Đúng lúc này...
Vài bóng người vận đạo bào màu nhạt, rảo bước xuyên qua khu phố sầm uất, tiếng người ồn ào náo nhiệt.
Những cửa hàng linh vật bày biện đủ loại trên phố, tu sĩ qua lại tấp nập, tiếng rao bán vang vọng không ngớt, tất cả đều không thể khiến họ dừng chân lấy một khắc.
Mấy người bước đi trầm ổn, thần sắc nội liễm, rẽ thẳng vào một con hẻm u tịch ẩn mình giữa các tòa lầu.
Vừa bước vào hẻm, sự ồn ào của thế giới bên ngoài lập tức bị ngăn cách.
Hai bên lối đi cổ thụ che trời, tán lá rậm rạp gần như che khuất hơn nửa ánh sáng ban ngày.
Xung quanh sương mù lượn lờ, linh khí hơi lạnh.
Càng đi sâu vào trong, tu sĩ qua lại càng thưa thớt.
Đến cuối cùng, cả con hẻm tĩnh mịch không một tiếng động.
Chỉ còn lại tiếng bước chân của mấy người rơi trên nền đá xanh, bầu không khí càng thêm yên tĩnh trang nghiêm.
Mấy người im lặng bước đi suốt dọc đường.
Những vị tu sĩ Kim Đan đồng hành cùng nhau, cuối cùng cũng chậm rãi lên tiếng tại mảnh đất không người này, phá vỡ sự trầm mặc.
Người đứng đầu là một tu sĩ trung niên có gương mặt trầm tĩnh, ánh mắt quét qua những người bên cạnh, giọng điệu mang theo vài phần bùi ngùi và cảm khái, lên tiếng hỏi trước:
"Các vị sư đệ, nay đại chiến giữa hai tộc đã hoàn toàn hạ màn, chiến hỏa bình ổn.
Trong lòng các vị sau này có dự tính gì chăng?
Con đường sắp tới, muốn đi như thế nào?"
Lời vừa dứt, như chạm đúng vào nỗi bất lực sâu thẳm nhất trong lòng mỗi người.
Một tu sĩ Kim Đan trong nhóm lập tức cười khổ, giữa đôi mày đầy vẻ lạc lõng và tự giễu.
Giọng nói mang theo sự mệt mỏi khó lòng che giấu:
"Đám người chúng ta, sớm đã bị Tu Sĩ Hiệp Hội đóng dấu nhãn mác tu sĩ tông môn phản nghịch, mang trên mình tội cũ, sống tạm bợ đến tận bây giờ.
Thì còn có thể có lựa chọn nào ra hồn đây?"
Lời vừa dứt,
Một vị Kim Đan chân nhân râu tóc bạc phơ bên cạnh lập tức phụ họa, giọng điệu đầy bất lực và không cam lòng:
"Sư huynh nói không sai!
Trận đại chiến hai tộc lần này, chúng ta liều mạng chém giết, dùng thủ cấp của vô số yêu tộc tu sĩ để đắp nên chiến công, mới miễn cưỡng xóa bỏ tội lỗi do tông môn cũ liên lụy, nhờ đó mà thoát khỏi án tử, sống sót ở đời.
Thế nhưng sau một trận huyết chiến, chiến công trong tay chúng ta sớm đã chẳng còn bao nhiêu,
căn bản không thể coi là phong phú."
Ông hơi khựng lại, ngước mắt nhìn về hướng Tu Sĩ Hiệp Hội phía xa, đáy mắt đầy ảm đạm, tiếp tục trầm giọng phân tích:
"Huống chi!
Dù trong tay chúng ta còn sót lại chút chiến công, với thân phận hiện tại, cũng chỉ có thể đổi lấy một vài linh tài, đan dược, pháp khí tầm thường mà thôi.
Nếu muốn dựa vào chiến công để đổi lấy danh ngạch nhậm chức tại Tu Sĩ Hiệp Hội, thì khó như lên trời."
"Tu Sĩ Hiệp Hội bề ngoài chưa từng văn bản hóa cấm đoán tu sĩ mang tội như chúng ta nhậm chức,
điều này nhìn như có chừa đường lui, nhưng cơ chế thẩm định ngầm lại nghiêm ngặt đến cực điểm, khắp nơi đặt ra hạn chế.
Chúng ta mang án cũ, xuất thân nhạy cảm, dù chiến công đạt chuẩn, cũng tuyệt đối khó lòng vượt qua tầng tầng thẩm định,
hy vọng này, mong manh đến mức gần như có thể bỏ qua.
