“Liễu cô nương, ngươi thay hắn thêu dệt những lời dối trá này, hắn đã ban cho ngươi lợi lộc gì?"
Liễu Như Yên há hốc mồm, không thốt nên lời.
Nước mắt thị vẫn còn vương trên mặt, nhưng ý vị khóc lóc đã tiêu tán sạch sành sanh.
Thứ còn lại, chỉ là sự hoảng loạn tột cùng.
Biểu tỷ Cố Minh Dao sau tấm bình phong nhỏ giọng lầm bầm:
“Chuyện này... chuyện này rốt cuộc ai nói mới là thật đây?"
Bà cô cầm lấy xấp ghi chép nợ nần sòng bạc kia, lật xem hai trang, sắc mặt âm trầm bất định.
Bà nhìn về phía Liễu Như Yên.
“Ngươi nói Thẩm Vân Cẩm và nghĩa huynh ngươi có tình xưa, có thể có chứng cứ?"
Đôi môi Liễu Như Yên mấp máy hồi lâu, mới nặn ra được một câu:
“Có... có nha hoàn làm chứng..."
“Nha hoàn nào?
Tên gọi là chi?
Hiện đang ở phương nào?"
Nước mắt Liễu Như Yên lại lã chã rơi xuống, nhưng lần này là thực sự cuống cuồng mà khóc.
“Thị... thị..."
“Thị có phải tên gọi Thúy Nhi không?
Hay là gọi Xuân Lan?"
Ta đón lấy lời thị.
“Liễu cô nương, trước khi thêu dệt lời dối trá, ngươi có thể làm ơn hỏi han Thẩm Tri Hành trước một chút xem trong cái Hầu phủ kia của hắn rốt cuộc có mấy đứa nha hoàn không?"
Khắp sảnh cuối cùng cũng có người không nhịn nổi mà bật cười thành tiếng.
Mặt Liễu Như Yên từ trắng chuyển sang đỏ, lại từ đỏ chuyển sang xanh mét.
Thị quỳ trên mặt đất, bờ vai run lên bần bật, nhưng lại không thể thốt ra nổi một chữ vẹn toàn.
Bà cô đem xấp khế ước đẩy trở lại, nhìn ta.
“Những chuyện này, tại sao con không nói sớm?"
“Nhi t.ử vốn muốn chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không, ngặt nỗi có kẻ lại không chịu buông tha."
Ta thu gọn khế ước, đứng thẳng dậy, hướng bà cô hành một lễ.
“Mẫu thân, chuyện ngày hôm nay, người nhìn rõ ràng là tốt rồi.
Nhi t.ử xin cáo lui."
Ta quay người bước đi.
Phía sau truyền lại tiếng khóc nức nở nghẹn ngào của Liễu Như Yên và tiếng quát tháo nghiêm nghị của bà cô.
Ta không ngoảnh đầu.
Trở về trong viện, Tiểu Hồng đóng cửa lại, vỗ vỗ l.ồ.ng ng/ực nói:
“Thiếu phu nhân, người vừa rồi làm nô tỳ sợ ch/ết khiếp đi được!
Nô tỳ còn tưởng người sắp bị thị nắm thóp rồi chứ!"
“Nắm không nổi đâu."
Ta ngồi xuống, tự rót cho mình một chén trà.
“Lời thị nói sơ hở trăm bề.
Ta chỉ là không muốn ở trước mặt mẫu thân nói lời quá nặng nề, dù sao cũng phải giữ chút thể diện cho trưởng bối."
Tiểu Hồng ghé sát lại:
“Vậy tại sao người không sớm đem xấp khế ước kia ra?"
“Bởi vì thời cơ chưa tới."
Ta nhấp một ngụm trà.
“Ta phải để Liễu Như Yên nói cho hết lời, để tất cả mọi người đều nghe thấy từng chữ một thị nói.
Sau đó, ta mới từng câu một đập tan nó."
“Như vậy, mẫu thân mới có thể tin tưởng."
Tiểu Hồng nửa hiểu nửa không gật gật đầu.
