Ngày yến tiệc thưởng cúc, sau cổng góc Hầu phủ, mấy cỗ xe ngựa lặng lẽ chờ sẵn, các phu xe đã sớm thắng ngựa chỉnh tề, đợi chờ.
Thẩm Nguyệt Dao mình vận gấm Tống hoa lệ, đầu đầy châu ngọc, ngoan ngoãn đứng bên cạnh Lâm Dì, ánh mắt lại thỉnh thoảng liếc nhìn nơi khác, ẩn chứa một tia bực dọc.
Thẩm Vân Ly mình khoác cẩm váy màu trắng ngà, thắt lưng buộc một dải lụa xanh nhạt, trên đó treo một chiếc ngọc bội ôn nhuận, khẽ đung đưa theo mỗi động tác của nàng.
Nàng bước đến trước mặt Lâm Dì, khẽ khom người hành lễ, động tác trang nhã mà mực thước.
"Phụ thân, mẫu thân, để người chờ lâu rồi," Thẩm Vân Ly khẽ nói.
Lâm Dì nhìn nàng với ánh mắt tràn đầy yêu thương, giơ tay khẽ vuốt lại sợi tóc mai bên thái dương cho nàng.
Đúng lúc này, Thẩm Nguyệt Dao bĩu môi, ngữ khí mang theo chút chua chát: "Tỷ tỷ đúng là làm người ta chờ đợi đến mệt mỏi!"
Lâm Dì liếc nhìn Thẩm Nguyệt Dao, nàng ta thấy vẻ mặt của Lâm Dì lập tức im bặt. Thẩm Hầu gia đứng một bên làm tròn, thần sắc ôn hòa lại mang theo vài phần uy nghiêm: "Chúng ta khởi hành thôi!"
Lâm Dì kéo tay Thẩm Vân Ly, cùng nhau lên cỗ xe ngựa phía trước. Trong xe, nệm gấm mềm mại được trải, còn đặt mấy chiếc gối tựa thêu thùa tinh xảo.
Thẩm Vân Ly ngồi xuống, khẽ vén rèm xe, nhìn ngắm cảnh vật bên ngoài.
Thẩm Thư Lễ mình vận một bộ cẩm bào màu xanh thẫm, cưỡi trên một con tuấn mã đen cao lớn, dáng người thẳng tắp, ý khí phấn chấn.
Thẩm Nguyệt Dao nhìn cảnh tượng này, ngọn lửa vô danh trong lòng bỗng chốc bốc lên hừng hực. Nàng ta cắn chặt môi dưới, móng tay bất giác cấu vào lòng bàn tay, để lại những vết hằn hình trăng khuyết mờ nhạt. Trên mặt nàng ta vẫn giữ vẻ ngoan ngoãn, rồi đi đến cỗ xe ngựa phía sau.
Đến Trường Công chúa phủ, vừa xuống xe ngựa, đã nghe thấy giọng một lão quản gia cung kính vọng đến: "Xin mời Hầu gia, Hầu phu nhân, cùng chư vị tiểu thư công tử theo lão nô vào phủ."
Thẩm Hầu gia khẽ gật đầu, phất tay: "Đa tạ lão quản gia!" rồi dẫn mọi người theo quản gia vào phủ.
Bên trong Công chúa phủ, hương cúc thanh khiết lan tỏa khắp nơi. Dọc hai bên lối đi, đủ loại cúc danh quý được bày la liệt, tầng tầng lớp lớp, toát lên vẻ ung dung hoa lệ.
Thẩm Nguyệt Dao cố ý đẩy nhanh bước chân, đi đến bên cạnh Thẩm Vân Ly, trên mặt treo một nụ cười không đạt tới đáy mắt: "Tỷ tỷ nói xem, trong bữa yến tiệc thưởng cúc hôm nay, ai là người có thể đoạt được phần thưởng của Trường Công chúa nhất?"