Chư vị sư huynh sư đệ, chớ nên ôm ảo tưởng không thực tế vào chuyện này,
tránh cho cuối cùng lại thêm thất vọng."
"Sư đệ nói từng câu đều là sự thật." Một tu sĩ bên cạnh thở dài một tiếng, vẻ mặt đầy cảm thán,
"Nhớ lại năm xưa, chúng ta cũng là đệ tử chính thống của tông môn, phong quang vô hạn.
Nay ngược lại lại rơi vào cảnh này,
địa vị còn không bằng cả tán tu phiêu bạt khắp nơi, không vướng bận điều gì,
đúng là thế sự vô thường, tạo hóa trêu ngươi mà!"
"Nhưng tình thế trước mắt chưa rõ ràng, chúng ta không cần vội vàng quyết định tiền đồ trong chốc lát."
Có người trầm ngâm một lát, chậm rãi lên tiếng ổn định tâm thái mọi người,
"Chi bằng trước tiên cùng nhau bái kiến Thái thượng lão tổ, lắng nghe lão tổ giáo huấn, rồi hãy đưa ra quyết định.
Rốt cuộc là dùng chiến công ít ỏi còn lại để đánh cược một phen lấy danh ngạch nhậm chức của Tu Sĩ Hiệp Hội, đổi lấy thân phận chính thống?
Hay là chọn cách an toàn, đổi lấy bảo vật trân quý, củng cố căn cơ tu vi?"
"Lão tổ tuy cũng mang tội như chúng ta, hoàn cảnh bị hạn chế.
Nhưng người là đại năng Bán Tôn chi cảnh thực thụ, nội tình tu vi thâm sâu khó lường.
Nhìn khắp Tu Tiên Giới, không ai dám thực sự coi thường sức nặng của một cường giả Bán Tôn.
Nếu lão tổ chịu ra mặt xoay xở cho chúng ta...
Có lẽ những khốn cảnh lưỡng nan trước mắt này, đều có thể dễ dàng giải quyết."
"Lời này rất đúng!" Mọi người liên tục gật đầu phụ họa, trong mắt lóe lên một tia sáng,
"Đối với tán tu vô căn cứ thông thường mà nói,
danh ngạch nhậm chức của Tu Sĩ Hiệp Hội chẳng qua chỉ là thêm vài phần tiện lợi về chức vụ, dễ dàng thu thập tài nguyên, đi lại các địa giới.
Nhưng đối với đám người mang tội cũ, thân phận khó xử như chúng ta mà nói,
thân phận chính thống của Hiệp Hội, chính là cơ hội duy nhất để rửa sạch vết nhơ, đứng vững trên tiên đồ, trở về chính thống, vô cùng quan trọng.
Huống chi!
Chiến công của trận đại chiến lần này không dễ gì mà có được,
nếu bỏ lỡ cơ hội này, sau này sẽ không bao giờ có cơ duyên xoay chuyển cục diện như vậy nữa."
"Nói hay lắm!
Linh đan diệu dược, pháp khí trân quý suy cho cùng cũng chỉ là vật ngoài thân, chỉ có thể mang lại sự tăng tiến tu vi nhất thời, thuộc về lợi ích ngắn hạn.
Chỉ có thân phận chính thống của Tu Sĩ Hiệp Hội mới có thể che mưa chắn gió cho chúng ta, mang lại lợi ích lâu dài không dứt,
cũng xứng đáng để chúng ta dốc toàn lực tranh thủ."
Mọi người kẻ tung người hứng, trong mắt dần dần nhen nhóm hy vọng về tương lai, bầu không khí hơi hoạt bát hơn một chút.
Đúng lúc này,
Một tu sĩ Kim Đan có gương mặt trầm tĩnh trong đám đông, nhìn những đồng môn vẫn còn ôm hy vọng xa vời, đang cười nói thảo luận bên cạnh, trong đầu không khỏi thoáng hiện lên những hình ảnh đẫm máu trong đại chiến,
nhớ đến những đồng môn sư huynh đệ đã ngã xuống,
lòng bỗng chốc nặng nề,
không nhịn được khẽ thở dài.
"Chư vị sư huynh sư đệ, lời tuy nói vậy, nhưng chúng ta cũng nên biết đủ rồi."
Giọng ông trầm xuống, mang theo sự tang thương sau khi trải qua sinh tử,
"Trận đại chiến hai tộc lần này, có thể gọi là cối xay thịt, thây chất đầy đồng, máu chảy thành sông.
Chúng ta sở dĩ có thể may mắn sống sót, tất cả đều nhờ lão tổ âm thầm che chở mọi bề, dốc lòng bảo hộ, giúp chúng ta tranh thủ cơ hội giết địch lập công."
