Ngay khi mọi người đang tràn đầy hoan hỷ, thầm cảm thấy may mắn……
Thái thượng trưởng lão của Dung Thần Tiên Tông dường như chợt nhớ ra điều gì, ánh mắt dịu dàng nhìn về phía mọi người, chậm rãi lên tiếng hỏi:
“Đúng rồi!
Các ngươi hôm nay cùng nhau tới đây, ngoài việc thăm hỏi lão phu, chắc hẳn trong lòng cũng đang cảm thấy mơ hồ về con đường tương lai phía trước.
Nói thử xem, dự định sắp tới của các ngươi là gì?”
Đối mặt với câu hỏi của lão tổ, mọi người không hề giấu giếm, đem hai sự lựa chọn đang khiến mình trăn trở, cùng ý muốn tranh thủ một vị trí trong Tu Sĩ Hiệp Hội… và những nỗi lo lắng khác, tất cả đều thuật lại một cách tường tận.
Lão giả lặng lẽ lắng nghe, ánh mắt sáng ngời, thấu hiểu được những lo âu và kỳ vọng trong lòng mấy người họ,
cũng nghe hiểu được ẩn ý sâu xa trong lời nói của họ.
Lão rủ mắt trầm ngâm một lát, đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ lên tay vịn ghế đá,
một lúc sau, lão giả mới chậm rãi lên tiếng, giọng điệu kiên định trầm ổn:
“Các ngươi muốn tranh thủ danh ngạch nhậm chức tại Tu Sĩ Hiệp Hội, để gột rửa thân phận khó xử, đứng vững trong hàng ngũ chính thống, tâm tư này lão phu hiểu rõ.
Việc này đối với con đường tu hành của các ngươi, hay việc tái thiết tông môn sau này, đều là có lợi mà không có hại.”
“Đã như vậy, các ngươi tạm thời hãy bình tâm tĩnh khí, chớ nên nôn nóng.
Tạm thời đừng dùng chiến công còn lại trong tay để đổi lấy bất kỳ bảo vật tài nguyên nào,
mọi việc cứ chờ thông báo của lão phu là được.”
Lời này không nghi ngờ gì chính là ngầm đồng ý giúp đỡ, tảng đá lớn trong lòng mọi người được trút bỏ, mừng rỡ khôn xiết, vội vàng cúi người tạ ơn:
“Đa tạ Thái thượng trưởng lão!”
Sau niềm vui sướng,
Trong đám đông, một vị Kim Đan tu sĩ tâm tư tinh tế, nhìn khuôn mặt già nua tiều tụy của lão giả, trong lòng chợt dâng lên nỗi lo lắng khôn cùng,
do dự một lúc, cuối cùng không nhịn được mà lên tiếng hỏi:
“Lão tổ, nay đại chiến hai tộc đã hoàn toàn kết thúc, bụi trần đã định.
Vậy ngài… sau này định tự xử trí ra sao?
Phía Tu Sĩ Hiệp Hội, sẽ xử lý ngài thế nào?”
Lời vừa thốt ra,
những người còn lại cũng thu lại nụ cười, ánh mắt đầy lo âu nhìn về phía lão giả trên ghế đá.
Đây là tâm sự mà tất cả bọn họ đều lo lắng nhất, nhưng lại không dám dễ dàng nhắc tới.
Nhận thấy sự lo lắng của mọi người, lão giả nghe vậy lại mỉm cười thản nhiên, sắc mặt bình tĩnh tự tại, không hề có chút hoảng sợ hay lo âu, giọng điệu khoáng đạt nói:
“Các ngươi không cần phải lo lắng cho tình cảnh của lão phu.
Lạc đà gầy còn lớn hơn ngựa,
lão phu dù sao cũng là một vị Bán Tôn tu sĩ, nội tình tu vi đặt ở đây, uy thế vẫn còn.”
