Cố Kiến Huân híp mắt, sát khí quân nhân bộc lộ rõ rệt khiến không khí như đông đặc lại: "Nếu từ hôm nay, tôi còn nghe thấy bất kỳ lời xì xầm nào về Hướng Vãn lọt ra từ miệng các người, tôi đảm bảo Trương Vạn Sinh sẽ mất cơ hội thăng bậc sáu vào tháng tới, và tổ hậu cần nhà ăn sẽ có đợt cắt giảm nhân sự. Không tin, các người cứ thử xem tôi có làm được không."
Lời cảnh cáo của Cố Kiến Huân đ.á.n.h thẳng vào yếu huyệt trí mạng của hai người đàn bà. Miếng cơm manh áo, chức vị của chồng, tiền đồ của con cái... tất cả đều là những thứ họ coi trọng hơn cả mạng sống. Vài câu đồn đại thị phi làm sao có thể đ.á.n.h đổi bằng sự nghiệp của cả gia đình?
Hơn nữa, cả cái xưởng bảo mật Kim Thành này ai mà không biết Cố Kiến Huân là nhân tài kỹ thuật được cấp trên từ Kinh Bắc trực tiếp cử xuống? Anh là người nắm giữ bí mật cốt lõi, lại có xuất thân quân đội, thủ đoạn tàn nhẫn dứt khoát. Đắc tội với anh, chẳng khác nào tự chặn đứng con đường sống của mình ở cái xưởng này.
Sắc mặt Vạn Kim Phương và Lý Ái Hà trắng bệch như tờ giấy. Sự kiêu ngạo, hống hách ban nãy đã bay biến sạch sẽ, thay vào đó là sự hoảng loạn tột độ.
"Phó xưởng trưởng Cố... Cậu đại nhân đại lượng... Chúng tôi sai rồi! Chúng tôi thật sự sai rồi!" Vạn Kim Phương chắp hai tay lại, mếu máo van xin, bộ dạng t.h.ả.m hại vô cùng. "Chúng tôi có mắt như mù, cái miệng thối tha này đáng đ.á.n.h! Từ nay về sau tuyệt đối không dám hé răng nói bậy nửa lời! Xin cậu đừng báo cáo lên xưởng, chồng tôi mà biết chắc chắn sẽ đ.á.n.h gãy chân tôi mất!"
Lý Ái Hà cũng run lẩy bẩy, cúi đầu gập người liên tục: "Phải phải, xin lỗi cậu Cố, xin lỗi cô Lục... Là do chúng tôi hồ đồ, nghe lời đồn nhảm... Cô Lục rộng lượng, xin tha cho chúng tôi lần này..."
Cố Kiến Huân không thèm nhìn bọn họ lấy một cái, chỉ buông một chữ lạnh lẽo như băng: "Cút."
Đám người Vạn Kim Phương, Lý Ái Hà như được đại xá, vội vã xách phích nước rỗng chạy trối c.h.ế.t ra khỏi phòng nước sôi, thậm chí có người còn vấp ngã chúi mũi ngoài hành lang nhưng cũng không dám kêu la, lồm cồm bò dậy chạy tiếp. Chỉ trong nháy mắt, căn phòng chật hẹp đã vắng tanh, chỉ còn lại tiếng nước sôi sùng sục và hơi sương mờ mịt.
Sự tĩnh lặng bao trùm. Lục Hướng Vãn đứng ngẩn người tại chỗ. Trái tim cô đập thình thịch trong l.ồ.ng n.g.ự.c. Cô ngước mắt nhìn bóng lưng rộng lớn của người đàn ông trước mặt.
Ở kiếp trước, cô bị cha ruột bán đứng, bị người đời c.h.ử.i rủa mắng mỏ, bị chà đạp đến mức không còn ra hình người. Chưa từng có một ai, chưa từng có bất kỳ một ai đứng ra chắn trước mặt cô, dùng tấm lưng vững chãi và quyền uy của mình để chống lại cả thế giới vì cô như thế.
Sự ấm áp xen lẫn chua xót trào dâng nơi sống mũi khiến hốc mắt Lục Hướng Vãn đỏ ửng. Cô cố gắng c.ắ.n c.h.ặ.t môi để ngăn những giọt nước mắt yếu đuối rơi xuống.
Cố Kiến Huân xoay người lại. Khi ánh mắt anh chạm phải đôi mắt đỏ hoe, quật cường của cô, sự lạnh lẽo, tàn nhẫn ban nãy lập tức tan biến không còn dấu vết. Thay vào đó là một sự dịu dàng, xót xa bị giấu kín dưới vẻ ngoài thô kệch.
Anh bước tới, vươn tay ra. Lục Hướng Vãn cứ ngỡ anh sẽ xoa đầu hay vỗ vai an ủi, nhưng anh chỉ cẩn thận nhấc chiếc phích nước tráng men từ tay cô sang tay mình, tự tay vặn vòi hứng đầy nước sôi. Động tác của anh rất thành thục, tự nhiên.