"Nhưng lão tổ suy cho cùng cũng không thể phân thân, không thể bảo vệ được tất cả mọi người.
Triệu sư huynh cùng đám đồng môn từng cùng chúng ta tu hành, sát cánh chiến đấu năm xưa, cuối cùng vẫn ngã xuống trong cuộc chiến thảm khốc đó,
vĩnh viễn nằm lại trong kiếp nạn loạn thế ấy.
So sánh mà nói, chúng ta có thể sống sót từ trong biển máu núi thây, rửa sạch tội lỗi, bảo toàn tu vi...
đã là cái may trong cái rủi rồi."
"Cho nên, dù cuối cùng chúng ta không tranh được cơ hội nhậm chức của Hiệp Hội,
rơi vào cảnh tán tu bình thường, không gốc rễ, tu hành đơn độc, ta cũng không oán không hối."
Lời vừa nói ra,
Đám tu sĩ Kim Đan vừa rồi còn đang thảo luận khẽ khàng, đầy hy vọng, lập tức cùng nhau rơi vào im lặng.
Cơn gió nhẹ trong hẻm khẽ lướt qua ngọn cây, mang theo tiếng gió vụn vặt, nhưng lại càng làm cho xung quanh thêm tĩnh mịch.
Mọi người đều là người thông tuệ, lập tức hiểu thấu ý nghĩa sâu xa trong những lời này.
Lão tổ năm xưa là một bậc cự phách, nay lại rơi vào cảnh mang tội ẩn cư, đóng cửa hối lỗi, sớm đã hao tâm tổn sức vì tông môn, vì đệ tử, gánh chịu vô vàn oan ức và xiềng xích.
Nếu họ còn cứ một mực đòi hỏi lão tổ hạ mình, chạy đôn chạy đáo cầu xin người khác, mưu cầu tiền đồ cho họ...
Thì những kẻ vãn bối như họ, còn mặt mũi nào đứng trên tiên đồ, sống tạm bợ ở đời?
Huống chi, so với những đồng môn đã chôn thân nơi chiến trường, hồn về với đất trời, họ đã quá may mắn.
Tội lỗi đã xóa sạch, tu vi vẫn còn,
con đường phía trước tuy gập ghềnh, nhưng vẫn có khả năng tu hành tinh tiến, đột phá cảnh giới,
sớm đã không còn tư cách để oán trách.
Đạo lý ai cũng hiểu, trong lòng cũng đều thông suốt.
Nhưng con đường tu tiên, vốn dĩ là nghịch thiên mà hành, cầu sinh, cầu danh, cầu vị, đều là tình thường của con người.
Tiên đạo quý sinh, lòng người tham lam,
tư tâm tạp niệm vốn dĩ khó lòng diệt trừ, kẻ thực sự hiểu thế nào là biết đủ thường vui, suy cho cùng chỉ là số ít.
Vì vậy,
Người tại hiện trường không ai phản bác, cũng không ai phụ họa.
Sự náo nhiệt hoàn toàn tan biến, con hẻm rơi vào một mảnh chết chóc tĩnh lặng.
Sự yên tĩnh này không phải là hòa bình tĩnh mịch, mà ngược lại toát ra vài phần khó xử và nặng nề, bầu không khí nặng trĩu đè lên tâm trí mọi người,
khiến người ta không thở nổi.
Sự im lặng quỷ dị kéo dài suốt một khắc đồng hồ...
Không ai lên tiếng, mọi người mỗi người một tâm sự, bước chân nặng nề đi về phía trước.
Một khắc đồng hồ sau,
Mấy người cuối cùng cũng ra khỏi con hẻm u tịch, đến nơi cần đến.
Trước mắt sừng sững một tòa động phủ cổ kính cũ kỹ, vách đá loang lổ, đường vân cổ xưa,
thậm chí còn toát ra vài phần giản đơn tàn tạ.
Cửa đá động phủ dày nặng cổ xưa, trên đó phủ đầy dấu vết của năm tháng ăn mòn, hiển lộ sự tiêu điều lạnh lẽo.
Ngay khi mấy người dừng chân trước động phủ, liễm tức ngưng thần, cung kính chờ đợi...
Cửa đá dày nặng dường như cảm ứng được sự xuất hiện của vãn bối, không gió tự mở, kèm theo tiếng "kẽo kẹt" trầm đục, chậm rãi mở ra hai bên,
lộ ra đại điện u tối thanh u bên trong động phủ.
