Màn đêm buông xuống, Hầu phủ bị bóng tối đặc quánh bao phủ, chỉ có vài chiếc đèn lồng lung lay trong gió, đổ xuống ánh sáng lờ mờ. Tin tức Lâm Dì đột nhiên bệnh nặng bị đưa đến trang viên ngay trong đêm, như một làn gió mang theo hơi lạnh, nhanh chóng truyền khắp mọi ngóc ngách của Hầu phủ. Các hạ nhân tụ tập ở góc, thì thầm to nhỏ, trong mắt lóe lên vẻ tò mò và phỏng đoán.
“Nghe nói không? Lâm Dì bệnh đột ngột, ngay trong đêm đã bị đưa đi rồi, chẳng biết là thật hay giả.” Một tiểu nha hoàn dáng người nhỏ nhắn, khom lưng, hạ giọng nói với bạn đồng hành bên cạnh, trong mắt lóe lên ánh sáng hưng phấn, dường như đang truyền bá bí mật kinh thiên động địa nào đó.
“Suỵt!” Bạn đồng hành hoảng hốt nhìn ngang nhìn dọc, vươn tay kéo tay áo tiểu nha hoàn, “Đừng nói lung tung, không chừng trong phủ có gì mờ ám đó. Chuyện ở Hầu phủ này, sâu xa lắm, chúng ta chớ có nghị luận lung tung, cẩn thận rước họa vào thân.” Mặc dù nói vậy, nhưng trong mắt nàng ta cũng không giấu được sự tò mò không kìm nén được.
Trong khuê phòng Thẩm Nguyệt Dao, ánh nến lung linh, chiếu rọi khuôn mặt thất thần của nàng. Khi tin dữ này truyền vào tai nàng, nàng đang cầm khăn tay thêu thùa, giây phút nghe được tin tức, tay nàng đột nhiên run mạnh, chiếc khăn từ từ trượt xuống, bay lượn trên nền đất lạnh lẽo.
“Lâm Dì đột nhiên mắc bệnh? Bị đưa đến trang viên rồi sao?” Thẩm Nguyệt Dao lẩm bẩm một mình, giọng nói run rẩy, khóe mắt lập tức đong đầy nước mắt. Trong Hầu phủ này, Lâm Dì là chỗ dựa duy nhất của nàng, nay Dì bệnh nặng bị đưa đến trang viên, nàng cảm thấy mình như một con thuyền đơn độc giữa phong ba bão táp, địa vị lập tức lung lay như chuông treo chỉ mành. Nghĩ đến đây, Thẩm Nguyệt Dao vén vạt váy, ngay cả giày cũng không kịp mang, chân trần vội vã chạy về phía thư phòng Thẩm Hầu gia.
“Phụ thân!” Thẩm Nguyệt Dao dùng sức đẩy cửa thư phòng, giọng nói mang theo tiếng khóc nức nở, trong đêm tĩnh mịch càng thêm thê lương. Thẩm Hầu gia đang đoan tọa trước bàn thư, duyệt công văn, ánh nến chiếu rọi khuôn mặt nghiêm nghị của chàng càng thêm lạnh lùng. Bị sự đột nhập bất ngờ này cắt ngang, chàng khó chịu chau mày, cây bút lông trong tay dừng giữa không trung, mực nhỏ xuống công văn, loang ra một vệt bẩn đen.
“Hồ đồ!” Thẩm Hầu gia đặt mạnh công văn xuống, lọ mực bị chấn động lung lay vài cái, suýt nữa đổ, “Thể thống gì! Vào mà cũng không bẩm báo một tiếng.”
Thẩm Nguyệt Dao “bịch” một tiếng quỳ xuống, đầu gối nặng nề va vào mặt đất, phát ra âm thanh trầm đục, nước mắt vỡ òa: “Phụ thân, cầu người cho con gái đi trang viên thăm Lâm Dì, nghe nói bà ấy giờ bệnh nặng, tính mạng nguy kịch, con gái thực sự không yên lòng, muốn đi tận hiếu. Nhìn Dì vì Hầu phủ mà vất vả bao năm, con gái chỉ cầu có thể ở bên cạnh nàng ấy hầu hạ một lát, mong phụ thân thành toàn.” Thẩm Nguyệt Dao vừa khóc lóc kể lể, vừa dập đầu, trán nàng ta rất nhanh đã nổi lên vệt đỏ.
