Thái Tử cũng quỳ xuống tâu: “Phụ hoàng, lần trước nhi thần bệnh trọng, mọi manh mối đều hướng về tứ đệ. Lần ám sát này, chứng cứ cũng chỉ rõ tứ đệ...”
“Hoàng Thượng đã điều tra thấu đáo chuyện cũ, rõ ràng có kẻ cố ý hãm hại Tứ hoàng tử!” Đức phi vội vã lên tiếng biện bạch: “Lần này chắc chắn là Minh Uy tướng quân cấu kết với kẻ đứng sau giật dây hòng mưu hại cốt nhục của thiếp! Hắn ta nói dối, cần phải thẩm vấn kỹ lưỡng mới có thể làm lộ rõ chân tướng!”
Cung Hi Vương khẽ nhíu mày, ánh mắt hướng về Minh Uy tướng quân.
Minh Uy tướng quân chầm chậm ngẩng đầu, ánh mắt giao nhau với Cung Hi Vương, yết hầu hắn khẽ run rẩy.
Hắn ta bỗng dưng đứng bật dậy, tựa như phát điên mà gào lên: “Là... là ta vu hãm An Tĩnh Vương! Chuyện này tuyệt nhiên không liên quan đến An Tĩnh Vương, cũng chẳng hề liên lụy đến gia quyến của ta. Một mình vi thần mưu phản ám sát, vi thần có tội, đáng c.h.ế.t vạn lần! Hoàng Thượng, vi thần nguyện lấy cái c.h.ế.t để tạ tội!”
Ngay lúc mọi người còn đang kinh ngạc, hắn nhanh như cắt rút bội kiếm bên hông một thị vệ, đ.â.m thẳng vào yết hầu mình. Máu tươi phun trào, thân thể hắn ngã vật xuống đất, trút hơi thở cuối cùng.
Đức phi sợ đến mức hoa dung thất sắc, lập tức thét lên chói tai: “Người đâu! Thái y! Mau cứu hắn ta! Hắn ta tuyệt đối không thể c.h.ế.t được!”
Nếu hắn ta vong mạng, tội danh của Tứ hoàng tử sẽ được chứng thực.
Hoàng Hậu lạnh nhạt cất lời: “Đức phi, chân tướng ra sao, cứ đợi tìm thấy An Tĩnh Vương rồi sẽ sáng tỏ.”
Lòng Đức phi bất chợt thắt lại, một dự cảm chẳng lành lập tức dâng trào.
Chẳng mấy chốc, Sở Dực cưỡi ngựa trở về, khải bẩm: “Khải bẩm phụ hoàng, nhi thần đã phái người lùng sục khắp Yến Sơn nhưng vẫn không tìm thấy Tứ đệ. Người hạ sơn nghe ngóng, có một thôn dân thuật lại rằng đã thấy một nam tử bị vài chục kẻ vây khốn, rồi chạy về phía tây. Khi nhi thần đưa bức họa của Tứ đệ ra, thôn dân kia đã khẳng định đó chính là Tứ đệ.”
“Không, không thể nào!” Đức phi quỳ rạp dưới chân Hoàng đế, khóc nấc lên: “Hoàng Thượng, Tứ hoàng tử vô tội! Y tuyệt nhiên không thể làm ra chuyện tày đình như vậy...”
Hoàng đế vẫn luôn trầm mặc, đột nhiên đứng bật dậy, nhấc chân hất văng Đức phi sang một bên.
Tạ Phinh đứng cạnh đó, kinh hãi đến thất thần.
Trong mắt nàng, Đức phi vốn là tồn tại chí cao vô thượng, vị tôn quý kiêu ngạo nay lại quỳ rạp dưới đất, hèn mọn hơn cả một hạt bụi tầm thường.
Nàng ta ác ý thầm nghĩ, ai bảo Đức phi cứ mãi kiêu căng ương ngạnh như vậy, giờ thì quả báo đã đến.
Nhưng nàng cũng rõ, nếu tội danh ám sát Hoàng Thượng của An Tĩnh Vương được chứng thực, e rằng kết cục của nàng ta so với Đức phi cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.