Giây tiếp theo,
Một giọng nói già nua khàn khàn, nhưng vẫn trầm ổn mạnh mẽ, chậm rãi truyền ra từ trong đại điện u sâu, vang vọng bên tai mọi người:
"Là mấy tiểu gia hỏa các ngươi tới rồi sao, tất cả vào đi."
Nghe thấy giọng nói ôn hòa của lão tổ, mấy vị tu sĩ Kim Đan cảm thấy ấm áp trong lòng,
họ không dám chậm trễ chút nào, vội vàng thu liễm tâm thần, cúi người hành lễ rồi sải bước bước vào tòa động phủ vốn dĩ không ai hỏi thăm, lạnh lẽo cô tịch này.
Ánh sáng trong đại điện động phủ u tối, không có sự ồn ào phù hoa của thế giới bên ngoài, khắp nơi đều toát ra vẻ cổ kính tĩnh mịch.
Đập vào mắt, vách điện bằng đá phẳng phiu sạch sẽ, trên một chiếc ghế đá giản đơn ở chính giữa, ngồi ngay ngắn một vị lão giả tóc trắng xóa.
Lão giả mặt mũi già nua, nếp nhăn chằng chịt, râu tóc đều bạc trắng, rủ xuống tận vai, khí tức quanh thân thu liễm đến cực điểm,
ông nhìn qua có vẻ bình thường không có gì lạ, nhưng sâu trong đáy mắt thỉnh thoảng lóe lên tinh quang.
So với ngày trước, tinh khí thần của ông quả thực đã suy bại đi vài phần.
Hiển nhiên!
Biến cố tông môn năm xưa và những năm tháng ẩn cư mang tội đã khiến tâm thần ông tổn hao rất nhiều.
Người này, chính là Thái thượng trưởng lão lừng lẫy một thời của Dung Thần Tiên Tông,
một đại năng Bán Tôn cảnh đứng trên đỉnh cao tiên đồ.
"Vãn bối chúng con, bái kiến Thái thượng trưởng lão!"
Đám tu sĩ Kim Đan đồng loạt cúi người khom lưng,
thần sắc cung kính vô cùng, tư thái khiêm tốn thành kính, từng chữ từng câu đều là sự kính trọng phát ra từ tận đáy lòng.
Lão giả trên ghế đá chậm rãi ngước mắt, nhìn đám vãn bối tông môn còn sống sót trước mắt, trên gương mặt già nua lộ ra một nụ cười ôn hòa, giọng nói dịu dàng:
"Các ngươi còn nhớ tới lão già mang tội như ta, đặc biệt tới thăm, cũng là có lòng rồi."
Nghe vậy,
Một vị tu sĩ Kim Đan có tu vi cao hơn một chút vội vàng tiến lên một bước, đôi mắt đỏ hoe, thần sắc đầy cảm kích chân thành, chắp tay trầm giọng nói:
"Lão tổ nói lời này khiến đệ tử không dám nhận!
Trận đại chiến hai tộc lần này, chiến trường hung hiểm, sát cơ tứ phía,
nếu không có lão tổ ngài âm thầm che chở mọi bề, dốc lòng giúp đỡ, đệ tử sớm đã mất mạng!
Căn bản không thể trụ đến khi đại chiến hạ màn, bình an sống sót tới nay.
Ân tình tái tạo cứu mạng này, đệ tử khắc cốt ghi tâm, cả đời không dám quên!"
"Đúng vậy lão tổ!" Những người còn lại cũng lần lượt tiến lên, liên tục lên tiếng cảm niệm ân tình,
"Chúng con tư chất bình thường, tu vi nông cạn,
tất cả đều nhờ ngài âm thầm trải đường, bảo vệ hộ tống, chúng con mới có thể chém giết đủ thủ cấp yêu tộc, chống đỡ tội lỗi do tông môn liên lụy, tránh được sự trừng phạt nghiêm khắc của Tu Sĩ Hiệp Hội!"
"Chỉ hổ thẹn là...
chúng con quá vô năng, chỉ có thể nhận sự che chở của lão tổ, lại chẳng thể chia sẻ nỗi lo cho ngài,
không thể giúp ngài thoát khỏi thân phận mang tội, thoát khỏi khốn cảnh này, thực sự hổ thẹn!"
Trong chốc lát,
Trong động phủ đầy những tiếng cảm niệm chân thành của mọi người, câu nào cũng khẩn thiết, chữ nào cũng chân thành.
Nhìn đám vãn bối tông môn đã trải qua kiếp nạn mà vẫn giữ được lòng biết ơn, lão giả ngồi trên ghế đá cảm thấy vô cùng an ủi, nỗi uất ức đè nén bấy lâu tiêu tan không ít,
tâm cảnh bỗng chốc khai mở, không khỏi cười lớn:
"Các ngươi có tấm lòng thành này, lão phu đã mãn nguyện lắm rồi, không còn đòi hỏi gì khác."