Ánh mắt Thẩm Hầu gia lóe lên một tia do dự khó nhận ra, nhưng rất nhanh lại khôi phục vẻ lạnh lẽo và kiên quyết: “Trang viện tự có đại phu chăm sóc, ngươi một khuê các nữ tử, đi đến nơi đó thành ra thể thống gì? Chuyện này không cần nhắc lại, lui xuống đi!” Thẩm Nguyệt Dao còn muốn cầu xin thêm, nhưng ngẩng đầu lên lại thấy ánh mắt Thẩm Hầu gia không hề lay chuyển, ánh mắt lạnh lẽo đó như một bức tường cao không thể vượt qua, hoàn toàn cắt đứt hy vọng của nàng. Nàng chỉ có thể tràn đầy tuyệt vọng mà rời khỏi thư phòng, bước chân hư phù, như thể bị rút cạn toàn bộ sức lực.
Thẩm Nguyệt Dao trở về khuê phòng, lòng tràn đầy phẫn uất cùng tuyệt vọng như thủy triều cuồn cuộn nhấn chìm nàng hoàn toàn. Đôi mắt nàng đỏ ngầu, trừng trừng nhìn chằm chằm mọi thứ trong phòng, dường như những vật này đều trở thành cội nguồn nỗi đau của nàng. Đột nhiên, nàng mạnh mẽ vung tay, hất đổ mọi thứ trên bàn xuống đất, chén trà tinh xảo vỡ tan tành, mảnh vỡ văng tung tóe, hệt như trái tim tan nát của nàng lúc này. Nàng ta ngồi bệt xuống ghế, ánh mắt trống rỗng, nước mắt không kìm được lặng lẽ tuôn rơi, cứ thế nhìn thẳng ra ngoài cửa sổ, cảnh chim hót hoa nở, nắng vàng rực rỡ bên ngoài tạo nên sự tương phản rõ nét với thế giới u tối mà nàng đang chìm đắm.
Không biết qua bao lâu, ánh mắt nàng dần dần tập trung, đột nhiên ngẩng đầu, trong mắt lóe lên một tia quyết tuyệt, sự quyết tuyệt đó còn ẩn chứa sự hiểm độc lạnh lẽo đến rợn người. “Phương Ma ma.” Thẩm Nguyệt Dao khẽ gọi, giọng nói tuy không lớn nhưng lại toát ra sự kiên định không thể nghi ngờ, tựa như một mũi tên lạnh lẽo trong đêm đông.
Phương Ma ma nhanh chóng bước ra từ nội thất, bước chân bà nhẹ nhàng, dù tuổi đã cao nhưng ánh mắt vẫn sắc bén, như một con mèo già tinh ranh. “Tiểu thư, lão nô đây.” Phương Ma ma khẽ đáp, nhìn đôi mắt sưng đỏ của Thẩm Nguyệt Dao, lòng bà đầy xót xa, ánh mắt ấy hệt như nhìn đứa con gái ruột thịt đang chịu đựng bao tủi nhục.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Ma ma, giờ đây chỉ có người mới có thể giúp ta thôi.” Thẩm Nguyệt Dao vội nắm lấy tay Phương Ma ma, nắm chặt như thể đó là chỗ dựa duy nhất của nàng trên đời này, là cọng rơm cứu mạng cuối cùng. Phương Ma ma khẽ thở dài, nói: “Tiểu thư tốt của ta, giờ Dì đã bị đưa đến trang viện, chắc hẳn là Thẩm Vân Ly bên đó đã điều tra ra điều gì. Giờ tiểu thư phải nghĩ cách cứu Dì từ trang viện về mới được!”
“Thẩm Vân Ly tiện nhân kia!” Thẩm Nguyệt Dao nghiến răng nghiến lợi nói, trên mặt lập tức xuất hiện vẻ méo mó, như thể Thẩm Vân Ly lúc này đang đứng trước mặt nàng, “Tại sao mỗi lần mọi chuyện đều rất thuận lợi, nhưng đến thời khắc then chốt lại luôn xảy ra sai sót? Ta nhất định phải cho nàng ta chết!” Giọng nàng trở nên the thé vì giận dữ, trong mắt lóe lên sát ý điên cuồng.
