Vừa đến cửa phòng ăn, Thẩm Vân Ly liền nhìn thấy quản gia thần sắc hoảng hốt đứng chờ một bên, dáng vẻ như có chuyện gì đó vô cùng khẩn cấp. Nàng trong lòng chợt thắt lại, lờ mờ cảm thấy Hầu phủ e rằng đã xảy ra chuyện. Thẩm Vân Ly ưu nhã xoay người, hướng Lão phu nhân và Võ Thân Vương phi phúc một lễ, giọng nói trong trẻo mà trầm ổn: “Tổ mẫu, cô mẫu, con có chút việc cần xử lý, Ly nhi xin cáo lui trước!” Lão phu nhân khẽ gật đầu, hiện tại Hầu phủ có rất nhiều sự vụ đều do Thẩm Vân Ly đích thân xử lý, nàng vô cùng tin tưởng vào năng lực của đứa cháu gái này, nên cũng không giữ lại nhiều lời.
Quản gia thấy Thẩm Vân Ly đi về phía này, vội vàng bước nhanh tiến lên đón, thậm chí không kịp hành lễ, liền vội vàng bẩm báo: “Tiểu thư, đại sự không hay rồi! Cửa hàng của Hầu phủ chúng ta đã xảy ra vấn đề. Cửa hàng vải vóc ngoài thành, bị người ta cố ý tung tin đồn, nói vải vóc của chúng ta lấy xấu lấp tốt. Bây giờ rất nhiều khách quen đều tin là thật, lũ lượt chạy đến trả hàng, việc làm ăn tụt dốc không phanh, cứ thế này, cửa hàng vải vóc e rằng không chống đỡ được bao lâu nữa!”
Thẩm Vân Ly hàng mày thanh tú tức khắc nhíu chặt, trong mắt lóe lên một tia lạnh lẽo. Cửa hàng vải vóc của Hầu phủ kinh doanh nhiều năm, trước giờ luôn nổi tiếng về chất lượng thượng hạng, nay lại bị người ta vu khống, phía sau ắt có âm mưu. Nàng hít sâu một hơi, buộc mình phải trấn tĩnh lại, nhanh chóng suy nghĩ đối sách. “Đừng hoảng trước, hãy tổng hợp sổ sách của cửa hàng vải vóc và các ghi chép nhập xuất hàng hóa gần đây cho ta, sau đó đi ổn định mấy vị khách quen làm ầm ĩ nhất, cứ nói Hầu phủ nhất định sẽ cho họ một lời giải đáp thỏa đáng.” Thẩm Vân Ly ra lệnh một cách có trật tự, giọng điệu kiên định, khiến người ta bất giác an lòng.
Quản gia tuân lệnh vội vã rời đi. Thẩm Vân Ly trở về viện của mình, ngồi trước bàn sách, ánh nắng xuyên qua khung cửa sổ chạm khắc, đổ bóng lốm đốm lên các sổ sách kế toán. Ánh mắt nàng khẩn thiết và chăm chú, từng dòng chữ, từng khoản mục lướt qua trước mắt, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào. Nàng khẽ chạm ngón tay lên các khoản mục, lông mày nhíu chặt, trán rịn ra những giọt mồ hôi nhỏ li ti.
“Kỳ lạ, sao lại không có chút sơ hở nào?” Thẩm Vân Ly lẩm bẩm, giọng nói mang theo chút lo lắng. Kiếp trước, tiệm vải cũng gặp phải tai họa này, thanh danh Hầu phủ bị tổn hại nghiêm trọng, việc làm ăn của gia tộc sa sút thảm hại, vận mệnh nàng cũng sau cơn sóng gió này mà xoay chuyển đột ngột. Bản thân ta cứ nghĩ rằng khi trùng sinh trở lại, có thể dễ dàng vạch trần kẻ đứng sau, nhưng giờ đây, đối mặt với cuốn sổ sách tưởng chừng không chút sơ hở này, ta lại lâm vào cảnh khó khăn. Thúy Nhi thấy Thẩm Vân Ly cau mày ủ dột, đau lòng hỏi: “Tiểu thư, người vẫn chưa tra ra kẻ nào giở trò sao?” Thẩm Vân Ly cười khổ lắc đầu, đôi mày thanh tú nhíu chặt lại: “Các khoản mục không hề có vấn đề, ta nghi ngờ đối phương căn bản không ra tay bên trong tiệm vải, mà là từ bên ngoài tạo ra dư luận, khiến chúng ta tự rối loạn.”