“Bãi giá, hồi cung!” Hoàng đế cố nén cơn giận, phất tay áo, ngừng lại một thoáng rồi trầm giọng truyền lệnh: “Sở Dực, ngươi tiếp tục ở lại Yến Sơn, dù có phải đào sâu ba tấc đất, cũng phải tìm thấy người!”
Sở Dực lĩnh mệnh: “Nhi thần tuân mệnh phụ hoàng!”
“Cung Hi Vương, ngươi dẫn người đến An Tĩnh Vương phủ điều tra.” Hoàng đế trầm giọng nói: “Tên nghịch tử này đã mang lòng bất hiếu muốn sát hại phụ hoàng, chắc chắn sẽ lục soát ra chứng cứ!”
Cung Hi Vương cúi đầu, khéo léo giấu đi những tính toán thầm kín trong đáy mắt, cung kính đáp: “Nhi thần tuân mệnh phụ hoàng!”
Hành trình săn thú mùa thu khép lại vào đầu giờ Dần, ngày hai mươi hai tháng chín.
Hoàng đế bãi giá hồi cung. Các vị đại thần cùng phu nhân cũng đi sau đội ngũ cung đình, mãi đến khi trời vừa hửng sáng mới về tới kinh thành.
Vân Sơ và Tạ Thế An cùng nhau trở về Tạ gia.
Vừa mới đặt chân vào cửa, Tạ Cảnh Ngọc đã vội vàng ra đón, hỏi: “Ta nghe nói có kẻ hành thích ở Yến Sơn, rốt cuộc sự tình ra sao?”
“Mọi chứng cứ đều chỉ về An Tĩnh Vương.” Tạ Thế An mặt mày ủ dột, trầm giọng nói: “Y động thủ sớm hơn cũng tốt, cớ sao lại cố tình chọn đúng lúc đại tỷ vừa xuất giá được một tháng để an bài kẻ hành thích Hoàng Thượng? Nếu tội danh này được chứng thực, e rằng đại tỷ... và cả Tạ gia chúng ta đều sẽ chịu liên lụy!”
Mặt trời dần dần ló rạng từ phía đông.
Ánh mặt trời chói chang, thời tiết cuối thu mang theo chút oi ả còn sót lại của hạ chí.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Trong kinh thành, muôn người bàn tán về vụ ám sát ở Yến Sơn, những gánh hàng rong trên phố cũng thưa thớt hẳn, có vẻ dân chúng lòng mang hoang mang.
Nhân sĩ Tạ gia đều đang tụ tập trong thư phòng của Tạ Cảnh Ngọc, sắc mặt nặng trĩu.
"An Tĩnh Vương quả là điên rồi, vì lẽ gì lại muốn ám sát Hoàng thượng!" Tạ Trung Thành nghiến răng thốt. "Y chẳng phải Đông cung Thái tử, lại đứng hàng thứ tư, dù có mưu hại Hoàng thượng thì được ích lợi gì? Y muốn tìm cái c.h.ế.t thì mặc y, hà tất phải kéo cả Tạ gia ta làm vật thế mạng!"
Nguyên thị sốt ruột không yên, bồn chồn nói: "Chuyện đã đến nước này, chi bằng mau tìm phương giải quyết."
Tạ Cảnh Ngọc ngồi sụp trên ghế, huyệt Thái Dương giật liên hồi.
Hồi còn là nhạc phụ của An Tĩnh Vương, y từng uy phong lẫm liệt bao nhiêu, giờ đây lại càng thêm tuyệt vọng bấy nhiêu.
Một khi tội danh mưu phản của An Tĩnh Vương được xác thực, tất cả những ai có can dự đến phủ An Tĩnh Vương đều sẽ bị vạ lây.
Dù y không phải đồng lõa của An Tĩnh Vương, nhưng thân phận nhạc phụ đã định, dẫu có làm gì cũng không thể thay đổi sự thật này.
"Đại Lý Tự xử án há chẳng phải xem chứng cứ sao?" Vân Sơ lãnh đạm cất lời. "Chỉ cần Tạ gia không cấu kết cùng An Tĩnh Vương, ắt chẳng cần quá đỗi lo lắng."