“Tu Sĩ Hiệp Hội tuy truy cứu án cũ của tông môn năm xưa, nhưng cũng sẽ không dễ dàng hãm hại một vị đại năng Bán Tôn.
Hiện tại hiệp hội vẫn chưa chốt phương án xử lý cuối cùng, nhưng kết cục đã sớm định sẵn,
chẳng qua là để lão phu tiếp tục đeo tội lập công, bế môn tư quá mà thôi!
Không có nguy hiểm đến tính mạng, các ngươi cứ yên tâm.”
“……”
Phong vân xoay vần, tuế nguyệt vô thanh.
Khoảng thời gian nghỉ ngơi sau chiến tranh căng thẳng nghiêm trang trôi qua trong chớp mắt,
chỉ trong nháy mắt, trọn vẹn một tháng đã lặng lẽ trôi qua.
Gặp đúng ngày lành, trời quang mây tạnh, vạn dặm không mây,
một tầng tiên huy nhàn nhạt bao phủ toàn bộ Trấn Hải Thành,
linh khí giữa trời đất cuồn cuộn không dứt, tỏa ra một bầu không khí trang trọng thịnh đại.
Tại trung tâm Trấn Hải Thành, tổng bộ Tu Sĩ Hiệp Hội sừng sững uy nghiêm.
Những cung điện tiên các nối dài vô tận được xây dựng dựa theo thế núi, mái cong vút đâm thủng tầng mây, ngói lưu ly dát vàng lấp lánh dưới ánh mặt trời, hộ sơn đại trận tầng tầng lớp lớp lưu chuyển linh quang rực rỡ,
uy nghiêm hùng vĩ, chấn nhiếp toàn thành.
Hôm nay, quảng trường khổng lồ bên ngoài tổng bộ hiệp hội đã hoàn toàn giải cấm,
vùng thánh địa vốn rất ít khi mở cửa với bên ngoài này, đã đón chào một buổi tụ hội tu sĩ thịnh đại nhất sau chiến tranh——
Đại điển phong thưởng được vạn chúng mong đợi, đã tới đúng hẹn.
Trên con đường lớn, từng bóng người dáng vẻ thẳng tắp, khí thế bàng bạc liên tục đạp không mà tới, vững vàng hạ xuống lối vào quảng trường.
Xung quanh mỗi bóng người đều bao phủ uy áp trời đất dày đặc, linh lực chấn động ẩn ẩn như sóng biển,
dù cố ý thu liễm khí tức, cũng khó che giấu được nội tình mạnh mẽ của những tu sĩ hàng đầu,
khiến không khí xung quanh trở nên ngưng trệ nặng nề.
Trong số các tu sĩ qua lại, thu hút sự chú ý nhất chính là vài vị cường giả được mọi người vây quanh.
Khí cơ của họ thâm sâu khó lường, không hề phóng ra linh quang kinh thế, nhưng tự mang theo một loại khí trường dày đặc của bậc bề trên nhìn xuống chúng sinh,
bước đi thong dong trầm ổn,
không nhanh không chậm tiến về phía trung tâm quảng trường.
Một đám Nguyên Anh Chân Quân đang đứng chờ lệnh dọc đường, cảm nhận được khí tức độc đáo này, không ai là không động dung.
Những lão quái Nguyên Anh đã đứng vững trong tu tiên giới hàng trăm năm, tâm tính cao ngạo, trấn giữ một phương này, đều chủ động nghiêng người lùi sang hai bên đường,
thân hình hơi cúi, cúi đầu liễm thần,
đồng loạt chắp tay hành lễ, thái độ vô cùng cung kính,
không dám có chút chậm trễ.
Trong toàn bộ Tu Sĩ Hiệp Hội, những tồn tại có thể khiến một đám Nguyên Anh Chân Quân kiêu ngạo phải cúi đầu khom lưng, nảy sinh kính sợ là vô cùng hiếm hoi.
Ngoài hội trưởng hiệp hội ra, thì chỉ có những cường giả hàng đầu đã bước vào cảnh giới Bán Tôn.
