Thấy Vân Sơ không nói lời nào, Tạ Phinh có chút hoảng loạn, vội vàng đổi đề tài: “Mẫu thân, lần này con về đây là có tin vui muốn bẩm báo. Mùa thu hằng năm Hoàng Thượng đều sắp xếp hội săn bắn, năm nay tổ chức vào ngày hai mươi mốt tháng chín. Vương phủ có thể mang theo ba người, con đã xin thêm được một thiệp mời cho mẫu thân.”
Vân Sơ nhận lấy thiệp, nhìn thoáng qua, quả nhiên là hội săn b.ắ.n mỗi năm một lần của hoàng cung.
Đời trước, Tứ hoàng tử An Tĩnh Vương đã gặp biến cố trong hội săn này, từ đó không còn An Tĩnh Vương phủ nữa.
Nàng còn tưởng rằng Tạ Phinh có thể làm Vương phi được một thời gian khá lâu, không ngờ hội săn b.ắ.n lại tới nhanh đến vậy, thân phận An Tĩnh Vương phi này e rằng còn ngắn ngủi hơn cả những gì nàng tưởng tượng rất nhiều...
Nàng cười khẽ nói: “Ta sẽ không tới hội săn b.ắ.n đâu. Con hãy đưa thiệp mời này cho An ca nhi đi.”
Đúng lúc đang nói chuyện, Tạ Thế An từ ngoài cửa bước vào, cất lời nói: “Mẫu thân, Hoàng Thượng đặc biệt cho phép các học sinh Quốc Tử Giám cùng tề tựu tại săn trường. Con không cần thiệp mời.”
Trước đây, đệ ấy luôn cần mẫu thân tạo cầu nối mới có thể giao thiệp với tầng lớp thượng lưu.
Hiện giờ, đệ ấy không còn như trước, có thể dựa vào bản thân để hòa nhập vào giới huân quý kia... Những kẻ đó khinh thường đệ ấy thì sao? Đệ ấy được các vị tiên sinh Quốc Tử Giám trọng dụng, sau giờ tan học đều sẽ giảng bài riêng cho đệ ấy. Kỳ Hương thí sắp tới, đệ ấy chắc chắn sẽ đoạt Giải Nguyên, những kẻ khinh thường ta cứ việc lau mắt mà đợi xem.
Đệ ấy dừng một chút rồi nói: “Các trọng thần nhất phẩm nhị phẩm được phép đưa theo một nữ quyến. Hẳn là ngoại tổ mẫu sẽ đi, vừa hay tỷ tỷ có thiệp mời, sao mẫu thân không cầm thiệp đến đó trò chuyện cùng người?”
Vân Sơ khẽ giật môi.
Hiện giờ nàng thường xuyên tới Vân phủ, lúc nào cũng có thể gặp mẫu thân, cần gì phải tới săn trường để trò chuyện?
Nàng biết hai tỷ đệ này đang muốn nói với nàng rằng, thân phận của hai đứa con bây giờ đã không còn như trước, có thể mang nàng tới những sự kiện mà nàng chưa từng có dịp tham gia...
Nàng đang định nói chuyện thì Thính Phong vội vã tiến vào bẩm báo: “Phu nhân, người trong cung tới, là Hoàng Hậu nương nương truyền thánh chỉ cho phu nhân.”
Tạ Thế An và Tạ Phinh liếc nhìn nhau, hai người cùng theo Vân Sơ đến tiền viện.
Người truyền chỉ là một tiểu thái giám, cung kính tâu với Vân Sơ: “Khải bẩm Tạ phu nhân, nô tài phụng ý chỉ của Hoàng hậu nương nương, mời phu nhân vào ngày hai mươi mốt tháng chín cùng hoàng thất tới Yến Sơn tham dự hội săn, kính mong phu nhân chuẩn bị chu toàn.”
Nghe đoạn, Vân Sơ không khỏi thoáng kinh ngạc. Vân gia xưa nay vốn có một vị phi tử nhập cung, bởi vậy không dám thân cận cùng bất kỳ ai trong chốn hậu cung, kể cả Hoàng hậu nương nương. Cớ gì Hoàng hậu lại đặc biệt điểm tên nàng tham dự hội săn thú này?