Nói đoạn, Thẩm Vân Ly đứng dậy, chậm rãi bước đến bên cửa sổ, ánh mắt xuyên qua khung cửa sổ chạm khắc, nhìn về phía khu vườn tưởng chừng yên bình của Hầu phủ. Nắng vàng trải trên cành lá xanh biếc cùng những đóa hoa kiều diễm, phản chiếu ánh sáng ấm áp, nhưng lòng nàng lại như rơi vào hầm băng. Gió nhẹ khẽ vuốt tóc nàng, nhưng chẳng thể thổi tan mây mù trong lòng. Kiếp trước, Hầu phủ chính là trong cuộc khủng hoảng này mà đi đến suy tàn. Giờ đây nàng trọng sinh một kiếp, cứ ngỡ có thể dễ dàng xoay chuyển càn khôn, nào ngờ mọi việc lại khó khăn hơn nhiều so với tưởng tượng. Đậu Nha vội vã bước vào nói: “Tiểu thư, người được phái đi điều tra đã trở về!” Sau lưng Đậu Nha là một gia đinh ăn mặc như tiểu tư, người đó chính là Vương Phúc, cháu của Dư Ma ma. Vương Phúc tiến lên một bước, cung kính nói: “Tiểu thư, tiểu nhân đã dò la được rằng, đối diện tiệm vải ở ngoài thành có một tiệm vải mới khai trương, gần đây việc làm ăn đặc biệt phát đạt.”
Thẩm Vân Ly nghe vậy, trong lòng khẽ động, trực giác mách bảo nàng, tiệm vải mới khai trương này có lẽ có mối liên hệ mật thiết với cuộc khủng hoảng của tiệm vải Hầu phủ. “Vương Phúc, ngươi có dò la được chủ tiệm vải này là ai không? Sau lưng có thế lực nào chống đỡ không?” Thẩm Vân Ly nhìn chằm chằm Vương Phúc, khẩn thiết hỏi.
Vương Phúc gãi đầu, có chút khó xử nói: “Tiểu thư, chủ tiệm vải này vô cùng bí ẩn, bình nhật sống ẩn dật, tiểu nhân tạm thời chưa tra ra thân phận của hắn. Bất quá, nghe các tiểu nhị trong tiệm vải lén lút bàn tán, sau lưng tiệm vải này hình như có một nhân vật rất lợi hại chống lưng.”
Thẩm Vân Ly khẽ cau mày, trầm tư một lát rồi nói: “Tiếp tục điều tra, nhất định phải mau chóng làm rõ thân phận và lai lịch của chủ tiệm vải này. Còn nữa, lưu ý nguồn gốc và giá cả vải vóc của tiệm bọn họ, xem liệu có gì bất thường không.” Vương Phúc tuân lệnh lui xuống, Thẩm Vân Ly quay sang nói với Thúy Nhi: “Thúy Nhi, đi chuẩn bị một chút, ngày mai chúng ta đích thân ra tiệm vải ngoài thành xem sao.”
Ngày hôm sau, Thẩm Vân Ly và Thúy Nhi cải trang thành những thương nhân nữ bình thường, đến tiệm vải ngoài thành. Đến tiệm vải này, nhìn thấy bên trong trang hoàng xa hoa, khách khứa ra vào tấp nập, việc làm ăn vô cùng sôi nổi. Thẩm Vân Ly và Thúy Nhi đang chọn vải trong tiệm, Thúy Nhi vừa trò chuyện phiếm với tiểu nhị vừa dò la. “Tiệm vải của các ngươi việc làm ăn thật tốt, mới khai trương chưa bao lâu đã tấp nập thế này.” Thẩm Vân Ly cười nói. Tiểu nhị đắc ý nói: “Đó là lẽ dĩ nhiên, chủ của chúng ta có bản lĩnh, vải nhập về đều là loại tốt nhất, giá cả lại phải chăng, mọi người đương nhiên đều thích đến chỗ chúng ta mua.”
Thẩm Vân Ly trong lòng cười lạnh, nàng cẩn thận quan sát vải vóc trong tiệm, phát hiện những loại vải này tuy nhìn qua không tệ, nhưng công đoạn gia công lại hơi thô ráp, căn bản không thể gọi là tốt nhất. Nàng lại lưu ý thấy, khi tiểu nhị giới thiệu vải cho khách hàng, luôn cố ý hay vô ý dìm hàng vải vóc của tiệm vải Hầu phủ.