Hôm nay là đại điển phong thưởng đầu tiên sau chiến tranh, cũng là ngày then chốt để chốt lại các chức vụ cao cấp của hiệp hội.
Không ít cường giả Bán Tôn vốn đang tạm thời chấp chưởng điện vụ, treo chức quản sự, đều sẽ chính thức được định chức vào hôm nay,
ngồi vững vị trí chủ nhân một điện,
nắm giữ quyền bính cốt lõi của hiệp hội.
Những tu sĩ Nguyên Anh này đều hiểu rõ, tài nguyên tu hành, thăng tiến chức vụ, tiền đồ tương lai của họ sau này…
đều nằm trong tay những vị điện chủ mới nhậm chức này,
quãng thời gian tu hành sau này đa phần đều phải nghe lệnh dưới trướng cường giả Bán Tôn, cầu xin cơ duyên.
Chính vì vậy!
Đối mặt với những cường giả Bán Tôn thong dong đi ngang qua, những vị Nguyên Anh Chân Quân vốn dĩ kiêu ngạo, được người người kính ngưỡng, giờ phút này đều thu lại mọi sự kiêu ngạo,
thái độ càng thêm khiêm tốn cung kính, lễ nghi chu toàn,
không dám có chút vượt quá khuôn phép.
Thời gian chậm rãi trôi qua, mặt trời dần lên cao.
Tu sĩ từ khắp bốn phương tám hướng của Trấn Hải Thành không ngừng tụ hội lại, đổ dồn vào quảng trường hiệp hội rộng lớn vô biên.
Quảng trường khổng lồ vốn trống trải nghiêm trang, theo sự tụ tập không ngừng của các tu sĩ, dần dần trút bỏ vẻ lạnh lẽo, lặng lẽ trở nên náo nhiệt.
Hàng trăm, hàng ngàn tu sĩ Nguyên Anh tụ hội tại đây,
mỗi người đều là bậc kiệt xuất của một phương,
quy mô thịnh hội Nguyên Anh như thế này, nhìn lại xưa nay, đều là cảnh tượng cực kỳ hiếm gặp.
Một đám tu sĩ Nguyên Anh đứng đó, trông có vẻ nghiêm trang, im lặng đứng chờ, nhưng thực tế những dòng ngầm dưới quảng trường đã sớm cuộn trào không dứt.
Vô số thần niệm truyền âm nhỏ vụn đan xen xuyên thấu trong hư không, nối tiếp nhau không dứt.
Không ai dám lên tiếng nói chuyện lớn tiếng, tất cả mọi người đều giữ chừng mực, chỉ dùng bí thuật truyền âm thì thầm.
Là tu sĩ Nguyên Anh, họ hiểu rõ nhất cảm giác của tu sĩ cao giai đáng sợ đến mức nào.
Tu sĩ cảnh giới Nguyên Anh lục căn thông đạt trời đất, có thể biết được tiếng gió cỏ cây, phân biệt được dao động linh lực nhỏ nhất,
những động tĩnh nhỏ trong phạm vi ngàn dặm đều khó thoát khỏi cảm giác.
Mà cảm giác thần thức của cường giả Bán Tôn, lại càng vượt xa Nguyên Anh, đạt tới cảnh giới nhập vi thông thần,
so với tu sĩ Nguyên Anh thì chỉ có hơn chứ không kém.
Bất kỳ dị động, tiếng thì thầm nhỏ vụn nào xung quanh, đều có thể bị họ bắt được một cách chính xác.
Mọi người có mặt tại đây đều là những lão tu sĩ đã sống hàng trăm năm, thấu hiểu tính tình của tu sĩ cao giai,
càng hiểu rõ quy tắc sinh tồn của việc tu hành.
Không ai dám công khai bàn luận về việc thay đổi nhân sự cấp cao, hay bình phẩm nửa lời về cường giả Bán Tôn.