Thế nhưng, ý chỉ của Hoàng hậu nào đâu có thể trái lời? Dù lòng dấy lên nghi vấn, nàng vẫn chỉ có thể cung kính mà lĩnh chỉ.
Tạ Thế An khẽ siết chặt nắm tay.
Vốn dĩ, hắn cứ ngỡ mẫu thân không có tư cách tham dự yến tiệc săn thú lần này, e là phải nhờ tới thiệp mời của đại tỷ mới mong được diện kiến. Nào ngờ, Hoàng hậu nương nương lại đặc phái người truyền chỉ mời đích thân mẫu thân tới. Ấy há chẳng phải là vinh dự tột bậc sao?
Lòng Tạ Phinh càng thêm hụt hẫng.
Nàng ta nhờ mẫu thân mà được phong Vương phi, trong lòng cũng muốn mẫu thân dựa vào nàng ta mà tham dự hội săn này. Ai ngờ, mẫu thân lại chẳng cần tới sự giúp đỡ ấy.
Nàng ta cúi đầu nhìn thiệp mời trong tay, bất giác cảm thấy nực cười vô cùng, liền thẳng tay ném vào n.g.ự.c Tạ Thế An mà nói: “Ngươi cầm lấy, đem đi kết giao bằng hữu với các đồng học đi.”
Nếu phụ thân không quá bệnh tật như vậy, thiệp mời này có lẽ đã thuộc về người. Giờ đây, chỉ đành để kẻ ngoài hưởng lợi.
Tạ Thế An gật đầu. Hắn ta ở thư viện Hoài Đức cũng kết giao được không ít bằng hữu, trong số đó có vài vị thiếu gia quan lại. Đây chính là cơ hội tốt để mượn sức, há chẳng phải là nhân mạch cần thiết cho con đường làm quan chốn triều đình sao?
Tạ Thế An bèn cầm thiệp đến bái phỏng các đồng học.
Xe ngựa đang đi trên đường bỗng nhiên bị chặn lại ở phía trước. Hắn ta đành xuống xe đi bộ, chưa được vài bước đã trông thấy một bóng hình quen thuộc thoắt ẩn thoắt hiện.
Đồng tử hắn ta co rút lại, liền nhanh chóng đuổi theo.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Thế nhưng, thân ảnh kia lại xuyên qua một ngõ nhỏ, chẳng biết đã bước vào cửa hàng nào mà biến mất tăm hơi.
Tạ Thế An ngẩng đầu, trước mắt hắn là một sòng bạc lớn.
Hắn ta lập tức sa sầm nét mặt.
Nếu hắn ta không lầm, bóng người vừa rồi chính là Hà Húc, kẻ đã biến mất mấy tháng trước.
Dù chỉ thoáng thấy một bên sườn mặt, nhưng hắn ta dám chắc đó chính là thân cữu cữu của mình, Hà Húc.
Trong kinh thành hiện đang có người điều tra chuyện Hà gia, việc Hà Húc xuất hiện tại đây quả thực là vô cùng nguy hiểm.
Thân mẫu của hắn ta đã bị bức tử, cớ sao Hà Húc lại còn tiêu d.a.o tự tại như vậy? Nếu bị người khác theo dõi, hậu quả e rằng không dám tưởng tượng...
Tạ Thế An lập tức quyết định bước vào sòng bạc. Bên trong, tiếng người ồn ào như vỡ chợ, kẻ ra người vào tấp nập. Hắn ta tìm kiếm khắp một lượt nhưng vẫn chẳng thấy bóng dáng Hà Húc đâu.
Hắn ta bèn bất chấp việc đưa thiệp mời cho đồng học, vội vã quay về Tạ phủ.
Hắn ta tìm đến thư phòng gặp Tạ Cảnh Ngọc, nhưng hạ nhân lại tâu rằng phụ thân vẫn chưa trở về.
