mà."
Vĩnh Bình Đế: "Con..."
Ngụy Doanh cười hì hì, nhảy ra xa vài bước rồi lại cách cái bàn nói vọng sang:
"Phụ hoàng, gần đây con lật xem không ít Công chúa chí, con phát hiện ra rằng các vị công chúa đời trước sau khi gả đi chẳng có mấy người được viên mãn cả. Chuyện hòa thân thì miễn bàn, có vị công chúa bản tính yếu đuối bị nhà phu quân bắt nạt cũng không dám nói; có vị hiền huệ thì lại bị liên lụy vì Phò mã phạm pháp; có vị hay ghen không cho Phò mã nạp thiếp thì bị ngự sử dâng sớ can ngăn.
Trái lại, chính những người không xuất giá mới sống thực sự khoái hoạt. Phụ hoàng, người ban cho con phong hiệu Trường Lạc, chẳng phải là mong con luôn được vui vẻ tự tại sao? Nếu người chỉ muốn con lấy chồng sinh con, sao không phong con làm công chúa Tương Phu (Giúp Chồng) cho rồi?"
Ánh mắt Vĩnh Bình Đế luôn dõi theo con gái, nhìn nàng như chú chim nhỏ lúc thì bay đến bên cạnh lúc lại bay sang phía đối diện, nghe cái miệng nhỏ nhắn của nàng liến thoắng một hồi những đạo lý lệch lạc, mà nghe kỹ thì lại thấy có chút đạo lý.
Nữ t.ử xuất giá tòng phu, dẫu là công chúa cũng phải chịu đủ mọi khuôn vàng thước ngọc, nếu vượt quá, dù nhà Phò mã không dám có ý kiến thì vẫn còn đó đám ngự sử trong triều. Nghĩ đến trưởng nữ (Đại công chúa), phu thê bất hòa với Triệu Mậu nhưng vì con cái, vì danh tiếng mà không thể tùy ý hưu phu. Thứ nữ (Nhị công chúa) giờ tuy đắc ý, nhưng nghe nói lúc sinh nở cũng phải chịu không ít khổ cực.
Thấy Phụ hoàng có vẻ đang suy nghĩ, Ngụy Doanh lại sáp tới làm nũng: "Phụ hoàng, người nói xem, người thấy nam nhân nào trong thiên hạ này xứng đáng với vị công chúa được người sủng ái nhất?"
Vĩnh Bình Đế không tiếp lời đó, chỉ nhìn nàng nói: "Thế chẳng phải con từng mơ thấy Phụ hoàng chọn cho con một nam t.ử tài hoa nhất kinh thành đó sao?"
Ngụy Doanh: "Vấn đề là, thế nào mới tính là tài hoa nhất? Trạng nguyên lang chắc chắn có tài, nhưng cứ ba năm lại có một Trạng nguyên, lỡ như kỳ tới lại có người tài hơn kỳ này thì sao?"
Vĩnh Bình Đế thế mà lại không nói lại được gì. Ngụy Doanh tếu táo thêm vào: "Biết đâu người con mơ thấy là Văn Khúc Tinh trên trời, đợi con thọ chung chính tẩm sẽ phi thăng thành tiên để tương hội với chàng ấy. Lúc đó người làm Ngọc Hoàng Đại Đế, ban một đạo hôn chỉ, chẳng phải cũng là ứng nghiệm giấc mơ của con sao?"
Giấc mơ này bịa ra thật là đẹp, Vĩnh Bình Đế nghe mà vừa buồn cười vừa bực, đột nhiên đưa tay nhéo má con gái: "Con từ khi nào mà trở nên lanh mồm lanh miệng thế hả?" Ngụy Doanh liên tục kêu đau.
Vĩnh Bình Đế nhanh ch.óng buông tay, nhìn dáng vẻ con gái xoa má đầy vẻ ủy khuất, ngài thở dài một tiếng: "Phụ hoàng cũng hiểu rồi, nói đi nói lại thì con chính là không muốn gả chồng. Nhưng không xuất giá thì con định làm gì?"
Ngụy Doanh bèn đem bản kế hoạch mà nàng từng nói với Thôi Ngọc ra kể lại một lượt. Nàng không phải cố ý chọc tức Thôi Ngọc, mà thực sự đã suy nghĩ rất chín chắn. Thôi Ngọc làm việc ở nội các phụ tá Phụ hoàng, nàng cũng không muốn hưởng đặc ân sủng ái mà chỉ làm kẻ ăn không ngồi rồi.
Nàng muốn làm đôi mắt của Phụ hoàng đi xem dân chúng thiên hạ sống ra sao, nàng muốn làm chút việc thực sự cho bách tính. Như vậy nàng sống có ý nghĩa, mà bách tính hay ngự sử cũng chẳng có lý do gì để chỉ trích nàng.
Vĩnh Bình Đế không ngờ hoàng nữ nhà ngài lại có hoài bão lớn đến thế!
"Phụ hoàng, con là con gái của người, định sẵn sẽ được ghi danh vào sử sách. Con không muốn hậu thế chỉ biết đến con là đã gả cho ai hay sinh được mấy đứa con. Con muốn làm chút việc thực sự, dẫu chỉ có một việc thành công được người đời ca tụng, đó cũng là tiếng thơm của con." Ngụy Doanh quỳ xuống, ánh mắt kiên định nói.