Nếu chẳng may bị tiền bối Bán Tôn có lòng dạ hẹp hòi nghe thấy nửa lời chê bai, bất mãn…
Sau này trong hiệp hội chắc chắn sẽ bị hạn chế mọi mặt, bị âm thầm chèn ép.
Người vận khí kém hơn một chút, thậm chí sẽ bị nhân cơ hội đàn áp, vu khống tội lỗi, dẫn đến kết cục thê thảm là thân tử đạo tiêu, tu vi phế bỏ.
Dưới sự lo lắng này…
Quảng trường rộng lớn tuy tụ tập hàng trăm đại năng Nguyên Anh, nhưng vẫn duy trì sự tĩnh lặng nghiêm trang trên bề mặt, không ai ồn ào, không ai náo động.
Mọi người hoặc rủ mắt đứng lặng, hoặc nhìn thẳng phía trước, sắc mặt trang trọng nghiêm nghị,
một cảnh tượng thịnh đại trật tự rõ ràng.
Chỉ có những tu sĩ quen biết thân thiết, nhìn thấy bóng dáng nhau từ xa, mới nhẹ nhàng gật đầu ra hiệu,
hoặc hơi cúi đầu chào,
lễ nghi giản lược, không nói toạc ra điều gì, khiêm tốn và ổn thỏa.
Thế nhưng dưới vẻ ngoài tĩnh lặng của quảng trường, vô số thần niệm đan xen, vạn ngàn bàn luận luân chuyển, sự náo nhiệt ồn ào bên trong,
hoàn toàn không thua kém gì chợ búa ồn ào.
Một đạo truyền âm kín đáo vang lên giữa hai tu sĩ Nguyên Anh đang đứng trong góc:
“Lý huynh, đại điển lần này chốt lại các vị điện chủ sự, huynh thấy vị trí Điện chủ Giám Sát Điện có quyền thế lớn nhất, cuối cùng sẽ rơi vào tay ai?”
Tu sĩ được gọi là Lý huynh hơi rủ mắt, thần niệm nhẹ nhàng đáp lại, giọng điệu mang theo vài phần thận trọng:
“Khó nói, thực sự khó mà đoán định.
Huynh đệ ta đều không rõ các vị tiền bối Bán Tôn âm thầm tích lũy được bao nhiêu chiến công.
Sau trận chiến này, việc định chức của hiệp hội chỉ luận chiến công,
chiến công là một trong những khảo hạch cốt lõi để lên vị trí điện chủ,
cũng là ngưỡng cửa cứng.
Chiến công không đủ, nội tình không đủ, căn bản không có tư cách tham gia tranh giành vị trí chủ chốt của các điện.
Huống hồ!
Các vị tiền bối Bán Tôn đều có tâm tư riêng, có sự cân nhắc riêng,
Giám Sát Điện quyền bính ngập trời, quyền trách phức tạp, lợi hại song hành,
không phải ai cũng muốn tiếp nhận củ khoai nóng bỏng tay này.”
“Lời này có lý.” Tu sĩ phía đối diện hơi gật đầu, tiếp tục truyền âm,
“Nhưng theo ý ta, tiền bối Thiên Xu có phần thắng rất lớn.
Bên ngoài sớm đã truyền tin đồn thổi, tiền bối Thiên Xu trong đại chiến hai tộc đã lập nhiều kỳ công, tích lũy được lượng chiến công khổng lồ,
là ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí Điện chủ Giám Sát Điện, gần như là người người đều biết.”
“Tin đồn cuối cùng cũng chỉ là tin đồn, hư hư thực thực, không thể coi là thật.
Nếu chỉ dựa vào tin đồn ngoài phố mà khẳng định kết quả, cuối cùng phần lớn sẽ nhìn sai cục diện, thua sạch cả ván cờ.”
