Họ thì phải ở nhà đợi con cháu đến chúc Tết. Đợi đám Xuân Đào đi một vòng về rồi họ mới ra ngoài chúc Tết được.
Lý Vương thị năm nay nhiệt tình với bọn trẻ hơn năm ngoái một chút. Liên tục cho bánh trái, điểm tâm, mỗi đứa cũng được một phong bao lì xì đỏ. Cái này năm ngoái không có. Ra khỏi cửa, Xuân Liễu mở ra xem, hóa ra mỗi người được một đồng tiền lớn. Nàng bĩu môi "xì" một tiếng.
Nhà đại nương không có nhi t.ử, ăn Tết hơi quạnh quẽ, đám Xuân Đào vừa sang đã bị kéo lại ngồi chơi, cho kẹo cho hạt dưa, mỗi đứa lại được thêm mấy quả óc ch.ó. Vẫn là mỗi đứa một phong bao lì xì, nhất quyết giữ lại ăn sủi cảo cúng giao thừa buổi sáng.
Xuân Đào từ chối bảo còn phải sang nhà tam nương, cha nương cũng đang đợi để đi chúc Tết. Lý Trịnh thị lúc này mới thôi, tiễn bọn trẻ ra tận cổng.
Sang nhà tam nương vừa dập đầu xong, đại nhi tức nhà đó từ phòng bên đi ra nhìn thấy quần áo mới tinh trên người mấy tỷ muội thì xuýt xoa cái này bao nhiêu tiền, cái kia bao nhiêu tiền. Xuân Đào chỉ cười trừ. Mấy đứa còn lại thấy đại tỷ không nói gì, tự nhiên cũng im lặng theo.
Ra khỏi nhà tam nương, trời vừa tờ mờ sáng, người lớn đi chúc Tết trên đường đã đông đúc hơn. Đi xong mấy nhà thân thích ruột thịt, Xuân Đào không cho tất cả đi theo nữa. Bảo Xuân Liễu dẫn đệ đệ muội muội về nhà, mấy nhà còn lại mình nàng và Xuân Lan đi là được.
Đợi phu thê Lý Hải Hâm đi chúc Tết một vòng về thì đã quá nửa buổi sáng. Giờ cúng tổ năm nay của Lý gia xem là giờ Ngọ, hai người phải sang tiền viện bèn dặn Xuân Đào buổi trưa hâm nóng thức ăn, luộc sủi cảo ăn. Thích ăn gì cứ ăn nấy.
Lúc quay lại nhà đại bá phụ ở tiền viện, mọi người đến cúng bái đã đông đủ.
Đại bá phụ thấy chỉ có hai phu thê Lý Hải Hâm đến thì khẽ nhíu mày nhìn sang lão Lý. Lão Lý húng hắng ho, nhìn Lý Vương thị rồi bảo Lý Hải Hâm:
"Đi gọi cả Niên ca nhi sang đây đi."
Tam thúc phụ cũng nói:
"Mấy hôm trước ta đã bàn với cha con và đại bá con rồi. Thằng bé ở nhà con cũng được hai năm, cứ không cho bái tổ tiên mãi cũng không phải lẽ."
Phu thê Lý Hải Hâm nhìn nhau. Lúc trước muốn cho Niên ca nhi nhập gia phả thì họ ngăn cản không cho. Từ khi dò hỏi được nhà Niên ca nhi ở huyện Nghi Dương, họ cũng có nỗi lo mới, năm nay vốn không định nhắc đến chuyện này nữa.
Giờ đột nhiên họ lại nhắc đến chẳng biết nên vui hay nên...
"Sao thế? Vẫn còn giận cha nương à?" Đại bá phụ thấy hai phu thê mặt không chút ý cười lại còn vẻ khó xử, sắc mặt trầm xuống giục: "Đi đi, sắp đến giờ rồi."
Lý Hải Hâm vội bảo không có. Lại nói thằng bé giờ đã tám tuổi, hiểu chuyện rồi muốn hỏi ý kiến nó trước đã.
Lý Vương thị nãy giờ ngồi trên ghế dài im lặng không nói. Lúc này mới lên tiếng:
"Vậy con đi hỏi xem. Vẫn còn một lúc nữa mới đến giờ."