Vặn c.h.ặ.t nắp phích nước, Cố Kiến Huân mới quay sang nhìn cô, giọng nói trầm ấm cất lên, khác hẳn với vẻ uy áp khi đối phó với kẻ thù:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
"Sao lúc bị bắt nạt không lớn tiếng gọi anh? Khu tập thể cách phân xưởng không xa, em ném cái phích nước này đi rồi hét lên một tiếng, anh sẽ lập tức chạy về."
Lục Hướng Vãn hít một hơi thật sâu, cố nén giọng nói đang nghẹn ngào: "Em tự giải quyết được. Bọn họ cũng chỉ là những kẻ rảnh rỗi sinh nông nổi, em dùng lời lẽ chặn lại là được, không muốn phiền đến anh đang làm việc."
Cố Kiến Huân khẽ nhíu mày. Anh nhìn cô gái nhỏ bé trước mặt. Rõ ràng là gầy gò, yếu ớt đến mức một cơn gió cũng có thể thổi bay, nhưng sự quật cường trong ánh mắt lại mạnh mẽ đến mức khiến người ta đau lòng. Anh biết, sự kiên cường ấy không phải bẩm sinh mà có, nó là lớp vỏ bọc được tôi luyện từ những tổn thương sâu sắc mà gia đình cô đã gây ra.
"Hướng Vãn," Cố Kiến Huân nghiêm túc gọi tên cô, ánh mắt thâm tình nhìn thẳng vào đáy mắt cô. "Anh đã nói sẽ cưới em, thì từ nay về sau, chuyện của em chính là chuyện của anh. Bảo vệ em không phải là phiền phức, mà là trách nhiệm của một thằng đàn ông. Em không cần phải gồng mình chịu đựng một mình nữa."
Trái tim Lục Hướng Vãn như bị một dòng nước ấm áp, ngọt ngào tưới mát. Lớp băng giá bao bọc lấy tâm hồn cô suốt nhị kiếp người dường như đang xuất hiện những vết nứt chân thực nhất. Cô cúi đầu, khóe môi cuối cùng cũng nở một nụ cười nhẹ nhõm, ngoan ngoãn gật đầu:
"Vâng. Em nhớ rồi."
Cố Kiến Huân không nói thêm những lời sến súa. Anh xách chiếc phích nước đầy nặng trịch bằng một tay một cách nhẹ nhàng, tay kia tự nhiên giơ ra, chắn hờ phía sau lưng Lục Hướng Vãn để tránh cho cô đụng phải bệ xi măng nóng.
"Đi thôi, chúng ta về nhà." Anh nói ngắn gọn.
"Về nhà." Hai từ đơn giản ấy lọt vào tai Lục Hướng Vãn lại mang một sức nặng vô hình, đ.á.n.h bật mọi sự tủi thân và mệt mỏi.
Cô ngoan ngoãn bước theo sau anh ra khỏi phòng nước sôi. Ánh hoàng hôn rực rỡ ngoài hành lang chiếu rọi lên bóng dáng hai người. Chiếc bóng cao lớn, thô kệch của Cố Kiến Huân trải dài trên mặt đất, hoàn toàn bao bọc lấy chiếc bóng nhỏ bé của Lục Hướng Vãn vào bên trong.
Những người hàng xóm ban nãy còn lén lút ló đầu ra xem kịch hay, giờ đây nhìn thấy Cố Kiến Huân đi bên cạnh che chở cho Lục Hướng Vãn, ai nấy đều vội vã rụt cổ lại, đóng c.h.ặ.t cửa phòng. Sự uy nghiêm của anh đã chính thức giăng một tấm khiên chắn gió vững chắc xung quanh cô, tuyên cáo với cả khu tập thể này rằng: Lục Hướng Vãn là người phụ nữ mà Cố Kiến Huân anh che chở, kẻ nào dám động vào, kẻ đó phải trả giá.
Đi dọc theo dãy hành lang quen thuộc, mũi Lục Hướng Vãn ngửi thấy mùi thơm của cơm trắng và thức ăn chín từ các phòng bay ra. Bụng cô khẽ réo lên một tiếng. Cô ngước nhìn tấm lưng rộng của người đàn ông đi phía trước, trong lòng thầm đưa ra một quyết định.
Tối nay, cô nhất định phải đích thân xuống bếp, dùng những nguyên liệu ít ỏi còn lại trong phòng để nấu một bữa cơm thật ngon, đền đáp lại sự bảo vệ bá đạo mà dịu dàng anh vừa dành cho cô. Một cuộc sống mới, một tương lai mới, cuối cùng cũng thực sự bắt đầu từ những điều dung dị và ấm áp nhất.