Sau khi từ tiệm vải đi ra, Thẩm Vân Ly nói với Thúy Nhi: “Xem ra tiệm vải này chính là quân cờ của kẻ đứng sau màn. Bọn họ dùng thủ đoạn giá thấp và tung tin đồn, cướp đi việc làm ăn của chúng ta. Chúng ta phải mau chóng nghĩ ra đối sách, nếu không tiệm vải Hầu phủ sẽ không trụ được lâu nữa.”
Từ tiệm vải đi ra, ánh nắng chói mắt, Thẩm Vân Ly đưa tay che lại, lông mày nhíu chặt, thần sắc ngưng trọng. Thúy Nhi bên cạnh vẻ mặt lo lắng, nắm chặt vạt áo, khẽ hỏi: “Tiểu thư, chúng ta phải làm sao đây? Chẳng lẽ cứ trơ mắt nhìn bọn họ ức h.i.ế.p chúng ta như vậy sao?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Thẩm Vân Ly hít sâu một hơi, cố gắng trấn tĩnh bản thân, chậm rãi nói: “Đừng vội, càng vào lúc này, càng phải giữ bình tĩnh. Đã biết được chiêu trò của đối thủ, chúng ta sẽ ‘đối chứng hạ dược’.” Ánh mắt nàng nhìn về phía xa, như có điều suy nghĩ: “Bọn họ dựa vào giá thấp và tin đồn để lôi kéo khách, chúng ta thì phải làm nổi bật ưu thế của tiệm vải Hầu phủ.”
Xe ngựa chầm chậm tiến về hướng Hầu phủ, nhưng bên trong xe lại tràn ngập bầu không khí nặng nề, u ám. Thẩm Vân Ly đoan trang ngồi trong xe, lông mày nhíu chặt thành hình chữ “xuyên”, ngón tay trắng ngần như ngọc vô thức khẽ gõ lên thành xe, trong đầu suy nghĩ rối bời.
Cuộc khủng hoảng tiệm vải lần này, âm mưu của kẻ đứng sau thực sự độc ác. Không chỉ cắt đứt nguồn kinh tế quan trọng của Hầu phủ, mà còn thừa cơ sóng gió dư luận, khiến thanh danh Hầu phủ sa sút thảm hại, đây rõ ràng là một kế “một mũi tên trúng hai đích” trí mạng. Thẩm Vân Ly trong lòng tin chắc, với chút thủ đoạn của Lâm Dì, tuyệt đối không thể nào lên kế hoạch ra được âm mưu tinh vi và tàn độc đến vậy. Sau lưng chắc chắn có thế lực mạnh hơn, lão luyện hơn đang âm thầm thao túng.
Thẩm Vân Ly hít sâu một hơi, cố gắng xua tan nỗi lo lắng và tức giận trong lòng, buộc mình phải trấn tĩnh, thầm cân nhắc các đối sách trong thâm tâm. Đột nhiên, mắt nàng sáng lên, một đột phá khẩu then chốt hiện lên trong đầu — nguồn hàng của tiệm vải. Nếu có thể chứng minh vải vóc của tiệm vải Hầu phủ chất lượng vượt trội, hơn nữa kênh mua sắm quang minh lỗi lạc, có lẽ có thể trong cơn bão dư luận này, giúp tiệm vải Hầu phủ giành lại được danh tiếng.
“Đậu Nha.” Thẩm Vân Ly mở lời, giọng nói trầm ổn nhưng khó giấu sự sốt ruột: “Em lập tức đi tìm quản gia, bảo hắn triệu tập tất cả những lão quản sự quen thuộc việc thu mua vải vóc trong tiệm vải đến viện của ta, ta có chuyện quan trọng muốn hỏi bọn họ.” Đậu Nha vội vàng đáp lời: “Tiểu thư cứ yên tâm, nô tỳ đi làm ngay đây.” Lời vừa dứt, nàng liền nhanh chóng nhảy xuống xe, lên ngựa, phóng đi, bụi tung mù mịt.
Trở về Hầu phủ, Thẩm Vân Ly đi thẳng vào viện của mình, dừng lại đôi chút, liền lập tức phân phó người hầu lấy tất cả sổ sách thu mua và danh mục nhà cung cấp của tiệm vải qua các năm. Nàng ngồi trước bàn sách chạm khắc, cẩn thận lật từng trang sổ sách, ánh mắt sắc bén, từng chữ từng câu đều xem xét kỹ lưỡng, không bỏ qua bất kỳ chi tiết nhỏ nhặt nào.