Lý Hải Hâm nhìn Hà thị, Hà thị quay người đi ra ngoài:
"Để con đi hỏi."
Đại nương nương bày xong đồ cúng, chia hương xong nhìn theo bóng lưng vội vã của Hà thị, nói:
"Chuyện này chẳng phải đã bàn xong từ mấy hôm trước rồi sao, sao không đ.á.n.h tiếng trước cho phu thê lão đại biết?"
Lý Vương thị quay mặt đi không đáp. Tức phụ lão tam vội đỡ lời:
"Hai hôm nay nương vừa bận vừa bị cảm lạnh."
Hà thị trong lòng rối bời, vừa đi vừa nghĩ. Lúc thì nghĩ đã là Đồng thị gửi gắm cho nhà mình, nhập gia phả là tuân theo di nguyện của Đồng thị, lúc lại nghĩ nhà Niên ca nhi phú quý như vậy để cậu bé nhập vào nhà mình lại thiệt thòi cho nó.
Đi đến cổng nhà mình, bước chân nàng chậm lại. Phân vân không quyết.
Đồng Vĩnh Niên đang chơi đ.á.n.h quay với Lê Hoa trong sân. Ngước mắt thấy Hà thị đi tới hai bước lại lùi lại, rồi lại đi tới hai bước lại lùi lại...
Cậu bé bế bổng Lý Vi lên chạy ra cổng rào:
"Nương, có việc gì thế?"
Hà thị giật mình quay lại, gượng cười che giấu:
"Không có gì, không có gì. Niên ca nhi, để Lê Hoa tự chạy đi."
Nói xong quay người định đi. Đi được hai bước lại dừng lại. Quay đầu thấy Đồng Vĩnh Niên vẫn đứng ở cổng, nghĩ ngợi một lát đi đến trước mặt cậu bé:
"Niên ca nhi à, nương bàn với con chuyện này. Con ấy à, trong lòng nghĩ sao cứ nói thật nhé."
Đồng Vĩnh Niên thấy bà nói chuyện nghiêm túc, mắt chớp chớp rồi gật đầu:
"Nương nói đi."
Hà thị kể chuyện muốn cho cậu bé nhập gia phả bái tổ, vừa nói vừa quan sát sắc mặt cậu bé. Đồng Vĩnh Niên mím nhẹ môi, im lặng, đôi mắt u tối nhìn chằm chằm xuống đất.
Hà thị thấy bộ dạng này, biết cậu bé không tình nguyện lắm. Không muốn ép uổng cậu bé, đang định bảo không nhập cũng không sao.
Đồng Vĩnh Niên ngẩng đầu lên, trong mắt ánh cười:
"Vâng."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Ánh mắt trong veo không hề thấy chút miễn cưỡng nào.
Làm Hà thị sững sờ.
Đồng Vĩnh Niên đặt Lý Vi xuống, gọi Xuân Hạnh ra trông em. Rồi nói với Hà thị:
"Nương, chúng ta đi thôi."
Môi Hà thị mấp máy, bao nhiêu lời muốn nói nghẹn lại không biết bắt đầu từ đâu. Lại nghĩ nếu sau này cậu bé thật sự muốn đi thì để cậu bé đi là được, cậu bé có cha ruột, muốn đi ai cản được. Nếu cậu bé không muốn đi, Hạ phủ lại không đến tìm, nhập gia phả sớm một chút, cho đứa trẻ này một danh phận danh chính ngôn thuậ cũng đỡ để người trong thôn cứ nhìn nó bằng con mắt khác.
Nghĩ vậy, gánh nặng trong lòng được giải tỏa, Hà thị vội dắt Đồng Vĩnh Niên sang nhà đại bá phụ.
Cúng tổ xong, Hà thị bàn với Lý Hải Hâm đợi đi chúc Tết họ hàng xong sẽ mời người trong họ về nhà ngồi chơi. Để Niên ca nhi ra mắt mọi người.
Lý Hải Hâm bảo vậy định vào mùng tám đi, lúc đó họ hàng cũng đi vãn rồi. Ngày lại đẹp.