“Ma ma, người hãy đi Thượng Thư phủ tìm nhị cữu cữu. Nhất định phải nhớ kỹ, đừng để ai phát hiện hành tung của người. Cứ nói ta muốn gặp ngoại tổ mẫu, cầu xin họ đến đón ta về phủ. Cứ nói ta… ta mắc trọng bệnh, trà cơm không màng, vô cùng nhớ ngoại tổ mẫu. Những điều khác nếu bị hỏi thì cũng đừng nói gì nhiều…” Trong mắt Thẩm Nguyệt Dao lộ ra một tia xảo quyệt, nàng biết rõ, chỉ có nói như vậy ngoại tổ mẫu mới bất chấp tất cả mà đón nàng về. Trong lòng nàng, sự yêu thương của ngoại tổ mẫu là mấu chốt để nàng xoay chuyển cục diện.
Phương Ma ma khẽ sững sờ, ngay sau đó đã hiểu ra tâm tư của Thẩm Nguyệt Dao, bà nhẹ nhàng vỗ vỗ tay nàng: “Tiểu thư cứ yên tâm, lão nô sẽ đi làm ngay. Lão nô ở Hầu phủ nhiều năm như vậy, chút chuyện này vẫn có thể làm tốt. Tiểu thư cứ an lòng chờ đợi, lão nô nhất định sẽ mang lời đến.” Nói xong, Phương Ma ma liền lặng lẽ lui xuống, chuẩn bị lợi dụng màn đêm đến Thượng Thư phủ.
Sáng sớm ngày hôm sau, Thẩm Nguyệt Dao sửa soạn trang dung, mặc dù dưới mắt vẫn còn vương vấn sự mệt mỏi của đêm qua, nhưng nàng vẫn cố gắng gượng dậy tinh thần, đến viện Lão phu nhân thỉnh an.
Trên đường đi, nàng ta treo một nụ cười ôn hòa trên mặt, bước chân nhẹ nhàng, trông cực kỳ ngoan ngoãn. Thẩm Vân Ly nhìn thấy bộ dạng này của Thẩm Nguyệt Dao, trong lòng không khỏi cảm thấy vô cùng hiếu kỳ. Nàng nghĩ bụng, chẳng lẽ vì Lâm Dì không còn ở đây, nên Thẩm Nguyệt Dao mới chịu kẹp đuôi làm người sao? Thẩm Nguyệt Dao trước đây, luôn mang theo một vẻ kiêu căng phô trương, hôm nay lại hiền lành như vậy, quả thực là bất thường. Thẩm Vân Ly khẽ nhíu mày, ánh mắt tràn đầy nghi hoặc, nàng âm thầm quan sát từng cử động của Thẩm Nguyệt Dao, cố gắng tìm ra sơ hở từ đó.
Mọi người ngồi định vị tại viện Lão phu nhân, Thẩm Nguyệt Dao nhẹ nhàng nói nhỏ, quan tâm chăm sóc Lão phu nhân chu đáo, dâng trà đưa nước, lễ nghi trọn vẹn. Lão phu nhân nhìn Thẩm Nguyệt Dao, trong mắt đầy vẻ mãn nguyện: “Nguyệt Dao hôm nay quả là hiểu chuyện hơn nhiều.” Khóe miệng Thẩm Nguyệt Dao khẽ nhếch lên, nở một nụ cười vừa vặn: “Đều là nhờ Tổ mẫu ngày thường dạy dỗ tốt, tôn nữ không dám quên lời Tổ mẫu dạy bảo.” Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến một tiếng thông báo: “Thượng Thư phủ có người đến!” Trong lòng Thẩm Nguyệt Dao thắt lại, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ trấn tĩnh, ngón tay vô thức siết chặt khăn tay. Chẳng mấy chốc, lại có người đến báo: “Nhị công tử Thượng Thư phủ đang nghị sự với Hầu gia.” Ngay sau đó, “Nhị phu nhân Thượng Thư phủ đang đi về phía viện Lão phu nhân.” Khóe môi Thẩm Nguyệt Dao khẽ cong lên một đường cong khó nhận ra, nàng biết, kế hoạch của mình đang từng bước thành công.