Quả nhiên, không bao lâu, một điểm bất thường rõ rệt đã hiện ra trước mắt nàng — trong vài tháng gần đây, nhà cung cấp chính vốn hợp tác lâu dài với tiệm vải lại bị lặng lẽ thay thế, thay vào đó là một thương hiệu mới mà nàng chưa từng nghe nói đến. “Chẳng lẽ cội nguồn vấn đề nằm ở đây?” Thẩm Vân Ly không kìm được lẩm bẩm, lông mày nhíu chặt hơn.
Ngay lúc này, quản gia dẫn theo mấy vị lão quản sự của tiệm vải vội vã chạy tới. Thẩm Vân Ly thấy vậy, lập tức đứng dậy đón tiếp, thái độ khiêm tốn hữu lễ: “Kính chào các vị thúc bá, làm phiền các vị phải chạy một chuyến, thật sự vất vả.” Nói đoạn, liền mời mọi người ngồi xuống, bắt đầu hỏi về tình hình của nhà cung cấp mới.
Một vị lão quản sự tóc hoa râm, khuôn mặt đầy vẻ phong trần, thần sắc ngưng trọng, nhíu mày hồi tưởng: “Tiểu thư, nhà cung cấp mới này là Lâm Dì giới thiệu tới. Lúc đó nàng ta nói với chúng tôi rằng đối phương đưa ra giá cả cực kỳ ưu đãi, có thể giúp tiệm vải tiết kiệm không ít chi phí. Trong lòng chúng tôi nảy sinh nghi hoặc, luôn cảm thấy chuyện này có điều mờ ám, nhưng Lâm Dì lại một mực khẳng định đây là ý của lão gia, những kẻ làm người hầu như chúng tôi nào dám hỏi nhiều hơn.”
Thẩm Vân Ly nghe lời này, trong lòng đột nhiên trùng xuống, xem ra Lâm Dì quả nhiên không thoát khỏi liên quan đến cuộc khủng hoảng này. Nàng suy nghĩ một chút, rồi hỏi tiếp: “Vậy vải vóc do nhà cung cấp mới này đưa tới, so với trước kia có gì khác biệt không?” Một vị tiểu nhị khác vội vàng tiếp lời: “Ban đầu nhìn thì chẳng có gì khác biệt, nhưng sau này mọi người phát hiện, độ bền của loại vải này thật sự không tốt, mới giặt vài lần đã bắt đầu xù lông, phai màu, chất lượng kém xa so với trước kia.”
Thẩm Vân Ly trong lòng đã có phán đoán sơ bộ, nàng cảm kích nhìn mọi người: “Vất vả cho các vị thúc bá rồi, hôm nay nhờ có các vị, ta mới biết được những tình hình then chốt này, các vị cứ về nghỉ ngơi đi.” Sau khi các vị lão quản sự cáo từ rời đi, Thẩm Vân Ly lại rơi vào suy tư sâu hơn.
Quản gia đứng một bên, nhìn tiểu thư nhà mình mày ủ mặt ê, trong lòng tràn đầy áy náy, chủ động nói: “Tiểu thư, lần này tiệm vải xảy ra chuyện, lão nô cũng có trách nhiệm không thể chối bỏ. Người cứ việc phân phó, xem lão nô có thể giúp được gì không?” Thẩm Vân Ly nhìn quản gia, ánh mắt tràn đầy tin tưởng: “Quản gia, ngài ở phủ đã nhiều năm như vậy, bản lĩnh của ngài ta đương nhiên tin tưởng được. Chỉ là đối thủ quá xảo quyệt, khó lòng đề phòng. Ngài cứ lui xuống trước đi, để ta suy nghĩ kỹ hơn về đối sách tiếp theo.”
Thẩm Vân Ly thâm sâu hiểu rõ, muốn hóa giải triệt để cuộc khủng hoảng này, chỉ tìm ra vấn đề của vải vóc thôi thì chưa đủ, điều cấp bách là phải vạch trần kẻ chủ mưu thật sự đứng sau. Suy đi nghĩ lại, nàng quyết định trước tiên từ Lâm Dì này làm điểm đột phá, dò la khẩu khí của nàng ta.
---