Hắn ta biết, sau khi đại tỷ được sắc phong Vương phi, phụ thân đã được triều đình “đoạt tình”, tức là được miễn trừ việc chịu tang để sớm nhận trọng trách, rồi giao cho một công việc béo bở tại Hộ bộ.
Nghe đồn, không ít người ở Hộ bộ vẫn luôn nhắm tới vị trí này, hằng ngày phụ trách kiểm kê kho bạc...
Mãi tới đêm khuya, Tạ Cảnh Ngọc mới trở về.
Thân thể hắn vốn dĩ đã chẳng mấy khỏe mạnh, nay lại thêm nhiều ngày mệt mỏi, bước đi cũng có chút khập khiễng, chân trái cứ kéo lê trên mặt đất, chẳng còn chút phong thái Trạng Nguyên lang tiêu sái như thuở xưa.
Gà Mái Leo Núi
Thế nhưng, thần thái của hắn ta vẫn vô cùng sáng láng, gương mặt rạng rỡ như có ánh quang tỏa ra.
Tạ Thế An vội vàng bước tới đỡ phụ thân vào phòng, giúp người an tọa trên ghế rồi đích thân rót một ly trà thơm.
Tạ Cảnh Ngọc chẳng vội nâng chén trà, mà từ trong tay áo lấy ra một chồng ngân phiếu dày cộp. Trông chừng cũng phải đến năm sáu ngàn lượng bạc.
Tạ Thế An kinh ngạc hỏi: “Phụ thân, số bạc này rốt cuộc từ đâu mà có?”
Sau lễ tang của lão thái thái, Tạ gia đã chẳng còn lại mấy lượng ngân lượng, e rằng cũng không đến nỗi chẳng thể chuẩn bị nổi hồi môn cho đại tỷ.
“Sổ sách của Hộ bộ phức tạp rối rắm, mấy ngày nay ta đã đối chiếu, chỉnh lý sổ sách trong vòng năm năm qua, đã tịnh dư chừng này ngân lượng.” Tạ Cảnh Ngọc hiện rõ vẻ hưng phấn sâu sắc: “Thật thấy rõ đám người giữ sổ sách của Hộ Bộ quả là phế nhân, kẻ bớt người thêm, chỗ dư chỗ thiếu, cuối cùng kết lại tịnh dư ước chừng bảy ngàn một trăm lượng. Ta chỉ trích một ngàn, số dư hai ngàn còn lại đều ghi chép cẩn thận vào sổ sách.”
Tạ Thế An nhíu mày: “Phụ thân, người vừa mới tiếp nhận trọng trách này, làm như vậy e rằng không thỏa đáng.”
Chờ đến khi đứng vững địa vị, khi xung quanh chẳng còn kẻ nào dòm ngó thì mới ra tay, chẳng phải sẽ càng thêm vẹn toàn sao?
“Con không hiểu.”
Tạ Cảnh Ngọc khẽ lắc đầu.
Y nhờ vào mối giao hảo với Bình Tây Vương mà mới có được chức vị béo bở này, y phải gặt hái công trạng thì mới có thể khiến Bình Tây Vương tâm phục khẩu phục.
Y lấy ra năm ngàn lượng kia, chia làm hai, một nửa giấu kín trong thư phòng, nửa còn lại được đặt vào một chiếc tráp nhỏ, chờ tích cóp đủ đầy thì sẽ đưa tráp này cho Bình Tây Vương, ngõ hầu biểu đạt tấm lòng trung thành của y.
Tạ Thế An mấp máy cánh môi, vẫn muốn khuyên can đôi điều, song chợt nhớ ra ta còn có việc trọng yếu hơn, liền chuyển sang chuyện khác: “Phụ thân, hình như hôm nay ta có trông thấy Hà Húc trên phố thị.”
“Thật ư?” Tạ Cảnh Ngọc đứng phắt dậy, vẻ mặt kinh ngạc: “Không phải y thiếu nợ hơn chục ngàn lượng ngân lượng, sợ bị chủ nợ c.h.é.m g.i.ế.c mà đã sớm đào tẩu khỏi kinh thành rồi ư?”