Thẩm Vân Ly nghe ra ý tứ châm chọc của nàng ta, nhưng chỉ khẽ mỉm cười, nhẹ nhàng nói: "Muội muội nói đùa rồi, ta làm sao mà biết được!" Nàng dừng lại một chút, rồi lại nói: "Ngược lại, muội muội hôm nay ăn vận lộng lẫy như vậy, chắc chắn sẽ thu hút không ít ánh mắt, cũng có thể tìm được một mối hôn sự tốt đẹp!"
Thẩm Nguyệt Dao hừ lạnh một tiếng, quay đầu đi, không nói thêm lời nào.
Theo quản gia đến vườn hoa hậu viện, cúc ở đây càng thêm đua sắc khoe hương, mùi hoa ngát.
Không ít nam nữ trẻ tuổi quen biết đã tụ tập một chỗ, hoặc thưởng hoa trò chuyện, hoặc ngâm thơ đối câu.
Triều Nam Hạ phong khí cởi mở, nam nữ chẳng có quá nhiều quy tắc hà khắc.
Ngày thường, nam nữ nếu đã đính hôn, liền có thể tương giao thư thăm hỏi gặp mặt, thậm chí hẹn hò. Nữ tử chưa kết hôn cũng có thể một mình ra phủ, đến tửu lầu uống rượu vui chơi.
Yến tiệc hôm nay, Trường Công chúa cũng không phân chia nam nữ ngồi riêng, mà để mọi người tự do giao lưu.
Thẩm Hầu gia và Lâm Dì đi đến tiền sảnh của Trường Công chúa, trước khi đi Lâm Dì còn không quên dặn dò bọn họ: tuyệt đối không được gây họa, mọi chuyện đều phải giữ đúng quy củ. Còn Thẩm Thư Lễ thì hăm hở đi tìm các công tử quen biết để đối thơ, chỉ còn lại Thẩm Vân Ly và Thẩm Nguyệt Dao.
Đúng lúc này, một trận tiếng cười trong trẻo vang lên, một nữ tử mình vận la quần màu vàng mơ, bước chân uyển chuyển mà đến. Tay nàng còn cầm một cành cúc vàng vừa nở, càng tôn lên vẻ tinh nghịch đáng yêu của nàng. Một người khác tay còn dắt Liễu Nhược Hy .
"Thẩm tỷ tỷ, đã lâu không gặp," Nam Tuyên Quận chúa nói, vừa nói vừa thân mật khoác tay Thẩm Vân Ly. "Nghe nói Hoàng đế bá bá đã ban hôn ngươi cho Tĩnh Vương biểu ca, thật đáng chúc mừng."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Thẩm Nguyệt Dao nhìn dáng vẻ thân mật của bọn họ, lòng ghen ghét bùng cháy, không nhịn được mà châm chọc nói: "Tỷ tỷ đúng là có phúc lớn, chưa thành thân mà đã có người đến nịnh bợ lấy lòng rồi."
Nam Tuyên Quận chúa khẽ nhíu mày liễu, nhìn Thẩm Nguyệt Dao, thần sắc không vui: "Thẩm Nhị tiểu thư nói vậy thật kỳ lạ, ta và Ly tỷ tỷ đây là tình đầu ý hợp, đâu ra chuyện nịnh bợ lấy lòng? Ngược lại là Nhị tiểu thư, cũng nên thu lại tính cách chua ngoa này, đừng để mất thể diện của Hầu phủ."
Thẩm Nguyệt Dao sắc mặt tức thì đỏ bừng, đang định phản bác thì từ xa bỗng có một tiếng nói vọng đến.