Lão phu nhân nghe tin Nhị phu nhân đến, trên mặt lập tức lộ ra vẻ hớn hở: “Mau mời vào!” Chẳng mấy chốc, Nhị phu nhân Thượng Thư phủ, Vạn thị, bước những bước chân tao nhã vào sân. Nàng ta mặc một bộ trường váy gấm màu xanh bảo thạch thêu hoa mẫu đơn, tà váy nhẹ nhàng đung đưa theo từng bước đi, tựa như áng mây trôi. Áo choàng viền kim tuyến tùy ý khoác trên vai, càng tôn lên vẻ ung dung hoa quý của nàng, mọi cử chỉ đều toát ra khí chất quyền quý. Thẩm Vân Ly nhìn thấy Vạn thị, trong đầu đột nhiên lóe lên ký ức kiếp trước. Nhớ rằng kiếp trước, con gái của Vạn thị gả cho Thái tử làm trắc phi, sau khi Thái tử đăng cơ, nàng ta lại một đường thẳng tiến, leo lên ngôi vị Hoàng hậu. Vạn thị cũng nhờ vào địa vị của con gái, mà hô mưa gọi gió trong triều đình và hậu cung, thủ đoạn độc ác, khiến người ta rợn người. Thẩm Vân Ly đang chìm đắm trong suy nghĩ, giọng nói mềm mại của Vạn thị vang lên: “Nô gia đã gặp Lão phu nhân rồi!” Giọng nói ngọt ngào như được tẩm mật, nhưng Thẩm Vân Ly lại biết rõ, đây chẳng qua chỉ là lớp vỏ bề ngoài của nàng ta, bên trong ẩn chứa vô vàn tính toán.
Vạn thị khẽ khom người, tư thái ưu nhã, trên mặt treo một nụ cười vừa vặn nhưng không chạm tới đáy mắt. Nàng ta tiếp tục nói: “Nghe nói muội muội thiếp thân mắc trọng bệnh, đã bị đưa đến trang viện tịnh dưỡng rồi, Lão phu nhân nhà thiếp nghe tin xong liền đổ bệnh, nói nhớ Dao nhi, cho nên hôm nay chưa viết bái thiếp đã tự tiện đến phủ quấy rầy, thật sự xin lỗi! Phía Hầu gia đã đồng ý cho Dao nhi sang Thượng Thư phủ để tỏ lòng hiếu kính với Lão phu nhân nhà thiếp rồi.”
Lão phu nhân nghe xong, trên mặt tuy có chút kinh ngạc, nhưng vẫn vội vàng nói: “Nói vậy là sao, Dao nhi có thể đến Thượng Thư phủ bầu bạn với Lão phu nhân, đó cũng là phúc khí của nó. Chỉ là đứa trẻ này thân thể yếu ớt, còn mong thân gia chiếu cố nhiều hơn.”
Vạn thị cười đáp: “Lão phu nhân yên tâm, Dao nhi đến Thượng Thư phủ, chúng thiếp nhất định sẽ chăm sóc thật tốt, coi như con gái ruột trong nhà vậy.” Vừa nói, ánh mắt nàng ta chuyển sang Thẩm Nguyệt Dao, trong mắt lóe lên một tia dò xét khó nhận ra, sau đó kéo tay Thẩm Nguyệt Dao, nhẹ nhàng vỗ vỗ: “Dao nhi, mau thu dọn đồ đạc, cùng cữu mẫu về phủ.”
Thẩm Nguyệt Dao ngoan ngoãn gật đầu, trong mắt lóe lên một tia đắc ý. Thẩm Vân Ly nhìn cảnh này, trong lòng dâng lên một nỗi bất an. Nàng luôn cảm thấy việc Vạn thị đến đây lần này, tuyệt đối không đơn giản chỉ vì Lão phu nhân nhớ Thẩm Nguyệt Dao mà thôi.
---