"Việc quan trọng nhất của các ngươi bây giờ, chính là tĩnh tâm lại, chuyên tâm mài giũa tu vi bản thân, củng cố căn cơ cảnh giới."
Lão giả ngắt lời một chút, ánh mắt nghiêm túc quét qua mọi người, dặn dò đầy tâm huyết,
"Tu Tiên Giới xưa nay lấy thực lực làm tôn, lấy cảnh giới luận cao thấp,
quyền thế, thân phận, cơ duyên đều là nhánh nhỏ,
chỉ có nội tình tu vi bản thân mới là gốc rễ để an thân lập mệnh."
"Dung Thần Tiên Tông năm xưa nội tình thâm hậu, đạo thống lâu dài, sự phục hưng và truyền thừa của tông môn tương lai, suy cho cùng vẫn phải đặt lên vai các ngươi những người đi sau này.
Chỉ tiếc lão phu mang tội lỗi, những năm tháng còn lại có hạn, e là không thấy được ngày tông môn tái tạo vinh quang rồi."
Cuối câu nói,
Giọng điệu lão giả mang theo một chút bùi ngùi và tiếc nuối nhàn nhạt.
"Chúng con nhất định tuân theo pháp chỉ của Thái thượng trưởng lão!
Chuyên tâm tu hành, sau này nhất định thề chết truyền thừa đạo thống tông môn!"
"Xin lão tổ yên tâm!
Đệ tử chúng con nhất định không phụ kỳ vọng của ngài, cuối cùng sẽ có một ngày, nhất định chấn hưng Dung Thần Tiên Tông, xây dựng lại sơn môn, quang phục vinh quang!"
"..."
Mọi người lần lượt thề nguyện trang trọng, thần sắc kiên định, ánh mắt rực lửa.
Lão giả nhìn vẻ mặt chân thành kiên định của mọi người, khẽ lắc đầu thở dài, giọng điệu mang theo vài phần bất lực và buông bỏ:
"Tất cả nội tình, tài nguyên trân quý của tông môn năm xưa, sớm đã nộp hết cho Tu Sĩ Hiệp Hội để trừ tội.
Nay tông môn không còn gì cả, lão phu cũng không có bảo vật, tài nguyên nào có thể tặng cho các ngươi, giúp các ngươi tu hành."
"Còn về công pháp cốt lõi, thần thông độc môn của tông môn, các ngươi sớm đã học hết cả rồi, lão phu không còn kỹ nghệ gì để truyền dạy.
Nay lão già này duy nhất có thể làm, chính là dựa vào kinh nghiệm tu hành cả đời, giải đáp nghi hoặc, chỉ điểm mê tân trên con đường tu luyện cho các ngươi,
để các ngươi bớt đi đường vòng, tránh được sự hung hiểm khi tu hành."
"Sau này trên con đường tu hành các ngươi gặp phải bình cảnh, gặp phải nghi vấn khó khăn, bất cứ lúc nào cũng có thể tới động phủ tìm ta giải đáp, không cần câu nệ."
Những lời này, đối với đám người đang rơi vào mê mang về tiền đồ mà nói, không nghi ngờ gì chính là đưa than trong ngày tuyết rơi.
Đáy mắt đám tu sĩ Kim Đan lập tức lóe lên vẻ vui mừng nồng đậm, trong lòng vô cùng vui sướng, vội vàng cùng nhau cúi người cảm ơn, giọng nói chân thành vang dội:
"Đa tạ Thái thượng trưởng lão!"
"Đa tạ Thái thượng trưởng lão!"
Mọi người trong lòng vô cùng rõ ràng, nếu không phải tông môn gặp kiếp nạn, lão tổ rơi vào cảnh tù đày, với tu vi Kim Đan cảnh ít ỏi của họ, căn bản không có tư cách được đại năng Bán Tôn đích thân chỉ điểm.
Phải biết rằng, ở Dung Thần Tiên Tông hưng thịnh năm xưa, chỉ có nhân vật cốt lõi cấp Nguyên Anh trưởng lão...
họ mới có tư cách lắng nghe Thái thượng trưởng lão truyền đạo, thụ nghiệp, giải hoặc.
Nay đám đệ tử tông môn bình thường năm xưa như họ, lại có thể được lão tổ đích thân chỉ điểm,
cơ duyên này, quý giá biết bao nhiêu,
trong lòng mọi người đều tràn đầy sự may mắn và trân trọng.