Đúng lúc này, từ xa bỗng có một tiếng nói vọng đến: "Ôi chao, chuyện gì thế này? Chưa khai tiệc mà đã náo nhiệt vậy rồi?" Mọi người theo tiếng mà nhìn, chỉ thấy Lâm Tử Huyên của Thượng thư phủ đang uyển chuyển bước tới. Nàng ta mình vận một chiếc cẩm váy màu tím nhạt, vạt váy thêu những sợi bạc li ti, khi bước đi lấp lánh rực rỡ, vừa vặn tôn lên khí chất cao quý quyến rũ của nàng.
Nàng ta tay cầm chiếc quạt đàn hương, che nửa khóe môi, nhưng trong mắt lại thoáng qua một tia hả hê khó nhận ra: "Chẳng lẽ đang bàn chuyện làm thơ lát nữa sao? Ta đây đã sớm nóng lòng muốn thử sức rồi."
Đích thứ nữ của Tả Thừa tướng, Tạ Uyển Kiều, theo sát phía sau. Nàng ta mặc một chiếc la quần màu đỏ thắm, trên đó thêu những bông mẫu đơn phức tạp, trâm vàng trên đầu leng keng theo mỗi động tác, toát lên vẻ phô trương.
Nàng ta liếc nhìn Thẩm Vân Ly, trong mắt tràn đầy ghen tị, châm chọc nói: "Có kẻ kia, chưa thành thân mà đã làm ra vẻ ta đây, cũng không sợ bị người đời ghen ghét hay sao."
Một bên, còn có vài tiểu thư vô danh khác, bọn họ tụm lại một chỗ, thì thầm to nhỏ, thỉnh thoảng lại đưa mắt tò mò nhìn tới, khẽ bàn tán: "Hai vị tiểu thư Hầu phủ này xem ra mâu thuẫn không nhỏ đâu nhỉ." "Đúng vậy, lại còn có Quận chúa nhúng tay vào nữa, có chuyện hay để xem rồi."
Thẩm Vân Ly thần sắc bình tĩnh, không vội vàng xoay người đối mặt Tạ Uyển Kiều, khóe môi ẩn chứa một nụ cười nhạt, giọng nói trong trẻo mà không mất đi vẻ dịu dàng: "Tạ tiểu thư nói vậy thật khách sáo rồi, ta chẳng qua chỉ là ứng đối bình thường, đâu có chuyện làm ra vẻ ta đây? Nếu thật sự có người ghen ghét, vậy ta cũng không có cách nào khác, ta chỉ có thể chấp nhận thôi, ai bảo phu quân tương lai của ta lại là Tĩnh Vương mà ai ai cũng muốn gả cho chứ!" Thẩm Vân Ly phảng phất như không nhận ra sự biến đổi thần sắc của Tạ Uyển Kiều bên cạnh, lại quay đầu nhìn Lâm Tử Huyên, cười tươi: "Nếu Lâm tiểu thư mong chờ việc làm thơ đến vậy, hẳn là có những câu thơ tuyệt diệu, chi bằng sớm bộc lộ một hai, để chúng ta cũng được mở mang tầm mắt trước?"
Từ xa, Tĩnh Vương cùng Đoan Vương Thế tử Tiêu Từ Mộ, Hoài An Hầu thứ tử Ngôn Thiên Triệt đứng cùng một chỗ, thu tất cả những điều này vào mắt.
Tiêu Từ Mộ khóe miệng cong lên, mang theo vài phần ý cười sảng khoái: "Thẩm cô nương tư duy lanh lẹ, ba câu hai lời đã ổn định được cục diện này, thật thú vị."
Ngôn Thiên Triệt khoanh tay trước ngực, thần sắc trầm ổn, trong mắt cũng thoáng qua một tia tán thưởng.
Tĩnh Vương mắt đầy tán thưởng, khẽ gật đầu, nói với Tiêu Từ Mộ: "Ly nhi từ nhỏ đã thông tuệ hơn người, ứng đối tự nhiên, ngươi đừng có tơ tưởng gì khác."
Tiêu Từ Mộ cũng biết tính tình của Tĩnh Vương, không nói thêm gì.