Đêm hôm đó, Cố Diễn Chi đến.
Chàng đứng ở cửa viện, nhìn ta nói:
“Chuyện ngày hôm nay, mẫu thân đã nói với ta rồi."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Ừm."
“Nàng làm rất tốt."
Chàng khựng lại một chút.
“Nhưng Thẩm Tri Hành sẽ không dễ dàng bỏ qua như vậy đâu."
Ta ngẩng đầu lên, nhìn vào mắt chàng.
“Ta biết."
“Hắn còn có bước tiếp theo sao?"
“Có."
“Sợ không?"
Ta không trả lời câu hỏi này.
Gió đêm thổi qua viện t.ử, làm cho những chiếc l.ồ.ng đèn dưới hiên nhà đung đưa lay động.
Ba ngày sau, Thẩm Tri Hành quả nhiên ra tay thật.
Lần này, hắn đã động đến thực tài.
Tiểu Hồng biến mất rồi.
Ta tìm khắp mọi ngóc ngách trong Công phủ, hỏi han từng người một, không một ai biết con bé đã đi đâu.
Mãi đến chập tối, gia nhân canh cửa mới gửi vào một phong thư.
Trên phong bì không có ký danh, bên trong chỉ vỏn vẹn một mảnh giấy nhỏ.
“Trong vòng ba ngày, mang toàn bộ điền khế của hồi môn trong tay Thẩm Vân Cẩm, đến ngôi nhà hoang phía tây thành để đổi người.
Thiếu một tờ, c.h.ặ.t một ngón tay."
Mặt sau mảnh giấy, dùng than củi vẽ một con bướm.
Đó là vết bớt sau tai của Tiểu Hồng.
Ta nhìn chằm chằm vào mảnh giấy kia, bàn tay run lên bần bật.
Không phải vì sợ hãi.
Mà là phẫn nộ.
Một sự phẫn nộ cuộn trào, nóng rực thấu tận xương tủy.
Ta đặt mảnh giấy lên bàn, nhắm mắt lại.
Trong đầu lướt qua vô số hình ảnh — Tiểu Hồng từ năm sáu tuổi đã đi theo bên cạnh ta, bầu bạn cùng ta thủ linh, chịu đói chịu rét cùng ta, trèo tường trốn chạy cùng ta.
Con bé là một trong số ít những người còn sống sót trên thế gian này của ta.
Ta mở mắt ra, cầm b/út lên.
Ở mặt sau mảnh giấy viết một dòng chữ:
“Ba ngày sau, điền khế dâng lên.
Ngươi nếu không thủ tín, ta sẽ khiến cả cái Thẩm gia các người phải chôn cùng."
Ta gấp gọn mảnh giấy lại, giao cho gia nhân canh cửa:
“Gửi đến địa chỉ này."
Gia nhân đón lấy, rảo bước chạy ra khỏi cửa.
Ta tựa lưng vào ghế, ngắm nhìn vầng trăng ngoài cửa sổ.
Phía sau truyền lại tiếng bước chân.
Cố Diễn Chi bước vào, nhìn thấy mảnh giấy trên bàn, liền trầm mặc.
Sau đó chàng lên tiếng:
“Mẫu thân nàng năm xưa, cũng là bị bức bách như thế này."
Tay ta bỗng chốc siết c.h.ặ.t lại.
“Chàng nói cái gì?"
“Mẫu thân nàng."
Chàng đứng sau lưng ta, giọng nói trầm thấp.
“Không phải bạo bệnh mà ch/ết."
Toàn thân m/áu nóng của ta bỗng chốc lạnh ngắt như băng.
Đêm đó sau khi Cố Diễn Chi rời đi, ta ngồi trong thư phòng ròng rã suốt một đêm.
Trên bàn là mảnh giấy Thẩm Tri Hành gửi tới, mặt sau có dòng chữ hồi đáp của ta.
Ta nhìn chằm chằm vào dòng chữ ấy, nhìn hồi lâu.
“Mẫu thân nàng năm xưa, cũng là bị bức bách như thế này."