Lý huynh thản nhiên phản bác, giọng điệu trầm ổn,
“Theo ta quan sát, Giám Sát Điện, Linh Nguyên Điện những vị trí điện chủ hot, quyền bính hiển hách, tài nguyên phong phú này…
cuối cùng phần lớn sẽ rơi vào tay những cường giả có công lao thực sự.
Những tiền bối này đều có đại công truy quét nghịch tặc trước đại chiến,
lại có chiến công trấn giữ chiến trường chính ở biên giới, tự tay trảm sát Bán Tôn yêu tộc.”
Huynh ấy dừng lại một chút, giọng điệu thêm vài phần kiên định:
“Còn về nhóm người tiền bối Linh Bảo, trước đó truy quét phản tặc thất bại, công quá bù trừ,
vị trí điện chủ chính về cơ bản không có bất kỳ hy vọng nào.
Tuy nhiên nội tình của họ vẫn còn, tư lịch thâm hậu, tranh thủ một vị trí phó điện chủ, thì vẫn còn vài phần khả năng.”
“Vẫn là Lý huynh nhìn thấu đáo, nhìn xa trông rộng.”
“Đạo hữu quá khen rồi, chẳng qua là tại hạ suy đoán nông cạn mà thôi, chưa chắc đã đúng.”
“……”
Những bàn luận tương tự không ngừng diễn ra khắp nơi trên quảng trường.
Ngoài những tu sĩ đang quan sát sự quy thuộc của điện chủ cấp cao, còn có không ít tu sĩ Nguyên Anh tu vi yếu hơn, tư lịch nông hơn, đầy tâm trạng thấp thỏm và lo âu,
lo lắng cho tiền đồ chức vụ của chính mình.
Một tu sĩ Nguyên Anh sắc mặt căng thẳng, giữa đôi lông mày mang theo nỗi lo, lặng lẽ truyền âm cho bạn đồng hành bên cạnh:
“Đạo hữu, huynh xem chiến công hai ta tích lũy trong tay, liệu có thể vững vàng giành được vị trí Bộ trưởng tổng bộ không?
Cơ hội lần này ngàn năm có một, chúng ta khổ tu nhiều năm, chính là vì cơ duyên hôm nay.”
Bạn đồng hành thở dài một tiếng, giọng điệu mang theo vài phần không chắc chắn:
“Theo lẽ thường mà nói, với chiến công tư lịch của chúng ta, cạnh tranh vị trí Bộ trưởng tổng bộ là dư dả, phần thắng rất lớn.
Nhưng biến số nằm ở đại chiến hai tộc lần này, vô số tán tu nghịch thế quật khởi, giết ra một đám thiên kiêu nhân vật kinh diễm tuyệt luân.
Những tán tu này không môn không phái, hãn không sợ chết,
trên chiến trường xông pha phía trước, lượng chiến công chém giết được vô cùng khủng khiếp, vượt xa tu sĩ thông thường.”
Huynh ấy cau mày, nói ra nỗi lo trong lòng:
“Nếu những tán tu hàng đầu này cũng nhắm vào Bộ Linh Dược, Bộ Ngoại Giao những bộ phận cốt lõi đầy dầu mỡ, quyền chức ổn thỏa này, kiên quyết tham gia cạnh tranh…
thì vị trí bộ trưởng mà chúng ta khổ công mưu tính, phần lớn phải nhường lại cho người khác, bại trận mà về.”
Nghe vậy,
tu sĩ lúc nãy tức thì nảy sinh lòng phẫn uất, thần niệm mang theo vài phần hung hãn:
“Hừ! Những tán tu này thật là chướng mắt!
Hội trưởng đại nhân lúc đầu không nên mở rộng cửa tiện lợi, không đặt ra bất kỳ ngưỡng cửa nào để thu nạp tán tu vào hội.
Đám tu sĩ dã ngoại không căn cơ, không truyền thừa này, chẳng qua chỉ là tôm tép nhãi nhép mà thôi,
cũng xứng chen chân vào Tu Sĩ Hiệp Hội,
tranh quyền đoạt lợi với chúng ta những tu sĩ chính thống?”