Lúc này, đích tử của Hữu Thừa tướng, Mộ Dung Phong, tay phe phẩy quạt xếp, thong thả bước lên, trên mặt treo nụ cười bất cần đời: "Tài ăn nói của Thẩm cô nương như vậy, không làm thuyết khách thật đáng tiếc. Tuy nhiên, yến tiệc thưởng hoa làm thơ này, chỉ dựa vào tài ăn nói thôi e rằng chưa đủ, chi bằng lấy đề tài là vườn cúc này, làm một bài thơ, để mọi người xem thử tài học của Thẩm Đại cô nương có xuất sắc như cách nàng ứng đối hay không?"
Mộ Dung Phong lời nói ẩn ý, bề ngoài là đề nghị làm thơ, thực chất muốn mượn cơ hội này giúp Lâm Tử Huyên và Tạ Uyển Kiều thoát khỏi thế khó, đồng thời cũng muốn làm nàng bẽ mặt! Thẩm Vân Ly khẽ khom người, dáng vẻ đoan trang: "Mộ Dung công tử quá khen rồi, đã là yến tiệc thưởng cúc, làm thơ tự nhiên là điều nên làm."
Nàng đảo mắt qua vườn cúc, khẽ suy ngẫm, đôi môi son khẽ mở: "Kim anh nở rộ ý u trường, Ngọc nhụy hàm tình ngạo tuyết sương. Chẳng tranh phong với gió xuân tươi, Độc giữ nhã ý say thu quang."
Thơ vừa ra, xung quanh tức thì vang lên một tràng tán thưởng khe khẽ.
Tạ Uyển Kiều trong mắt xẹt qua một tia ghen ghét, cười như không cười nói: "Bài thơ này quả thực không tồi, nhưng ta lại thấy, câu cuối cùng 'Độc giữ nhã ý say thu quang', nghe có vẻ hơi tự cao tự đại, chẳng lẽ Thẩm Đại tiểu thư đang ám chỉ tình cảnh hiện tại của mình?"
Lời của Tạ Uyển Kiều vừa dứt, trong đám đông liền vang lên một trận xì xào bàn tán.
Đối mặt với sự đanh đá của Tạ Uyển Kiều, Thẩm Vân Ly không nhanh không chậm, nhẹ nhàng đáp lại: "Ta chẳng qua là mượn hoa cúc để bày tỏ lòng yêu thích cảnh thu. Hoa cúc này sau khi trăm hoa tàn lụi vẫn một mình nở rộ, sự kiên định và thản nhiên ấy chính là điều ta ngưỡng mộ. Nếu Tạ tiểu thư cảm thấy không ổn, chi bằng cũng làm một bài?"
Thẩm Vân Ly "tứ lạng bạt thiên cân", khéo léo đẩy vấn đề trở lại.
Tĩnh Vương thấy Thẩm Vân Ly lại một lần nữa ứng đối khéo léo, trong mắt tràn đầy kiêu ngạo. Tiêu Từ Mộ bên cạnh thấy dáng vẻ của hắn, đùa cợt cười nói: "Thẩm cô nương này thông tuệ hơn người, xem ra hội thơ hôm nay sẽ bị nàng độc chiếm phong thái rồi. Nữ tử thông tuệ như vậy, cùng Điện hạ đúng là trời sinh một đôi."
Nghe Tiêu Từ Mộ trêu ghẹo, Tĩnh Vương khẽ gật đầu, khóe miệng bất giác cong lên, ánh mắt luôn dõi theo Thẩm Vân Ly, sự dịu dàng trong mắt như muốn tràn ra: "Nàng ấy quả thực khác biệt, luôn có thể bình tĩnh tự tại trong hoạn nạn."
Ánh mắt Tĩnh Vương rời khỏi Thẩm Vân Ly, trao đổi ánh mắt với hai người bên cạnh, sau đó ba người lặng lẽ ẩn vào trong đám đông…
---