Hà thị đồng ý.
Lý Vi thấy cha nương và Đồng Vĩnh Niên từ tiền viện trở về, lạch bạch chạy ra cổng đón, Hà thị định bế nhưng nàng không chịu mà vươn tay về phía Đồng Vĩnh Niên đòi bế.
Khóe miệng cậu bé nhếch lên cười, bế bổng nàng lên, học theo dáng vẻ của tam tỷ Xuân Liễu, hai tay xốc nách nàng giơ lên cao cười nói:
"Lê Hoa nặng hơn rồi này."
Lý Vi cười khanh khách lại đòi ra rừng trúc nhỏ chơi.
Hà thị thấy cậu bé như vậy cũng yên tâm. Cũng cười:
"Chứ còn gì nữa. Lúc đầu bảo con bé này mệnh khổ. Giờ xem ra, số nó là sướng nhất đấy."
Xuân Đào nghe thấy, từ nhà chính đi ra, cười nói:
"Chẳng phải số muội ấy sướng nhất sao?"
Vội vàng vào bếp hâm nóng cơm, luộc sủi cảo cho cha nương.
Mùng hai Tết, cả nhà về nhà ngoại, mẫu thân Lý Vi nghe nói phu thê lão Lý chủ động cho Niên ca nhi nhập gia phả, trừng mắt nhìn Hà thị:
"Bà ta thấy Văn Hiên đỗ tú tài, Niên ca nhi học giỏi nên đỏ mắt muốn lấy lòng con đấy. Con đồng ý nhanh thế làm gì? Sao không làm kiêu vài năm?"
Hà thị cười vỗ tay nương:
"Nương, phân gia rồi, một nhà coi như hai nhà mà sống. Sau này trừ những việc lớn thế này không thể không qua lại, ai còn muốn dây dưa với bà ta nữa?"
Tiểu di của Lý Vi cười lanh lảnh:
"Đúng đấy, sau này việc gì cũng tránh xa bà ta ra, cho bà ta có sức cũng chẳng có chỗ dùng."
Mẫu thân Lý Vi hậm hực lầm bầm vài câu. Rồi lại chuyển sang chuyện hôn nhân của tiểu di:
"Cũng có bà mối đến nói mấy đám, con bé này cứ không chịu nhả lời, hỏi muốn tìm người thế nào nó cũng không nói. Suốt ngày cứ cười hi hi ha ha với ta chẳng có chút đứng đắn nào."
Xuân Đào và Xuân Lan ngồi bên cạnh, nghe thấy thế, hai người không hẹn mà cùng đứng dậy đi ra ngoài.
Tiểu di cười hì hì nhìn tấm rèm bông đang đung đưa:
"Đại tỷ, Xuân Đào cũng không còn nhỏ nữa rồi."
Hà thị đ.á.n.h nhẹ vào tay nàng:
"Thế dì định chốt đi thôi. Đừng để nó vượt mặt dì đấy."
Tiểu di bĩu môi hờ hững:
"Nương bảo nhà nào thì nhà nấy thôi."
Nói xong đứng dậy vén rèm đi ra ngoài gọi Lê Hoa lại để dì bế.
Mẫu thân Lý Vi chỉ ra ngoài, nói với Hà thị:
"Con xem, con xem đấy, lần nào nhắc đến nó cũng thế."
Hà thị biết tiểu muội này cũng có chủ kiến lắm. E là người phẩm hạnh bình thường nàng chướng mắt, bèn hỏi mẫu thân là những nhà nào, gia cảnh ra sao, nhân phẩm thế nào. Mẫu thân Lý Vi kể lể một hồi, Hà thị ghi nhớ từng nhà một. Bảo đợi ra giêng rảnh rỗi sẽ đi dò la xem sao.
Nàng gả vào Lý gia chịu khổ bao nhiêu năm, không muốn để tiểu dì đi vào vết xe đổ. Tiện thể cũng phải xem xét kỹ lưỡng cho mấy đứa nữ nhi, thà nghèo khổ chút chứ không thể vớ phải bà bà ác nghiệt.
--
Hết chương 42.