Nguyên thị ưu lo: "Vậy còn Phinh tỷ nhi? Nó là người gối chăn của An Tĩnh Vương, liệu có bị liên lụy chăng?"
Khí tức trong thư phòng nhất thời ngưng đọng.
E rằng Tạ gia có thể thoát khỏi kiếp nạn, song Tạ Phinh thân là Vương phi, chỉ e...
Đúng lúc này, một gã gia bộc được phái ra ngoài đã vội vã chạy về bẩm báo, đứng dưới bậc thềm cao giọng tâu: "Đại nhân, An Tĩnh Vương phủ đã lục soát xong rồi..."
Tạ Cảnh Ngọc bỗng chốc đứng bật dậy, nhưng bởi động tác quá vội vã, đầu óc choáng váng, y lập tức đổ sụp trở lại ghế.
Tạ Thế An mau chóng bước ra ngoài: "Đã tìm được chứng cứ gì chưa?"
"Nghe đồn Cung Hi Vương đã phát hiện một số lượng lớn thư tín tại vương phủ, toàn bộ đều đã được đưa vào cung rồi." Gã gia bộc gãi đầu nói tiếp: "Tiểu nhân còn nghe nói lúc Cung Hi Vương dẫn người lục soát An Tĩnh Vương phủ, hơn mười thị thiếp trong hậu viện vương phủ đều quỳ rạp ngoài sân, khẩn cầu Cung Hi Vương cứu giúp bọn họ... Dân chúng đồn rằng những thị thiếp đó đều là các bậc hoàng hoa khuê nữ bị An Tĩnh Vương cưỡng đoạt trong mấy năm nay, bi t.h.ả.m nhất chính là người đã bị An Tĩnh Vương giam cầm trong vương phủ gần sáu năm."
"Cung Hi Vương lập tức phóng thích những nữ tử vô tội kia..." Gã gia bộc dừng một lát, rồi nói tiếp: "Thạch Trắc phi ngày trước cùng gả vào phủ với Đại tiểu thư, chẳng rõ vì sao lại biến thành thị thiếp, giờ cũng đã được Cung Hi Vương thả đi."
Vân Sơ khẽ thở phào nhẹ nhõm.
May mắn thay, hành vi của nàng không đẩy Thạch Đại tiểu thư vào cảnh tai ương ngập đầu.
Nguyên thị lo lắng hỏi: "Vậy còn Phinh tỷ nhi thì sao? Con bé hiện ở đâu?"
Gà Mái Leo Núi
Gã gia bộc đáp: "Đại tiểu thư đã theo Cung Hi Vương vào cung rồi."
Tạ Phinh bị Cung Hi Vương dẫn vào hoàng cung.
Vừa tới cửa Ngự Thư Phòng, nàng nhìn thấy Đức Phi sắc mặt tro tàn quỳ gối nơi đó, đôi chân nàng ta nhất thời mềm nhũn, cũng lập tức quỳ xuống cạnh Đức Phi.
Cung Hi Vương ôm một hòm thư tín, bước lên bậc thềm rồi tiến vào Ngự Thư Phòng.
Chỉ chốc lát, đã nghe thấy tiếng Hoàng thượng gầm lên giận dữ: "Nghịch tử! Thêm người tiếp tục tìm kiếm, xem trẫm có lột da xẻo thịt nó hay không!"
Tim Tạ Phinh như ngừng đập, toàn thân nàng đổ sụp xuống đất.
Ngay sau đó, nàng cảm thấy mái tóc mình bị túm chặt, một cái bạt tai giáng xuống mặt nàng đau điếng.
“Đều là ngươi sai!” Đức phi thất thố, liên tiếp giáng mấy cái tát như mưa trút: “Nếu khi lão tứ rời doanh trướng, ngươi chịu bẩm báo cho ta thì hắn cũng sẽ không bị kẻ khác vu khống tội mưu sát tạo phản! Ngươi thân là chính phi mà lại không tròn bổn phận, ngươi đáng chết! Ngươi đáng bị thiên đao vạn quả!”