“Ai, nói nhiều cũng vô ích.” Bạn đồng hành bất lực lắc đầu, giọng điệu đầy cảm thán,
“Đây là pháp chỉ do Hội trưởng đại nhân đích thân ban bố, kim khẩu ngọc ngôn, uy nghiêm khó phạm,
chúng ta chỉ là tu sĩ Nguyên Anh nhỏ bé, ai dám bàn tán, ai dám chống đối?
Hội trưởng làm vậy cũng là thâm mưu viễn lự, mục đích là thu phục lòng người tán tu thiên hạ, điều động chiến lực tán tu.
Nếu không phải mở cửa ngưỡng cửa, rộng nạp hiền tài, đại chiến hai tộc thảm liệt trước đó, căn bản sẽ không có nhiều tán tu lao ra chiến trường như vậy,
hiệp hội cũng khó mà giữ vững được cục diện chiến tranh.”
“Đạo lý này ta đương nhiên hiểu.” Tu sĩ giọng điệu uất ức, đầy không cam lòng,
“Nhưng đạo lý là đạo lý,
cứ nghĩ đến vị trí bộ trưởng vốn trong tầm tay, rất có khả năng bị những tán tu nửa đường nhập cuộc này cướp mất,
nhiều năm mưu tính đổ sông đổ biển,
trong lòng ta liền vạn phần uất ức, khó mà nguôi ngoai.”
“Không cần quá lo lắng.” Bạn đồng hành lên tiếng an ủi,
“Nhân sinh sự đời, mười phần thì tám chín phần đều không như ý.
Dù có lỡ mất vị trí Bộ trưởng tổng bộ, với chiến công hiển hách trong tay huynh đệ ta, đi đến bất kỳ tòa tiên thành lớn nào nhậm chức, giành lấy vị trí bộ trưởng địa phương đều là chuyện dễ như trở bàn tay, đinh đóng cột sắt.
Đến lúc đó trấn giữ một phương tiên thành, nắm giữ quyền chức tại chỗ, cũng là một phương cự đầu, uy chấn thuộc địa, không ai dám dễ dàng xem thường.”
“Lời tuy nói vậy, nhưng dù sao cũng có sự cao thấp khác biệt.” Tu sĩ kia vẫn đầy vẻ tiếc nuối,
“Bộ trưởng tiên thành địa phương, sao có thể sánh với Bộ trưởng tổng bộ?
Hai bên trông có vẻ phẩm cấp ngang nhau, nhưng tài nguyên có thể nắm giữ, quyền bính bao phủ khác biệt như trời với đất.
Bộ trưởng địa phương chỉ có thể điều động tài nguyên hạn hẹp của một tòa tiên thành, cục diện bị hạn chế;
mà Bộ trưởng tổng bộ ngồi ở trung tâm hiệp hội, có thể điều động toàn bộ tài nguyên của cả Tu Sĩ Hiệp Hội, nhân mạch, địa vị, quyền thế, đều nghiền ép người nhậm chức địa phương,
khoảng cách giữa hai bên là khác biệt một trời một vực.”
Hai người nhìn nhau không nói, chỉ còn lại sự tiếc nuối và thấp thỏm đầy lòng, giấu trong đáy lòng, không dám để lộ ra nửa phần.
Trên quảng trường, có người vì tiền đồ mà thấp thỏm lo âu,
có người vì chức vụ mà âm thầm tranh đấu,
cũng có người tâm thái bình thản, thong dong trò chuyện, tĩnh quan sự thay đổi của cục diện.
Một tu sĩ cười nói truyền âm cho lão hữu bên cạnh:
“Đạo hữu lần này chiến công hiển hách, nội tình đầy đủ,
nghĩ đến việc cạnh tranh một vị trí cốt lõi vừa ý, chắc chắn là nắm chắc trong tay, không chút hồi hộp chứ nhỉ?”
