Ngày diễn ra tiệc xuân, ta khoác lên mình bộ nhu quần màu hoa sen mới cắt may.
Xấp vải này chính tay Lâm Vãn Đường mang đến tặng, nàng ta nói đây là vân cẩm từ Tô Châu chuyển về, khắp cả kinh thành này cũng chẳng thể tìm ra xấp thứ hai.
Khi nói lời ấy, gương mặt nàng ta tràn ngập nụ cười thân thiết, tay choàng lấy cánh tay ta, giống hệt như những ngày chúng ta còn thơ ấu.
“Vãn Thanh tỷ tỷ, vị cao tăng trong chùa ngày hôm nay linh nghiệm lắm đó.
Thẻ xăm cầu duyên lần trước muội xin, nay đều đã ứng nghiệm cả rồi.”
Nàng ta chớp chớp mắt, giọng điệu đầy vẻ ngây thơ.
Thẩm Chiêu Viễn đứng một bên, khẽ lay động chiếc quạt xếp, ôn tồn lên tiếng:
“Vãn Đường đã có lòng hảo ý như vậy, đường muội chớ nên chối từ.
Vừa vặn ta cũng cần đến đó để hoàn nguyện, sẵn đường sẽ hộ tống muội đi một đoạn.”
Ta ngẩng đầu nhìn trời, ánh nắng buổi trưa ngày xuân thật vừa vặn, chiếu rọi lên đôi sư t.ử đá trước cửa Thẩm phủ, mang lại cảm giác ấm áp vô ngần.
“Vậy thì phải làm phiền đường huynh rồi.”
Cỗ xe ngựa lăn bánh ròng rã suốt hơn nửa canh giờ.
Ngôi cổ tự nằm ở lưng chừng núi ngoại thành, vô cùng hẻo lánh.
Ta khẽ vén rèm xe nhìn ra ngoài, bốn bề chỉ thấy rừng trúc rậm rạp, ngay đến một bóng người cũng chẳng thể tìm ra.
“Nơi này... thật sự có cao tăng trú ngụ sao?”
“Tự nhiên là có rồi.”
Thẩm Chiêu Viễn mỉm cười ung dung, “Chỉ là tính tình vị ấy có chút cô độc, không thích gặp gỡ người ngoài.
Ta đã sai người thông báo trước một tiếng, hiện tại ngài ấy đang đợi ở thiên điện.”
Lâm Vãn Đường nắm c.h.ặ.t lấy tay ta, giọng điệu đầy vẻ cấp bách:
“Mau đi thôi mau đi thôi, kẻo lại để cao tăng phải đợi lâu.”
Trong thiên điện quả thật có thắp hương.
Mùi hương trầm nồng đượm, nồng đến mức khiến người ta có chút sặc sụa.
Bên trong điện ánh sáng lờ mờ, ta chỉ lờ mờ nhìn thấy trên tấm bồ đoàn có một bóng người vận y phục xám đang ngồi, đầu cúi thấp, mắt nhắm nghiền, không tài nào nhìn rõ diện mục.
“Cao tăng?”
Ta tiến lên một bước, đang tính hành lễ.
Phía sau bỗng vang lên một tiếng động trầm đục, nặng nề.
Đó là tiếng cửa lớn bị đóng sầm lại.
Ta giật mình quay phắt đầu lại, liền nhìn thấy cửa điện đã khép c.h.ặ.t.
Qua khe cửa hẹp, nụ cười của Lâm Vãn Đường vẫn còn treo trên khóe môi, nhưng đã chẳng còn dáng vẻ ngây thơ như lúc ban đầu.
“Tỷ tỷ chớ trách muội.”
Giọng nói của nàng ta truyền qua cánh cửa gỗ dày, nhẹ tênh như gió thoảng.
“Muội muội cũng là vì thế sự bức bách, tiến thoái lưỡng nan mà thôi.
Nếu tỷ cứ an phận thủ thường làm một nữ nhi của Thẩm gia, thì người bị cản đường đâu phải chỉ có một mình muội.”
Ta lao rầm đến trước cửa, dùng hết sức bình sinh để đẩy kéo.
Cánh cửa vẫn bất động như bàn thạch.
Bên ngoài đã bị cài then khóa c.h.ặ.t.
“Thẩm Chiêu Viễn!
Lâm Vãn Đường!”
Ta ra sức vỗ mạnh vào cánh cửa, lòng bàn tay bị chấn động đến mức tê dại.
“Các người muốn làm gì?
Mau thả ta ra ngoài!”
Tiếng bước chân bên ngoài cứ thế xa dần, xa dần.
Không một lời đáp lại.
Ta khản giọng gào thét suốt một hồi lâu, cho đến khi cổ họng bỏng rát, không thể phát ra tiếng.
Bên trong thiên điện rộng lớn giờ đây chỉ còn lại một mình ta, cùng với bóng người áo xám câm lặng kia.
Ta chậm rãi bước tới, đưa tay lật mở chiếc mũ trùm đầu của người nọ xuống —— bên trong chỉ là một hình nhân bằng rơm, khoác lên mình bộ tăng bào cũ kỹ.
Hương trầm này đã được thắp lên từ trước.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Ngay đến cả thời gian, bọn họ cũng đã tính toán vô cùng chuẩn xác.
Đêm hôm ấy, ta cào rách cả mười đầu ngón tay, m/áu thịt be bét, vậy mà vẫn chẳng thể nào mở ra được cánh cửa kia.
Cửa sổ của thiên điện đã bị đóng đinh ch/ết rụi, tường bao quanh đều là những khối đá xanh nguyên khối vững chãi.
Ta chỉ biết co rúm người lại nơi góc tối, lắng nghe tiếng gió rít gào bên ngoài, thủa ban đầu là phẫn nộ tột cùng, sau đó là nỗi sợ hãi bủa vây, và cuối cùng, trong lòng chỉ còn lại một sự lạnh lẽo thấu xương.
Không phải vì cơ thể lạnh.
Mà là vì trong lòng, có thứ gì đó đang bị đóng băng từng tấc, từng tấc một.
Khi trời vừa hửng sáng, cánh cửa cuối cùng cũng mở ra.
Nhưng không phải do bọn họ mở.
Mà là vài vị khách khứa “vừa vặn” đi ngang qua, bọn họ nói là đang lên núi du ngoạn ngày xuân, thấy ngôi cổ tự này hẻo lánh nên muốn ghé chân vào nghỉ ngơi một chút.
Khoảnh khắc cánh cửa bị đẩy tung ra, ánh ban mai tràn ngập vào trong, ch.ói chang đến mức khiến mắt ta đau nhức, không thể mở ra được.
Ta nghe thấy một tiếng kinh hô thất thanh.
Kế sau đó là giọng nói của Thẩm Chiêu Viễn.
“Vãn Thanh!”
Tiếng bước chân của hắn dồn dập, lao thẳng đến trước mặt ta, trên gương mặt hoàn toàn là vẻ “kinh hoàng” và “đau xót”.
“Muội... sao muội lại ở nơi này qua đêm?”
Hắn cố tình nói rất lớn tiếng.
Lớn đến mức tất cả những người đứng bên ngoài điện đều có thể nghe thấy rõ mồn một.
Ta mấp máy môi, cổ họng khô khốc như thể đang ngậm đầy cát sỏi.
Suốt một đêm ròng không một giọt nước giọt cơm, không hề chợp mắt, bờ môi ta đã nứt nẻ, rỉ ra những vệt m/áu tươi cốt nhục.
“Là do huynh khóa.”
Giọng nói của ta khàn đặc, đến ngay cả bản thân ta cũng suýt chút nữa không nghe thấy gì.
Thẩm Chiêu Viễn hoàn toàn không thèm đoái hoài đến câu nói ấy.
Hắn quay người đối diện với đám đông ngoài điện, chắp tay, giọng điệu tràn ngập vẻ đau đớn, xót xa.
“Để chư vị phải chê cười rồi, đường muội này của ta từ nhỏ đã thiếu sự giáo dưỡng của phụ mẫu...
Ôi, Thẩm mưu nhất định sẽ đích thân đến Thái t.ử điện hạ để cầu xin một lời tạ tội.”
Chỉ bằng một câu nói của hắn, tội danh của ta liền bị đóng đinh, không thể chối cãi.
Lâm Vãn Đường từ bên ngoài lao vào, “òa” một tiếng rồi khóc rống lên.
Nàng ta quỳ sụp xuống bên cạnh ta, nắm c.h.ặ.t lấy tay ta.
Sau đó, mượn tà áo rộng che khuất tầm mắt của mọi người, nàng ta dùng lực bấm thật mạnh vào da thịt ta một cái đau điếng.
“Đừng hòng tìm cách biện bạch.”
Nàng ta hạ thấp giọng, thanh âm nhỏ đến mức chỉ có hai chúng ta nghe thấy.
“Bên ngoài toàn là người đấy.”
Ta đau đớn co rụt người lại, ngước mắt nhìn nàng ta.
Đôi mắt nàng ta đỏ hoe, nước mắt tuôn rơi không ngừng, nhìn qua còn có vẻ đau lòng hơn cả ta.
Thế nhưng, thứ đang ẩn giấu nơi sâu thẳm trong ánh mắt ấy, ta lại quá đỗi quen thuộc.
Đó chính là sự đắc ý tột cùng.
Khách khứa vây kín bên ngoài điện, không ngừng chỉ trỏ, bàn tán xôn xao.
“Nữ nhi Thẩm gia mà lại có thể...”
“Chuyện này biết phải làm sao bây giờ?
Phía Thái t.ử điện hạ...”
“Cô nam quả nữ ở chung một chỗ trong cổ tự suốt một đêm, liệu có còn giữ được sự trong sạch?”
Ta đưa mắt nhìn quanh một lượt.
Khóe môi Thẩm Chiêu Viễn khẽ nhếch lên một đường cong đắc thắng, nhưng liền nhanh ch.óng đè nén xuống.
Lâm Vãn Đường khóc đến mức hai bờ vai run rẩy, nhưng bàn tay đang cấu véo ta chưa từng buông lỏng dù chỉ một khắc.
Mấy vị tăng nhân đứng trong góc tối thì cúi đầu niệm kinh, không một ai dám ngẩng đầu nhìn thẳng vào ta.
Giây phút ấy, ta bỗng nhiên đại ngộ, hiểu rõ mọi chuyện.
